Alguno bromea y lo llama “el señor Malbec”, porque su larga carrera ha coincidido bastante con el desarrollo de esa variedad insignia de la vitivinicultura argentina. El propio Belmonte, en charla con un grupo de periodistas, confirma que desde que trabaja en Peñaflor, el área implantada con Malbec ha pasado de unas 20 mil a 45 mil hectáreas, y ahora ocupa cerca del 20% del total de los viñedos. Él ha sido, sin duda, en parte responsable de esa historia.

La semana pasada, antes de estos días más fríos, terminó la vendimia 2021 y el principal agrónomo de Trapiche y otras bodegas del grupo Peñaflor luce ahora más tranquilo. Dice que esta temporada se caracterizó por ser bastante más fresca que la anterior y que eso provocará un despliegue de diferentes sabores del vino nuevo en la boca de los consumidores. Todo se mide: la oferta de grados/día sobre los viñedos de la región cuyana fue hasta 15% menor que un año atrás, aunque solo se redujo 4% en los valles Calchaquíes.

“Esto es muy interesante desde el punto de vista cualitativo, porque define el estilo de vinos”, sentencia el agrónomo. Eso solo muestra que el señor Malbec está en todos los detalles. Explica que el mayor calor de 2020 había provocado una maduración acelerada y simultánea de todas las variedades de uva y que ese fenómeno eliminó muchos matices posteriores de la bebida. Este año, con el frío, los vinos se expresarían de mejor modo.

Luego dirá una cosa bastante clarificadora: que el vino es 80% de agua y 14% de alcohol, que hay otros componentes secundarios, pero que el interés de su trabajo, tanto en las viñas como en la bodega, es lograr que solo un 0,5% de los compuestos del vino se expresen de la mejor forma posible. “Ese 0,5% es lo que define finalmente un vino. Sobre eso trabajamos”, enfatiza.

La vendimia 2021 será buena en calidad y en cantidad no ha sido tan mala como se preveía al principio. En diciembre los pronósticos hablaban de alrededor de 20 millones de quintales, que finalmente se superaron para llegar a cerca de 22 millones de quintales. Es un 10% más que lo que se esperaba y algo más respecto a la magra cosecha de 2020, que marcó un piso histórico de 19 millones de quintales.

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La charla con Belmonte es rica en conceptos, aunque se haya producido por Zoom y no haya sido regada con buen vino. Es rica sobre todo porque el agrónomo mayor del Grupo Peñaflor revela ante los ojos pampeanos de Bichos de Campo que en el sector vitivinícola se están comenzando a aplicar conceptos y tecnologías de la agricultura digital, que se nutre de cientos de miles de datos para tomar decisiones en el terreno, entre otros avances tecnológicos y que gana terreno también en la agricultura extensiva.

En ese sentido, como si hablara de un predio para sembrar soja, Belmonte dice que uno de los grandes desafíos de la vitivinicultura que ellos hacen es entender la gran variabilidad de los suelos, incluso dentro de una misma finca. “Hay una variación tremenda. Uno puede pasar de 25 centímetros de profundidad a un metro y medio en solo 80 metros de distancia”, explica el director de vitivinicultura. Ese tipo de detalles, insiste, puede resultar determinante para tal o cual factor dentro del mínimo 0,5% de componentes analíticos que a ellos los ocupan.

Cuenta Belmonte que Peñaflor está embarcada en hacer un muestreo intensivo de los suelos de cada una de las 3.400 hectáreas de viñas que administra. “Ya hemos mapeado alrededor de 3.000”, precisa el directivo, que también se muestra obsesionado por mejorar la capacidad de lectura y entendimiento de los datos que surgen de ese relevamiento intensivo. Quiere llegar al detalle: otra vez el 0,5%.

“Hay que maximizar ese pequeño porcentaje, tratar de extraer los componentes de la uva de una forma adecuada, trabajamos en equipo entre el viñedo y la bodega tratando de empujar ese porcentaje de acuerdo al perfil de vinos que buscamos”, dirá el señor Malbec.

Para Belmonte, la posibilidad de contar con tanta información abre un nuevo capítulo para la vitivinicultura argentina, que es empezar a elaborar vinos de “terroir” o de “terruño”, como se ha hecho en muchas otras zonas vitícolas más desarrolladas. Un tipo de suelo, un tipo de vino.

“Lo que nosotros estamos haciendo en tratar de entender el impacto del suelo, que no es fácil de medir porque hay muchas variables que juegan. Pero tratamos de entender el comportamiento de la planta en cada una de esta tipologías: el peso del grano, el racimo, el porcentaje de hollejo, la cantidad de semillas, todo eso varia mucho e impacta mucho en el tipo de vino y el manejo dentro de la bodega”, explicó.

