El principal argumento que defiende Israel Feldman es que se pueden hacer actividades ganaderas de modo sostenible, sin alterar el ambiente, y que hay mucha tecnología para hacer de los humedales un lugar productivo.

Pero al hablar de los pastizales hay que hablar por el principio. ¿Qué son los pastizales naturales? En general se refiere a tierras cubiertas por vegetación, utilizadas para el pastoreo de animales silvestres y domésticos. En Argentina los pastizales y la ganadería son una base fundamental que dio lugar a la multiplicación de los rodeos iniciales de vacunos y yeguarizos traídos por los españoles.

“Trabajé durante 18 años en el INTA, y junto a Oscar Knudtsen, un ingeniero agrónomo y amigo que ya no vive, soñábamos constantemente con la creación de una asociación de manejo de pastizales naturales similar a la que funciona en Estados Unidos, llamada Society for Range Management, y no pudimos concretarla”, recordó Feldman en diálogo con Bichos de Campo.

Luego de su paso por el INTA, Feldman se desempeñó como asesor independiente, y no fue sino hasta el año 1999, en San Cristóbal, Santa Fe, que pudo cumplir su sueño de fundar la Asociación Argentina de Pastizales (AAMPN) que, en conjunto con el INTA y otras entidades, organizó varios congresos nacionales.

“Un día me encontré con Guillermo Chiossone en una charla organizada por la Agencia de Extensión de INTA en San Cristobal, donde me invitó a dar una charla sobre pastizales naturales, y fue tanto el interés y el entusiasmo, que le propuse crear una asociación para trabajar en esto. Chiossone también trabajo de modo intenso en esta fundación”, declaró.

Mirá la entrevista completa a Israel Feldman:

A partir de ese momento, Feldman comenzó a tomar contacto con la Society for Range Management en Estados Unidos, lo que le permitió incluso viajar a congresos de allí. “Ellos querían que fuéramos una sección de su asociación, pero pese a seguir teniendo buena relación, quisimos seguir de modo independiente”, relató Feldman, que actualmente es el presidente honorario de la AAMPN.

La AAMPN congrega a investigadores de Universidades Nacionales y del INTA, asesores agropecuarios privados y productores ganaderos, comprometidos con la investigación de la ecología y manejo de los pastizales naturales y su difusión dentro de ámbitos técnicos y productivos.

Para el agrónomo, “cada tipo de pastizal natural requiere un manejo particular; no se puede generalizar porque porque los suelos donde crecen son distintos”. En su pedido de no generalizar, Feldman se refirió también a los actuales incendios en las islas: “Se suele decir ´se están quemando las islas´, pero no es que se quemen todas las islas, sino sólo una parte”, expresó.

Para el veterano agrónomo, “el ser humano es parte del ambiente, somos un animal más. Lo que nos diferencia de los demás animales es que somos el animal más difundido en el planeta tierra y en todos los trópicos. Generalmente, al evolucionar, los animales deben adaptarse a las condiciones del ambiente; por ejemplo, no podés traer un oso polar a Buenos Aires porque se muere, pero si yo te llevo a vos a Islandia, no te vas a morir”.

En un momento de su relato, Feldman citó al filósofo Mario Bunge para explicar el beneficio que tienen los hombres de poder modificar y adaptarse a cualquier hábitat. “Nosotros tenemos la gloria, y lo dice Mario Bunge, de vivir en un mundo que podemos modificar, empeorar o mejorar, y crearlo de acuerdo a sus propias necesidades. Bunge dice ‘un mundo le es dado al hombre´, y por eso no nos podemos dar el lujo de tener poco más de dos millones de hectáreas pegadas a Buenos Aires, a Rosario, con salida al mar, sin producir. ¿Cómo puede ser?”, reflexionó.

De todos modos, Feldman aclaró que “tiene que haber reservas naturales pero no se pueden transformar dos millones de hectáreas en una reserva natural”.

Hace poco, Feldman publicó un escrito acerca de los incendios en las islas, defendiendo la práctica ganadera en ellas. “Cuando comenzaron a ser pobladas con animales vacunos, una práctica generalizada era y sigue siendo, incendiar los pajonales endurecidos por maduración para aprovechar el rebrote tierno que tiene mejor calidad y palatabilidad forrajera”, argumentó, y dijo que “los incendios ocurridos en pajonales de las islas del Delta del río Paraná, frente a Rosario y otras ciudades, se producen por acciones humanas accidentales, o intencionales. Raramente por cuestiones meteorológicas o espontaneas”.

Ver: ¡Aprendé Cabandié! Los expertos en pastizales naturales explican al ministro de Ambiente las causas de los incendios

Al hablar de las islas, Feldman, un apasionado de intervenir los ambientes, definió que “los hombres somos parte de la naturaleza de ese ambiente, y debemos crear sustentabilidad en él para sobrevivir, porque si nos equivocamos en su manejo, lo hacemos inhóspito”, y sostuvo que “la naturaleza es un elemento vivo y, a su vez, tenemos que adaptar la tecnologías para que la gente pueda sobrevivir en condiciones dignas. Somos animales gregarios, nos gusta vivir en sociedad”.

Para Feldman, las islas deberían ser repobladas, asegurando su sustentabilidad, y en este punto, cobran un valor supremo los pastizales naturales y su mejor aprovechamiento. “Habría que conocerlos mejor y utilizarlos adecuadamente”, expresó.

