Roberto aporta números esclarecedores: la Argentina hoy produce entre unos 300 a 310 millones de kilos de yerba mate por año. El 80% de la producción argentina va para consumo interno y el 20% se exporta.

De unos 22 millones de kilos de yerba mate que se consumen por mes en todo el país, 10 o 12 millones se consumen en la provincia de Buenos Aires, la mitad. Mientras tanto, la región de Cuyo es la que menos mate consume.

Los catamarqueños, tucumanos, salteños y jujeños no toman tampoco mucho mate y se especula que es debido a que “mascaban” su ancestral hoja de coca, como estimulante para “pechar” al sueño, que les quitaba el hambre, combatía el apunamiento en las alturas, además de ser medicina natural. Pero la coca, con el avance de la urbanización, ya no se consume como antaño, y crece el consumo del mate.

Beber mate tiene origen en la cultura aborigen guaraní. Luego se extendió a toda la cultura rioplatense, sobre todo en la criolla y generalmente mestiza del gaucho de las llanuras. Por eso se bebe eminentemente en el sureste de Brasil, Uruguay y la pampa húmeda. Que se beba más mate en Buenos Aires que en el Litoral es sólo por una cuestión de densidad de población.

Entre un 65% y 70% de los argentinos consumimos yerba mate en paquetes de medio kilo; un 20 a 25%, en paquetes de 1 kilo; y apenas un 10% en paquetes de mayor tamaño.

Grandes misterios de la humanidad: ¿Por qué la yerba mate argentina tiene un sabor diferente a la que toman los uruguayos y brasileños?

El árbol nativo de la yerba mate originalmente crecía en medio de la selva entre Cedros, Guatambúes, Petiribíes, Guayubiras, Cañafistos, Laureles, Moras y demás. Mide unos 25 metros de alto, pero hoy se lo mantiene para que no pase de los 3 metros, a fin de poder cosechar sus hojas con comodidad.

En la Argentina, la yerba mate no puede contener más de 35% de palo, respecto del 65% de hoja. Pero en general se acostumbra no pasar del 30% de palo. En Brasil no hay restricción. El 90% de los argentinos bebemos mate de yerba con palo, y apenas el 10% con yerba despalada. Esta última no puede contener más de 10% de palo. Y por cada kilo de yerba, sólo se admite un 10% de polvo, en ambos casos.

En la Argentina actualmente la yerba se estaciona en cámaras computarizadas de estacionamiento acelerado entre 60 y 90 con humedad y temperatura controladas. Antiguamente la yerba se estacionaba hasta por 24 meses.

En el 98% de los hogares argentinos está presente la yerba mate. Cada kilo de yerba mate argentina se transforma en 15/20 litros de infusión. Los argentinos consumimos, en promedio, la misma cantidad de infusión de mate, que de agua corriente: unos 100 litros por persona, por año.

Una curiosidad: Roberto viajó a China en una comitiva, junto al ingeniero Carlos Eduardo Rovira, quien en ese momento era gobernador de Misiones, y comenzó a explicar que la yerba mate tiene propiedades exfoliantes y antioxidantes. Pues esas propiedades de la yerba deslumbraron a las damas chinas presentes, por lo que preguntaron si era posible darse baños corporales de yerba mate.

Roberto respondió: “En nuestro país no tenemos esa costumbre, pero claro que es posible y puede ser muy beneficioso para el cuerpo…”. Con esta anécdota, el ingeniero nos quiere hacer tomar conciencia de todos los mercados potenciales que la yerba mate tiene por delante en el mundo.

En nota anterior también contamos que el mate se aquerencia cada vez más en Siria y en Líbano. Pues debido a la gran crisis económica que los argentinos estamos viviendo actualmente, una vez más experimentamos una diáspora de nuestros compatriotas a otros países del mundo, a otras culturas. Y todos se llevarán su mate a cuestas para no sufrir tanto, el desarraigo. Quién sabe adónde se seguirá “contagiando” nuestra sana infusión y espiritual costumbre de beber mate. Es que este símbolo patrio promueve la amistad y es fiel compañero en las soledades.

