En Argentina el cultivo de sandía se extiende de octubre a mayo y se realiza (¡también!) por siembra directa. Emplea sistemas de riego tradicionales y no requiere polinizadores externos. Pero algo distinto ocurre con las variedades que se busca instalar a través de este proyecto. Tanto la sandía Fashion (la española) como la Style (la variedad que se adaptó a Brasil) requieren de una tecnificación mayor para su producción, ya que se inicia en plantinera, precisa riego por goteo y, a diferencia de la común, necesita un contacto cercano con colmenas para su polinización.

“Hay toda una parte de exigencia en el cuidado para garantizar la calidad. Se trabaja con productores de menor superficie, porque si bien hay mayor rendimiento por hectárea, también hay un costo mayor por semilla”, explicó a Bichos de Campo Pedro Clement, gerente de Fructidor, empresa encargada de la comercialización exclusiva de esta fruta.

Luego de que Basf y Nunhems se fueran de Argentina, se seleccionó a un representante comercial para continuar con la iniciativa, que es la empresa Leven, y a un comercializador, que en este caso es Fructidor. Ambos en conjunto trabajan para seleccionar a los potenciales productores que trabajarán con estas nuevas variedades.

“No sumamos a cualquier productor. Tenemos un calendario de siembra y cosecha. Hay que adaptar a los productores de las distintas zonas para poder cumplir con el presupuesto y las fechas estimadas”, señaló Clement.

Uno de los requisitos, por ejemplo, es que haya colmenas a disposición o que se cuente con los recursos para colocarlas. Esto es importante, ya que estas variedades de sandías tienen entre 12 y 14 grados Brix –la forma en que se mide el dulzor de una fruta- contra los 6 u 8 grados de la sandía tradicional. Esa modificación, que la acerca mucho al grado de dulzor de un melón, solo se consigue con una polinización más intensa.

“Si no se utilizan colmenas va a tener un menor rendimiento porque va a tener menor cuaje y, al mismo tiempo, van a ser productos de menor calidad. Ya tenemos estimado el ciclo del cultivo y hemos comprobado que en zonas donde hay abejas naturales, ellas prefieren otras flores antes que la de la sandía, perdiéndose así cantidad de visitas. Las visitas están calculadas por un ingeniero agrónomo. Tiene que tener al menos cinco por minuto para garantizar que tenga ese dulzor”, indicó el gerente.

Además de las diferencias en su sabor, estas sandías poseen una pulsa libre de semillas y una cáscara con menor cantidad o directamente nulas vetas.

En Argentina ya participan diez productores distribuidos en las provincias de Salta, Santiago del Estero, La Rioja, Mendoza, San Juan y Río Negro. De esta forma, se garantiza tener fruta hasta los comienzos del otoño.

La primera campaña se realizó a comienzos de diciembre de 2020 y la temporada cerró con entre seis y siete hectáreas comercializadas. Si bien los productores no están obligados a comercializar con la empresa Fructidor, al iniciar el proyecto se les recomienda hacerlo para acceder a canales de venta más exclusivos, con una presentación de la fruta distinguida.

En cuanto a su valor en góndola, estas variedades superan al precio de la sandía tradicional en un 10% a 15%, porcentaje que puede duplicarse a partir de enero. El costo de producción, en cambio, depende de las instalaciones con las que cuente el productor previo a iniciar el proceso.

“El objetivo es ir a supermercados donde el consumidor esté dispuesto a pagar un plus por una sandia que está más cerca de un melón. Además buscamos tener menor estacionalidad de los precios. Cuando arranca el cultivo de sandia en octubre, que es la de Corrientes y Formosa, viene con un precio muy alto que después cae rotundamente entre diciembre y enero. Eso perjudica al productor que tiene insumos en dólares y no le da para cubrir eso. Nosotros tratamos de garantizarle un precio que no fluctuará tanto, para que no tenga momentos sin rendimiento”, sostuvo Clement.

Por el momento ambas variedades de sandía, la Fashion y la Style, se producen en las mismas proporciones en el país, y se las puede encontrar en los principales mercados concentradores. Se espera que a la brevedad ingresen en supermercados.

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“Dado que la agricultura es responsable de cerca del 20% de las emisiones globales de CO2 (dióxido de Carbono), las prácticas agrícolas que reducen las emisiones de carbono pueden contribuir significativamente a combatir el cambio climático”, explicó Basf, que así se subió a un sendero que ya había inaugurado la otra alemana líder en el mercado agrícola, Bayer.

