Guillermo Proietto, gerente general de Argenpork, afirmó que en los planes está seguir aumentando la faena para exportación de la mano de la apertura de nuevos mercados. Los tres primeros en la lista son Singapur, Vietnam y Uruguay. “El que está más en la recta final es Singapur, está próxima la habilitación de plantas que es el último estadio de la apertura y ojalá este año podamos empezar a trabajar para ese mercado” dijo Proietto.

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El directivo de Argenpork explicó que Singapur tiene altos niveles de importación de carne porcina, pero Vietnam compra todavía más, aunque las gestiones con ese país están un poco más demoradas.

La necesidad de diversificar mercados ayudaría a evitar la alta dependencia de las exportaciones porcinas con China, donde en los últimos meses se produjo una fuerte baja del precio interno de sus cerdos, pero además del valor de la carne porcina que importa.

“Estamos en un momento complicado (del mercado internacional), los precios bajaron mucho están en niveles que no hacen viable el negocio, pero estamos a la expectativa de que el mercado se pueda recuperar por lo menos a niveles que permitan continuar con los embarques. Hoy (las exportaciones) están detenidas”, explicó Proietto

El especialista comentó cuál fue el impacto en la caída de las cotizaciones de referencia por la carne argentina. “Lo que hace 2 o 3 meses estaba costo y flete en 2800 dólares hoy no llega a los 2 mil dólares la tonelada”. Es decir que la baja supera el 33%.

China sufrió hace unos tres años una reducción fuerte de su stock de cerdos por la difusión de la Peste Porcina Africana. Esta situación la obligó a salir a comprar carne a los mercados mundiales. Ahora está en un proceso de recuperación de sus existencias de cerdos, lo que lleva a que los demás países productores y abastecedores “que no pueden producir para China en estos niveles de precios traten de reubicar la carne y eso saturan los mercados”, indicó el exportador.

En su momento se esperaba que las exportaciones de carne porcina este año alcancen las 50 mil toneladas, lo que significaría para este año un salto importante respecto del volumen del año pasado que sumó 41.000 toneladas. Pero en mayo ya se notó la caída de la que habla Proietto. Las ventas al extranjero fueron por 3.300 toneladas lo que significó una caída del 12% interanual.

En cuanto a la proyección, el gerente de Argenpork indicó que “hay que ver cuánto tarda de recuperarse el mercado de estos efectos, por 2 o 3 meses las exportaciones serán de bajos volúmenes y no sé si llegaremos a esos niveles (de 50.000 toneladas), pero al menos esperamos mantener lo del año pasado”.

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Martín decidió estudiar ingeniería en producción animal y se metió con la producción de leche. Conoció en el camino a los grupos CREA y quedó encantado con el sistema de intercambio de información y vivencias que se producen entre quienes los integran.

Con el tiempo terminó asesorando a tamberos que forman parte del CREA Valles Templados. Pero como los orígenes y la historia familiar tiran, hace unos dos años también ayudó a organizar a un grupo de productores de tabaco que funciona con una lógica similar.

Se trata de la segunda generación de tabacaleros. Son jóvenes que en muchos casos tienen apenas veintipico de años y que quieren desarrollar la actividad, potenciarla.

Martín cuenta que muchas veces cuando uno está sólo se desanima. Reflexiona que por eso es importante contar con una mano amiga, con el consejo y la experiencia de otros que atraviesan situaciones similares, sobre todo en la producción de cultivos regionales que tienen problemas de todo tipo: larga distancia a los centros de consumo, problemas de personal, carga fiscal o mercados poco claros.

“Empecé a trabajar con el hijo de un amigo. Hoy tenemos ya la segunda generación que se va a haciendo cargo de los campos. Le conté cómo era el tema de compartir experiencias y abrir las tranqueras. Así se fueron enganchando otros y hoy son 13 los participantes”. La mayoría son salteños pero también hay algunos miembros de Jujuy.

Gana está convencido de la importancia y las ventajas del trabajo en equipo: “Hay que dignificar el rol de las personas en las empresas. Los que marcan las diferencias son las que forman equipos de trabajo con personas comprometidas. Uno de los desafíos más grandes hacia adelante es armar equipos en las empresas”, aseguró.

El asesor destaca que el tabaco es un muy importante en la región del NOA porque genera mucho trabajo. Se trata de “la principal actividad en Salta”, aunque el agrónomo destacó que muchos productores rotan con otros cultivos por diferentes motivos, entre los que se cuentan el cuidado del suelo pero también la conveniencia de tener flujo de caja, con otros ingresos que aportan el anís o la chía.

Gana afirmó que los productores socios de este grupo están en el proceso de tecnificación de la cosecha para atender las demandas de buenas prácticas y calidad que les llegan desde las empresas compradoras del tabaco. Cree que lejos de perjudicar las fuentes de empleo, se va a generar empleo de mayor calidad. “Ese procesos dignifica el trabajo”, sostuvo.

