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]]>Al mejor estilo “kirchnerista”, esta semana la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA por sus siglas en inglés) presentó una propuesta que insólitamente recorta de manera retroactiva el uso obligatorio de biocombustibles para el año 2020, de manera tal de ajustar el volumen de RINs.
Los RINs (Renewable Identification Number) son una suerte de “crédito” que la EPA origina por cada tonelada de biocombustible elaborada o importada por EE.UU. Los mismos son empleados por las compañías petroleras para demostrar que cumplieron con el mandato oficial de corte de biodiesel o etanol con combustibles provenientes de fuentes fósiles. Los RINs pueden comercializarse, de manera tal que, si una empresa sobrecomuplió la meta de corte, puede transferirlos a otra compañía que no se encuentre en la misma situación.
Al rebajar la propuesta para biocombustibles correspondiente al año 2020, también ajustó el mandato de uso asignado a los períodos 2021 y 2022, los cuales habrían sido mayores en caso de no “toquetear” el número determinado para el año 2020. Adicionalmente, la medida de la EPA está diseñada para abaratar el precio de los RINs.
La decisión provocó quejas tanto de la Asociación Nacional de Biodiésel de EE.UU (NBB) como de la entidad que agrupa a los mayores elaboradores de bioetanol (Renewable Fuels Association ò RFA), dado que sienta un precedente aberrante en la materia (si intervinieron las propuestas de manera retroactiva, nada indica que no lo puedan volver a hacer en un futuro).
“Si bien nos complace ver que la propuesta de la EPA para 2022 es consistente con la intención del Congreso (de EE.UU.) de requerir 15.000 millones de galones de combustibles renovables convencionales, como es el caso del bioetanol de maíz, sería completamente sin precedentes y contrario a las políticas y prácticas recientes de la EPA que la agencia retroceda en el tiempo y revise los requisitos del mandato de uso de biocombustibles del año 2020. No creemos que una reducción retroactiva de esta naturaleza sea legalmente permisible”, dijo Geoff Cooper, presidente de la RFA, por medio de un comunicado.
“Los volúmenes de 2020 finalizaron hace casi dos años. Revisarlos ahora socavaría las inversiones realizadas, crearía incertidumbre e iría en contra de la posición histórica de la EPA, organismo que no tiene autoridad para cambiar los mandatos de corte una vez que los mismos estén finalizados”, advirtió.
Si bien las cotizaciones del petróleo experimentaron en la semana importantes alzas en el mercado internacional, el aceite de soja –insumo base del biodiésel en EE.UU.– terminó con bajas debido al cambio regulatorio impuesto por la EPA.
Los precios del poroto de soja finalmente cerraron la semana con subas debido a la fortaleza experimentada por los futuros de harina de soja del CME Group, los cuales se mostraron firmes en línea con posicionamientos realizados en commodities por parte de grandes fondos corporativos (que buscan diferentes activos para protegerse de la depreciación del dólar estadounidense).
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]]>Esta semana los senadores Dianne Feinstein (California, Demócrata), Bob Menéndez (New Jersey, Demócrata), Pat Toomey (Pennsylvania, Republicano) y Susan Collins (Maine, Republicano) presentaron una iniciativa para eliminar el corte obligatorio de bioetanol de maíz en nafta. Por supuesto: ninguno de los cuatro representa a Estados de base agrícola.
“El mandato federal de etanol de maíz ya no tiene sentido cuando existen mejores alternativas con menos carbono”, dijo el senador Feinstein. “El etanol de maíz logra poca o ninguna reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero. Es hora de poner fin al mandato y, en cambio, apoyar biocombustibles y biodiésel más avanzados que no contribuirán al cambio climático ni aumentarán el costo de los alimentos”, añadió por medio de un comunicado.
“El gobierno federal que obliga a los estadounidenses a comprar miles de millones de litros de etanol de maíz es una política terrible en muchos niveles”, dijo el Senador Toomey. “Para empezar, impone un daño financiero a los consumidores y las refinerías, poniendo en riesgo miles de empleos bien remunerados. Además, el programa (Renewable Fuel Standard) aumenta el costo de la nafta y los alimentos, daña nuestro medio ambiente y daña los motores”, disparó.
Menéndez no se quedó atrás y también aportó lo suyo. “El mandato de etanol de maíz no ha cumplido con sus promesas de reducción de emisiones, al tiempo que ha contribuido a precios más altos de los alimentos, causando problemas a los automovilistas y provocando otros daños ambientales”, aseguró.
Por último, Collins subió la apuesta al afirmar que “la nafta mezclada con etanol de maíz presenta importantes riesgos económicos y de seguridad al dañar o destruir los motores de automóviles, barcos y motos de nieve más antiguos, hacer subir los precios de los alimentos y recursos forrajeros y presenta importantes preocupaciones ambientales ”.
Para el próximo ciclo 2021/22 el USDA proyecta un consumo interno total de maíz 313,4 de millones de toneladas, de las cuales un 42% corresponden al procesamiento del cereal para elaborar bioetanol y burlanda de maíz. Por lo tanto, una reducción del uso interno del cereal para ese propósito representa un potente factor bajista.
Cuando comenzó a regir el programa de mezcla obligatoria de bioetanol con nafta en EE.UU., a mediados de la década pasada, la producción de petróleo en esa nación venía cayendo junto con las necesidades de importación del commodity energético. Sin embargo, luego de las enormes inversiones realizadas en los últimos años en la extracción de crudo de yacimientos no convencionales (shale/tight oil), la producción se recperó de manera notable.
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]]>En EE.UU. la legislación establece la obligación, por parte de las empresas refinadoras, de mezclar bioetanol y biodiésel para elaborar nafta y gasoil respectivamente. Tal política se implementa a través de los RINs (Renewable Identification Number), que son una suerte de “crédito” que la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) origina por cada tonelada de biocombustible elaborada o importada por EE.UU.
Es decir: los RINs son empleados por las compañías petroleras para demostrar que cumplieron con el mandato oficial de corte de biodiésel o bioetanol con combustibles provenientes de fuentes fósiles.
En 2018, la Asociación de Combustibles Renovables de EE.UU., junto a otras organizaciones que representan los intereses de las empresas de biocombustibles, presentaron una demanda para impugnar la emisión, por parte de EPA, de excepciones concedidas a pequeñas refinerías petroleras de Oklahoma, Wyoming y Utah para liberarlas de la obligación de presentar los RINs correspondientes.
El año pasado el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, con sede en Denver, falló a favor de la demanda presentada por la Asociación de Combustibles Renovables al considerar que EPA no tiene autoridad para extender una exención a refinerías. Pero varias refinerías afectadas por la medida apelaron el caso fue derivado a la Corte Suprema de Justicia de EE.UU.
Pero hoy –sorpresa– se conoció que la Corte Suprema desautorizó las consideraciones del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito, lo que representa un antecedente claro para que muchas otras refinerías soliciten una excepción oficial para mezclar biocombustibles.
Por ese motivo, los commodities cuyo valor registró las mayores caídas intradiarias en la jornada de hoy viernes fueron, además de la madera, el aceite de soja y el maíz, es decir, los insumos básicos en EE.UU. para producir biodiésel y bioetanol respectivamente.
La tendencia bajista también se llevó puesta a las cotizaciones de futuros del CME Group de poroto de soja, aunque, increíblemente, la harina de soja zafó para terminar la jornada con subas.
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