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Según el anuncio de Basf, su “Programa Global de Agricultura Baja en Carbono” se pondrá en marcha en etapas a partir de 2022. En el mismo, su División de Soluciones para la Agricultura se compromete a  reducir en un 30% la huella de carbono por tonelada de cultivo producido hasta 2030 para trigo, soja, arroz, canola y maíz.

Para lograrlo necesita la compañía del compromiso adicional de sus clientes productores. Por eso, dentro de esta iniciativa “promoverá prácticas agrícolas sustentables y la optimización del uso del portafolio ofrecido por Basf, que incluye desde semillas e insumos químicos y biológicos hasta herramientas de agricultura digital (llamada Xarvio) y soluciones de gestión de fertilizantes.

“Además las herramientas de sustentabilidad serán utilizadas para orientar y evaluar las mejoras, ayudando a los agricultores a tomar decisiones asertivas. Todo ello ayudará a los agricultores a reducir las emisiones en la agricultura y a capturar más carbono en el suelo”, se proyectó.

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En ese sentido, se prometió que esta compañía alemana creará “una estructura global para que los agricultores puedan generar créditos de carbono de certificadoras reconocidas obteniendo ingresos adicionales que les permitirán una segunda fuente de ingresos, resultante de sus esfuerzos de reducción de carbono”.

“El lanzamiento de nuestro Programa Global de Agricultura Baja en Carbono es una muestra de nuestro compromiso con el desarrollo de una agricultura sustentable. Este programa permitirá a los agricultores de todo el mundo aumentar la salud de sus suelos, reducir las emisiones, capturar carbono y, al mismo tiempo, ser recompensados por sus esfuerzos de sustentabilidad en la lucha contra el cambio climático”, afirmó Vincent Gros, presidente global de la rama agrícola de este grupo.

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El negocio pinta bien. Según este listado, 15 empresas experimentaron un crecimiento en las ventas en el año fiscal 2020 y diez de ellas lo hicieron a dos dígitos.

Las ventas totales de las 20 principales empresas de agroquímicos en el año fiscal 2020 ascendieron a 61.800 millones de dólares, con un aumento del 2,9% respecto de 2019. En este escenario, los cuatro principales grupos representaron casi 60% de esa suma. Además de Syngenta y Bayer, se suma a esa lista la alemana Basf y la estadounidense Corteva, que es fruto de la fusión entre Dow y Dupont

Este es el ránking publicado por AgroPages:

Un dato destacado por los autores del trabajo es que 11 de estas 20 empresas son de capitales chinos y acumulan ventas totales por 22.700 millones, el 37% del total.

En 2020, Syngenta superó a Bayer en la cima con 11.208 millones de dólares en ventas de agroquímicos y un aumento del 6% interanual. Y es que las ventas de este tipo de insumos por parte de Bayer Crop Science cayeron por debajo de los 10 mil millones de dólares, para ubicarse en 9.986 millones, con una disminución del 3,7% interanual.

En 2020, las ventas de pesticidas de BASF Agricultural Solutions disminuyeron en 1.2% para ubicarse en 7.036 millones de dólares. En tanto, las ventas de Corteva fueron de 6.451 millones, con un aumento del 3,1% interanual. Quinta en el ránking aparece la empresa india UPL, con 4.662 millones de dólares.

Las cinco empresas que se ubican del quinto al noveno puesto de este ránking deben comenzar a ser consideradas: juntas representaron 28,4% de las ventas totales, con 18 mil millones de dólares. En ese lote, después de vender su negocio sudamericano a la empresa japonesa Sumitomo Chemical, Nufarm sufrió una importante caída del 31,7% en las ventas de agroquímicos. Pero esto ayudó a Sumitomo Chemical a lograr un aumento del 25,6% en las ventas.

Como se dijo, UPL aumentó sus negocios un 4.5%, superando a FMC, que vendió por 4.642 millones de dólares, un 0,7% más que el año pasado. Luego siguen ADAMA (que es subsidiaria de Syngenta Group (3.738 millones de dólares); la japonesa Sumitomo Chemical (3.235 millones) y Nufarm (1.720 millones).

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“Estamos hablando de tres bolsas de maíz sin límites de hectáreas”, resumió Hernán Mora, gerente en esa proveedora de insumos y tecnologías, para demostrar que el ingreso al prometedor universo de la agricultura digital (con algoritmos que funcionan con millones de datos y ayudan al productor a resolver dilemas cotidianos), es más barato de lo que parece.

En una conferencia de prensa “virtual”, como corresponde a estas épocas y tipos de productos, Basf también hizo un anuncio referido al otro gran escollo que deben superar estas nuevas herramientas para ser adoptados por la comunidad agropecuaria, ya que muchos productores veteranos creen no poder entender jamás como funcionan estos sistemas.