Cree que estos cambios que se evidencian en el grupo que coordina están dando cuenta de una modificación en el perfil del productor necesario para la supervivencia. Y sostiene además que sigue habiendo mucho trabajo para lo cual es necesario “saber dónde estamos prados y hacia dónde vamos, tener objetivos claros, buscar la sustentabilidad de los cultivos compartiendo experiencias y trabajando la problemática de cada una de las empresas”.

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Bartoloni explicó: “El año pasado comenzamos a armarlo con algunos de los socios, ya está habilitado para funcionar y si el mercado lo permite estamos listos hacer las primeras operaciones. Estamos en negociaciones. Lo que sucede es que cambió un poco el mercado y no tiene tanta fuerza como el año pasado y los primeros meses del 2020”, indicó, haciendo referencia a una cierta retracción de la demanda de carne porcina respecto de los meses previos a la pandemia por el Covid 19.

Si bien Pormag tiene socios en casi todo el país, su sede y base de operaciones es en la provincia de Córdoba. Allí, según explicó Bartoloni, “el 40/50% de los cerdos no se faenan dentro la provincia, ya que hay frigoríficos con capacidad exportadora pero para producción propia y obviamente el sector productor necesita una planta para estos fines”. En ese proyecto trabajan ahora junto con otros actores de la cadena, “para que en un futuro se pueda tomar la decisión y hacer las inversiones”.

Escuchá toda la entrevista:

Para poder exportar más, además de tener aceitado el negocio y la oferta de capones, hace falta contar con las plantas de faena con las habilitaciones correspondientes del Senasa y de los países compradores. Es ahí donde la cadena porcina tiene un problema.

Este año las ventas al extranjero de carne porcina pegaron un salto importante en términos porcentuales. Según los datos del Ministerio de Agricultura, se exportaron 34.700 toneladas, lo que no representa mucho de la producción. Pero este volumen implica un salto interanual del 65%, ya que en la Argentina es incipiente esta vía de negocios.

Las crecientes exportaciones de carne de cerdo, de todos modos, han podido convivir hasta aquí sin problemas ni impacto negativo en el consumo interno, que se mantiene en torno a los 15 kilos por habitante/año. Por ahora, la carne porcina que va a exportación no es más del 6,5% de la producción nacional.

El aumento de las ventas al extranjero vino de la mano de la mayor demanda, especialmente de China, que tuvo una crisis enorme en su producción por la apariciónd e la Peste Porcina Africana en 2018, que la obligó a reducir su oferta interna de esa carne en 18 millones de toneladas.

Esa mayor demanda es lo que quieren aprovechar desde Pormag con la formación de este nuevo consorcio de exportadores, que reúne a 15 granjas de diferentes provincias, sobre todo de la región central pero también de Salta.

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¿Por qué comenzó con esto de promover el rol de la mujer en la apicultura?

La realidad de las familias en el campo es que generalmente viven ahí porque el hombre tiene trabajo pero no así la mujer. Por suerte la mujer hoy quiere su autonomía pero en estas zonas tiene que trasladarse grandes distancias para poder conseguir trabajo. El objetivo es que las mujeres puedan aprovechar los recursos que la naturaleza tan gentilmente brinda para poder producir su propia miel y generar un ingreso extra para sus familias. El proyecto está destinado a mujeres de encargados y puesteros de campo.

¿En qué consiste el trabajo realizado con las mujeres?

Trabajamos todas como apicultoras independientes, pero trabajamos de manera colaborativa porque nos juntamos para capacitarnos, buscar financiamiento y armamos pooles de compra para conseguir mejor precio y venta de parte de la miel. Cada una participa de las actividades que le sean de provecho.

 ¿Hasta ahora con cuántas mujeres han trabajado?

Funciona como una cadena de favores. La mujer rural que quiere probar la actividad el primer año se capacita gratuitamente. El segundo año, si se decide a probar la actividad, recibe un kit de apicultora que son las colmenas y todo el equipo para hacerlas producir, además del seguimiento acompañado. Con la cosecha de sus colmenas, tiene la opción de donar su producción para con la venta comprar otro kit para otra mujer rural, y de esta manera el favor se va pasando de mujer en mujer. Esta miel que las chicas donan para pasar el favor es la que vendemos como Reinas de Corazones para poder comprar los equipos de las chicas nuevas que ingresan. Es importante porque las chicas no sólo tienen la posibilidad de recibir, sino también de dar.

¿Dónde comenzaron?

En Pehuajó, Buenos Aires, hace 4 años, y debido a esta cadena, ya estamos en Trenque Lauquen, Azul, Gral. Madariaga, Monte, Cañuelas y Castelli. Todo esto antes de la pandemia: éramos casi 40 apicultoras en estas localidades y las capacitaciones las hacíamos presenciales y participaban 90 mujeres.

