¿Por qué casi todas las vacas de la Argentina están pintadas de negro? Esa podría ser la pregunta que un niño hiciera a Guerrero con inocencia, mirando los animales que se suceden en los campos vecinos a la ruta. Suponemos que Don Carlos se armaría de la misma paciencia con que contestó las preguntas de Bichos de Campo. Y apelaría a una anécdota que vivió cuando él era un niño, acompañando a su abuelo.

“Yo soy viejo, pero no tan viejo. Me acuerdo de chico haber parado una vez en Madariaga. Íbamos en el auto con mi abuelo y nos encontramos una tropa que iban llevando por la calles. Mi abuelo paró y se bajó para mirarlas de cerca. Cuando volvió a subir me explicó: ‘Me bajé para ver si no me habían robado alguna vaca’. Esto significa que casi no había vacas Angus en ese tiempo. Mi abuelo falleció en 1952, así que esto debe de haber sido en 1947 o 1948”, calculó.

-¿Entonces la explosión de la raza Angus en la ganadería argentina se produce en los últimos 60 años?

-Y sí. Antes encontrar una vaca negra en la ruta era algo muy raro. Ahora encontrar una vaca de otro color es lo raro.

Mirá la entrevista con Carlos Guerrero:

La cabaña Charles de Guerrero es decididamente una de las grandes responsables de que casi todas las vacas se hayan pintado de negro, el pelaje más característico de los bovinos de la raza Angus (en menor proporción, también hay colorados): en 1879 el bisabuelo de Carlos introdujo al país el primer toro de esa raza junto con dos vacas, con las que empezó a multiplicar la raza. Luego, en 1920, fundó formalmente esta reconocida cabaña.

-¿Y que fue lo que se supone motivaba a su bisabuelo?

-La inquietud de mejorar, las ganas de cambiar la ganadería argentina. Mi bisabuelo no solo trajo al país los primeros Angus sino también la primera Charolais. Hasta ese momento había solo ganado criollo y entre lso de raza predominaba la raza Shorthorn, que es la primer que vino del Reino Unido. Después llegó la Hereford y después el Aberdeen Angus. Cuando mi bisabuelo trajo los primeros animales, que eran mochos, todo el mundo se reía porque no tenían cuernos. En ese momento todas las razas eran con cuernos y eso debía llamar la atención.

Los criadores de Angus afirman que actualmente, entre los animales puros de esa raza y las cruzas, tienen una predominancia que llega hasta más allá del 70% de todo el rodeo. Debe ser por eso que la mayoría de las vacas no tienen cuernos y su color es negro oscuro, casi azabache.

-Los Angus ahora son mayoría. ¿Cuál cree que es la explicación?

-Su precocidad y su bondad. Es una raza muy sana. Antiguamente había muchas enfermedades en las razas británicas y la Angus era la que menos tenía. Por eso avanzó en la cruza de Angus con Shorthorn, después con Hereford. Ahora hay Angus en todos lados.

-¿Y eso tiene que ver con la calidad de la carne argentina?

-Se me ocurre que en gran parte. Los Angus se caracterizan por un tipo de carne donde hay una grasa mucho mas mezclada dentro de los músculos y eso hace que sea más rica.

Guerrero agrega que los modos de crianza de los reproductores que se crían en una cabaña han cambiado también muchísimo con el correr de las décadas. “El animal que teníamos antes era totalmente distinto al que tenemos ahora. También cambiaron las formas de cuidarlo. Antes trabajábamos con un galpón en alto, elevado, donde los animales recibían raciones muy especiales de alimentos secos y hasta se les preparaban sopas.

“Se calculaba que había que tener una persona trabajando para cuidar cuatro animales. El tipo de engorde era totalmente distinto y hasta había calderas para hacer sopas. Había que estar sobrealimentando a los animales porque era la forma en que se criaban en ese momento para llevarlos a la competencia”, contó Guerrero, cuya familia ha obtenido muchas cucardas de Grandes Campeones, incluso en Palermo. El veterano ganadero se enorgullece, en cambio, de haber sido uno de los primeros que desarmó todas aquellas exageradas instalaciones para comenzar a cuidar los toros en sencillos corrales armados con alambrado eléctrico.