Es interesante oir del propio Feldman la cantidad de usos que se le puede dar a los pastizales. “Se pueden construir hasta viviendas con ellos. En 1944, el doctor Cecilio Romaña describió lo que se conoce como el signo de Romaña, un término médico usado para indicar la inflamación unilateral periorbital sin dolor, asociada con la etapa aguda de la enfermedad de Chagas. Él escribió un trabajo en donde proponía construir con pajonales, ranchos higienicos libres de vinchuca”, desarrolló Feldman.

“Hay que dejar volar la imaginación. Lo que pasa es que hay mucha pobreza en este país. Alguna vez yo también tuve hambre, y acá hay que diferenciar hambre de apetito. Hambre es el tipo que no tiene qué comer y tiene hambre, y yo sé lo que es eso, lo he padecido durante mi tiempo de estudiante secundario. Yo hice parte de mis estudios viajando a caballo, 18 kilómetros de ida y 18 kilómetros de vuelta”, filosofó Feldman.

Y podría escribir más conceptos de esta charla profunda entre Matías Longoni y el fundador de la Asociación Argentina para el Manejo de Pastizales Naturales (AAMPN), pero sería una pena, porque mucho más rico sería ver y escuchar este diálogo.

El sentido final es que no podemos perder tantos millones de hectáreas, que tiene que haber una discusión seria sobre humedales que incluya la sociedad, pero que también debemos valorar los múltiples usos que estos pueden dar, no hay que recular e irse de la isla dejándola como un templo sagrado, sino que hay que redoblar la ofensiva y hacer un manejo más inteligente con ciencia y tecnología, para aprovechar esos magníficos recursos disponibles.

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¿Quiénes están detrás de ese proyecto?

Se trata de Progis, un emprendimiento que comparten dos ganaderos muy jóvenes, Facundo Pedraz y Santiago Cardoni. Son ellos los que proveen -a través de una red de productores- la carne de bovinos engordados con pasturas naturales bajo la marca “Huella Natural”, tras un convenio que se firmó en 2016 entre la ONG Aves Argentinas y la cadena Carrefour.

Los socios de Progis impulsan un sistema de producción que persigue un retorno a las bases ganaderas pastoriles, usando de modo más eficiente los recursos naturales y reduciendo los costos por kilo de animal producido.

Ver: Página de “Huella Natural”, la tienda de productos naturales de Carrefour

“En 2017, nosotros materializamos ese convenio, permitiendo que el producto se venda en unas 20 tiendas. Lo que resta ajustar es el precio de venta, para hacerlo más competitivo, aunque se mantiene en la línea premium. Y para mejorar la integración a los productores que venden, se está lanzando carne de hamburguesas mediante esta linea de comercialización”, contó Pedraz a Bichos de Campo. En otra nota presentaremos a su socio y amigo Cardoni.

¿Y qué hacen en Progis? “La empresa brinda servicios de mejora en la eficiencia de la producción en campos que tienen pastizales y pasturas naturales. La idea es ganar eficiencia en la producción de pasto y en la conversión de ese pasto a carne”, respondió Pedraz.

Escuchá el reportaje completo a Facundo Pedraz:

Hay varias estrategias que proponen desde Progis, al tiempo que intentan generar sistemas de comercialización que vayan de la mano de este sistema productivo, ya que la idea es conservar el recurso suelo y la biodiversidad. “La clave pasa por hacer un manejo basado en pastoreos controlados y por ambientes, con toda una base científica desarrollada por la Facultad de Agronomía de Buenos Aires (Fauba) o por entidades como Fundación Vida Silvestre o el programa Alianza del Pastizal de Aves Argentinas, que estamos gestionando desde Progis en la parte productiva y comercial”, explicó Pedraz.

“Queremos trabajar tranqueras adentro con los productores, brindándoles herramientas eficientes en producción, conservando los ambientes y dividiendo los mismos, ya que no todos se pastorean igual en el año. No es lo mismo una loma, una media loma o un bajo. Se requieren distintos tiempos de descanso para beneficiar a las especies que crezcan en estos ambientes”, recomendó.

Donde Pedraz y Cardoni acumularon la mayor experiencia es en planteos de cría y recría de la Cuenca del Salado. “Allí, una media de producción de carne ronda los 70 kilos de carne por hectárea. Con este tipo de manejo, que tiende más a tecnología de procesos que de insumos, pasamos de 90 kilos en un año, a 140 kilos al segundo año, mientras que al tercer año años se podría llegar a los 180 kilos de carne por hectárea si se hacen los lineamientos que planteamos desde Progis”, declaró Pedraz.

Lo que recomienda Pedraz es “tener el 50% del establecimiento con pasturas naturales en buen estado, y darle una terminación con suplementación estratégica del 1% del peso vivo, sobretodo a la recría, en caso de que pase para engorde”.

“Pero la base de alimentación siempre es pastoril; y se pueden intercalar verdeos de invierno o verano para dinamizar el crecimiento del pastizal y mejorarlo de modo paulatino”, aclaró el especialista.

Según sus impulsores, la ventaja del sistema es buena también desde un punto de vista financiero. “Producir un kilo de carne con pastizal cuesta unos $25, contra unos $40 que significa el valor del kilo producido en establecimiento de engorde a corral. No obstante, sabemos que el tiempo de engorde con pastizal es mayor. Por eso nosotros posibilitamos que a través del manejo que recomendamos, se aceleren esos ritmos de engorde, pasando de los 3 años que habitualmente lleva el proceso, a sólo un año y medio, y así ganar eficiencia en los rodeos a campo”, dijo Pedraz.

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