¿Cómo las afectó el Covid?

La pandemia nos hizo ver la posibilidad de hacer las capacitaciones virtuales y eso nos posibilitó abrirlas a otras provincias y a otros países. En principio estas capacitaciones virtuales fueron pensadas para que las mujeres que tienen sus colmenas se puedan sacar dudas y tener información sobre las actividades que tienen que realizar según la época del año. Hoy hay 300 mujeres inscriptas en la capacitación virtual de prácticamente todas las provincias de Argentina y de otros países como Chile, México, Colombia, Costa Rica, Perú, Venezuela, Paraguay, Ecuador, República Dominicana, Brasil y Uruguay. Estas mujeres algunas tienen colmenas y otras quieren arrancar; el total de colmenas que suman hoy son 2.600. Para las capacitaciones virtuales articulamos con INTA Azul y siempre tuvimos todo el apoyo del INTA Proapi.

¿Qué resultados han obtenido hasta ahora?

El gran resultado es el impacto en las familias rurales, además de la posibilidad de capacitarse gratis en un oficio. Las mujeres se dan cuenta de que pueden desarrollar un emprendimiento propio dado que las capacitaciones no sólo son en el oficio sino también en la parte económica de cómo llevar los números del negocio. Y hasta hay mujeres que están animándose a aprender a manejar gracias a esta oportunidad. La mujer con autonomía económica tracciona el desarrollo de la sociedad.

Por sobre todo se trata de empoderar a la mujer…

Según la FAO el gran desafío es ampliar las posibilidades de las mujeres rurales para aprovechar al máximo sus potencialidades, al mismo tiempo que se mejora su calidad de vida y, con eso, la de su familia y la sociedad en su conjunto. Y según ONU Mujeres, cuando el número de mujeres ocupadas aumenta, las economías crecen. El aumento de la participación de las mujeres en la fuerza de trabajo, o una menor diferencia entre la participación de mujeres y hombres en la fuerza laboral, produce un crecimiento económico más rápido.

¿Sigue siendo amplia la brecha de sueldos en Argentina?

Según el Centro de Desarrollo Económico de la Mujer, la brecha salarial en perjuicio de la mujer en nuestro país es del 27% promedio y la brecha de participación en la economía del 25%, pero si logramos nivelar estos índices, el PBI puede aumentar en el corto plazo un 16%.

¡O sea que es esto es clave!

Claro y un dato más: un aumento en la proporción de los ingresos del hogar controlados por las mujeres modifica los patrones de gasto en formas que benefician a hijas e hijos. Es decir que un mayor ingreso para las mujeres representa mayor gasto en sus hogares para educación y alimentación, temas fundamentales para el desarrollo equitativo en nuestro país.

¿Qué obstáculos han tenido que sortear o siguen apareciendo para que el proyecto siga avanzando?

El financiamiento, que es difícil de conseguir y el tiempo de las mujeres para capacitarse y trabajar, debido a sus deberes no remunerados y la demanda de la casa y los chicos. También las distancias y el costo de traslado.

Últimamente han surgido varias iniciativas que apuntan a proteger a las abejas y a revalorizar la miel.  ¿A qué cree que se debe?

A dos cosas: primero, la miel se revalorizó por la tendencia mundial hacia alimentos naturales y las abejas son responsables directa o indirectamente de la polinización del 70% de las plantas del Planeta. O sea, sin polinizadores estas plantas no existirían y claramente el mundo no sería como lo conocemos. Las abejas son los polinizadores por excelencia, ya que son muy activas y son las únicas que visitan una sola especia vegetal por vuelo. Segundo, un tercio de los alimentos que consumimos tampoco existirían porque dependen de la polinización ya que una planta polinizada es una planta que da más frutos y más sabrosos, es una planta más fuerte… Y plantas más fuertes y saludables hacen un ambiente más saludable.

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A diez años de su muerte, en coincidencia con el día del Agricultor, seis referentes del agro que convivieron con él lo recuerdan en Bichos de Campo y reviven anécdotas.

Gustavo Grobocopatel: La firma de un acuerdo que se sostuvo “de palabra” durante 20 años

“Con Oscar tengo mil anécdotas. Fuimos compañeros de universidad, militamos juntos en política en esa época, y nos juntamos periódicamente durante 20 para pensar la estrategia de El Tejar y de Los Grobo”, recordó Gustavo Grobocopatel, presidente del grupo Los Grobo y uno de los referentes de los grandes pooles de siembra.

La anécdota que más recuerda Grobocopatel junto a su amigo Alvarado sucedió durante una ExpoChacra. “Recuerdo que nos sentamos debajo de una sombrilla, y armamos, de palabra, un acuerdo que se sostuvo durante 20 años sin la firma de ningún contrato, y que consistía en que íbamos a apoyarnos mutuamente en nuestros sueños empresariales. Sigo sintiéndolo cerca a pesar de que partió hace 10 años, y lo extraño muchísimo; diría que cada vez más”, rememoró Gustavo.

