“Esa debilidad se convirtió en nuestra fortaleza. Una de las cuestiones que más sufren los animales es la mudanza y, al hacerlo, las que quedaban sin duda eran vacas con muchísima rusticidad. Se fortificaba así el rodeo porque implicaba que había superado todas las pruebas. De ahí han surgido toros, hijos de esas vacas, que han trascendido mucho”, dijo Fernando Hernández a Bichos de Campo.

Aunque en los papeles dice que estudió la carrera de Letras, todo lo que Hernández sabe lo aprendió de su papá, que fue productor en la zona de Tandil, y de amigos que estudiaron veterinaria y agronomía, que lo llevaron a trabajar en distintos campos de la provincia de Buenos Aires. Es por eso que a la hora de crear su cabaña, tuvo más certezas que dudas.

El proyecto se inició en General Belgrano, pero el rodeo luego visitó las localidades de Carlos Tejedor, Chascomús, Ayacucho, Benito Juárez, Tandil y Brandsen, localidad esta última en la cual permaneció más tiempo. El mayor número de animales que llegó a tener fue de 300, distribuidos entre Hereford y Angus. Actualmente tiene animales en las zonas de Brandes, Ranchos y en Vivorata, cerca de Mar del Plata.

“Hay dos modelos distintos. Cuando el campo lo asesoro yo, las vacas están capitalizadas y el manejo depende de mí porque yo manejo el campo. Al campo le corresponde un porcentaje de los terneros por la capitalización, por ende compartimos la producción. En cambio, en los momentos en que estamos a pastoreo, se paga por kilo de carne, por animal, por mes, y el manejo depende del dueño del campo”, indicó Hernández.

La experiencia, de todas maneras, le ha hecho aprender a elegir el manejo propio, ya que en varias oportunidades debió afrontar importantes índices de mortandad, ante los malos cuidados del rodeo por parte de terceros.

Otra característica que distingue a San Edmundo es que cuenta con distintas sedes en el país y en el exterior, que le han permitido agrandar la zona de influencia de sus genéticas. Una de ellas es San Edmundo Puntano, ubicada detrás de las Sierras de Comechingones, en San Luis, donde aportó semen y embriones para armar un rodeo en conjunto con un socio de esa localidad.

También está San Edmundo Andino, en Arequipa, Perú, a partir de la cual han logrado desarrollar su genética en condiciones muy especiales. “La cabaña en Perú está desarrollándose en un desierto. Los animales ahí se han comportado de forma distinta y ya estamos replicando esa genética en Cuzco, en la selva, y en zonas a más de 3000 metros sobre el nivel del mar”, señaló el cabañero.

La última apertura será la de San Edmundo Patagónico, en el departamento de Pilcaniyeu, en Río Negro, que está próxima a concretarse. A diferencia del caso de San Luis, allí Hernández tendrá un rodeo ciento por ciento propio. Y a futuro el proyecto es abrir una nueva sede en la provincia de La Pampa.

Todos los animales de la Cabaña San Edmundo mantienen desde hace 30 años una dieta basada completamente en un modelo pastoril regenerativo, que ha significado para la empresa no sólo un ahorro económico importante, sino la posibilidad de desarrollar un negocio sostenible.

Este rasgo para Hernández es clave porque ha sido otro de los causales del mejoramiento de su genética. “Hay momentos de restricciones, por sequías o inundaciones, donde los animales que mayor cantidad de alimento demandan, sufren. Animales como los nuestros, acostumbrados a consumir pasto y con un tamaño más pequeño, tienen una mejor respuesta frente a esas restricciones. Hemos puesto una selección muy dura”, afirmó el criador.

San Edmundo ya lleva acumulados varios premios entre los que se destacan 13 grandes campeones, 19 campeones, 35 segundos premios y 26 terceros premios. Aún así, las exposiciones no son para el bonaerense la principal fortaleza ni objetivo.

“A veces tenemos que compatibilizar cuestiones en la preparación de los animales que no son de nuestro agrado. Los animales que están diseñados para ser expuestos tienen un manejo y una alimentación diseñados para eso. Nosotros tratamos de tenerlos lo más naturales posibles. Pero es un aporte a desmitificar que quienes van a Palermo tienen grandes genéticas y son la ‘oligarquía’. El nuestro es un claro ejemplo de un proyecto que no está atado a las grandes familias tradicionales de Argentina”, afirmó Hernández.

-¿Este manejo que San Edmundo propone terminó siendo rentable?- le preguntamos al cabañero.

-Yo crié a mis hijas y tuve lo que tuve con esta actividad. Tenemos gastos que quién está en campo fijo no tiene, como los fletes. Los animales que se pierden por las mudanzas podrán ser vistos como un gasto, pero nosotros tratamos de mirarlo como un costo con el que hemos logrado una fortaleza mayor. Lo nuestro es una genética rentable.

-¿Qué representa para usted esta cabaña?

-Parte importante de mi vida. Yo empecé sin nada y hoy hay genéticas nuestras en varios países de Latinoamérica. Hay genética que incluso, indirectamente, ha llegado a España por descendencia de vacas nuestras. Hoy veo involucradas a mis hijas, que me ayudan cuando pueden, y eso implica dejarles un camino un poco más liviano que el que me tocó vivir a mí.

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“Angus es la raza principal de Argentina. El 70% de los rodeos tiene genética Angus y después están sus cruzamientos, como los Brangus”, dijo a Bichos de Campo Andrés Murchison, propietario de la cabaña La Candelaria, ubicada al sur de la provincia de Córdoba, y candidato a la conducción de la entidad en la que será la primera elección en muchísimo tiempo.

