Si bien el área sembrada de soja en la Argentina es más de dos veces superior a la de maíz, no existen actualmente incentivos económicos para desarrollar genética en la oleaginosa.

“Cuando no están dadas las condiciones para hacer inversiones, tanto por parte del sector público como privado, no se realiza una gran cantidad de inscripciones”, explicó Alfredo Paseyro, director Ejecutivo de la Asociación Semilleros Argentinos (ASA), durante el evento de lanzamiento de la Campaña Gruesa 2021/22 realizado hoy por la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.

“A partir de la demanda que tenemos en los diferentes mercados, tenemos que contar con cultivares que otorguen calidad a nuestras producciones, porque después, en el resto de los eslabones, no se pueden mejorar lo que no viene del campo”, comentó Paseyro.

El representante de la industria semillera indicó que es necesario contar con un nuevo marco legal que asegure rentabilidad a las empresas que realizan desarrollos genéticos y biotecnológicos en cultivares.

También solicitó al gobierno nacional que promueva la aprobación del proyecto de ley de fomento a las exportaciones agroindustriales, diseñado entre el Gabinete Económico y representantes del Consejo Agroindustrial Argentino (CAA), para apuntalar inversiones en el sector.

El proyecto en cuestión –que se encuentra “congelado” por parte del gobierno– contempla, entre muchos aspectos, la posibilidad de deducir en el impuesto a las Ganancias el 100% de la inversión realizada en semilla fiscalizada.

En Uruguay –a diferencia de lo que sucede en la Argentina– existe un elevado uso de semilla certificada porque el monto abonado por semilla original, multiplicado por 1.5, puede descontarse del Impuesto a la Renta (equivalente al impuesto a las Ganancias en la Argentina).

Por último, Paseyro manifestó que en el próximo lustro la industria semillera se propuso promover el incremento el uso de refugios en cultivos de maíz para alcanzar, dentro de cinco años, una proporción cercana al 75% del área nacional con esa práctica de manejo que garantiza la permanencia de la tecnología Bt.

El fin de un reinado: En la campaña 2021/22 la soja volverá a perder atractivo para registrar la menor área sembrada de los últimos quince años

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“No hay en el Cono Sur países con tanta historia y trayectoria en mejoramiento genético y con articulación público privada”, destacó Paseyro a Bichos de Campo. “La Argentina tiene un potencial y una realidad concreta, y es que hay que utilizar el conocimiento que tenemos de lo público y de lo privado, aplicado al mejoramiento genético y a la producción con calidad, porque ya por estar ubicados en el Hemisferio Sur, somos un proveedor de semillas en contraestación a todo el Hemisferio Norte”, ratificó.

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El directivo de ASA explicó que el país no solo cuenta con tierra y clima para producir las semillas, sino que también cuenta con conocimiento. “Producimos, a nivel comercial, semillas de maíz y soja en contra estación, y además, participamos como centro de investigación para acelerar los ciclos. Por ejemplo, la manera de poder sembrar tanto en el norte como en el sur, le permite a un mejorador (un investigador que mejora las variedades) tener dos ciclos en un solo año. Nosotros somos parte de esos programas de aceleramiento. Todo eso existe con mucha trayectoria”, manifestó.

Todo el conocimiento y el cumplimiento de requisitos de calidad de parte de los clientes demandantes de este tipo de semillas, según Paseyro, llevó a que incluso aparecieran empresas aquí “que se han desarrollado de la mano de la contraestación, y no sólo se convirtieron en enormes proveedores de ese mercado de contraestación sino que también son enormes proveedores de multiplicación local”.

Paseyro explicó que hay dos componentes para desarrollar esta veta: uno climático y otro que tiene que ver con ser parte de la agenda global de lanzamientos en semillas.

“En lo climático, cuando en 2012 ocurrió la seca norteamericana, la Argentina capitalizó eso, haciendo todo bajo riego, y fue una carrera contrarreloj porque después hay que llegar con el tiempo justo para distribuirla y que el productor pueda sembrar. Bueno, ese año estuvimos cerca de los 350 millones de dólares en exportaciones. Un récord”.

“Luego están los lanzamientos de nuevas variedades o eventos que se hagan en el Hemisferio Norte, los cuales Argentina acompaña, estando cerca de los 100 o 150 millones de dólares” de exportaciones habituales, describió.