Un joven de 29 años está al frente de una de las cabañas más antiguas del mundo

-Usted es la cuarta generación sobre un total de seis involucradas con la cabaña. ¿Qué se siente?

-Un gran placer porque las generaciones sigan con entusiasmo en el campo y aparte con la cabaña, que es una cosa difícil, porque hay que sentirla y sufrirla.

-¿Sufrirla por qué?

-Porque uno llega con el entusiasmo a una exposición y cree que tiene el mejor animal, pero resulta que al final no. Y eso se sufre. Pero no tiene precio seguir estando acá, compitiendo, permanecer. Somos la cabaña más vieja de la Argentina seguro y probablemente también la más vieja de todo el mundo. Hay una sola cabaña en Escocia, pero no sé si se sigue manteniendo…

La entrada Mamá, mamá… ¿Por qué casi todas las vacas están pintadas de negro? Don Carlos Guerrero, de la cabaña más antigua del mundo, nos lo explica se publicó primero en Bichos de Campo.

Por suerte Bustillo está acostumbrado a estas circunstancias habituales en el campo y mantuvo la compostura. Su abuelo fundó en Cañuelas la cabaña La Primavera en 1935 y casi nueve décadas después, Alfonso y su hermano Pablo siguen adelante con la actividad pero han renombrado la cabaña como La Llovizna, y que está ubicada en Cañuelas.

Ese aplomo, el de Bustillo, no el de la vaca, fue el que nos permitió seguir adelante con la nota y poder comprender, finalmente, para qué sirve el mejoramiento genético en la ganadería argentina. Mirá la entrevista:

-Usted es productor agropecuario, ganadero, pero a la vez ha mantenido la cabaña. ¿Qué sentido tiene hacer las dos cosas?

-Nosotros hacemos genética, y lo que ofrecemos como productores de reproductores permite que esa genética le llegue a los ganaderos para mejorar su negocio. La genética la incorporamos a nuestro rodeo para que transmita a su descendencia alguna variable que queremos mejorar.

-¿Entonces no es solo que crían estos enormes toros y vacas solamente para competir entre ustedes?

-Tenemos 90 años de cabaña, entre mi abuelo, mi padre y nosotros. Pero en el año 2000 cambiamos toda la visión de la cabaña con mi hermano Pablo. Salimos de la cabaña de exposiciones y nos fuimos a uina cabaña de reproductores comerciales, de genética. Entonces, a mi no me importan tanto si un animal es lindísimo. Yo además quiero saber qué le va a dar en mi negocio, qué va a transmitir.

-Dígame un ejemplo para que entienda…

-Imaginemos que un ganadero tiene maximizado el manejo, la nutrición y la sanidad de su rodeo. ¿Pero qué pasa con la genética? Yo puedo lograr más fertilidad y que a lo mejor mejore un 2% los terneros que nacen vivos por usar una genética con facilidad de parto garantizada por los DEPS.

-¿Qué son los DEPS?

-DEPS es diferencia esperada en la progenie  de una variable, como el peso al nacer, que transmite un reproductor a sus hijos, es un valor promedio. Los DEPS resultan de una medición y nos permiten comparar un animal con otro, para que trasmita cierto rasgo a la población (de bovinos general).

-Perdón, pero sigo sin comprender…

-Si yo uso un toro con facilidad de parto y me mejora un 2% los terneros que nacen vivos, eso es mucho y ya no tengo problemas de nacimiento con sus hijos. Ahora, ese toro normalmente me tiraría para abajo el peso de esos terneros al destete, pues usualmente son variables que están correlacionadas y si tengo menor peso al nacer tengo menor peso de destete. Pero hay algunos toros que rompen esta curva y esa correlación ya no es de 1 sino de 0,8. Es decir que hay animales que nos dan bajo peso al nacer y alto peso al destete. Esto significa que a través de los DEPS yo puedo identificar a un toro que me permita lograr un 2% más de terneros nacidos vivos y a lo mejor los hijos de este toro logran lograr 20 kilos más al destete. Es mucha la diferencia que obtengo respecto de utilizar un toro que no tenga ese rasgo.

-¿Entonces la selección genética sirve para mejorar la productividad de un rodeo?