Otra estrategia productiva que ha emprendido el principal grupo bodeguero argentino es la de los clones, para ir mejorando la selección genética de las plantas que va colocando en sus nuevas implantaciones. A modo de ejemplo, Belmonte cuenta que han traído copia de las primeras variedades de Pinot Noir sembradas en la Borgoña. Y hasta han “repatriado” desde California las cepas de Cabernet que originalmente se introdujeron en Mendoza.

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Esa selección muy cuidada de variedades y varietales se encuentra implantada en 14 hectáreas de un predio que tiene 100 hectáreas en total, que son tierras vírgenes por completo ubicadas en Monte Caseros, a las afueras de Mendoza. “Son plantas fundacionales, son los bebes de alta calidad genética. A partir de ellos se da origen a las plantas comerciales que ponemos en los viñedos”, explica el agrónomo.

Además relata el señor Malbec que Peñaflor tiene un equipo de trabajo con investigadores del INTA y el Conicet para realizar “más de 300 micro-vinificaciones”, es decir pequeños ensayos de elaboración de vinos para medir el impacto de ciertas prácticas realizadas sobre las vides, como la poda o el raleo, para medir sus influencias.

Eso además les permite comenzar a innovar sobre ciertas cuestiones, como la conducción de la planta. Belmonte está convencido cada vez más de las bondades del sistema de canopia libre, que sujeta la vid hasta cierto punto pero después deja que se expresen hojas y racimos en libertad. “Estamos implantando muchas hectáreas en este sistema, porque creemos que tenemos que desafiar los espalderos tradicionales, en las zonas más cálidas especialmente”, define.

Otra innovación en ciernes es el diseño de los viñedos, trabajando la densidad de las hileras de modo de que una le pueda dar sombra a la otra en ciertos momentos del día, para evitar sofocones innecesarios de la uva. “La temperatura del racimo ha sido una de mis obsesiones”, reconoce el gerente de Peñaflor.

-En esta búsqueda de los terroir más adecuados para hacer vino, ¿cuál considerás que es  el lugar irreproducible en el mundo para hacer malbec?- le preguntan al director de Peñaflor que ha llevado a esa bodega a incursionar en nuevas zonas de producción, como en Chapadmalal, a pocos metros del mar, o en la prometedora Patagonia.

-Hay muchos lugares. Tenemos plantados Malbec en distintas regiones. Pero a mi juicio la que se destaca es Pedernal (en San Juan), que cada año no me deja de sorprender. Buscamos entender cada vez más ese valle, que es irreproducible porque tenemos varias combinaciones, con arcilla y limo en los suelos que no son como los suelos arenosos del Valle de Uco. En Pedernal tenés además piedra, y tenés 1.400 metros de altitud, con el clima más frío. Todos esos componentes me gustan mucho en los vinos. Si tuviera que elegir, creo que agarro Pedernal.

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“Estamos lanzando un programa de BPA en Buenos Aires, para promover en primer lugar el cuidado del suelo” y la utilización responsable de los insumos químicos, informó este lunes en conferencia de prensa el ministro de Desarrollo Agrario, Javier Rodríguez. El funcionario, muy cercano al gobernador desde sus tiempos de estudiantes, admitió que analizaron un plan semejante que desde hace algunos años lleva adelante la provincia de Córdoba.

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La iniciativa bonaerense, por ahora, no será tan ambiciosa. En principio, según explicó el ministro provincial, los productores que se adhieran al plan de BPA tendrán que hacer análisis de suelos. En principio, la Provincia realizaría los cuatro rimeros análisis de cada predio de modo gratuito.

A la par, para asegurar un cuidado de ese recurso clave, “se va a proponer que los productores planteen un sistema de rotaciones de cultivos” de al menos tres campañas de duración.

“Esto va a requerir de algún profesional que avale esos esquemas de rotación trianuales, que garantice que de ese modo se esté logrando un cuidado y mejora del suelo”, enfatizó Rodríguez.

El programa de BPA tendrá un segundo componente, que enfocará en el manejo de los agroquímicos. “Vamos a pedir que se cumpla con las distintas normativas, desde la confección de la receta agronómica por parte de un profesional”, explicó el ministro.

Al respecto, desde el inicio de su gestión el economista lanzó un Observatorio provincial sobre Agroquímicos, constituido por universidades y organizaciones técnicos (no de los productores) que deben reunir documentación sobre el impacto de estos insumos en la salud de la población y el medio ambiente. En el transcurso de marzo, ese Observatorio debería publicar sus primeras conclusiones, que podrían derivar en una nueva regulación provincial sobre distancias precautorias para las pulverizaciones en zonas periurbanas.