Ricky Negri: “Soñaba con los pies en la tierra”

Ricardo “Ricky” Negri, ex presidente del Senasa, trabajó en CREA junto a Oscar Alvarado, y lo recuerda como “un soñador que soñaba con los pies en la tierra, pero en grande. Nunca lo escuché achicar los sueños o ideas de los demás. Me consta que, en la medida que la idea de alguien era muy mala, él lo llamaba aparte y se la reacomodaba al 100%”.

“Pensar en esa época, en unir seis campos de cría para poder armar una empresa de escala que pudiera ser más competitiva, era una cosa medio de locos. Pero él lo logró: se llamaba ´Cabaña El Tejar´”, agregó Negri. Alvarado era, según Negri, “un constructor de equipos para jugar partidos de los fáciles y de los difíciles. También un constructor de institucionalidad, un culo inquieto que movía a su empresa y a todas las organizaciones en donde participaba, y un coherente en un mundo de incoherencias. Me cambió el arco muchas veces, pero casi siempre tenía razón”.

Willy Bernaudo: “Su capacidad era mirar los problemas buscando soluciones distintas”

El recuerdo que guarda Guillermo “Willy” Bernaudo sobre Alvarado es ante todo personal, porque eran amigos de la infancia. “Difícil para mi verlo sin los lentes de la amistad. Compartí vacaciones, deportes, estudio y trabajo, pero cualquiera que lo recuerde a 10 años de su partida lo hará sin dudas sobre su perfil personal, porque Oscar era la marca que llevaban todos sus emprendimientos”, expresó el ex secretario de Agricultura.

“La actitud de superación, la seguridad de que se podían construir relaciones a partir del ganar-ganar y su capacidad para mirar los problemas buscando soluciones distintas, eran para mí las tres características que más marcaron sus logros como empresario, en el sentido más profundo de la palabra, el sentido de emprendedor. El aprendizaje que rescato de Oscar no son sus logros empresarios sino la forma de construirlos”, valoró Bernaudo.

Toty Flores recuerda a Alvarado por su valoración del trabajo en equipo

El diputado nacional por Cambiemos, Héctor “Toty” Flores, conoció a Alvarado luego de la feroz crisis social, política y económica de 2001. Lo recordó con una anécdota sucedida durante una presentación en Córdoba, luego de un congreso CREA. “Estábamos con el entonces presidente de Perú, Alejandro Toledo, y cuando le presentaron a Alvarado dijeron que era un hombre que lideraba miles de hectáreas de producción agropecuaria. Recuerdo que Toledo le preguntó: ´¿Pero cómo puede ser eso?´ Oscar le dijo ´esto es posible porque detrás mío hay un equipo que fuimos construyendo´, y desde entonces, cada vez que hablamos de proyectos sustentables me acuerdo de Oscar”.

“Es posible construir proyectos si tenés un equipo. Por eso confío al igual que él, en que la Argentina saldrá adelante porque tiene hombres y mujeres capaces de armar un equipo para sacar adelante al país. Eso es Oscar Alvarado para mi”, agregó. La cooperativa La Juanita, de la cual Flores es fundador, tiene en su predio de La Matanza una escuela primaria que fue bautizada con el nombre ´Crecer en libertad Oscar Alvarado´, destacando tres herramientas que siempre difundía Alvarado: la integración, la educación y el trabajo.

Eduardo Buzzi: “Claramente Oscar estuvo del lado de los productores durante la 125”

“Recuerdo que compartimos haber recibido un premio de la Fundación Konex en 2008, en su caso por su trayectoria al frente de CREA y por el armado de una forma asociativa como lo fue su empresa El Tejar, y en mi caso por la fundación Fortalecer de FAA”, dijo Eduardo Buzzi, ex presidente de Federación Agraria Argentina (FAA).

Buzzi vivió un 2008 de sobresaltos en pleno conflicto agropecuario. Pero lo recuerda muy activo a Alvarado durante aquella pelea con el Gobierno durante 2008. “Claramente, Oscar estuvo del lado de los productores durante la 125, frente a la confiscación autoritaria que significaba esa resolución, y eso que tuvimos discrepancias, porque el modelo que él impulsaba implicaba un modelo de concentración, mientras nosotros en FAA queríamos una agricultura con pequeños productores”.

De todos modos, Buzzi destacó sentirse “en su mismo pelotón, porque sus valores y su condición de buena persona hacían que pudiésemos convivir, aún en la diversidad de pensamientos. Porque ante todo Alvarado era un buen tipo, fiel a sus convicciones, con rectitud de intención y porque pensábamos que un modelo no podía superponer al otro, produciendo con posibilidades de desarrollo en el interior del país”.