-Sin duda. Lo que tenemos que pensar los ganaderos es que la genética es para mejorar nuestro negocio, ya que ir a ciegas es muy difícil. Nosotros tenemos que saber hacia dónde vamos con nuestros productos. Y las variables a definir son muchas. Lo interesante es que todas esas variables se pueden medir. Además hoy tenemos la genómica. Quiere decir que utilizando la genómica aumenta la confianza y precisión de estos datos.

-Suena casi como una obligación para los ganaderos esto de incorporar genética…

-La ganadería tiene la obligación de utilizar genética informada. No solo de animales que nos gusten por su fenotipo (definición;: “Conjunto de caracteres visibles que un individuo”) sino que sepamos hacia dónde nos lleva en nuestro sistema productivo.

-¿En Angus trabajan en eso?

-Nosotros como asociación tenemos un programa de Evaluación de Reproductores Angus (ERA). A partir de 2020 se miden la carcaza, el área de ojo de bife, la grasa intramuscular, etcétera. Y también empezamos con la genónica.

-No entiendo qué aporta la genónica…

-Nosotros podemos hacer un análisis genómico con de pelo con un ternero, con el bulbo piloso en realidad, y a partir de allí se estudian las variables -que son 12- y ese animal tiene precisión y certeza en los DEPS como si ya hubiera tenido 20 hijos evaluadas. Es como poder predecir una generación más. Es decir, ese análisis nos indica como se moverá su genética en la generación siguiente.

-¿Entonces la tarea del jurado que evalúa a los toros en la pista para qué sirve?

-Son trabajos complementarios. Es absolutamente complementario lo que uno hace en selección fenotípica con la selección genética, porque necesitamos muy buenos fenotipos que cumplan la función que tienen que cumplir, buenos aplomos, buenas características raciales, buenas estructura, y que sepamos que esa genética luego dice lo que nosotros creemos.

-No entiendo…

-La botella dice Coca Cola. Bueno, yo quiero que adentro esté la Coca Cola, no puede haber cualquier cosa. Lo que estamos viendo en el fenotipo es el envase. Pero en el catálogo de estos concursos están todos los datos genéticos del animal.

-Finalmente pesa más la variable genética que la estética, porque es la que garantiza un impacto sobre el negocio del ganadero…

-Yo siempre digo que la agricultura parece tan simple porque uno siembra un maíz o una soja ahora para cosecharla en marzo o abril. Si no nos gustó la variedad que elegimos se vende todo y al año que viene elegiremos otra. Pero en ganadería metemos genética que queda en el rodeo y los plazos son mucho más largos. Desde que la preñamos a la vaca  hasta que destetamos el ternero, hasta que la hija tuvo una nueva cría pasaron tres años. Por eso digo que muchas veces estamos metiendo genética a ciegas,

-Imagino que, de todos modos, con la gran cantidad de mediciones que utilizan y las nuevas tecnologías todo se debe haber facilitado mucho…

-Desde el momento en que aparece la transferencia embrionaria y la posibilidad de trabajar con vacas que pueden tener diez o quince crías por año, la velocidad con la que puede multiplicarse un animal pegó un salto enorme. Es como trabajar con conejos: una vaca puede llegar  a darnos doce hijos por año. Con semejante velocidad de multiplicación empezamos a tener información de esos animales, que nos permitan saber hacia dónde van nuestro rodeo. Es apasionante. Por eso siempre digo que tenemos que tener un muy buen fenotipo con muy buena información, no podemos trabajar mas a ciegas. Los ganaderos le tienen que empezar a pedir a los cabañeros toros con información confiable.

-¿Hoy no sucede eso?

-Lamentablemente se utiliza muchísima ‘bolsa blanca’, hay muchísimo toro sin información. Solo el 30% de los toros que se comercializan pasan por alguna de nuestras asociaciones de criadores como animal de registro. Por eso es importantísimo para la ganadería la información. Este es un negocio de alta inversión y de una rentabilidad acotada, y depende mucho de nosotros que esta rentabilidad se optimice.