Montechiesi nos dedicó la canción Mate amargo, en letra de Tabaré Regules y música de Amalia de la Vega, en la voz de la cantante uruguaya, Jose Damiani, y Eduardo Larbanois en guitarra.

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La Secretaría de Agroindustria sostiene que “la producción e industria vitivinícola es ejemplo de la economía regional que fomenta el arraigo territorial, preservando la tradición de la elaboración de vinos artesanales y apostando a la innovación para el desarrollo en beneficio del productor, región e industria”. 

José María Mones Cazón, director de Ejecución de Programas de Economías Regionales de Agroindustria, nos aportó datos acerca del vino y luego nos contó que habían convocado a la prensa en el restorán Sagardí, de San Telmo, para brindar por el Día del Vino y anunciarnos la firma del convenio entre Agroindustria y el Sistema Federal de Medios y Contenidos Públicos.

El titular del Sese sistema estatal de medios, Hernán Lombardi, firmó el convenio con Agroindustria, con la COVIAR y con el Fondo Vitivinícola de Mendoza, para promocionar y difundir el vino con un stand permanente en Tecnópolis. También se emitirán publicidades en Canal Encuentro, en la TV Pública, en la plataforma Cont.AR y en los Aeropuertos.

Nos dijo que se producen vinos desde Jujuy hasta Chubut en un total de 18 provincias. Hay vino en lugares insospechados, como Santiago del Estero, Santa Fe, Entre Ríos, Tucumán y Misiones.

Hay un total de 17.600 productores de vino, que cultivan más de 200.000 hectáreas. Hay casi mil establecimientos o bodegas activas, y la cadena productiva en su totalidad genera más de 106.000 puestos de trabajo directos y 280.000 indirectos.

La mayoría de los productores tiene menos de 25 hectáreas. FECOVITA nuclea a 29 cooperativas con un total de 5.000 productores asociados en 54 bodegas. El 80% de la producción nacional es de consumo interno, y apenas el 20% se exporta.

Pese a ser bebida nacional, el vino es también un alimento nutritivo, y aquí le recomendamos dos modos de cómo aprovecharlo:

• Pan de vino blanco con miel. También lo puede hacer con vino tinto, pero sin la miel. Recuerde que lleva la mitad de agua respecto de la cantidad de harina. Pues quite la mitad del agua y complete con vino bueno. Ejemplo, un kilo de harina, ¼ litro de agua y ¼ litro de vino. Incluya unas pasas de uva sultaninas en la masa, hornee a 150 grados, y luego acompañe una mateada o una copa de vino al ver caer el sol.

• Peras al vino tinto. Hiérvalas en una olla, peladas, casi verdes, no use las maduras, y tápelas de agua con vino tinto. Puede agregarle azúcar a gusto. Hierva hasta formar un jarabe de uva. Puede echar al agua unas ramas de canela, o lo que le guste.

¿Sabía que la Bodega Humberto Canale es una de las más australes, fundada en el año 1909 y ubicada en el Alto Valle del Río Negro, a 8 kilómetros de General Roca? Hoy se destaca en la producción de un excelente vino Pinot Noir.

El cálido Pepe Zuccardi, director de la prestigiosa bodega familiar, nos avisó que en su restorán Pan y Oliva, de Maipú, Mendoza, cocinarán dos titanes juntos, los cocineros de “La Mar, Buenos Aires”, Anthony Vázquez, y de “La Mar, Lima”, Gustavo Montestruque, en ocasión del Día del Vino, a beneficio de la Escuela Pública Fray Luis Beltrán, de Maipú

Escuchemos la divertida cueca “Pa’l comisario”, de Manuel Ortiz Araya, por el Chaqueño Palavecino:    

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