Daniel Assef: “Un tipo que dio mucho al sector agropecuario”

“No puedo creer que hayan pasado 10 años del fallecimiento de un tipo que dio mucho al sector agropecuario”, declaró el economista Daniel Assef, ex gerente de Coninagro y actualmente asesor en al Federación de Acopiadores.

Daniel recordó una anécdota con Alvarado durante una Expoagro: “Oscar me llamó desde el stand de CREA y me dijo ´cómo puede ser que una empresa automotriz anuncie una inversión millonaria, le ponga un casco al presidente y lo traiga para cortar una cinta, mientras que nosotros, que invertimos miles de millones de dólares al año, no podemos hacer eso´. De allí surgió el famoso documento “De la tierra al país”, que hicimos en ese momento con la Mesa de Enlace y con el equipo técnico de CREA, donde informábamos cuál era la inversión anual del agro. Siempre lo recuerdo luego de esa caminata en Expoagro”, manifestó Assef.

¿Quién fue Oscar Alvarado?

Con tan sólo 50 años de vida, Oscar Alvarado sufrió un paro cardíaco mientras descansaba en Ushuaia, pero su corazón por el legado de la filosofía familiar sigue latiendo. Es que una de sus grandes metas fue haber fundado El Tejar Agropecuaria, una empresa que a pesar de haber nacido como un pequeño emprendimiento creció hasta convertirse en una gran red que, sin embargo, supo mantener el acento familiar.

El Tejar, que nació de la unión de varios productores de base ganadera en el centro de y oeste de Buenos Aires, llegó a convertirse en una de las principales compañías agrícolas del Cono Sur, porque ese espíritu innovador que caracterizaba a su fundador, le dio visión global, llevándola a Brasil, Uruguay, Bolivia, Paraguay y Colombia.

Alvarado, que parecía sentirse más cómodo con el mote de emprendedor que el de empresario, era el padre de 6 hijos junto con su mujer de toda la vida. También fue uno de los creadores de Bioceres, compañía argentina dedicada a la biotecnología agrícola, y tuvo tiempo para impregnarse de un gran activismo dirigencial: fue miembro de la Regional Centro II Sur de Aapresid, presidente de la Asociación Argentina del Girasol (Asagir) y de la Asociación Argentina de Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (AACREA).

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“Estudié agronomía porque era la carrera más cercana a la naturaleza que había, y además, no existe la carrera de mochilero, entonces, Agronomía, ¿Por qué no?”, dijo Merlo, entre risas, a Bichos de Campo.

Épicos es el nombre que pusieron los primos a esta singular emprendimiento, que con el correr del tiempo fue virando hacia otra cosa más compleja. El origen de ese nombre también tiene una anécdota divertida. Ramón recordó que él y sus primos Agustín, Lucas y Tomás, venían de distintos caminos, trabajando en diversas cosas, hasta que se juntaron a pensar como generar un cambio ambiental y social. Era un cambio ‘ético’ el que se proponían y por eso ese fue el primer nombre en el que pensaron. Por suerte apareció uno de los tíos y propuso cambiar la t por la p.

Mirá la entrevista a Ramón Merlo:

“Yo quería hacer algo distinto porque no me terminaba de cerrar el sistema para el cual laburaba, que era el de la agricultura convencional. Entonces alquilamos 15 hectáreas en Ayacucho y empezamos a producir lupino, un cultivo que no se hacía acá en la Argentina. Luego lo convertimos en harina en un molino en mi casa, y empezamos a venderlo, viendo que había aceptación”, contó Ramón.

En referencia al lupino, el joven productor resaltó que aunque en Argentina había antecedentes a nivel ensayos pero no los había a nivel comercial. “Nuestra variedad no tiene alcaloides, se las sacamos de modo natural; es decir que es un lupino que podés harinar, cuando el tradicional que se consume en Bolivia o Perú es muy amargo y para harinarlo tenés que dejarlo debajo de un río por tres meses”, remarcó el emprendedor.

El lupino fue llevando a los primos a incursionar en otros cultivos. Al campo alquilado en Ayacucho sumaron luego otro en Tandil. “Vendí el auto hace tres años, y cuando nos quedamos sin plata para alquilar más campos para hacer más lupino comenzamos a producir quinoa, amaranto, te, sorgo blanco, entre otros”, describió el productor.

Como la venta de las harinas iba viento en popa, a su rol de productores los socios de Épicos fueron de a poco sumándole el concepto de marca y asociativismo con otros productores.

El esquema de negocios también es bastante particular: “Asociamos productores a nuestro modelo de negocios, a quienes les damos la posibilidad de virar hacia la agroecología. Nosotros le damos las semillas para que siembren, y cuando se cosecha, lo industrializamos y de la cantidad de paquetes que sacamos de esos campos, lo vamos vendiendo a lo largo del año y le pagamos a los productores todos los meses”, describe Ramón.

Y cierra el relato: “Así el productor llega al mismo margen que tenía con el modelo convencional, pero sin tener los agroquímicos en su campo”.

