“Mi viejo reparaba bolsas y las zurcía con una máquina especial. En esa época no se tiraba nada, se usaba todo. La materia prima venía de Brasil, Pakistán y Afganistán, en tiempos en que los granos se almacenaban en bolsas”, dijo Simón Miguelez en diálogo con Bichos de Campo.

“Incluso hubo una época de mucha escasez de yute entre 1940 y 1950, y viejos clientes llegaron a comentarme que utilizaron bolsas de algodón blanco para papas; hoy se llegan a ver algunos repasadores hechos con esas bolsas, los cuales tienen una capacidad de absorción superior a cualquier tejido de la actualidad”, recordó.

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La bolsa se cuidaba muchísimo porque era un bien preciado y todos intentaban darle la mayor utilidad posible. Cuando luego de tanto uso se cortaba la bolsa, Miguelez rememoró un proceso llamado “boca fondo” por el cual lo que era boca pasaba a ser el fondo y viceversa. “Era un proceso complicado porque actualmente las bolsas se cosen y el dobladillo queda para afuera pero antes el proceso de confeccionado de una bolsa de arpillera era mucho más artístico; era un trabajo casi de sastrería te diría, porque el dobladillo quedaba antiestético si quedaba mirando hacia afuera”, destacó.

El papá de Simón murió joven en 1970 cuando el negocio que había montado también era joven, tenía unos 5 años de vida. “Continuó mi mamá por un tiempo y ya en los ´80, con la aparición de polipropileno o tejido plástico y producido en la Argentina, se fue reemplazando a la vieja bolsa de arpillera que salía más cara y era más pesada y difícil de manipular. Esta nueva bolsa trajo otro sistema al trabajo y redujo los volúmenes”, remarcó.

En el caso del trigo el embolsado se comenzó a hacer sólo para la semilla, debido a que el grano para consumo se distribuía a granel, y el uso final de la bolsa de arpillera lo dieron los paisanos en el campo, que las utilizaron como medias con las viejas botas de madera para protegerse del frío, algo que se usó mucho en efecto, según recordó Miguelez.

En Otamendi los Miguelez producen bolsas para papas pero no toda la papa sale embolsada. “Lo que es consumo fresco y va a mercados nacionales o regionales va embolsado en bolsas de 18, 20 o 25 kilos y acondicionado de distintas maneras, ya que algunas bolsas se hacen directamente en la chacra con la papa recién sacada de la tierra la cual se embolsa y se envía, pero en otros casos esa papa pasa por un un lugar donde se procesa, se cepilla, se lava y se embolsa. Ahí hay una papa de otra categoría pero en definitiva, siempre sale en bolsa”, manifestó.

Los Miguelez también fabrican las llamadas “big bags” que son grandes bolsas que al igual que para transporte de arena también se usan para papas, para industria del puerto y exportación de harina de pescado. También hacen bolsas para la cebolla, ya que se están buscando tierras frescas para cultivarla en la zona de Otamendi saliendo de su tradicional lugar en Bahía Blanca o Villalonga donde se están quedando sin agua de riego.

Un punto de cuestionamiento marcado por el embolsador es acerca de la reducción de las medidas de las bolsas, con el objetivo de ofrecer menor producto y de competir mejor con alguien. “Lo que pasa es que en esa competencia se fue perdiendo el volumen lógico de una bolsa de papa que para mi debería ser, no de 50 kilos como antes pero 30 kilos sería algo lógico; sin embargo hoy utilizamos bolsas de 17 a 18 kilos que no convienen a nadie. No es lo mismo fabricar una bolsa por día que fabricar dos. Se requiere de mayor personal y de más tecnología. Si a mi me preguntan, yo preferiría hacer 100 bolsas diarias de 30 kilos y no 170 bolsas diarias de 18 kilos”, refrendó.

Queda claro que para Miguelez el ritmo que lleva el sistema de embolsado no es el que corresponde y consideró que “alguna entidad deberá regularlo. No puede ser que un productor embolse 17 kilos de papa y la venda por bulto y otro productor, alambre de por medio, ponga 20 kilos de papa y la venda también por bulto. No se puede vender por bulto en un momento en que hasta la banana se vende por unidad y por peso. Debería estar más regulado, la bolsa para todo el mundo debería pesar determinados kilos y listo”.

“Lo único que deberían discutir entre compradores y vendedores es el precio porque la calidad y el peso siempre están; pero acá hay que discutir el precio, el tamaño de la bolsa que se ofrece, la calidad del trabajo que le estoy dando al producto y cuánta papa que se descarta y no debiera ir a la bolsa igual se pone. Es complejo el tema en torno a la comercialización de la papa”, concluyó.

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Aunque usted no lo crea ahora podrían comenzar a faltar bolsas de polipropileno para empaquetar papas, entre otras hortalizas, porque los fabricantes están teniendo problemas para adquirir los insumos necesarios para su fabricación.

De esto da cuenta Simón Miguelez, un fabricante del sudoeste de la provincia de Buenos Aires que actualmente se sostiene por el stock de bolsas que pudo producir en 2020.

“Estamos a 60 días de terminar la cosecha de papa que empezó en diciembre del año pasado y me han permitido importar, de los tejidos con los cuales fabrico las bolsas para envasado, el 10% de lo que yo pretendo”, señaló Miguelez a Bichos de Campo.

Pero eso no es lo único que fabrica la empresa Envases Miguelez, ubicada en Comandante Nicanor Otamendi y que cuenta con 27 empleados en planta permanente. Se suman al catálogo las bolsas para granos, las “big bags” para contener materias primas como arena, las bolsas para cebolla y las utilizadas para la exportación de harina de pescado.

Al igual de lo que sucede con muchos otros insumos esenciales, para importar es necesario realizar ante las autoridades nacionales una proyección anual previa de lo que se espera producir y vender. En el caso de la empresa de Miguelez, la proyección anual realizada incluyó una estimación de crecimiento de un 25%, no sólo por el aumento de las ventas, sino también por el aumento del precio de la materia prima a nivel internacional.

“El grumo de polipropileno es un derivado del petróleo que se obtiene en estado gaseoso. El petróleo se destila en su mayoría para combustibles, y como el año pasado hubo poco consumo por la pandemia, las grandes empresas no destilaron petróleo para los derivados como el polipropileno. Eso elevó los precios de la materia prima en un 70%”, explicó el fabricante.

Un réquiem para los neumáticos: Sólo se consiguen recapados y ya se están entregando maquinarias sin cubiertas

Sin embargo, aún con esos números, la solicitud de Miguelez no fue aceptada por el funcionario de turno que opera como “perro guardián” de las divisas que, irónicamente, se originan mayormente en la actividad agroindustrial.  Incluso han visto demorada la importación de maquinaria que emplea la industria ante la lentitud en el otorgamiento de licencias de importación no automáticas. “Casi tuvimos que desistir de algunos negocios”, dijo el empresario.

El malestar se agravó más todavía luego de que Envases Miguelez enviara 56 reclamos consecutivos sin recibir ninguna respuesta de las autoridades del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación.

“Lo peor de todo es el silencio de cualquier ente oficial. Pasan 60, 90 y hasta 120 días, se vencen los plazos que ellos mismos disponen y no hay respuesta al reclamo. No nos permiten importar insumos básicos para la producción y, sin embargo, se permiten importar productos terminados. Los productos que nosotros hacemos generan mano de obra”, afirmó Miguelez.

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