“Uno ha vivido varias cosas y me ha tocado participar en varios de los puntos que toca en la cadena. Me duele profundamente y siente una sensación de fracaso cuando vemos que estamos en los mismos niveles de producción que hace 21 años. La población en nuestro país en 1999 era de 36 millones de habitantes, hoy estamos en los 44.5 millones. Hay 24% más de población en 21 años y tenemos la misma producción de leche. Se nos cae de la boca decir que es un alimento fundamental”, evaluó el productor y ex investigador del INTA Villa María a Bichos de Campo.

“Con el paso de los años estamos perdiendo de forma más acelerada una parte del consumo. Hoy un chico aprende más rápido a tomar gaseosa que a tomar leche”, aseguró.

Barrenechea considera que el mayor problema no lo tiene la industria sino el productor que trabaja con un producto perecedero, al que no se puede guardar como se hace con los granos que el país exporta en cantidad y esto genera dificultades en la cadena productiva.

Mira la entrevista a Ángel Barrenechea acá:

–¿Porque la lechería está estancada en términos colectivos?- preguntamos.

-Porque no sabemos qué nos pasa a nivel país y la lechería es un reflejo de que no sabemos a dónde vamos ni qué es lo que hacemos. La que manda la batuta es la agricultura con su sistema de aplicación de tecnologías, con un nivel de competitividad que nos deja número uno en el mundo prácticamente. La agricultura hoy se puede hacer desde el celular. El tambo no. En la lechería, además de tener pasión y entender que es un negocio, hay que tener una pasión muy grande porque el sistema es más complejo y son muchos más los engranajes.

Este productor experimentado está convencido de que la lechería tiene un gran futuro siempre que todos los miembros de la cadena tiren para el mismo lado y que los distintos gobiernos de turno sepan priorizar la actividad. En este sentido, la exportación de productos lácteos aparece como algo a explotar siempre que se tenga en cuenta que los países que acaparan ese mercado no son muchos y que la estrategia debe ser focalizada.

Sobre el rol estatal dijo: “No he visto un gobierno que use los subsidios en forma clara, creo que se distorsionan totalmente. Con los mecanismos que tienen todos los estados de manejar impuestos y subsidios, tienen que orientar la producción y hacerla mucho mas balanceada. Se puede diversificar y generar más trabajo”, aseguró.

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Quienes lo conocen  bien a Barrenechea lo presentan como uno de los hombres que más hizo por la modernización de la lechería. No solo por la incorporación de nuevas tecnologías sino también por aplicar una nueva concepción organizacional y empresaria. 

“Por decreto, cuando empecé a trabajar en este proyecto, empecé a inculcarle a nuestra gente que esto no era más un tambo sino una fábrica de leche. Hemos tenido siempre como objetivo el agregado de valor a nuestra producción. No vender leche o granos sino el productor elaborado”, explica el productor a Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa a Angel Barrenechea: 

Esta premisa implicó primero la creación, hace cinco años, de una fábrica de quesos ubicada muy cerca del establecimiento productivo, para procesar la producción propia y la de algunos vecinos. Luego, en 2017, el técnico decidió cambió el “chip” y puso a funcionar el viejo tambo también como una fábrica. Coincidió con la construcción de un enorme tinglado bajo el que viven y producen sus vacas Holando. 

“Uno empieza a ver la diferencia de funcionamiento, sobre todo con el personal.  En el tambo, las estructuras tradicionales son familiares. Hay un señor con su señora y sus hijo; todos trabajan en todo, a toda hora y todos los días, todo el tiempo. Lo primero que hicimos acá fue decidir para la gente un nuevo formato de trabajo: cada uno tiene su rol y su función. Y sobre todo organizamos horarios de trabajo y descanso. Una de las cosas que más sintieron ellos, fue la satisfacción de poder tener programados seis días de trabajo y dos días libres”, relata Barrenechea.

–¿A usted le parece que la lechería argentina va a seguir ese camino?- le preguntamos. 

-Yo creo que sí. Hay un hecho que es concreto, no es ocasional: el fenómeno de concentración en todos los sistemas de producción se da en todo el mundo y acá también. Y por más que se implementan algunas políticas, el fenómeno continúa. Hay un tema muy simple: el productor necesita facturar, los commodities valen cada vez menos, los negocios son cada vez má finos. Por eso Hay que ser más eficiente, tener más volumen, y hay otro tema concreto que es el trabajo- responde. 

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El ex director del INTA Villa María compara: “En Estados Unidos es muy diferente. Usted llega a un tambo y está el productor trabajando, ordeñan él y su familia. En nuestro país el tambo se basó mucho en el trabajo de terceros. el productor normalmente hace otra actividad, está en otra cosa, o hace otro trabajo en el campo. pero no está ordeñando. Cuando la producción es chica, y alguien opera y va a porcentaje, el dinero no alcanza para todos”. 

Barrenechea cree, en este contexto, que el proceso de intensificación del tambo que comenzó cuando en 1993 o 1994 se introdujeron las primeras picadoras de grano fino, va a profundizarse. “En ese momento empezó un cambio sustancial en el sistema de alimentación, con una gran participación de lo que son los forrajes conservados. Hoy no hay tambo que no de silo”, explica.

Uno de los aspectos en los que se debería trabajar más, a su juicio, es en evitar las pérdidas de alimentos. “Cuando uno las cuantifica son monstruosas,  del 20 al 25% del alimento. Y ni hablar cuando llueve y viene el barro”, advierte el experto, que recomendó a sus pares diseñar un buen comedor para sus vacas lecheras, si fuera posible de hormigón.

“No hace fata el galpón, sino tener un buen lugar donde comer, porque le estamos dando casi 60% de la alimentación o más con forraje conservado y concentrado. Si no cuidamos eso, es como darle margaritas a los chanchos”, indica.

Luego, para los que puedan invertir, Barrenechea sugiere avanzar hacia el sistema estabulado de producción: tener las vacas bajo techo y sobre una “cama” hecha de compost. “El confort animal es clave; hay que ver a  las vacas que salen y dan una vuelta y luego se vuelven a a sombra y a su cama”, aseguró. Luego cuenta que cuando inauguraron el enorme galpón “las vacas saltaban como los chicos en un pelotero”.

Barrenechea cierra diciendo que “la sombre, los ventiladores, la aspersión es todo confort. La vaca es como nosotros: si estamos relajados y cómodos producimos más”.

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