El presidente de ASA declaró que, por ejemplo, Chile es un gran proveedor de semillas en contraestación, pero en cultivos hortícolas, especialmente para Europa. “Ahí, en Europa es donde tenemos algo que resolver con la provisión de semillas de maíz, en donde no se siembra ningún cultivo de maíz con evento biotecnológico y te piden traza cero”, dijo Paseyro sobre ese mercado.

Añadió que la Argentina también podría crecer en ese segmento del mercado. “San Juan es una provincia que tiene un aislamiento natural y bien podría ser un polo de semillas sin biotecnología. Lo hemos conversado con el gobernador de San Juan. Marcelo Alós, el secretario de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo es de allí. O sea, estas iniciativas están pero hay que darles forma y generar las condiciones, porque no se puede montar toda una estructura para un negocio de un año”, agregó Paseyro.

-¿Cómo está compuesto el sector semillero en Argentina?

-Acá hay empresas con nombre propio de 90 años, como es el caso de Basso, que no es una multinacional ni nada que se le parezca. Es una empresa gerenciada por dos hermanas tercera generación, y son relevantes a nivel mundial en este negocio. La industria semillera es esto, la gestión del conocimiento aplicado al mejoramiento genético, y es conocimiento público y privado.

Para Paseyro, más allá de la competencia entre empresas locales con multinacionales, “hay una convivencia natural, que está dada porque el vehículo de la semilla es unívoco. Tenés el germoplasma, la transgénesis, la edición génica, pero no hay forma de separar los componentes. La oportunidad se da, en la contraestación o como proveedores” de variedades.

Allí fue que remarcó que en el capítulo de las semillas forrajeras también el país aparece como proveedor en los mercados internacionales. “Ese también es un negocio importante. Y en todos los casos estás exportando conocimiento”, resaltó.

-¿Y se puede desarrollar el sector sin la renovación de una ley de Semillas? La vigente quedó anclada en los años ´70 y el mundo se modificó…

-Hay que ver cómo se resolverá todo lo referido a edición génica, y esto hay que articularlo con los tratados internacionales, la propiedad intelectual respecto de la UPOV (Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales) y los sistemas regulatorios en los mercados. La Argentina es un lugar natural donde tanto empresas nacionales como extranjeras pueden desarrollar interesantes actividades económicas que dan territorialidad y un trabajo calificado. La actividad semillera es muy diversa y tiene una cantidad de especialidades. Por eso, la ley no es para la industria, sino para la Argentina.

-¿Entonces insistirán con la ley?

-Hay que encontrar la solución política de que esto le de la oportunidad a la Argentina, y no a la industria. Entonces tendremos posibilidades para todo, para los cultivos extensivos, para las economías regionales, para las especialidades, para lo orgánico, y si querés hasta para la agroecología. Dividamos y que la conversación sea ordenada.

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No fue un reto menor. En la Argentina, donde se siembran unas 34 millones de hectáreas con cultivos extensivos, existen 430 mil hectáreas destinadas a cultivos para semilla. El 70% se ubica en la provincia de Buenos Aires. Luego sigue Santa Fe y por detrás sen ubican las provincias de Córdoba, Entre Ríos, Chaco, Santiago del Estero, Mendoza y Río Negro.

El director ejecutivo de ASA, Alfredo Paseyro, recordó que el 12 de febrero, cuando comenzó la cosecha de semilla de maíz, se reunieron con el ministro de Agricultura, Luis Basterra, y también con el secretario general de la UATRE, Ramón Ayala, que representa a los trabajadores a campo, para delinear una estrategia especial para la actividad semillera.

Luego llegó el coronavirus, y la cuarentena obligatoria que complicó el traslado del personal (para semilla, la cosecha de maíz debe realizarse manualmente), a pesar de que el sector agropecuario se encontraba exento. “Puedo decir con mucho orgullo que logramos cosechar en cantidad y calidad la semilla de estos cuatro cultivos, con el compromiso de garantizar el aprovisionamiento para sembrar la campaña próxima”, destacó Paseyro.

En cuanto a los cultivos, la soja representa el 82% del área total para la obtención de simientes, con 354 mil hectáreas. Luego sigue el maíz, con 13% y 54,5 mil hectáreas. Hay otro 3% de la superficie dedicada al girasol y 7.500 hectáreas con sorgo. Todo el maíz se hace bajo riego, para garantizar la calidad genética de la semilla.