En ese sentido, se anunció el lanzamiento de Experiencia xarvio, un sitio específico donde el potencial cliente podrá encontrar información útil de modo permanente y sacarse todas las dudas. “Esta plataforma es el resultado que como equipo construimos para desafiar la distancia que nos impuso la pandemia”, explicó Valentina Dotti, que comparó ese sitio con “el stand de una exposición a campo, pero abierta todo el año, donde queremos charlar con todos y mostrarles como cada día se robustece nuestra plataforma, cómo la hacemos más accesible y funcional”.

En ese sentido, el especialista Earle ‘Cocó’ Gastaldi explicó que desde el lanzamiento de Xavio como plataforma digital de Basf hace tres años, localmente se ha trabajado mucho para “validar” localmente los diferentes modelos de algoritmos que tiene esa plataforma. ¿Qué quiere decir esto? Que se ha buscado “argentinizar” la oferta de datos que se cargaron en la nube y que permiten luego hacer descripciones más acabadas sobre malezas, clima, estado de los suelos, enfermedades particulares que enfrenta la agricultura local. Es que todo funciona bajo los preceptos de la inteligencia artificial: cuanto más acumulación de datos haya, más certeros son los diagnósticos y los pronósticos.

Por ejemplo, dijo Gastaldi, se ha tomado el 80% de coincidencia como “rango de certeza”. Quiere decir que si los algoritmos no tienen ese mínimo de nivel de coincidencia respecto de las posibilidades de que suceda cierto ataque de una plaga, entonces el sistema no prescribe una aplicación con determinado agroquímico contra ese posible ataque.

También hay un mapa local de malezas, que se ha validado con imágenes muy precisas tomadas con drones sobre más de 100 lotes de diferentes puntos del país.

Básicamente, la apuesta digital de Basf tiene dos patas: una aplicación de monitoreo gratuita para el celular y la plataforma propiamente dicha, que a su vez tiene dos niveles de acceso. La primera es también gratuita y ofrece un paquete básico de acceso a la agricultura digital. La segunda es la más compleja y permite incorporar datos y prescripciones muy precisas sobre determinado campo agrícola. Es esa versión la que tiene un costos de casi 500 dólares anuales. O tres bolsas de maíz.

La aplicaciones para celular o APP se puede descargar a los teléfonos celulares. Se llama Xarvio Scouting. Pedro Toyos, que forma parte del equipo de trabajo, explicó que “es un asistente de bolsillo”, que a través de inteligencia artificial y con solo sacar una foto con el celular en el lote, es capaz de identificar problemas, clasificarlos, documentarlos y generar una red de alertas para otros productores en la zona.

El sistema está preparado para detectar 120 tipos de malezas y 200 enfermedades en más de 40 cultivos; además evalúa daños foliares y cuenta las plantas emergidas.

Aquí funciona la cooperación como consigna: mientras más usuarios alimenten con fotos esta red, más precisos serán los alertas. La aplicación ya tiene 3,8 millones de usuarios en todo el mundo y está presente en 120 países. En la Argentina crece de a 100 usuarios nuevos por semana. Ya suman 5 mil que sumaron 20 mil fotos propias a las 50 mil que había cargado la propia Basf para reconocer malezas resistentes o enfermedades de los diversos cultivos.

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Peor el chiche completo se llama Xarvio Field Manager. Y es la gran plataforma de agricultura digital de esta compañía alemana. Gastaldi, que es responsable de investigación y desarrollo de Xarvio, explicó que “esta herramienta es la más completa del mercado, porque a las funcionalidades de Scouting, suma recomendaciones de manejo, gracias a modelos de optimización, pronóstico de enfermedades, mapas de malezas e índices de área foliar”.

La información que carga cada usuario con su celular y otros dispositivos (como el sensor de una maquinaria, por ejemplo) se combina en esta plataforma con imágenes satelitales, pronósticos climáticos y algoritmos elaborados con datos acumulados durante 25 años. Esto permite “generar alertas y prescripciones variables de siembra y nutrición”, que deberían redundar en las mieles que busca la agricultura digital: más producción con el uso justo de insumos.

En este caso, el primero te lo regalan y el segundo te lo venden. “Esta es una campaña de consolidación y prueba, donde vamos a tener dos paquetes. Uno libre y gratuito para que los usuarios puedan usarlo y acostumbrarse. Y también vamos a tener un paquete Pro, de suscripción que queremos esté al alcance del productor argentino y costará 499 dólares por año por campo”. puntualizó Mora.

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La mayor parte de los materiales fue registrado por el argentino Grupo Don Mario (GDM), que inscribió 16 variedades, seguido por Bayer (7) y Syngenta (6).