Igual la información genética puede fallar. Por ejemplo, ningún DEPS nos alertó sobre la indisciplina de la vaca que salió corriendo y casi nos atropella en medio del reportaje con Bustillo. Aunque finalmente nada sucedió, una parcialidad de Angus sigue teniendo candidato y nosotros finalmente supimos para qué sirve el trabajo en genética bovina.

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En el 34º remate anual de la cabaña “Los Ángeles”, que se llevó a cabo tanto vía web como con público presente, del total de 60 toros puros de pedrigrí y puros registrados ofrecidos, se lograron vender 47 con un valor promedio de 280.000 pesos y un máximo de 530.000 pesos.

El hecho de que la cabaña Hereford “Los Ángeles” tenga ese nombre no es casualidad, porque la misma es propiedad de la Asociación de Monjes Cistercienses y está localizada en las inmediaciones del Monasterio Trapense “Nuestra Señora de los Ángeles” ubicado en el partido bonaerense de Azul.

El monasterio, fundado en 1958 a partir de una donación de 1040 hectáreas realizada por Pablo Acosta y Carmen Leloir de Acosta, se dedicó desde sus inicios a la actividad agropecuaria porque los monjes, según lo dispuesto por la regla de San Benito, deben procurarse el sustento por sí mismos.

El área serrana del campo mixto se dedicó a la ganadería y en 1987 comenzó a funcionar una pequeña cabaña de toros Hereford puro registrados.

Anteriormente el administrador de la cabaña era el hermano Rubén Lacón, pero, luego de que fuera ordenado sacerdote tras 33 años de vida monástica, esa tarea fue encomendada al médico veterinario Omar Horacio de Dominics.

Si bien el aspecto bucólico del paisaje y de las instalaciones puede resultar una suerte de “viaje” al pasado, no hay que dejarse engañar por las apariencias, porque “Los Ángeles”  fue una de las primeras cabañas de puro registrado que hizo transferencia embrionaria (2003) y una de las primeras que empleó los DEPs (Diferencias Esperadas de Progenie) con datos de área de ojo de bife, grasa dorsal y porcentaje de grasa intramuscular incluidos. También fue una de las primeras empresas, allá por 1981, en introducir la siembra directa en la zona.

La cabaña cuenta con un rodeo que tiene una genética cerrada que produce toros con una calidad muy homogénea. La producción promedio anual se encuentra en 320 kg/ha de carne en un área ganadera de 620 hectáreas, la cual, además de la zona serrana, abarca verdeos y pasturas realizadas en el sector del establecimiento con potencial agrícola.

Participan desde 1998 del sistema Breed Plan (modelo estadístico que permite valoriza el potencial genético de los reproductores). Y en 2004 se sumaron a la Evaluación Panamericana de Hereford (PanAm) en el marco del Programa de Evaluación (PEG) de la Asociación Argentina de Criadores de Hereford.

El remate realizado hoy estuvo a cargo de Alzaga & Unzué con cobertura de Rosgan por streaming.

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Pero si se puede comprar y vender terneros y novillos a distancia… ¿que sucede con los toros?

Por cierto, en esta violenta transformación del modo de hacer negocios la categoría de los reproductores quedó desplazada. Hasta ahora que surgió Reproductores Online, un espacio virtual en el que las cabañas pueden ofrecer a la venta sus animales todo el año, más allá de los periodos de venta estacional del invierno y la primavera.

“Al principio fue empezar a mostrar qué se vendía, y comenzó a dar resultados el hecho de que la cabaña tuviera un espacio donde mostrar una foto o un video del reproductor. Si bien ahora el panorama está cambiando, porque se están empezando a hacer algunas exposiciones, la venta online no va a desaparecer. Al contrario, hoy es un complemento”, explicó a Bichos de Campo Hugo Fernández, miembro de esta plataforma y coordinador del área ganadera de la exposición Agroactiva.

La cabaña que desee publicar sus machos y hembras podrá hacerse una cuenta en esta plataforma, y publicitar con fotos y videos aquellos animales disponibles. La información se completa con los datos de cada reproductor –raza, características-, la ubicación de la cabaña y el precio pretendido.

“Una vez que hay un interesado que se conecta con reproductores online, nosotros hacemos el nexo con la cabaña”, indicó Fernández, quien agregó que por el momento la operación monetaria se debe coordinar por fuera de esa web. De igual forma, el transporte para el retiro de los animales se termina de coordinar con cada cabaña.

