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]]>El segmento ya consolidado al respecto es denominado alimentos “en base a plantas”, tales como la hamburguesa vegetal de Beyond Burger elaborada por la empresa estadounidense Beyond Meat en base a aislado proteico de arveja. El rubro, en el que están invirtiendo fuerte los colosos cárnicos brasileños Marfrig y JBS, cuenta en la Argentina con dos empresas pioneras: Tomorrow Foods y Porta Hnos.
Las otras dos tecnologías son el cultivo de células de tejidos musculares de animales en laboratorio –como la reciente experiencia realizada en la Argentina por la división de Bioingeniería de Laboratorios Craveri– y la fermentación de microorganismos en biorreactores.
“El desafío que tenemos por delante es cómo logramos escalar la producción con biorreactores y laboratorios, con costos (onerosos) propios de la industria farmacéutica, que necesita de muchos años desarrollo, y que puede que muchos emprendimientos no lo logren”, apuntó Paladini durante un evento en formato virtual organizado hoy por IDEA Rosario.
Paladini indicó que en el ámbito científico ya es un secreto a voces que la tecnología de la fermentación no es escalable para elaborar proteínas a nivel industrial, por lo que seguramente ese segmento probablemente se dedique a fabricar proteínas funcionales con aplicaciones específicas. El cultivo de células en laboratorio tampoco resulta sencillo.
Paladini dijo que una de las alternativas viables para saltear tales escollos es recurrir a la “agricultura molecular” para usar a las propias plantas como biorreactores. “Podemos usar los cultivos para escalar la producción de proteínas y poder alimentar a más de 10.000 millones de personas en 2050”, afirmó, para luego resaltar que las nuevas fuentes de proteínas no reemplazarán a las tradicionales, porque todas serán indispensables para poder alimentar a un “mundo hambriento”.
El emprendedor, que proviene de una familia santafesina dedicada a la elaboración de chacinados, comentó que en Moolec están trabajando en la generación de tecnologías que sean viables económicamente con el propósito de masificarlas.
Precisamente, la empresa, con sede en Reino Unido y dedicada a desarrollos de “agricultura molecular”, está diseñando plantas modificadas genéticamente con el propósito de emplearlas como “fábricas” biológicas de proteínas a partir de las cuales elaborar sustitutos cárnicos, lácteos y de ovoproductos.
Eso, que parece una locura, ya lo hizo algunos años atrás Indear, una empresa creada por Bioceres en alianza con el Conicet, que logró diseñar plantas de cártamo que expresan quimosina, una enzima naturalmente presente en estómagos de rumiantes que es usualmente elaborada con bacterias recombinantes (modificadas genéticamente) y que se emplea para la elaboración de quesos.
“Creemos que no existe nada mejor que las plantas (modificadas genéticamente) para producir proteínas alternativas de manera sostenible”, concluyó Paladini, quien, si bien proviene de una familia dedicada a la elaboración de productos cárnicos con la marca homónima, decidió que lo suyo estaba en la nueva generación de proteínas que viene en camino.
El panel en el que participó Paladini en el evento de IDEA Rosario estuvo además integrado Gonzalo Ramírez, fundador y CEO del fondo de inversión Swiss Pampa; Deia Vilela, directora de la división de Health & Bioscience de IFF para America Latina, y Federico Trucco, CEO del Grupo Bioceres. Esta última compañía tiene una participación minoritaria en Moolec Science.
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]]>Argentina es parte de esa tendencia. Pero había un problema: los concentrados y aislados proteicos de origen vegetal eran 100% importados –fundamentalmente de EE.UU. y China– a pesar de vivir rodeados en un océano gigantesco de legumbres.
Años atrás dos grupos emprendedores advirtieron esa tendencia y decidieron invertir en el desarrollo y producción de tales insumos con el propósito no sólo de sustituir importaciones, sino también de convertir a la Argentina en un referente regional en la materia.
En julio pasado la empresa cordobesa Porta Hnos inauguró oficialmente la primera planta industrial elaboradora de concentrados y aislados proteicos vegetales, que actualmente provee concentrado de soja (+65%) a importantes compañías argentinas elaboradoras de chacinados.
“Estimo que a comienzos de 2021 estaremos elaborando las primeras producciones de aislado proteico de arveja y también de almidón y fibras de esa legumbre”, indicó José Porta.
“También vamos a producir insumos en base a lentejas y garbanzos; el propósito es posicionarnos como empresa líder en Latinoamérica en ingredientes vegetales funcionales que permitan elaborar una gran cantidad de alimentos en base a plantas”, añadió.
El mercado de ingredientes derivados de proteínas vegetales viene creciendo de manera sostenida a partir de la aparición de una demanda integrada, por un lado, por consumidores con restricciones dietarias, pero también por personas abiertas a diversificar su dieta.
Un dato. El aislado proteico de arveja es el ingrediente básico de la hamburguesa vegetal (Beyond Burger) elaborada por la empresa estadounidense Beyond Meat, que actualmente tiene una capitalización de mercado de casi 8600 millones de dólares, una cifra cuatro veces superior a la de YPF (sí, es así, no es un error).
Otro de los pioneros argentinos es Tomorrow Foods, empresa integrada por César Belloso (presidente honorario de Aapresid), Agustín Belloso (abogado y empresario agropecuario; hijo de César), Gonzalo Segovia (profesional proveniente de la industria de la alimentación) y Guillermo Lentini (ingeniero químico).
La empresa realizó un acuerdo con el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) para montar una planta piloto elaboradora de aislados proteicos en el área de Desarrollo Tecnológico e Innovación de esa institución oficial.
El aislado proteico de arveja a partir del cual se elaboró el primer “dulce de leche vegano” desarrollado por Las Quinas fue diseñado y provisto por Tomorrow Foods.
“No sólo trabajamos con arveja, sino también con productos derivados de poroto mung, garbanzo y próximamente arroz, con los cuales buscamos posicionarnos como desarrollares de soluciones integradas orientadas a que la industria pueda lanzar nuevos alimentos en base a plantas”, explicó Agustín Belloso.
El empresario señala que próximamente serán lanzados al mercado argentino análogos cárnicos, lácteos y ovoproductos elaborados en base proteínas vegetales desarrolladas por Tomorrow Foods.
“Estamos en plena ronda de inversiones para llevar a una escala industrial la producción por medio de la construcción de un centro de innovación en proteínas vegetales que estará montado en el Parque Industrial de (el partido bonaerense de) José León Suárez, donde tendremos un laboratorio, plata piloto y planta industrial para hacer tantos las pruebas de desarrollo como la producción a escala en un solo lugar”, adelantó. El CEO Tomorrow Foods espera poder inaugurar el centro integrado en el primer trimestre de 2021.
La instalación de nuevas industrias, tanto en Córdoba como en la provincia de Buenos Aires, que permitan valorizar las legumbres al conferirles un alto valor agregado, es un fenómeno que contribuye a consolidar la sostenibilidad agrícola al crear nuevas fuentes de demanda de cultivos invernales alternativos. En ese sentido, el año 2021 será seguramente el inicio de un proceso evolutivo que llegó para quedarse.
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