Santa Rosa Semillas inscribió tres nuevas variedades, mientras que BASF y la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) registraron dos materiales. Por su parte, Bioceres Semillas, Sursem e INTA inscribieron una nueva variedad.

Además, dos empresas brasileñas inscribieron el año pasado cultivares de ese origen en la Argentina. Una es Monsoy y la otra TGM (Tropical Melhoramiento & Genetica) Esta última es la firma que, junto a Verdeca (joint venture entre Arcadia Biosciences y Bioceres), logró en 2019 aprobación para comercializar soja HB4 tolerante a sequía en Brasil.

Trece de los 42 cultivares inscriptos en 2020 contienen el evento RR2 IPRO, el cual confiere tolerancia a glifosato y resistencia a plagas lepidópteras. Por otra parte, diez cultivares registrados cuentan con tecnología STS (tolerante a sulfonilureas).

Más de la mitad de los cultivares registrados el año pasado corresponden a grupos de madurez IV, los cuales se siembran mayormente en el sector norte de la región pampeana argentina, que es la principal zona productora de soja de la Argentina.

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“Celebro que ocurran varias discusiones entre el campo y la ciudad. Muchas se potenciaron en pandemia, pero creo que realmente hay que conversar, explicar y entender opiniones desde ambos lados. Nos parece súper válida la preocupación social, y eso nos da la chance de explicar qué es lo que hacemos”, dijo a Bichos de Campo Hernán Ghiglione, Gerente de Innovación y Desarrollo de BASF.

Ghiglione aseguró que “la respuesta no viene solo de empresas como Basf, sino también de un conjunto de instituciones que involucran organismos estatales como el INTA o el Senasa, que están tan involucrados como nosotros en saber que los fitosanitarios que utilizamos sean realmente seguros. Ese es un mensaje muy claro que tenemos que dar”.

Mirá la entrevista completa a Hernán Ghiglione:

-¿Y cómo innovamos en el agro para hacer un mejor uso de agroquímicos y de otros insumos? ¿Podría ayudar toda esta corriente con la agricultura de datos?

-Si. Hace algunos años que el agro experimenta este cambio tecnológico. El uso de tecnologías digitales nos permite ser más eficientes y sustentables. Al hacer una agricultura más eficiente utilizamos el mismo o menor nivel de recursos para producir más, y por otro lado y algo que nos preocupa a todos, nos mueve el poder ser más sustentables.

-¿Y cómo?

-Los ingenieros agrónomos siempre quisimos tratar de enviar ese mensaje al usuario al trabajar con BPA, lo que incluye utilizar insumos en el momento, en el lugar y con las dosis correspondientes. Creo que estas tecnologías nos ayudan en ese sentido, porque nos ayudan a mapear las situaciones de los lotes y a construir mapas de aplicación variable para poder aplicar sólo en donde necesitamos hacerlo y con dosis y momentos correctos.

-¿Cómo se instala Basf en este territorio?

-En Basf tenemos una tecnología en particular que se llama Xarvio, y que tiene funcionalidades que nos permiten saber qué va a pasar de acá a un par de semanas, lo que posibilita al productor el poder llegar de modo correcto a ese control o manejo de enfermedades o malezas.

-¿Cómo opera Xarvio? ¿Incorpora datos climáticos?

-Si, incorpora cultivos, variedades, y tiene cargada por detrás una serie de datos con determinadas susceptibilidades a enfermedades por ejemplo, y eso lo combina con una geo localización, es decir, dónde estás trabajando y con qué tipo y serie de suelos, y todo a su vez con predicciones climáticas. Con todos esos datos se genera un algoritmo potente que es capaz de decirte que de acá a dos semanas si podés, por ejemplo, llegar a tener un ataque de roya en trigo. A medida que te vas acercando a esa fecha la predicción se vuelve mucho más fuerte. En definitiva, es lo que hemos hecho siempre los agrónomos, pero ahora digitalizado. Antes nos pasábamos horas recorriendo los lotes, y muchas veces pasando por lotes que estaban bien y que no necesitaban nuestro ojo. Pero otras veces en lotes donde llegabas tarde. Con Xarvio ahora podés planificar tus actividades de modo tal de llegar en tiempo con los productos y dosis que correspondan. Todo esto va en favor de una agricultura más sustentable.