Mirá el video institucional del emprendimiento:

“Hoy somos una vidriera o un mercado online de reproductores a la venta, y apuntamos a ser un market place”, afirmó el coordinador del emprendimiento.

La plataforma apuntó inicialmente a las ventas en Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos, aunque recientemente se sumaron cabañas en Buenos Aires y recibieron ofertas de otras en Jujuy y Chaco.  Según puntualizó Fernández, las razas de Angus y Hereford nuclean su presencia en la zona centro del país, y las razas de Braford y Brangus tienen más presencia en el norte.

El próximo paso será el cierre de acuerdos para realizar operaciones en Uruguay, Paraguay, Brasil y Colombia. “Con este tipo de plataforma y de modalidad instamos a que la cabaña ofrezca reproductores todo el año, que tenga animales en venta de forma permanente. Ese es nuestro objetivo como plataforma”, concluyó Fernández.

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“En ganadería siempre se trata de terminar productos con valor agregado, sin olvidarnos de que estamos en la cría, que es la primera etapa donde se deben ir cumpliendo los diferentes resultados productivos”, contó el especialista.

Helbig puntualiza en que hacer ganadería en provincias como Misiones no es tarea sencilla si se compara con otras zonas del NEA. “Acá tenemos suelos muy ácidos con un PH bajo, por ende las leguminosas no funcionan y por eso tomamos pasturas megatérmicas, lo que nos permite tener una alta carga animal con una ganancia durante 5 a 6 meses al año, mientras que en el invierno evaluamos cómo compensar lo que nos falte. También tenemos grandes precipitaciones y altas temperaturas”, describe.

Mirá la entrevista completa a Martín Helbig:

El ganadero sostiene que se requiere de un trabajo con mucho orden en cuanto a los índices productivos, tales como los servicios y las identificaciones donde van marcados datos como su fecha de nacimiento, su peso al nacer, quiénes son su padre y su madre, entre otros.

Para Helbig, es clave tomar todas las mediciones necesarias para quien compre estos animales y así sepa que está comprando con seguridad. “Estos toros están registrados tanto en la Asociación Argentina de Brangus como en la Asociación Braford Argentina“, remarca.

Sin embargo, Helbig asegura: “Todo es posible. Con las herramientas con las que contamos podemos lograr un toro de dos años y hay vacas que con 18 meses ya pudieron recibir su primer servicio, así que se puede”.

Criado dentro de los corrales desde muy pequeño pues su familia fundó en Virasoro la prestigiosa cabaña Tavé Retá, Helbig afirma “soy ganadero de alma”

, al tiempo que se siente parte de un nuevo desafío: el colonizar nuevas zonas para la ganadería. En su relato explica que en los asesoramientos que hace a empresas de la zona también intenta la incorporación de la ganadería forestal. “Tanto la ganadería como la actividad silvopastoril son actividades que van muy de la mano y que nos permite tener dos producciones en un mismo lugar”, resalta.

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La zafra de terneros arrancó justo con las primeras noticias sobre el coronavirus. Y en marzo, cuando se da el pico de oferta de hacienda, se declaró la cuarentena. Esta situación llenó primero de incertidumbre al sector, pero en pocos días esa sensación cedió y la firmeza se apoderó del negocio.

Durante todo el año, aun en los meses de mayor oferta, los terneros se vendieron con firmeza. Ayudó que el sector fue declarado esencial, si bien debió sortear dificultades de todo tipo para mover camiones de un municipio a otro, o de forma interprovincial.

También dio una gran mano la incertidumbre económica. La inflación y su contracara, la devaluación, y la imposibilidad de acceder al dólar incentivaron las compras. Como con los bolsones de soja, en el sector ganadero tampoco nadie quiso quedarse con los pesos.

Los beneficios económicos fueron tanto para el criador de rodeo general como para el de pedigrí. En el primero de los casos, los terneros de 180 kilos de promedio que se vendían entre 90 y 100 pesos por kilo vivo en diciembre de 2019, aumentaron primero a 100/110 pesos en marzo de este año y actualmente su cotización ronda los 160/180 pesos. La suba interanual fue del orden del 80%.

