El reconocimiento del jugo del Aloe Vera se produjo mediante una resolución compartida por el Ministerio de Agricultura y su par de Salud, que administran el CAA. Lo que se hizo fue incorporar el Artículo 827 bis, que define que “con el nombre de Aloe Vera se entiende a la hoja/tallo de las especies de Aloe Barbadensis Miller y Aloe arborescens”.

En ese sentido, la resolución explica que “el aloe es originario de África tropical y actualmente se cultiva en zonas climáticas cálidas de Asia, Europa y América”. Pero de inmediato aclara que “hay más de 250 especies de aloe cultivadas en todo el mundo, sin embargo, solo dos especies se cultivan comercialmente”. Son las que se autorizaron como insumo de la industria alimenticia.

La nueva normativa establece que “los alimentos y bebidas que contengan aloe vera deberán cumplir con el límite máximo de aloína establecido en el presente código”.

La razón es que la aloína Ay B son antraquinonas presentes en la savia o exudados amarillos del látex de la hoja de aloe vera. Estos dos compuestos, se explicó, “ejercen un poderoso efecto purgante cuando se ingieren en grandes cantidades”. De allí que se pongan límites.

Como ya existen antecedentes de comercialización en el país de suplementos dietarios que contienen aloe vera en su formulación, se aplicará ara evitar riesgos los límite de aloína exigida en la Resolución GMC 10/06 (Grupo Mercado Común).

El texto incorporado en el capítulo de “Alimentos Vegetales” del Código también establece que “los alimentos y bebidas deberán indicar claramente en el rótulo que no se recomienda su consumo para niños menores de 12 años, embarazadas y mujeres en periodo de lactancia”.

El origen de este expediente fue un pedido para que se permita utilizar el jugo Aloe Vera para la elaboración de bebidas analcohólicas. De inmediato se estudió el caso de la Unión Europea, donde varios países tienen un historial de consumo del aloe vera siempre y cuando no contengan aloína.

En esta resolución tomó intervención el Consejo Asesor de la Comisión Nacional de Alimentos (CONAL) y se sometió a Consulta Pública.

En Argentina el cultivo de aloe se inició durante la década de los ‘90. Las provincias pioneras fueron Córdoba y Santa Fe, pero con la variedad de saponaria. En Misiones, Corrientes, Mendoza, Santiago del Estero, Chaco, Entre Ríos, Formosa, Buenos Aires y Tucumán el nivel de producción es considerablemente menor y con mayor diversificación de variedades (saponaria, barbadensis, arborescens millar).

En particular, la variedad más apta para la mayor parte del suelo argentino es la saponaria, ya que tolera temperaturas de –7ºC, puede ser cultivada en suelos arenosos y requiere alto nivel de exposición solar. La única restricción es el exceso de agua.

Al tratarse de un cultivo intensivo, la mayor parte de las explotaciones no supera las 5 hectáreas. Cada hectárea soporta una carga de entre 3 mil a 18 mil plantas, aunque el volumen óptimo debe ser ajustado para maximizar el rendimiento a largo plazo de la explotación.

La cosecha comienza alrededor de los 3 años de haber colocado los plantines. Una planta adulta permite extraer alrededor de 12 hojas por año, con un peso aproximado total de 3 kilos. Por ende, el rinde total por hectárea puede ir de 30 a 54 toneladas, según la densidad de plantas y ritmo de corte. Es necesario, de todos modos, realizar una renovación de las plantas cada 8 años, a fin de mantener estable la productividad.

Hace un tiempo, Bichos de Campo entrevistó a Ricardo Peralta, que producía Aloe Vera en el Chaco. Como la mayoría de los productores, con fines medicinales.

La entrada El Aloe Vera fue reconocido oficialmente como ingrediente para alimentos y bebidas se publicó primero en Bichos de Campo.