Paseyro destacó que para poder llevar a cabo la tarea sin complicaciones siguieron protocolos parecidos a los de la industria molinera. “Somos parecidos en cuanto al acondicionamiento y embolsado de la semilla, ya que entran camiones y se procesa el material”, describió.

Además, el directivo mencionó la curiosidad de que aviones de American Airlines llegaron en plena pandemia al país para llevarse semillas de soja y maíz, que se necesitaban para sembrar en otras latitudes. “Somos un gran productor de semillas en contraestación para el Hemisferio Norte. Allí hubo que trabajar de la mejor forma con el INASE, Senasa y Aduana, que estaban con la dotación muy reducida. Esa fue una tarea de mucha confianza entre todos y quiero agradecer el trabajo de todas las autoridades”, mencionó el directivo.

La presidenta de ASA, Lorena Basso, describió una anécdota en cuanto a esta esta particular campaña: “En Río Negro se dispararon los casos en pleno inicio de cosecha y las autoridades restringieron todo tipo de movimiento. Allí hubo que trabajar de forma muy rápida porque la ventana de cosecha es corta debido a la llegada de las heladas. Gracias a Dios, después de tres semanas de negociaciones, se pudo articular con Nación, Provincia y Municipio”.

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“Creemos que Argentina se merece tener una nueva ley acorde a lo que es la investigación, desarrollo e innovación tecnológica para poder aprovechar el conocimiento de base. Hoy estamos hablando de edición génica que es la tercer revolución en términos de mejoramiento luego de lo que fue el mejoramiento básico del germoplasma, luego la biotecnología, y mientras tanto seguimos con una ley de 1973”, dijo a Bichos de Campo Alfredo Paseyro, presidente de la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA).

En 2019, el sector agrícola y Gobierno de Mauricio Macri habían puesto muchas fichas en que finalmente pudiera haber una actualización de la ley. Pero no. ¿Qué trabó el debate? “Lo que faltó fue política. Al anterior gobierno de Cambiemos le faltaron votos para obtener el quórum y la mayoría necesaria para que el dictamen que había obtenido la Comisión de Agricultura finalmente pudiera ser tratado en Diputados y Senadores”, respondió Paseyro.

En cuanto a si estaban de acuerdo con el contenido de ese proyecto de ley, Paseyro comentó que “trabajamos previamente en una mesa con el sector privado, con instituciones de productores, CREA y Aapresid. Eso se elevó en un acta de entendimiento que elevamos al entonces ministro Luis Miguel Etchevehere cuando apenas asumió. Queríamos que ese fuese el insumo sobre el cual se trabajase en el texto del proyecto de ley, pero finalmente no fue una iniciativa del Ejecutivo sino que la Comisión de Agricultura trabajó otro texto. En líneas generales estábamos igual de acuerdo, pero había cuestiones que queríamos corregir. Igualmente, al no tratarse el proyecto, nada de eso ocurrió”, relató el empresario.

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Las cuestiones que querían corregir desde ASA, según Paseyro, “tenían que ver con el control y las facultades del Instituto Nacional de Semillas (Inase) de establecer acuerdos con el sector privado, y luego había zonas grises en la redacción y en el articulado de algunas cosas, y queríamos que fuese claro para todas las partes. El Estado es una de ellas, pero también los productores y desarrolladores”.

El dictamen perdió estado parlamentario a fines de 2019, pero Paseyro se mostró expectante de que se reanude el debate en el Congreso. “Creemos que cuando se retome, el punto de partida no será cero sino que partiremos de acuerdos básicos”, respondió, pero remarcó que “quizás no sea prioridad en el arranque legislativo”.

“Creemos que hay otras prioridades y lo estamos viendo en estos días a nivel nacional, donde se corrió una carrera maratónica por obtener una ley de Solidaridad de parte del Gobierno. Y lo mismo está pasando en provincias como Santa Fe y Buenos Aires”, agregó el presidente de ASA.

“Habrá que ver cómo reaccionará la economía a partir de estas medidas. Luego la prioridad seguirá en las negociaciones con los acreedores y con el FMI, pero para nosotros como sector semillero, este es un tema prioritario y tendremos que trabajarlo dentro del contexto. Habrá que ver quién presida la comisión de Agricultura y cuáles son los temas que querrá tratar”, concluyó.