En tanto las vaquillonas preñadas duplicaron su valor. En diciembre del año pasado se negociaban entre 35.000 y 40.000 pesos por ejemplar. Este mes se venden a 80.000/85.000 pesos.

En cuanto a la hacienda de genética seleccionada, la que producen y ofertan las cabañas, la Asociación Argentina de Angus informó que los toros puros de pedigrí vendidos en esta temporada de remates alcanzaron un valor promedio que equivale a 3.407 kilos de novillos. Esto significa una incremento de 30% respecto del promedio de los últimos 10 años, en moneda dura. Es la mejor relación de por los menos los últimos 15 años.

En el rubro vaquillonas también puras pedigrí, el valor de las transacciones en los remates fue igual a 2.330 kilos de novillo, lo que significa una aumento de 43,5% respecto del promedio de la última década. Hay que remontarse a 2013, en este caso, para encontrar una relación mejor entre el ganado de cabaña y el rodeo general.

Por otra parte, desde la Asociación Braford Argentina también destacaron la recomposición de los precios de los reproductores.

Diego Rodríguez, director ejecutivo de la entidad, dijo que medido en pesos los toros aumentaron 130/135% en forma interanual, logrando un promedio de 215 mil a 220 mil pesos lo que significa 2.500 kilos de novillo. En el caso de las hembras, alcanzaron un promedio de 105.000 pesos, lo que indica una suba de 140% interanual.

La entrada ¿Cuál fue la categoría ganadera que más subió en 2020? Frío, frío… Fueron los toros y vacas de pedigrí se publicó primero en Bichos de Campo.

Uno de los motivos para que este lugar pueda existir es la mansedumbre que han logrado con los animales. María Nilda Silva es la responsable de esta característica y, más allá de toda técnica, asegura que la clave es tratar a los animales con respeto y mucho amor.

“El 19 de diciembre de este año se cumplen seis años de mi vida dedicada a este trabajo”, describe Nilda. “No fue para nada fácil y hasta parecía tonto o inútil esto de amansar búfalos. Pero gracias a la dedicación y a una constancia a prueba de todo, lo tonto pasó a ser importante, al punto tal que es esta mansedumbre y calidad de animal que hemos logrado lo que nos ha permitido caminar con ellos en la pista de Palermo”.

Lo curioso es que Nilda no tuvo toda una vida de campo que habría preparado un camino natural para dedicarse a los búfalos. Para nada. Es más, según cuenta, ella vivía una vida muy tranquila en la ciudad, crío a sus hijos (que ya son todos profesionales) y un día se enteró de que recibía como herencia un campo en la zona de Paso Florentín.

En medio de la sorpresa, uno de sus hijos le dijo: “Qué lindo sería criar búfalos, mamá”. Y ahí nomás la idea empezó a crecer en esta mujer que ahora acompaña los partos de las búfalas y se gana su confianzaa de manera tal que le permiten acercarse a sus crías como si nada.

“Esto no es una explotación ganadera. Iniciamos hace 5 años y no conocía a los búfalos. Hoy estamos dedicados a hacer genética. Es decir que no vendemos a carnicería, ni castramos ni cortamos cuernos. El fin comercial es la venta de pajuelas de semen de nuestros reproductores, todos con pedigree corroborado por la Sociedad Rural Argentina”, explica.

“Este es el primer centro de inseminación bufalino de la Argentina, no hay otro y además de vender semen localmente exportamos a Uruguay, Paraguay y Bolivia”.

Nilda cuenta que le gustan muchos los animales y que si bien no cursó un entrenamiento formal fue aprendiendo mucho gracias al trabajo que realizan junto a la a la Universidad del Nordeste. Además de aprender sobre los búfalos en sí también fue adquiriendo conocimientos sobre la sanidad “extrema” que se debe tener en una cabaña. Es por eso que no suelen incorporar animales de otros lugares (por la sanidad) y porque no responden a sus requerimientos de calidad. Van reemplazando el plantel viejo por el nuevo y ya tienen la tercera generación. Una búfala puede seguir pariendo hasta los 15 años.