“Vera es un nombre genérico, porque en realidad hay cientos de variedades de aloe”, explicó a Bichos de Campo Ricardo Peralta, integrante de esa cooperativa del sur del Chaco. Actualmente, hay más de 250 diversas variedades reconocidas de aloe. Peralta comentó que en su caso se abocan a producir “una variedad muy suave como lo es el aloe chilensis, otra variedad más fuerte que hicimos mediante fertilización in vitro en Córdoba, y luego tenemos el saponaria que es comestible”.

Peralta remarcó que la mayoría de los productores de aloe son más bien chicos. “Tenemos una extensión de no más de 4 hectáreas, pero producimos resguardados en montes, con cubierta natural”, indicó.

Mirá el reportaje completo a Ricardo Peralta:

El productor dijo que el subproductor más pedido “es el gel de aloe, el cual se encuentra en el interior de la hoja. El trabajo es sacarlo sin ningún líquido verde, ya que el mismo es laxante. Es por eso que debemos procesarlo con mucha agua y lavarlo en cada paso hasta licuarlo y obtener el gel puro. Después hay otro modo de proceso que es sacándole las espinas y las puntas. De ahí sale una mezcla verde que se utiliza para otras cosas”.

El codiciado gel de aloe tiene como principales clientes, según Peralta, a los laboratorios farmacéuticos, pero también hay empresas de agroquímicos que lo requieren. “Lo utilizan para suavizar los productos químicos y para que estos resulten más aceptables para las plantas”. Una especie de “suavizante” de agroquímicos.

El país más desarrollado en la producción de aloe es España. “España interviene en universidades para darle el apoyo científico a esta producción. En Chaco estamos trabajando con la Universidad Nacional del Chaco Austral (UNCAus). Allí sí hicieron todos los análisis y nos dan el apoyo científico como para que podamos vender a los laboratorios, ya que ninguno de ellos compra si no hay un historial de análisis químico”, contó Peralta.

En Argentina el cultivo de aloe se inició durante los ‘90. Las provincias pioneras en términos del nivel de producción y tamaño de los establecimientos son Córdoba y Santa Fe con la variedad de saponaria. Pero también hay productores en Misiones, Corrientes, Mendoza, Santiago del Estero, Chaco, Entre Ríos, Formosa, Buenos Aires y Tucumán con mayor diversificación de variedades (saponaria, barbadensis, arborescens millar).

En particular, la variedad más apta para la mayor parte del suelo argentino es la saponaria, ya que tolera temperaturas de –7ºC, puede ser cultivada en suelos arenosos y requiere alto nivel de exposición solar. La única restricción es el exceso de agua.

Al tratarse de un cultivo intensivo, la mayor parte de las explotaciones no supera las 5 hectáreas. Cada hectárea soporta una carga de entre 3 mil a 18 mil plantas, aunque el volumen óptimo debe ser ajustado para maximizar el rendimiento a largo plazo de la explotación.

En un viejo trabajo de tesis de Paula Balda, para convertirse en licenciada en Desarrollo de Economías Regionales, indica que la cosecha comienza alrededor de los 3 años de haber colocado los plantines. Una planta adulta permite extraer alrededor de 12 hojas por año, con un peso aproximado total de 3 kilos. Por ende, el rinde total por hectárea puede ir de 30 a 54 toneladas, según la densidad de plantas y ritmo de corte. Es necesario, de todos modos, realizar una renovación de las plantas cada 8 años, a fin de mantener estable la productividad.

Acerca de las problemáticas que atraviesa este cultivo, Peralta pidió “que se valoricen más las producciones locales en todo el país. Como producción, el aloe está bien pero nos falta la cuestión política, y por eso pedimos que nos valores. Las economías regionales están presentes desde Jujuy hasta la última región del sur. Lo que hace falta es organizarlas”, indicó.

La entrada Ricardo Peralta cuenta cómo se produce aloe vera en el sur del Chaco se publicó primero en Bichos de Campo.