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El reclamo por una nueva Ley de Semillas se inició por lo menos en 2009 y el primer proyecto de ley para modificar la vieja normativa vigente desde 1973 data de 2012, pero nunca prosperó. Por eso el pedido se repitió en el acto de ASA. Lo dijo la presidente de la entidad, Lorena Basso, quien proviene de la empresa Semillas Basso, especializada en maíz pisingallo y cultivos hortícolas. El ministro de Agricultura del nuevo gobierno, Luis Basterra, era esperado pero faltó a la cita.

“Somos más de 70 empresas semilleras chicas, medianas y grandes; nacionales y multinacionales, representando todos los cultivos y zonas productivas del país. Hacemos mejoramiento genético en trigo, girasol, maíz, en especialidades como pisingallo o maní, así como también trabajamos en horticultura, en soja, en algodón y otras especies más”, presentó Basso a la Asociación, de modo de descalificar a quienes califican la ley reclamada como “la Ley Monsanto”.

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Basso aclaró también que “un gran porcentaje de nuestros socios son empresas Pymes, especialmente empresas de familia. Como es mi caso y tantos otros, la empresa lleva el apellido de las familias siendo en algunos casos segunda o tercera generación de semilleros. Entre nuestros socios hay empresas con 100 años en la actividad y otras como nosotros, próximos a cumplir 90 años”.

La presidenta de ASA destacó que en promedio las semilleras locales invierten el 9% de su facturación en Investigación y desarrollo. “A nivel de producción invertimos en procesos y equipamiento de primera línea para producir semillas de calidad con estándares internacionales y así nos posicionamos en el mundo como semilleros de contraestación”, aseguró. También remarcó que la industria es generadora de “empleo de alta calidad”, con más de 115 mil personas ocupadas en todo el país.

Peor la mismo tiempo, Basso remarcó que para el sector “es esencial lograr un acuerdo social y tecnológico macro”

“Nuestro pedido es genuino y lleva ya muchos años: es imprescindible que la Argentina cuente con una nueva ley de semillas, una legislación que sea simple, que sea moderna y que este adecuada a la realidad de hoy pero también que tenga una mirada al futuro”, afirmó la directiva.

Y añadió: “Queremos una ley superadora que nos permita competir en el mundo en igualdad de condiciones, que promueva la inversión, la tecnología, la innovación y genere trabajo. Nos debemos esta discusión, invitamos a todos los actores a sentarse a la mesa del dialogo y juntos tomar decisiones que conformen a todos”.

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“No es solo un eslogan. El INTA es la institución que más variedades registró ante el INASE (Instituto Nacional de Semillas), con más de 1.000 variedades en 130 especies. Pero son aquellos cultivos que no tienen la visibilidad o la prensa que tienen los cuatro grandes cultivos extensivos. Estamos hablando de garbanzos, de lentejas, de porotos, de caña de azúcar, tabaco, etcétera”, justificó Paseyro. 

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Como hizo Etchevehere en el congreso de AAPRESID, el directivo de los semilleros remarcó que el organismo público de investigación tampoco recibe compensaciones económicas por esos desarrollos, debido a la falta de un marco legal adecuado. “En los años ’90 el INTA empezó a trabajar en la transferencia de tecnologías, en especial en trigo. Primero cobraba algo de regalías y después dejó de cobrarlas”, lamentó.

Luego señaló que los únicos ingresos que recibe el INTA por estos desarrollos provienen de otros países. “Lo que cobra hoy viene de Brasil, con cultivares de arroz que se adaptaron muy bien en ese país, y algo más, muy poco, en algodón. Esa es la paradoja, que el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria cobre en otros países y no pueda cobrar acá”, sostuvo Paseyro a Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa al titular de ASA:

¿Y sale finalmente la nueva ley de Semillas? Contestó que “es un trabajo muy intenso. Ahora estamos en estos días tratando de encontrar los dos o tres votos que faltan para que el proyecto tenga despacho de comisión y después es todo política. Pero creemos que estamos ante una oportunidad histórica. El momento es ahora, así que estamos muy entusiasmados”.