– ¿Xarvio es un desarrollo de Basf para la comunidad de Basf o para todos los productores?
-Es una solución digital de Basf para todos los agricultores y tiene dos funcionalidades: una más masiva porque se trata de reconocimiento de malezas, plagas o enfermedades que se obtiene con una foto de celular, y luego tiene otra parte llamada Field Manager que trabaja con monitoreo y predicciones. Ya hay más de 4 millones y medio de usuarios que las utilizan en el mundo y en Argentina hay 15 mil usuarios porque es más nuevo. Hicimos un pre lanzamiento hace un año, y hace poco hicimos un lanzamiento más fuerte. De todos modos vemos que está funcionando bien, por eso creemos que acá también crecerá mucho.

-¿Y generamos en Argentina buenos niveles de datos?

-La adquisición de datos a través de estas plataformas en general tienen dos componentes: uno que es más automático y que tiene que ver con un satélite o con un dron que genera imágenes que luego se convierten en datos. Y un segundo componente que son los datos que el usuario carga. Mucha de esa información es, por lo general, información que ya manejan los agrónomos. Todos sabemos sobre qué tipo de suelo estamos trabajando, y más allá de que la conectividad puede ser un problema, hoy te diría que la mayoría de estas plataformas tienen capacidad de trabajar online y offline. Xarvio puede trabajar de modo desconectado y en el momento en que el usuario se conecta sube todo a la nube. El punto clave pasa por convertir el dato en información, porque somos buenos generando grandes cantidades de datos a nivel mundial, pero lo que necesitamos es capacidad de análisis que nos permita tomar mejores decisiones, y creo que los que trabajamos en agricultura digital estamos enfocados en eso.

-¿El secreto entonces es hacer los algoritmos correctos? ¿Identificar qué algoritmos serán útiles para los productores?

-Exacto, y que además funcionen. El algoritmo operará mejor mientras funcione, y además lo hará con menos error; eso demanda más tiempo. Sobre ese aspecto es donde ponemos más atención, para que la herramienta sea realmente una solución. De lo contrario será solo una buena herramienta para tomar datos, que es algo que no soluciona demasiado la vida.

Mirá la promoción oficial de Xarvio:

– ¿Cómo te imaginás el agro que se está configurando a partir de esta nueva tecnología?

-Es muy claro esto de que el cambio es constante y cada vez más acelerado. El recambio tecnológico que antes venía cada 10 años ahora llega antes. Habrá una convivencia grande entre el trabajo agronómico que hacemos hoy, todas estas tecnologías digitales y la automatización de máquinas que ya empezó. Ya en 2017 se logró cultivar una hectárea de cebada en una universidad de Inglaterra sin ninguna intervención humana. Es solo que falta que eso encaje en precios, costos y demás cuestiones para que se vuelva masivo; pero eso va a pasar y ahí sí tomarán cada vez más relevancia estas tecnologías y bajará nuestra intervención humana en el agro, pero no me imagino un cambio de juego total donde el agrónomo no tenga ningún tipo de injerencia en las decisiones a campo. Creo que la toma de decisión final seguirá quedando en manos del agricultor y de los agrónomos y técnicos, porque lo automático nos puede ayudar en el corto plazo, pero pensando en un marco de sustentabilidad es muy importante la mirada humana. El desafío está en cómo nos preparamos como agrónomos para ese futuro.

-¿Te puede dejar afuera de la competencia si no te subís al tren?

-Sí, pero el punto es en qué tren subirse. ¿Cómo hacer para que un agrónomo que egrese dentro de 5 o 6 años esté preparado para las tecnologías que hoy no conocemos? Yo no visualizo que el desafío pase por la técnica o por la tecnología en sí misma, sino por la adaptación nuestra al uso y a la extracción real de valor que tienen estas tecnologías. Por eso creo que es un desafío educativo muy grande, y esto vale también para médicos u otras ramas, en formarnos para tecnologías que aún no existen. En el agro debemos mantener ese equilibrio de aprender y enseñar las técnicas y tecnologías fundamentales tales como ecología, ecofisiología de cultivos, algo que es obligatorio, pero eso tiene que estar combinado con nuevas tecnologías que todavía no están.

-En tu caso, ¿por qué te metiste de lleno en la innovación?

-Mi carrera siempre estuvo vinculada a la innovación y al desarrollo. Yo soy agrónomo de la UBA, me doctoré allí y trabajé muchos años en todo esto. Y me sumé hace 15 años en Basf desde un lugar más cercano para el productor. Me parece que una cuestión de la que ninguno de nosotros estamos exentos es la capacitación constante. En el pasado uno aprendía técnicas o tecnologías y luego se le daba el título y se iba a trabajar a campo. Yo creo que eso terminó, porque ahora el aprendizaje es constante y hay que aprender y desaprender, es decir, sacarte de la cabeza algunos paradigmas para absorber nuevos conocimientos. No podemos quedarnos con lo que ya conocemos.