Rodríguez evitó dar precisiones sobre la política que seguirá la Provincia a partir de esos estudios. Pero desde ya dejó en claro que al programa de BPA exigirá el cumplimiento de esas distancias, que por ahora son de resorte de las municipalidades ante la falta de una normativa provincial.

“Venimos conversando el tema con las distintas entidades y hay una acuerdo pleno para impulsar las BPA. Por eso entiendo que este programa va a tener una muy buena recepción por parte de los productores”, se esperanzó el ministro. Los interesados vana  poder adherirse al mismo ya sea a través de la página web del MDA o de su respectivo municipio.

No hay demasiadas precisiones de cómo se implementará el plan, pero Rodríguez destacó que -al igual que en Córdoba- un aspecto esencial del mismo será la certificación de los productores adheridos.

“No solo haremos una certificación sino que también pensamos en un estimulo económico”, enfatizó el funcionario bonaerense, que de todos modos evitó concretar sobre cifras o porcentajes. Lo que sí se sabe es que ese “premio” o “estímulo” será distinto para cada productor, en función de cada campo frente al Impuesto Inmobiliario Rural.

“Va a ser diferenciado, según la escala de producción. Va a guardar relación con el Impuesto inmobiliario. Esto no significa que se le va a descontar parte de ese impuesto, sino que va a ser una devolución que va guardar relación con el aporte que lleva adelante el propietario de cada predio”, explicó Rodríguez, que de todos modos destacó que la adhesión a este programa de BPA también estará abierta a los productores que arrienden campos.

El ministro, más tarde, indicó que para 2021 esperan tener más de un millar de productores adheridos al plan de BPA. “Tenemos el presupuesto para eso y si fuera mayor, también. No hay un monto fijo planteado porque depende de la cantidad de productores” que se adhieran al plan provincial, aclaró.

En la conferencia, el ministro agropecuario de Kicillof destacó otras medidas adoptadas por el gobernador, como el plan para recuperar unos 1.500 kilómetros de caminos rurales claves que se anunció el 18 de febrero pasado, y que implicará un desembolso provincial de unos 6.800 millones de pesos este año.

También anunció el relanzamiento del Plan Ovino. A partir del 1° de marzo está abierta la recepción de proyectos que podrán recibir fondos (hasta 1,1 millones de pesos para iniciativas dentro del predio y hasta 2 millones para planes extraprediales). El año pasado fue récord, con 68 proyectos aprobados por casi 40 millones de pesos. En 2021 esperan superar esa cifra y para eso sumarán recursos provinciales, además de los de la Ley Ovina nacional.

Hace unos meses, Bichos de Campo realizó una entrevista a Javier Rodríguez. Podés mirarla acá;

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Tras inscribirse en la segunda edición del proyecto de los Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (CREA), “Así son los suelos de mi país”, los alumnos elaboraron una investigación titulada “Lo que se conoce, se cuida… aprendiendo sobre el suelo #desdecasa”. Allí se reveló que hay una gran falta de planificación territorial y poco análisis de los suelos en su propio distrito.

Es decir, se pararon a mirar algo que la política local ha dejado de mirar desde hace décadas. Y descubrieron que el mayor crecimiento de la ciudad donde viven se produjo, como ejemplo, sobre suelos clase 1, los de mejor aptitud agrícola.

“El estudio surgió a raíz de cómo podíamos llegar a conocer sobre el suelo desde la virtualidad, que es lo que nos tocó atravesar en todo el año 2020. Para poder lograrlo y entusiasmar a los estudiantes pensamos ¿Qué mejor que trabajar con algo cercano a ellos en el distrito de Carcarañá, donde está ubicada la escuela?”, dijo Skejich en diálogo con Bichos de Campo.

Mirá la entrevista a Patricia Skejich:

Skejich, que también es docente de la facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) y que en la escuela Francisco Netri brinda la cátedra de cultivos extensivos, comentó que el objetivo del trabajo fue analizar los tipos de suelos del distrito Carcarañá, en el departamento de San Lorenzo.

“Tuvimos que hacer reconocimientos en varios campos. Primero dimensionamos el tamaño del distrito, luego analizamos cuánto era rural y cuánto urbano y cómo se expandió Carcarañá a lo largo del tiempo”, explicó.

Allí asomó una de las principales conclusiones del trabajo realizado y es que “no hubo un ordenamiento adecuado” según la ingeniera agrónoma.