Paseyro destacó que el proyecto que ingresó al Congreso -hay además otra iniciativa presentada por la Federación Agraria-, “es un proyecto trabajado y discutido en el sector privado. Todos cedimos un poco: hay que decir que las empresas también cedieron en sus aspiraciones  y el productor lo mismo”.

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El ejecutivo aclaró que la iniciativa preserva el derecho al Uso Propio, ya que los productores van a poder reservar parte de la cosecha como simiente para el año que viene. Aunque remarcó que ahora “lo que cambia es que tiene que haber un reconocimiento a la innovación tecnológica. (Las empresas) le van a dar previsibilidad y le tienen que decir, por los próximos tres años, cuál va a ser el valor de esa tecnología nueva y ahí el productor decide. Y va renovando por ciclos si la quiere a esa variedad, y si no cambia. Eso es lo bueno”.

Paseyro descree que con la nueva ley aprobada puedan generarse situaciones de abuso por parte de alguna empresa que haya desarrollado una tecnología apetecida por la mayoría de los productores, como sucede hoy con la soja Intacta en el norte del país. “Todo lo contrario. Va a haber más oferta, tanto en germoplasma como en biotecnología”, aseguró.

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Alfredo Paseyro, secretario de Maizar y uno de los encargados en pensar dicho congreso, dijo a Bichos de Campo que “nos interesa mejorar la desocupación y la pobreza en Argentina. Para eso analizaremos la participación del maíz en el PBI del país, ampliando la mirada en la coyuntura actual y en una proyección a 5 años”.

“Analizar la logística es central para reducir costos, pero también la presión tributaria y la posibilidad de mirar más transformaciones del maíz para ganar competitividad, tomando conciencia en la estrategia de mercados, y entendiendo qué significa ser miembro del G-20 ahora que Argentina tiene su presidencia”, agregó Paseyro.

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Al respecto de la campaña maicera, el secretario de Maizar en representación de la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA), desarrolló que “es evidente que hay rindes afectados y que aún falta cosechar bastante ya que sólo hay un avance del 33%, pero los rindes están en 71 quintales por hectárea”. Por eso evaluó: “Vemos que la tecnología tuvo un impacto clave para hacer que el maíz quede en pie hasta el final de la trilla”.

Asimismo, Paseyro marcó que “hay precios sostenidos. Vemos un maíz abril 2019 en 180 dólares la tonelada, y al mismo tiempo hay una pre campaña activada de parte de las empresas. Mi sugerencia es que los productores comiencen a llamar y a armar su pool de precios. Y no olvidar la utilización de refugios para el correcto manejo de las tecnologías”.

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“Hay cosas para corregir, pero lo más importante es que el sistema da previsibilidad en la realización de contratos forwards (anticipados). Las modificaciones, aunque no son de fondo, sigue controlando el origen legal de la semilla de la producción de soja”, evaluó Alfredo Paseyro, gerente general de la Asociación Semilleros Argentinos (ASA, en Bichos de Campo.

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Más allá de la vigencia del BolsaTech, los temas pendientes se siguen acumulando en materia de la propiedad de las semillas. En ese sentido, Paseyro indicó que “estamos buscando salir del Uso Propio sin reconocimiento, pero todavía no está acordado cómo se implementará eso”.

Tampoco este año hubo consenso en el Congreso para obtener una nueva Ley de Semillas que actualice el derecho al Uso Propio y a la vez asegure regalías a los obtentores de nuevas tecnologías en semillas. Paseyro atribuyó la dilación al año electoral, pero aclaró que “venimos manteniendo reuniones periódicas por este tema en una mesa donde está el sector de la producción y la industria”.

“Esperamos obtener un texto más ordenado en quince días, pero el acuerdo general es que el control debe estar en manos del Estado, en el Inase. También en que hay que simplificar los trámites, y en respetar el uso propio como práctica, asegurando que el mismo tenga un reconocimiento oneroso en innovación en germoplasma y biotecnología”.

Respecto del informe del Inase que da cuenta de que se declaró al Inase solamente el origen de solo 36% de la semilla de soja argentina, el titular de ASA evaluó: “Pese a que mejoró el uso de semilla fiscalizada en un 5%, todavía hay mucho por mejorar y se requiere de un cambio cultural, y de controles no sólo al productor, sino también a la industria y al comercio, imponiendo sanciones a quienes no cumplan la normativa”.

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