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“Luego de lanzarla en Argentina en 2019, decidimos actualizarla para la campaña 2020/21 con más herramientas y funcionalidades. El diferencial reside en que procesa los datos cargados del lote, proporcionándole al productor o asesor una serie de recomendaciones de acciones o de uso de productos, y no sólo de Basf sino también de otras marcas”, dijo a Bichos de Campo Hernán Mora, responsable comercial de Xarvio en Argentina.

Mora, que también es productor de la zona bonaerense de Ayacucho, explicó que “la plataforma fue especialmente diseñada por agrónomos y tenemos más de 25 años a cuestas en investigación y desarrollo en el proceso de captura, de procesamiento de datos y de recomendaciones que podemos brindar”.

Xarvio se presenta como una plataforma de conexión abierta que, mediante APIS (siglas de ‘Application Programming Interface’), un conjunto de reglas y especificaciones, puede conectarse a otras plataformas de forma simple e intuituva.

En esta campaña, Xarvio presentó dos subproductos: Field Manager y Scouting. Field Manager permite manejar y visualizar los cultivos a través de imágenes digitales, información y algoritmos, y Scouting es un asistente de bolsillo con el que se pueden monitorear los lotes e identificar automáticamente los problemas a través de la toma de una foto, otorgando resultados y diagnóstico de modo instantáneo.

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“Ambos aplicativos se pueden descargar en el celular, tanto vía App Store como vía Google Play, aunque tener ambos descargados siempre dará una foto más completa, y funcionan así: con Scouting podés hacer fotos de tu lote, por ejemplo, para detectar malezas. Field Manager es la columna vertebral, se comporta a modo de cuaderno de campo; es tu repositorio de información porque ahí se almacena, procesa y combina toda la cantidad de fotos y datos que registres, te los procesa de modo automático y es capaz de darte recomendaciones a partir de un conjunto de algoritmos que integra toda la información. Así de simple y efectivo”, explicó Mora.

El agrónomo remarcó que “Scouting fue diseñado y probado por productores y técnicos, y se adaptó a la realidad local para poder detectar más de 120 tipos de malezas y 200 enfermedades en más de 40 cultivos, brindando información útil y eficaz en tiempo real”.

Mora resaltó que “no solo te permite identificar y registrar plagas, malezas, enfermedades o problemas de nutrición, sino que también crea una comunidad y sus usuarios pueden ayudarse mutuamente recibiendo alertas cada vez que uno registra una actividad o problema con su lote”. Con Scouting también se pueden detectar daños mecánicos en los cultivos y realizar recuento de plantas y emergencia, aunque en este último caso solo está disponible para el control de siembras de maíz. Mora aseguró que próximamente también estará disponible para soja y algodón.

“Yo lo pruebo a diario en el campo y les puedo asegurar que es más sencillo planificar y monitorear los cultivos, recibiendo alertas y creando prescripciones de aplicación variable para cada ambiente dentro de los lotes. Además, permite registrar todos los cultivos del usuario, extensivos, intensivos y hasta pasturas, facilitando una visibilidad de 360 grados sobre su explotación”, manifestó Mora.

El beneficio tangible, según el agrónomo, está en los mapas de prescripción variables que te permiten ahorrar aplicación de productos químicos. “Si sembrás densidades de maíz y soja adecuadas para cada lote es seguro que tendrás mejores rendimientos. Todo eso que antes se hacia de modo intuitivo hoy lo podés hacer con un mapa que viene con el histórico de biomasa de tu lote de las ultimas 5 campañas, por ejemplo”, argumentó Mora.

“Ninguna otra aplicación te da algoritmos predictivos de pronósticos de enfermedades como lo hace Xarvio. Tenemos una certitud de cerca del 95% de los casos y dependiendo de la variedad que hayas sembrado la plataforma te tira un semáforo de posibles enfermedades”, dijo.

En Alemania, sede de Basf, los productores utilizan Xarvio desde hace 4 años, y esas funcionalidades se trajeron a la Argentina adaptándolas a las necesidades locales. “Ya hay más de 4 millones y medio de usuarios que las utilizan en el mundo y a nivel local hay 15 mil usuarios porque es más nuevo. Así y todo, hay más de 140 mil fotos sacadas, las cuales se utilizaron para ajustar los algoritmos y mecanismos de reconocimiento”.

De acuerdo a Mora, “cuantos mas descarguen la app a nivel local será mejor porque pueden aparecer mejores alertas advirtiendo aparición de enfermedades, malezas o daño foliar. Además, mantenemos independencia en algunas cuestiones, por eso decimos que es una empresa agnóstica y abierta. Hay mucha inteligencia agronómica detrás de esos datos que Xarvio captura y procesa porque queremos ayudar a productores y asesores a mejorar sus decisiones técnicas”, concluyó.