De acuerdo a la docente, “deberíamos trabajar en forma mas integrada, el municipio, el INTA, la cooperativa y la misma escuela para hacer un ordenamiento diferente porque el corrimiento y avance de lo urbano se dio hacia suelos muy productivos, de clase 1 y sin limitantes”. “Tenemos trabajo pendiente, debemos acercarnos más a los productores y seguir generando información trabajando más en conjunto desde la escuela con el INTA, con la cooperativa y con el municipio. Nuestra idea es tomar sitios donde vimos problemas de erosión para hacer análisis en profundidad y tomar herramientas en conjunto para remediar ese daño que hoy está y se ve”, resaltó.

El avance de la ciudad sobre las zonas más productivas les hizo concluir en que se está arrastrando a muchos productores hacia zonas menos productivas, pero también manifestó que, de acuerdo a lo que le arrojaron las encuestas a productores, hay pérdida de fertilidad química de los suelos y falta de compromiso en realizar estudios o análisis de suelos.

“Cuando entramos o salimos del distrito se ve algún deterior del suelo o degradación física, y cuando indagamos si hacían análisis de suelos notamos que algunos directamente no lo hacían, otros lo hacían cada tres o cinco años”, remarcó.

Con los datos recabados, Skejich y sus alumnos elaboraron una serie de mapas temáticos en los que se puede apreciar todo tipo de dato: el crecimiento de la ciudad de Carcaraña, el tipo de suelos que tiene el distrito y qué actividades se están haciendo sobre ellos; por eso la idea es que esos mapas puedan quedar disponibles para ser analizados por el municipio, por diferentes organizaciones, y a los cuales se les pueda seguir sumando información.

Las herramientas utilizadas fueron del tipo cualitativas tales como entrevistas a agrónomos, extensionistas del INTA y miembros de la municipalidad en donde se revelara cómo fue cambiando la forma de producir, la relación entre la expansión urbana y el sector rural, relación y conocimientos de los productores sobre el suelo.

Los estudiantes también realizaron encuestas para obtener información sobre el uso del suelo, problemáticas del mismo y actividades productivas predominantes en el distrito a partir de la perspectiva de actores claves del medio.

Esta información se complementó con una encuesta dirigida a productores agropecuarios de carácter anónima para asegurar la confidencialidad de los datos y de forma on line con la herramienta Google forms compuesta por ocho preguntas cerradas y una pregunta abierta al final.

Los datos se procesaron teniendo en cuenta tres grupos de acuerdo a la tenencia de la tierra: los que trabajan sólo superficie propia, los que arriendan y aquellos que tienen superficie propia y también
arrendada.

El estudio se hizo sólo para el periodo invierno- primavera de campaña 2020/2021 pero la idea, según Skejich, es seguir analizando el estado de otros suelos. “En este tipo de iniciativas se busca estudiar los diferentes recursos naturales; nosotros nos abocamos a los suelos en nuestra zona de Carcarañá y lo hicimos mediante el uso de varias herramientas digitales como imágenes satelitales, procesamiento de datos con el Visor Geo Inta  o Google Earth y el sistema de información geográfica Qgis”, declaró Skejich.

“Así son los suelos de mi país” es un proyecto educativo que nació en el año 2017 y es impulsado por CREA con el apoyo técnico del INTA, la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo (AACS) y FAO Argentina.

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De acuerdo con el especialista, “todas las innovaciones apuntan a mejorar la sustentabilidad y lograr que el sistema se mantenga estable”. En este sentido, reconoció que los desarrollos se enfocan en reducir el uso de fitosanitarios y eficientizar la reposición de los nutrientes del suelo. Además, buscan reemplazar los combustibles fósiles por biometano o de origen sintético libres de contaminantes y minimizar la compactación de los suelos, entre otros objetivos amigables con el ambiente.

Entre las principales innovaciones, Ferrari ponderó el rol de los sensores, los datos, el software y la robótica, así como los materiales inteligentes, la conectividad y comunicación entre las maquinarias, los sistemas alternativos de conducción, las cámaras ópticas de detección de malezas y la inteligencia artificial.

Para el investigador, uno de los aspectos más destacados es todo lo referido al análisis de suelos. “Sistemas de relevamiento de datos mediante ondas electromagnéticas, sensores ópticos y frecuencia eléctrica estarán próximamente disponibles en nuestro país y permitirán relevar el estado físico de nuestros suelos”, indicó en un reporte difundido por el propio INTA.

“Conocer con exactitud aspectos tales como salinidad, compactación, humedad y la materia orgánica que tiene el suelo resulta clave en un país productor de alimentos como el nuestro”, señaló Ferrari. Además, explicó que al estar georreferenciados se puede generar un mapa por cada una de esas características y, en consecuencia, accionar en las necesidades de corrección.