Merlo enfatizó en el objetivo de Épicos, de bajar el costo ambiental y social, y señaló que trabajando mediante una asociación en la que producen en conjunto con otros productores, de forma agroecológica, se arma una producción de valor en la que el productor no se desentiende de su grano cuando sale de la tranquera del campo, sino que lo hacen formar parte de toda la cadena hasta llegar a la dietética de un barrio, en forma de paquetes de harina. Todo con marca propia.

Acerca del actual modelo agrícola, Merlo opinó que “el modelo que exporta commidities no está dejando nada en Argentina, porque el laburo se lo damos a Europa o a China. Yo hoy voy al molino y veo que hay gente embolsando lupino y me pongo re contento. Y no es porque sea un genio; el modelo es copiable”.

Si así fuera, cree Ramón, “la Argentina sería otra, los acuíferos serían otros y el laburo en el interior también seria otro”.

“Si todos los campos fueran como este de 15 hectáreas que yo tengo en Ayacucho, ¿Existirían las villas miseria en el conurbano? Y no sé. Talvez fuera otra la realidad”, se pregunta.

Actualmente, los primos asociaron unos 7 productores a su modelo de negocios, todos de la provincia de Buenos Aires, desde Areco a Mar del Plata, sumando unas 300 hectáreas. “En general el productor pone un fichín en Épicos y realiza ensayos de algunas hectáreas, y por ejemplo, en Areco hace dos lotes de 5 hectáreas cada uno, en donde siembran lupino y otro cultivo. Eso nos encanta porque la idea es romper el prejuicio que tiene el productor convencional de la agroecología y viceversa, el agroecológico sobre el convencional”, manifestó.

“Yo vengo del palo convencional, porque estudié agronomía, y siempre que tocábamos la palabra agroecología, la asociábamos como muy radical, al nivel de Che Guevara y cargada de ideología. Todo mi backup me llevaba a lo convencional, hasta que me di cuenta que al agroecología no encerraba tanto prejuicio. Hoy tenemos un productor gigante de 11 mil hectáreas, que asoció 20 hectáreas con nosotros, y que también tenía nuestros mismos prejuicios”, señala.

Actualmente, los cultivos que producen pasaron de molerlos en su casa a hacerlo en un molino tercerizado provisto por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI). Pero el próximo salto de los Épicos es el de poder tener su propio molino. “Hoy lo molemos ahí y envasamos a fasón, en una envasadora, mientras que recorremos los campos de los socios, y controlamos que no apliquen agroquímicos ni tengan personal contratado en negro o en condiciones marginales”, explicó.

Épicos vende sus harinas, principalmente en dietéticas, y también en supermercados chicos, al tiempo que exhiben a diario cómo es su labor diaria a través de su red social de Instagram. “Tenemos unos 150 puntos de venta, todo con marca propia y en paquetes de 150 gramos”, dice Merlo.

Agrega que, contrario a lo que se suele pensar, “hay mucha más demanda que oferta, con lo cual, ese backup de que si no hacés solo maíz, a quien le vendes lo otro es mentira. Yo hoy tengo un lupino y podría vender cinco. Así que hay mercado”.

-¿Y qué pasó con aquel viejo mochilero que pasó a producir un aspecto más comercial?

-Ese mochilero me está pidiendo que esté más en el campo, me pide más naturaleza, que me mude a Bariloche tal vez. Pero al mismo tiempo está contento, porque sabe que estoy haciendo algo bueno. Hoy estoy más tiempo haciendo Excel y contratos con socios, que recorriendo un campo de lupino o mochileando, pero el fin es bueno.

La entrada Épicos y atrevidos: Cuatro primos comenzaron su propia “revolución agroecológica” sembrando lupino en Ayacucho se publicó primero en Bichos de Campo.

“Los cultivos de café están ubicados en las montañas, a una altura de 1500 a 2000 metros sobre el nivel del mar. Nuestro municipio (Tarqui) está dividido por una loma morada que separa la zona rural de la urbana”, explica Francy Elena Osorio Criollo, gerente del Grupo y que actualmente realiza una Maestría en Ciencia y Tecnología en Café. “Es el único municipio en la región de Huila con pisos térmicos, dos mítacas (entresacado) y 2 cosechas anuales. Por lo tanto tenemos el mejor café”.

Francy es la primera gestora de cafés especiales de su municipio, quien incluyó a las mujeres en el Grupo y las impulsó para dar a conocer su producto al mundo y así ayudar a la economía de cada familia. La loma “morada” recibe este nombre debido al color de su vegetación y los pisos térmicos son suelos con diferentes temperaturas según las cuales prosperan distintos cultivos.