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En el caso de Murchison la pasión es heredada, ya que es quinta generación de productores ganaderos, y desde chico ha convivido con estos animales en el campo. En el establecimiento La Candelaria, la familia realiza cría en ciclo completo y trabaja en el mejoramiento genético de todo el plantel.

¿Y por qué Angus? Porque para este criador se trata de una raza con alto nivel de adaptabilidad. “Los distintos fenotipos se adaptan a distintas regionales. Hay regiones que necesitan un frame más grande, es decir el tamaño y estructura del animal, y hay otras que requieren animales con un frame más chico”, explicó.

Esto supone que para aquellas zonas marginales con menor cantidad de pasto disponible, un Angus de tamaño más pequeño se adaptará mejor que uno de frame mayor, que consume más alimento y requiere de más campo para desarrollarse. Murchison considera que este es el rasgo que explica por que los Angus se han difundido en las distintas geografías del país.

“Después está la precocidad y la fertilidad. La precocidad es que los animales más jóvenes ya son fértiles y pueden ser reproductores. A eso se le suma la habilidad materna y la calidad de la carne. Todos esos factores hacen que sea la raza líder indisputada hoy en Argentina”, aseguró con fervor el candidato.

El día en que una vaca casi atropella al candidato de Angus y nosotros pudimos entender para qué sirve el mejoramiento genético en bovinos

Si bien antes era común realizar la venta de estos animales en remates y exposiciones, su mejoramiento genético ha llevado a que la mayoría de las cabañas realicen remates individuales, colocando como principal atractivo la venta de los reproductores que obtuvieron algún galardón en competencia.

“Está la reputación de la cabaña porque gana premios, y por otro lado los hijos de estos reproductores, que se usan para promocionar el remate. Entonces la parte de venta de estas exposiciones ya no es tan importante”, indicó Murchison, con quien Bichos de Campo habló en la Nacional Angus realizada hace pocas semanas en Tandil. Ese tipo de exposiciones y competencias, entonces, sirven para afianzar la reputación y el prestigio de los cabañeros, que luego usualmente ofrecen sus toros y vacas de forma exclusiva a aquellos que deseen mejorar la genética de las tropas.

En este marco, hay criadores comerciales que levantan su cabaña para mejorar su propio rodeo primero y vender su excedente después, y quienes se dedican exclusivamente a criar animales para producciones de elite. “Hay muchísimas cabañas de Angus de punta, con genética de punta. Por eso los eventos convocan a tanta gente, esto apasiona”, afirmó Murchison.

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“El espacio que tenemos es reducido. Mi abuelo empezó en el ´50 con cerdos, y luego pasamos a la producción de ovinos con mi padre. Es así que hoy tenemos 6 razas de cerdos y 6 razas de ovinos. Y hace 10 años que incorporamos cría de caprinos”, dijo Greco.

Escuchá el reportaje completo a Juan Carlos Greco:

En ovinos, Greco cría las razas Hampshire Down, Texel, Pampinta, Scottish Blackface, Corriedale y Border Leicester, mientras que en caprinos, se dedican a la producción de la raza carnicera Boer, y de la lechera Saanen.

En cuanto a los resultados productivos, Greco explicó que “teniendo un mal año, podés sacar entre 10 y 12 corderos o cabritos por año/hectárea. Dependiendo la zona, un cabrito podés venderlo a un valor que oscila los $1200 y $1500; si analizamos, es mejor precio que un ternero o una vaca”.

“Intentamos traer genética de otros países. Por ejemplo, el año pasado trajimos caprinos machos de raza Boer de Nueva Zelanda. Lo que mas hacemos es producción de genética para productores que se dedican al derivado de leche o de carne”, declaró Greco, y agregó: “Antes Córdoba o Mendoza lideraban en la producción de caprinos y ovinos, pero hoy día la actividad está diseminada en todo el país”. 

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“Es difícil sacar campeones. Por eso esto nos llena de orgullo y nos alegra el espíritu para seguir trabajando. Razas como Angus marcan una influencia genética. Más del 50% del rodeo argentino es Angus. Y a su vez, se expande con Brangus a regiones como el norte del país”, dijo a Bichos de Campo, Jorge Sedelli, Gerente Comercial de Ganadería en Cabaña de Gregorio Numo y Noel Werthein S.A.

Escuchá el reportaje completo a Jorge Sedelli:

Al respecto de los cambios registrados a lo largo de todas las muestras ganaderas de Palermo, Sedelli explicó que “hay una superación que se ve en las categorías juveniles de terneros, en donde la concurrencia es muy masiva y en donde se hace cada vez más difícil salir ganador, ya que cerca del 50% de la hacienda que ingresa en casi todas las razas pertenece a esta categoría”.

Acerca de qué esperar en el negocio ganadero, Sedelli declaró que “el criador y el invernador trabajan a partir de la base de la demanda que es la que fija las pautas. En la medida en que se incremente la exportación y la demanda, habrá una tendencia a hacer animales más pesados”.

En referencia al criador, el especialista ganadero afirmó que hay ganas de hacerse de una mejora genética para sus rodeos. “El criador siempre tuvo la vocación de mejorar sus tasas reproductivas y eso se ve en la demanda cada vez más selectiva por reproductores en los remates de cabañas”, concluyó.

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