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La información de prensa blanqueó: “El objetivo es desarrollar un sistema inteligente de aplicaciones de fertilizante y uso de semillas, centrado en las necesidades locales”. Pero estando tan cerca, seguramente esta movida derrame más pronto que tarde sobre la agricultura argentina, donde ambas empresas también tienen presencia.

En esta alianza, Bosch participa como lo que conocemos: una compañía multinacional de ingeniaría y tecnología con oficinas centrales en Stuttgart, Alemanis, que fue fundada por Robert Bosch en 1886. Basf, en tanto una de las cinco empresas líderes en el mercado global de insumos agrícolas, lo hará mediante su filial Xarvio Digital Farming Solutions, didicada especialmente al desarrollo de la agricultura digital.

La base del desarrollo para los planes conjuntos, según la información, la proveerá Bosch a través de la IPS (Intelligent Planting Solution), una tecnología para el control automático de siembra, que fue presentado al mercado en 2018. En tanto, Xarvio ofrecerá a la sociedad su Field Manager, que ya está disponible en Brasil para el monitoreo digital de malezas y que actualmente está en la etapa de pruebas para el control de los nutrientes. Se trata de la solución digital que ofrece Basf a sus clientes.

“Esta innovación de Xarvio Field Managger determinará exactamente qué y cuántas semillas y nutrientes proporcionarán el máximo rendimiento, generando rentabilidad y optimización de recursos, mientras preservan el medio ambiente”, explicó Almir Araújo, del sector de Agricultura Digital de Basf en América Latina.

El avance de este tipo de agricultura inteligente es apabullante. Una prueba de ello es que en la Argentina el uso de “FieldView”, la plataforma digital perteneciente a otra empresa de raíz alemana, la líder del mercado Bayer, duplicó su penetración en solo 6 meses, llegando a 2,3 millones de hectáreas.

El sistema IPS de Bosch desarrollará los componentes e interfaces necesarios, además de integrarlo para su uso en máquinas sembradoras. Actualmente, el IPS disponible apoya a los agricultores a través de cuatro funciones: a raíz de la información recopilada por sensores y mapas digitales para aplicaciones variables, la tecnología controla la cantidad ideal de semillas, su separación y la distancia entre cultivos en cada fila.

Si la fertilidad del suelo es variable, el IPS regula automáticamente la cantidad de semillas sin que el agricultor tenga que intervenir. Además, también garantiza una distribución ideal en la topografía curva, ajustando la cantidad de semillas para los surcos internos y externos de manera específica. Se evita la doble siembra, ya que el sistema reconoce de manera confiable los surcos previamente plantados y deshabilita la aplicación al pasar por ellos nuevamente.

Los componentes del sistema IPS (la unidad de control, los actuadores de semillas/fertilizantes, los sensores y la PowerBox) se basan en unos utilizados en el sector automotriz. La unidad de control, adaptada específicamente a los requisitos del IPS, regula la cantidad de semillas aplicadas por las unidades de dosificación en función de los datos de los sensores y el sistema de navegación por satélite y velocidad.

El lanzamiento al mercado del sistema combinado de dosificación de semillas y fertilizantes está previsto para las próximas semanas.

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En 2015 las ventas mundiales de semillas y fitosanitarios estaban dominadas por seis empresas: BASF, Bayer, Dow Chemical, DuPont, Monsanto y Syngenta, mejor conocidas como las “Big Six”.

Pero en 2015 y 2016 se anunciaron tres fusiones que involucraban a cinco de estas seis grandes empresas. Luego de muchos filtros de las regulaciones de Estados Unidos, la unión Europea y otros países, en 2017 y 2018 se completaron las fusiones, luego de que las compañías involucradas aceptaran desprenderse de algunos de sus activos, vendiéndoselos a otras empresas del sector para asegurar las condiciones de competencia.

Ver Caras de felicidad en Syngenta tras la compra de Nidera Semillas

Las tres fusiones que avanzaron fueron las de Dow Chemical y DuPont, la de ChemChina con Syngenta, y la de Bayer con Monsanto. Es decir, solo BASF quedó al margen de este proceso. 

Ahora, el informe del USDA citado por la BCR, comenta cómo siguió el proceso de cada una de las fusiones luego de la intervención de los organismos regulatorios.  

En el caso de Dow Chemical y DuPont, dos compañías estadoundienses que dieron origen a Corteva, se decidió que DuPont se desprendiera de parte de sus activos en los mercados de pesticidas, los que mayor concentración generarían. Fueron vendidos a la estadounidense FMC Corporation, que fabrica pesticidas y productos derivados del litio. A su vez, a Dow Chemical se le solicitó que desinvirtiera en algunos mercados de químicos que no están relacionados a la agricultura. 