“Para control de plagas no usamos productos químicos sino biopreparados elaborados por nosotros”, explica Francy. “Por ejemplo, para la roya utilizamos una mezcla de agua hervida con azufre, cal y jabón, para no tener que comprar ni pegante (un ligante para la fórmula). Esto nos resulta económico y muy eficiente, al tiempo que cuida el ambiente, las personas y hasta a las abejas. También hacemos abono con los residuos de las fincas”.

En promedio, cada caficultor posee 5 hectáreas. La producción es de 1 kilo por árbol, se plantan 5.000 árboles por hectárea y la recolección es manual. El Grupo exporta toda su producción a Ucrania, Noruega, Estados Unidos, Canadá y Australia. Cuenta con su propia central de torrefacción (para tostar el café) y su tienda. La exportación en verde va en sacos de 70 kilos, en tostado en grano y molido desde 1 libra a toneladas; y se entrega en pergamino (con cáscara) a las comercializadoras nacionales.

“Vendemos desde la línea estándar hasta la especial en verde (con valores entre 2 dólares y 6 dólares por libra) y tostado (tenemos 5 líneas distintas desde 9 hasta 16 dólares/libra). No tenemos competencia, sólo manejamos calidad, y el que prueba nuestro café queda convencido de que somos especiales y muy buenos”, detalla Francy con orgullo.

“Barreras a superar fueron que somos campesinos y se nos ha dificultado un poco el tema de las TICS (nuevas tecnologías) para darnos a conocer, pero lo hemos solucionado y ya tenemos nuestra marca y página web”.

El grupo también realiza ferias de café especial de Tarqui (este año es la octava), brinda capacitaciones a los caficultores locales y está iniciando un proyecto de turismo cafetero, donde participan todas las fincas asociadas. Además, hay productores que están haciendo la transición al café orgánico acompañados de su cliente australiano Shared Source, quien los bonifica por ser orgánicos.

“Soy campesina de cepa; mi primera carrera fue la enfermería y trabajé en mi comunidad ocho años. Yo veía que el café movía la economía pero que el caficultor sólo sabía sembrarlo y recolectar, y que otros vivían mejor que nosotros con nuestro producto. Así que decidí darle un cambio a mi vida y a la de los campesinos caficultores”, relata.

Así, Francy se fue a concursar para ser catadora y ganó, por lo que partió a la ciudad a aprender, dejando esposo e hijo por unos meses. Cuando regresó ya estaba dispuesta a organizar un grupo y a abrir el punto de acopio del café local. Paralelamente empezó a cursar la carrera de agroforestal y luego la de agronomía.

“En este tiempo hemos aprendido cómo es el negocio directo y contamos con el apoyo de varias entidades, entre ellas la Cámara de Comercio de Neiva, y nos hemos capacitado con Procolombia, con la Gobernación de Huila y el SENA, Servicio Nacional de Aprendizaje”, dice Francy.

“Hoy el Covid-19 afecta a todo el mundo ya que nos limita el acceso a los puntos de acopio, al transporte y además hay un altísimo nivel de costos, sumado al temor de enfermarnos nosotros y nuestras familias. Pero de todos modos seguimos produciendo café y consolidando nuestro grupo de trabajo”, concluye Francy con determinación.

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En realidad, fue sorpresa para algunos, porque otros dirigentes dijeron que desde hace rato que el dirigente vitivinícola -proviene de Fecovita- coqueteaba para tener un sitio dentro del gobierno.

El lugar que finalmente encontró, no desentona para nada con su rol de dirigente del cooperativismo, e incluso es complementario, pues puede convivir con la presidencia de Coninagro. El INAES es el organismo de gobierno que debe ocuparse de la economía social, conformada por cooperativas, mutuales y otras formas asociativas.

En diálogo con Bichos de Campo, Iannizzotto dijo que “durante muchos años, Coninagro viene bregando como institución para tener un protagonismo en la vida de la ruralidad y en la vida política no partidaria de la Argentina. Y viene formando cuadros dirigenciales no sólo durante mi gestión, sino desde hace mucho tiempo. A Coninagro, que es una institución de 64 años, la hemos hecho entre todos. Y así obtuvimos representación en diferentes instituciones como el Inta, el Senasa, Incagro, y el Inaes también”.

Al respecto de su designación, Iannizzotto declaró que “el consejo de Coninagro consideró que yo tenía el perfil para ocupar ese cargo, y me distinguió con esta designación que, para mi, es una gran responsabilidad. Mi función será la de representar a las cooperativas agroindustriales de la Argentina, así como también promocionar el cooperativismo, la economía solidaria y el asociativismo para recuperar el tejido social argentino y fortalecer a las pymes y pequeños y medianos productores”.

Escuchá lo que nos decía Carlos Iannizzotto, horas después de su designación:

El objetivo, según Iannizzotto, será el de “buscar la asociatividad como modo de combatir la concentración del capital de las grandes empresas, y también controlar, porque el cooperativismo trucho, formado para disimular posiciones políticas partidarias o ideologías, nos hace mucho mal, porque el cooperativismo no tiene ideologías ni religión, sino que su misión social es el humanismo. Eso es lo que buscaré en el INAES, ayudar a que la realidad cooperativa tenga mayor protagonismo y ayude con solidaridad a salir de este contexto complicado”.

