Esta técnica empezó a desarrollarse en Mendoza, donde fue adaptada y validada por ewl trabajo conjunto entre Senasa, el Instituto de Sanidad y Calidad Agropecuaria de Mendoza (ISCAMEN) y la empresa de servicios aéreos Aerotec. Luego se sumaron a esta iniciativa el Programa Nacional de Control y Erradicación de Mosca de los Frutos (Procem) en Patagonia, a través de la Fundación Barrera Zoofitosanitaria Patagónica (Funbapa).

Desde hace más de 20 años, el Procem utiliza la Técnica del Insecto Estéril (TIE), que consiste en la liberación de machos esterilizados de la mosca del mediterráneo, para el control preventivo en las áreas libres de la plaga. El macho estéril minimiza el riesgo de multiplicación y sobrevivencia de aquellas moscas fértiles que pudieran ingresar al área protegida.

Ahora se impone el método del adulto frío para la TIE. “Implica un salto de calidad ya que se obtiene: mayor competitividad y eficiencia del insecto liberado debido a que es sometido a menor estrés y tiene mejores condiciones hasta su liberación (hidratación y alimento). Asimismo, representa una ventaja para el ambiente, ya que se elimina el uso de bolsas de papel para la liberación”, explicó el director nacional de Protección Vegetal del Senasa, Diego Quiroga.

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Las primeras experiencias fueron desarrolladas por el ISCAMEN y durante esta semana se hizo extensiva esta técnica a la principal región productora de peras, manzanas y cerezas de la Patagonia. Para ello, el Estado Nacional realizó un aporte de 40 millones de pesos que permitió reforzar la producción de moscas estériles y la implementación de esta tecnología como método preventivo de control en las áreas libres de la Argentina.

La liberación aérea de insectos estériles se realizará sobre un total de 12.300 hectáreas del Alto Valle. “Los aviones volarán desde la localidad de General Alvear, en Mendoza, donde se encuentra el Centro de Empaque de Adulto Frío del Iscamen, hasta el Alto Valle con los ejemplares estériles adormecidos por el proceso de enfriado y colocados en cajas de liberación”, afirmó el coordinador de Protección Vegetal del Centro Regional Patagonia Norte del Senasa, Esteban Rial.

Estas cajas permiten una dosificación regulable para distribuir las moscas de acuerdo a parámetros de riesgo definidos según la zona.

Los aviones a utilizar fueron adaptados por la firma Aerotec Argentina SA, que además participó activamente en el diseño de la logística para lograr la implementación de esta nueva tecnología en el país. Bichos de Campo hizo una nota a esa firma mendocina, una de las pocas fábricas de aviones que quedan en el país.

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Una gacetilla de prensa de Aerotec, contó que tradicionalmente el método de liberación del insecto estéril consiste en la liberación aérea o terrestre de moscas estériles empacadas como pupas (un estado inmaduro del insecto) en bolsas de papel. Luego, completado su desarrollo, las moscas adultas emergen de las pupas colocadas en el interior de las bolsas y comienzan a alimentarse y madurar. La bolsa contiene además, papel soporte para permitir a los insectos desplegar sus alas al momento de la emergencia y papel almibarado para proveer de alimento a las moscas emergidas.

Cabe destacar que recientemente se realizaron mejoras en la Bioplanta Santa Rosa del ISCAMEN y adaptaciones en las aeronaves, lo que permitió adoptar paulatinamente el sistema de liberación del adulto frío. Este método permite liberar moscas hidratadas, alimentadas y maduras sexualmente, optimizar los tiempos de liberación y además favorecer la distribución homogénea y densidades a aplicar por hectárea, logrando así una mayor competitividad del insecto estéril en el campo y su supervivencia.

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Vamos al pasado: Mario Cardama era un productor de la zona que se dedicaba a la avicultura, pero en 1996 -cuando aquella actividad estaba en crisis- decidió cerrar los galpones de pollos y los reconvirtió en hangares para aviones, su gran pasión. A esa altura Mario ya era piloto comercial, instructor de vuelo de avión y planeador. Había presidido los aero club de Rivadavia y San Martín. Sus hijos heredaron esa vocación y ahora siguen al frente de esa compañía.

Héctor Guerrero, actual gerente comercial de Aerotec, relató a Bichos de Campo cómo siguió esa historia y sobre todo como nació la fábrica propiamente dicha, porque hasta 2014 la firma solo brindaba servicios aéreos y en todo caso intervenía importando aviones desde Italia. También la historia reciente del agro mete la cola. Por esos tiempos, Guillermo Moreno, el ex secretario de Comercio Interior, exigía a quienes querían importar que equilibren sus balances con exportaciones. Fue así como por ejemplo la electrónica Newsan incursionó en el negocio de la pesca. En el caso de esta empresa mendocina, se ofreció al funcionario ensamblar los aviones directamente en Mendoza, con mano de obra local.

Mirá la entrevista completa con Héctor Guerrero:

En Aerotec hacen eso: traen los fuselajes de una linea de aviones italiana muy reconocida en el mundo de la aviación y aquí los terminan con motores e instrumental que traen desde otros puntos del planeta, porque no hay fabricación nacional, todavía. Finalmente el 45% de la mano de obra de los aviones es nacional: unas 70 personas trabajan en la fábrica mendocina.

Hasta ahora han ensamblado unos 100 aviones. Son naves “multipropósito”, ya que sirven para escuelas de aviación y para empresas privadas que los utilizan para tareas como la inspección de territorios, la toma de fotografías o el traslado de personal. También para actividades vinculadas al agro, claro. Y aquí se mezcla el presente.

Desde hace bastante tiempo que Aerotec presta servicios para el ISCAMEN, que es el servicio sanitario de la provincia de Mendoza, principar soporte para las barreras sanitarias que defienden a la provincia de la Mosca de los Frutos y otras plagas. La firma se ocupa de dispersar desde el aire los machos estériles de esa mosca, para llevar adelante la estrategia de control biológico de la plaga. “Desde acá se hace toda la siembra de la mosca”, resume Guerrero.

También se han hecho fumigaciones contra la más reciente Lobesia Botrana, o la polilla de las vides. Pero el pico del reconocimiento fue una reciente aplicación de desinfectantes realizado por aviones de Aerotec para frenar el avance del Covid-19.

Los aviones italianos que se ensamblan aquí no son tan caros como uno se podría imaginar: valen unos 150 mil dólares y tiene un bajísimo consumo de combustible, unos 16 litros por hora de nafta común.

Según el directivo de la empresa, y aquí viene el futuro, pueden ser una inversión para muchos productores agropecuarios que quieren trasladarse rápidamente a sus establecimientos. “Si tenés un campo a más de 300 kilómetros te conviene más tener un avión que una camioneta. Esto en Estados Unidos esto es muy común. Acá todavía nos falta esa costumbre”.

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