En esta línea, detalló que, “en la Argentina hay tres equipos disponibles para medir las propiedades químicas del suelo que, mediante la detección de la radiación gama que naturalmente emite el suelo, se pude determinar con gran exactitud el contenido de macro y micro nutrientes que tiene el suelo: nitrógeno, fosforo y potasio, así como también magnesio, cobalto y zinc, entre otros”.

Como si fuera poco, esta información se mapea y queda disponible para que la fertilizadora genere una dosificación variable por cada uno de los nutrientes que requiera. Este equipo permite tomar 800 muestras por hectárea con un 86% de eficiencia, mientras que el modo tradicional alcanza sólo el 15%. “Una vez que estén calibrados, tendrán una rápida expansión en nuestro país dada su utilidad y simpleza”, adelantó el técnico del INTA.

Con respecto a la robótica, Ferrari no dudó en decir que “la Argentina está al nivel de las innovaciones que muestran Alemania o Estados Unidos”. Y, en esta línea, puntualizó que en nuestro país hay muchos prototipos, de los cuales uno está a punto de salir al mercado. Autónomo, eléctrico y capaz de realizar aplicaciones de fitosanitarios ultra selectivas con un ahorro de entre el 60 y 80% de principio activo.

En cuanto a los desarrollos tecnológicos en materia de pulverizaciones, para Ferrari, la Argentina está mucho más adelantada que Europa con aplicaciones hiperselectivas y prototipos en desarrollo capaces de resolver la exo y endo deriva, principales problemáticas en la materia.

Otro punto destacado para Ferrari en materia de innovaciones es la energía. “Dentro de 25 años no se utilizarán más combustibles fósiles y las nuevas maquinarias emplearán bioenergías como el biometano o combustibles sintéticos para su funcionamiento que se complementarán con transmisiones infinitamente variables, basadas en motores eléctricos integrales”, adelantó.

En esta línea, confirmó que en la Argentina hay prototipos que utilizan purines de producciones porcinas y de tambos como fuentes de energía.

Entre los puntos a mejorar en el sector nacional, Ferrari señaló la necesidad de avanzar, tal como lo acaba de lograr Europa mediante la firma de un convenio, en la interconexión entre las maquinarias, más allá de la marca que tenga el tractor, la cosechadora, la sembradora o la pulverizadora.

A su vez, señaló la necesidad de incrementar el patentamiento de los desarrollos nacionales que hoy se ubica sólo en el 17% de las innovaciones.

Otro punto destacado que plantea un desafío para nuestro país es la compactación de los suelos. De acuerdo con Ferrari, en la Argentina el 65% de la superficie productiva está pisoteada por el tránsito de la maquinaria agrícola. “Esto genera que, en esa huella, haya una reducción de entre el 28 y el 32% de rendimiento del cultivo posterior”, indicó.

“Si bien Europa tiene un 15% de huellas mediante el tránsito controlado, en la Argentina, debido al sistema productivo donde intervienen máquinas de diferentes anchos de labor, el tránsito controlado resulta una operación de difícil adopción y la incorporación de orugas, para mitigar la compactación, se vuelve un equipamiento de alto costo”, reconoció Ferrari.

De todos modos, se mostró optimista al indicar que en el mundo hay desarrollos de ruedas neumáticas o de flejes deformables que se comportan como orugas y son significativamente más accesibles, que surgen como una verdadera alternativa para esta problemática. “Una vez que se adopte en nuestro país habrá un cambio radical”, concluyó.

La entrada ¿Cómo será la maquinaria agrícola del futuro? Según Hernán Ferrari, del INTA, funcionarán con bioenergías, harán análisis de suelos y evitarán su compactación se publicó primero en Bichos de Campo.

Veamos. Solo 24 mil explotaciones contestó que hace análisis de suelos, mientras que 29 mil aceptaron hacer análisis de semillas. En ambos casos, la proporción ronda el 10% del total.

Menos de 10 mil productores dijo utilizar herramientas de la llamada agricultura de precisión.

Unos 45 mil productores declararon realizar como práctica habitual en su predio la rotación de cultivos y solamente 21 mil productores, otra vez menos del 10% del total, realiza una rotación agrícola ganadera.

Mucho menos relevante es la intorducción de otras tecnologías, como la sistematización de los terrenos para evitar la erosión o el control biológico de plagas, que aplican solamente 11 mil explotaciones.

Hay 7 mil campos que contaron que ya utilizan enmiendas, mientras que 35 mil unidades productivas ya realizan manejo de envases vacíos de agroquímicos, en tanto que 20 mil envían ese y otro material a reciclado.

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