Ver Pablo Ramírez: “Vemos la oportunidad de empezar a jugar más fuerte en el mercado de semillas”

Como las autoridades brasileñas manifestaron su preocupación en relación a los mercados de semillas de maíz, en los que las dos empresas eran competidores, Dow debió realizar una venta de activos, que fueron transferidos a CITIC Agri Fund, una división de la compañía estatal china CITIC Ltd. 

En el caso de la compra de Syngenta por parte de la estatal ChemChina (China National Chemical Corporation), por la friolera de 43 mil millones de dólares, el ojo de los países se centró particularmente en tres mercados de pesticidas: Paraquat, Abamectin y Clorotalonil, en los cuales la unión de las empresas podría hacer peligrar la competencia. Parte de esos activos fueron vendidos a la compañía californiana American Vanguard. 

Ver Una charla con Juan Farinati: Bayer está muy lejos de querer jubilar el glifosato

Finalmente, en la más comentada de las fusiones, la de la alemana Bayer con la estadounidense Monsanto, por la que se ofrecieron 66 mil millones de dólares, había bastante complementariedad, ya que Monsanto se especializaba mayormente en el rubro de semillas y biotecnología mientras que Bayer lo hacía en fitosanitarios. De todos modos, se identificaron numerosos mercados en donde había riesgo de que se generase poder monopólico. 

“La fusión entre estas compañías recién se hizo efectiva en junio de 2018, luego de que Bayer vendiese una considerable cantidad de activos a la otra gran firma alemana, BASF. En particular, BASF adquirió todos los negocios de semilla de soja, canola y vegetales de Bayer y la mayor parte de su negocio de semillas de algodón, así como las capacidades de Investigación y Desarrollo (I+D) para los cultivos antedichos y para el trigo híbrido. También se vendieron a BASF varios negocios de herbicidas, productos para el tratamiento de semillas, y un negocio de agricultura digital de Bayer.

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La compañía, como sus competidoras en el negocio agrícola global, está ingresando aceleradamente a la era de la “agricultura digital”, como se conoce a la utilización de enormes bases con millones de datos para optimizar las decisiones de siembra de los productores, logrando que se incrementen los rendimientos y reduciendo el uso de insumos. 

En un comunicado, BASF destacó que está invirtiendo 2,67 millones de euros por día en innovación y, de esa suma, “la porción más grande es destinada a la agricultura y en gran medida al desarrollo de soluciones digitales para el campo, uno de los grandes pilares que toca el presente de la agricultura a nivel mundial”.

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Hace tres años la empresa lanzó a nivel regional el Programa AgroStart, destinado a acelerar “startups” del agro y potenciar a los emprendedores y sus proyectos. En la reunión de Buenos Aires, ahora relanzó esa inciativa en asociación con ACE, “una de las aceleradoras con más experiencia en el mercado, con el objetivo de brindar nuevas tecnologías digitales para toda la cadena del agronegocio”, según prometió.

El programa apunta a emprendedores de Latinoamérica que cuenten con un proyecto diseñado en alguno de los siguientes rubros: agricultura de precisión, automatización, manejo de stocks, gestión de cultivo y trazabilidad. Las inscripciones se encuentran abiertas durante todo el año a través del sitio www.agrostart.basf.com. Las propuestas seleccionadas por BASF serán aincluidas en un programa de 10 meses, que contempla finanicamiento directo por unos 40 mil dólares y soporte para el “acceso exclusivo al mercado de inversionistas nacionales e internacionales”.

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“El programa nos ayudará a acercarnos a los emprendedores y resolver en conjunto desafíos que muchas veces no conseguimos solucionar dentro de casa. El proceso de co-creación es fundamental para traer nuevas perspectivas y soluciones disruptivas, que ayuden a resolver desafíos reales en diferentes partes de la cadena del agronegocio“,  aseguró Hernán Ghiglione, gerente de Innovación y Desarrollo en BASF en esta región.

En los últimos cinco años, la expansión de las aplicaciones para el agro ha crecido de manera exponencial. De acuerdo con datos del Ministerio de Producción, actualmente en Argentina existen más de 605.500 empresas activas, de las cual el 99,8% son pymes, mientras que el 0,2% restante está conformado por grandes compañías. De estas, el 10% corresponden al agro. 

Desde el lanzamiento de AgroStart, se inscribieron más de 300 startups y más de 450 emprendedores fueron registrados en el programa en 10 países.

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