“El trabajo de amansamiento de la hembra es muy importante para poder hacer contacto directo con el bucerro (la cría del búfalo) desde que nace para que me tengan confianza. Hacemos la Raza Mediterránea y la Murrah, y es importante para el manejo y ordeño”, dice, al tiempo que aclara que si bien no hacen tambo las ordeñan para saber cuánto produce cada una. Con la leche elaboran yogur, muzzarela y postres para autoconsumo, y una parte se la dan a la Universidad para sus ensayos.

“En todo el mundo la búfala es doble propósito, leche y carne. En Italia se usa mucho la leche para quesos y otros productos”, detalla Nilda. “Por nuestra parte le estamos devolviendo la leche a la búfala y hemos creado un subgrupo de toros altamente lecheros para el que quiera semen para dedicarse a la lechería”.

Los machos del rodeo que tienen son reproductores y se colecta el semen, no hacen monta. Son toros de más de mil kilos y, gracias a su mansedumbre, los profesionales trabajan tranquilos para lograr la eyaculación en vagina artificial. “Se trabaja con mucho cuidado y el toro cree que ha eyaculado en la vagina real, así que no hay sufrimiento ni frustración”, explica Nilda.

“En nuestro establecimiento hemos podido demostrar que se puede ser amable con el animal y con el medioambiente, hemos comprobado que se puede lograr buen trato animal y para ellos una buena vida donde nadie les pega ni les grita”, enfatiza.

“El hecho de haber podido compartir con las futuras madres los últimos meses antes de parir y acompañarlas en el parto crea lazos de confianza y es muy importante para el manejo y la mansedumbre”. Durante los partos Nilda pone el despertador cada dos horas para hacer el seguimiento del proceso que se desarrolla paso a paso (y no de un momento a otro) y hasta ahora no han tenido problemas de parto.

Ante la pregunta curiosa de esta cronista de cómo hace en la práctica para amansar a los búfalos, Nilda, con simpleza, responde que la clave es el cariño: “Les hablo bajito al oído, les canto, les doy caricias, los cepillo… cuando están en grupo les hablo a todos, me lamen, me chupan la ropa y el pelo… hasta me tengo que poner un turbante porque si no ya estaría pelada (risas)”.

“Yo vivía en la ciudad, mis hijos ya eran grandes y un día me encontré haciendo esto, que es maravilloso. Nunca me imaginé que justo yo iba a terminar viviendo en el campo y criando búfalos con tanto amor”.

La entrada Nilda Silva vivía en la ciudad y terminó a cargo del único centro de inseminación bubalino: “Con los búfalos la clave es el cariño”, afirma se publicó primero en Bichos de Campo.

Hace 35 años, en su campo en Cañuelas Mónica y su marido, Oscar Luchessi, probaron esta raza con genética traída de Inglaterra y los números le empezaron a mejorar. “Estamos en plena Cuenca del Salado -la cabaña está en Castelli- y nuestro producto es el ternero. Cuando empezamos a mezclar el Limousin con los Angus y caretas que teníamos, nos cambió el peso de destete considerablemente. Ahí vimos que había muy pocas cabañas de la raza y decidimos empezar con una”, contó la productora a Bichos de Campo.

Aquí la entrevista completa con la Mónica Schmale:

A través de los años ellos y otros criadores han ido mejorado la genética de la raza para adaptarse al campo argentino. Fundamentalmente bajar el frame, que es el tamaño del animal. En Europa y también en Estados Unidos, los animales Limousin suelen ser más grandes, pero aquí para estas situaciones a campo y de pastizales no se adaptan bien.

Pero lo que han cuidado de conservar es la calidad de la ‘culata’ pronunciada que tiene la raza. “La clave del Limousin es el desarrollo del cuarto trasero, donde están los cortes de más valor, los demandados para la Cuota Hilton. Y ahora con este crecimiento de las exportaciones de carne puede una oportunidad para utilizar esta raza más rendidora”, describió la actual presidenta de la Asociación de Criadores de Limousin. Por ese motivo es que en esa asociación promueven la cruza de Limousin con otras razas carniceras, interesadas en mejorar la culata de sus bovinos.

