“El mercado de productos fabricados parcial o totalmente con bioplásticos proyecta una demanda creciente a nivel global para los próximos años”, indicó la Disposición 3/2021 de la Dirección de Bioeconomía, a cargo de Dina Lewi, como argumento para sostener esta medida. Agregó que “algunos bioplásticos están siendo producidos a escala industrial en el exterior, así como otros que se encuentran en desarrollo, han mostrado un alto desempeño para incorporarse a las industrias existentes”.

Para Agricultura, entonces, hay todo un desarrollo por venir y que hay que impulsar especialmente. “Para el desarrollo de la industria de los productos finales elaborados con bioplásticos será primordial contar con la producción de escala industrial de bioplásticos a nivel local, a fin de evitar la importación de los mismos y promover la sustitución de importaciones”, se indicó.

Por eso la normativa creó la llamada “Iniciativa Bioplástico” dentro del Programa Bioproducto Argentino. Funcionará en la órbita de la Dirección Nacional de Bioeconomía.

Pero lo más interesante es que la normativa avanza en la definición de lo que es un bioplástico. Dice que “se entenderán como bioplásticos a los biopolímeros elaborados a partir de monómeros, precursores y macromoléculas que deben contar al menos con algunas de las siguientes características:”

• Ser sólidos (termorrígidos, termoplásticos o elastómeros) o fluidos puros o en solución/suspensión (líquidos viscosos o viscoelásticos).
• Origen biobasado: los monómeros y/o polímeros constitutivos provienen de biomasa, total o parcialmente (derivada de plantas, animales, hongos o microorganismos).
• Biodegradabilidad: pueden degradarse por acción de microorganismos.
• Compostabilidad: pueden degradarse con microorganismos bajo ciertas condiciones de humedad, temperatura y aireación en el que se transforman los residuos en un producto estable homogéneo e inocuo que puede ser utilizado como enmienda orgánica para mejorar suelos.
• Los bioplásticos de origen fósil biodegradables serán considerados por esta iniciativa únicamente durante la transición hacia otros nuevos bioplásticos de origen biológico con las mismas propiedades.

“El objetivo de la Iniciativa Bioplástico es construir un espacio de intercambio a fin de acordar criterios sobre los diferentes ejes que abarca la incorporación de bioplásticos en la industria local”, define la disposición, que plantea ejecutar tareas de divulgación, el fomento de la innovación y el impulso de instrumentos de competitividad para esa nueva industria. También promevera políticas públicas específicas.

El artículo 4º, de todos modos, declara que “la presente medida no implicará costo fiscal alguno”.

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Una de las aplicaciones que tendrán estos nuevos desarrollos, según informó el propio Conicet, será la impresión en 3D de distintos objetos, incluso de dispositivos médicos, como apósitos para heridas o prótesis.

Las tecnologías necesarias para la creación de distintos biocompuestos sustentables fueron desarrolladas durante tres años, en el marco del proyecto internacional ValBio 3D, que reunió a un grupo multidisciplinario de investigadores de Argentina, Perú, Chile, Finlandia, Alemania y Noruega. La coordinación estuvo a cargo de la investigadora principal del CONICET en el Instituto de Materiales de Misiones (IMAM, CONICET – UNaM), María Cristina Area.

El aserrín de pino que se descarta en las industrias madereras y el bagazo de la caña de azúcar que se desecha en los ingenios fueron algunas de las materias primas con las que trabajaron los investigadores. A partir de estos subproductos, que son generalmente tratados como residuos, se diseñaron y ensayaron procedimientos que permitieron obtener biocompuestos con características similares a los que se fabrican a partir del petróleo.

“Mediante este proyecto, logramos confirmar nuestra hipótesis de que los desechos industriales agrícolas y forestales pueden aprovecharse, transformándolos en productos de alto valor como apósitos para heridas o biocompuestos sostenibles. Esto evita la necesidad de desecharlos o quemarlos, y además proporciona ganancias económicas”, explicó Area.

Cada uno de los grupos involucrados aportó su conocimiento para las distintas instancias del proyecto. En el caso de los investigadores del CONICET que se desempeñan en el IMAM, se trató de los procesos vinculados a los fraccionamientos para separar los diferentes componentes de la biomasa.

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A través de este proyecto, explican los participantes en el informe final, también se logró la producción de nanocelulosa y biocompuestos. Estos materiales tienen una composición variable y fueron sometidos a distintos tratamientos previos, tanto químicos como enzimáticos.

El proyecto Val-Bio 3D se desarrolló entre 2017 y 2019 y contó con la participación de tres grupos de Sudamérica y tres de Europa: el IMAM, de Argentina; la Universidad de la Frontera, de Chile; VTT, de Finlandia; el Instituto de Investigación de la Madera Fraunhofer de Alemania; la Pontificia Universidad Católica, de Perú y el RISE PFI, de Noruega. También contaron con la colaboración de industrias de distintos sectores.

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El director del negocio de papel en Ledesma, Marcos Uribelarrea, comentó a Bichos de Campo otra innovación que va en el sentido de aprovechar la caña y al mismo tiempo cuidar el medio ambiente, eliminado insumos de origen sintético. Ledesma lanzó al mercado un papel elaborado 100% con caña de azúcar. Es decir que ahora hasta prescinde de los químicos que tradicionalmente servían para blanquear el papel resma. Así, las nuevas hojas del Papel Nat terminan quedando con un color más amarronado. Quizás llame la atención, pero “es lo que reclama el mundo”, destacó Uribelarrea.

El ejecutivo remarcó que el compromiso con el cuidado del medio ambiente viene desde hace rato en este ingenio que cultiva más de 40 mil toneladas en los valles irrigados ubicados en los alrededores de LIbertador General San Martín, en Jujuy. “Ledesma en la década de los 70 donó un parque nacional, el Calilegua, porque sabemos que cuidando el medio ambiente y manteniendo la biodiversidad podremos seguir produciendo caña de azúcar en el tiempo”, afirmó Uribelarrea.

“Además estamos haciendo las tapas de nuestros cuadernos con bioplásticos, porque es lo que se viene en todo el mundo, reemplazar los plásticos producto del petroleo”, añadió.

Aquí la entrevista completa con Marcos Uribelarrea:

A un mes de lanzado el papel NAT, Ledesma ya está exportando resmas a Uruguay, Paraguay, Chile, España y esperan llegar a Estados Unidos y toda Europa.

En cuanto al negocio histórico del azúcar, el directivo de Ledesma comentó que se mantiene estable en el mundo, pero tienen al bioetanol como variable de ajuste. Hoy son uno de los principales jugadores de Argentina, donde se corta el 12% de las naftas con dicho biocombustible.

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