La presidencia del Instituto es ocupada por Mario Cafiero desde diciembre de 2019. Lo que hace ahora el decreto presidencial es nombrar dos vocales en representación del poder Ejecutivo Nacional, dos vocales en representación de las mutuales- Fabián Emilio Alfredo Brown y Alejandro Juan Russo-, y dos vocales en representación de las cooperativas-el veterinario Ariel Enrique Guarco y Carlos Alberto Iannizzotto-.

Iannizzotto fue propuesto por el propio consejo de la entidad que integra, y sucederá al arrocero Roberto Bermúdez que era el anterior representante de las cooperativas agrícolas ante el INAES. Tiene como desafío al frente de la nueva conducción, encontrar un vínculo entre el trabajo público y el privado, aunque aclaró que su desempeño en Coninagro y en pos de la defensa del cooperativismo “no va cambiar”.

Auguramos una gran gestión a nuestro presidente @Iannizzotto_C, designado por el Consejo de Coninagro, que junto a @ArielGuarco de @cooperarconf, @FabianB11625707 de FEMFASE y @ARusso_Arg de @CAMargentina forman parte del nuevo directorio de @INAESarg https://t.co/ne7IhxTgYz https://t.co/3A9qYYeHMw

— CONINAGRO (@CONINAGRO) April 3, 2020

El dirigente dijo que llevará a cabo ambas funciones, y aclaró que como su cargo político es rentado, su salario será donado en su totalidad a la fundación Notti, cuya misión es la de brindar apoyo a familiares y pacientes con situaciones de riesgo que requieren alojamiento y alimentación, y asistir a la población de Mendoza que no cuenta con cobertura asistencial o que posee dificultades para acceder a los servicios de salud.

En febrero de este año, el INAES, junto a la Confederación Argentina de Mutualidades (CAM) y Coninagro pusieron en marcha el Primer Fondo de Economía Productiva y Solidaria, un instrumento financiero que permite que las mutuales realicen préstamos de ayuda económica a las cooperativas para que se reactiven las economías regionales, y que puedan prosperar los proyectos cooperativos. Ya se pudo conseguir que mutuales de Santa Fe y Córdoba le presten a la Federación de Cooperativas Vitivinícolas Argentinas (Fecovita)- de la cual Iannizzotto es representante-, lo que ayudó a levantar la cosecha y a poner en marcha la vendimia.

Iannizzoto compone el nuevo directorio del INAES con Ariel Guarco de la Confederación Cooperativa de la República Argentina (Cooperar), Alejandro Russo, de la Confederación Argentina de Mutualidades (CAM), y Fabián Brown de la Federación de Mutualidades de las Fuerzas Armadas y de Seguridad (Femfase), además de los representantes específicos del Poder Ejecutivo.

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“Desde la hiperinflación de Alfonsín que trabajo con este esquema”, señaló Lacau a Bichos de Campo. Es la mejor evidencia que los llamados pooles de venta sirven, pues este ha logrado superar vastas crisis lecheras.

“En este sistema cada productor es dueño de su volumen de leche y repsonsable de su calidad. Y eso le permite focalizarse netamente en la producción y eficiencia de campo”, explicó el productor lechero.

Lacau agregó, en cuanto a la comercialización, que “tener tanto volumen nos permite independizarnos de una sola usina y estar cautivos de la misma. Es una negociación con varias”, señaló.

Aquí la entrevista completa a Pedro Lacau:

La familia Lacau, como estrategia para mantenerse en carrera, también produce quesos de alta calidad bajo la marca “La Suerte”. Esa historia ya la hemos contado en Bichos de Campo:

Ver Sabores y saberes: La familia Lacau, su exquisito Brie y la suerte de encontrarnos

Frente a las dificultades que en la Argentina enfrenta la actividad lechera, Lacau cree que la clave para sobrevivir pasa por la eficiencia que uno tenga. Hay casos exitosos en todos los modelos. Se maneje el sistema que quiera, grano o a pasto, estabulado o a campo. “El tema pasa siempre por la mirada a largo plazo, o mediano, pero nunca hay que mirar al corto plazo. Porque ahí es cuando empieza a jugar la coyuntura, el tipo de cambio y los costos dolarizados, que hacen que los tamberos quiebren. Después no puedan volver más”, advirtió.

“Claro que faltan políticas para invertir a largo plazo. Y también falta definir el rumbo de la lechería argentina, si nos quedamos con el mercado interno o nos enfocamos en la exportación. Con esta (la exportación), podríamos hasta duplicar la producción de leche, porque tenemos un país hermoso para producir y la haríamos al menor costo del mundo”, se ilusionó Lacau.

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