Ver Entre los bovinos también hay travestis: Limousin difunde el Limflex, una cruza con razas británicas

Mónica participa en todas las ediciones de Exposición Rural de Palermo con su cabaña Don Federico. Y define que allí se muestra el trabajo de todo el año. “En Limousin hay un muy buen nivel y todas las cabañas trabajan muy bien”, dijo en referencia a que los grandes campeones se definen por muy pocos detalles. Son fundamentalmente en la circunferencia escrotal, los aplomos y la femeneidad o masculinidad de los animales.

En cuanto a la significancia de ganar en Palermo, Mónica explica que nadie se hace millonario pero es muy buena fama -prensa- para la cabaña.

La entrada Destacan el rol de la Limousin como “mejoradora” de las cualidades carniceras de otras razas bovinas se publicó primero en Bichos de Campo.

Los encargados de seleccionar los mejores reproductores para extraer su semen para vendérselo a los productores son los Centros de Inseminación. Son ellos los compradores de muchos Grandes Campeones a las cabañas de criadores. Los centros poseen la tecnología para fraccionar cada dosis y dejarla lista para hacer la inseminación de las vacas en la manga de cualquier campo.

Joaquín Álvarez, gerente de carne de Alta Ciale, uno de los principales jugadores en este rubro, cuenta que de cada salto -eyaculación- del toro pueden extraerse unas 300 dosis en promedio. Es variable, hay toros que producen más de 1.000 y otros 200 o menos.

Aquí la entrevista completa con Joaquín Álvarez:

El valor de cada pajuela depende mucho de la producción y los antecedentes de cada toro. Aquellos que ofrecen buena cantidad de semen y son requeridos, tienen valores ‘normales’ de mercado, comenta Álvarez. Estos valores pueden rondar los 230 pesos la dosis.

La entrada Joaquín Álvarez, de CIALE, explica cómo funciona el negocio del semen bovino: “Un toro produce 300 dosis en cada salto” se publicó primero en Bichos de Campo.

Tardó en entrar a un negocio al que se lanzaron antes otras empresas conocidas y hasta de rubros más alejados. Pero, seguramente gracias a su larga experiencia en materia de carne bovina, la centenaria Estancias y Cabaña Las Lilas ahora se metió con todo en el cerdo. Piggyland, tal el nombre de la nueva división, no solo piensa vender carne sino también las madres para que otros produzcan sus propios lechones o incluso sus propias madres. Una cabaña de cabañas.

La iniciativa surgió en 2013, cuando la empresa liderada por el ex Bunge Octavio Caraballo puso a uno de los suyos, el economista Oscar Ratto, a investigar este negocio y lo envió a Europa. En 2014 el plan estaba diseñado y se comenzó a ejecutar la obra; en 2015 empezaron a llegar las madres y comenzaron a inseminar, y así en 2016 lograron pasar de las 1.000 madres iniciales a 1.300 -generadas por ellos mismos-, que hoy dan 750 animales por semana para la venta.

El criadero abarca 17.000 m2 de galpones con tres sectores diferenciados de ambientes controlados, en un campo de 35 hectáreas en las afueras de San Antonio de Areco. Esa construcción, junto con las madres, la planta de tratamiento de efluentes y todo lo que hizo falta para la operatoria demandó 12 millones de dólares, dice Ratto.

Cortes seleccionados de los cerdos y los cochinillos van a su restaurante Las Lilas, de Puerto Madero. Igual que con la carne vacuna. Solo que, a diferencia de esta, todavía no van a ingresar con cortes envasados al vacío a supermercados ni carnicerías boutique. “Toda la inversión será por ahora para aumentar el volumen y mejorar la tecnología”. Tampoco está en los planes tener un frigorífico propio, sino que seguirán faenando a fasón.

El año próximo entra en marcha la segunda parte del plan de inversión, de otros 12 millones de dólares, que incluye alcanzar las 2.500 madres en 2021/22, lo que les dará una producción de 1.500 cerdos por semana. Además, el año próximo comenzarán a trabajar en la autosustentabilidad energética, incorporando dos biodigestores para generar gas con el estiércol, que hoy solo se usa para fertirriego. Los efluentes de los 16.000 cerdos que la empresa tiene en el criadero servirán para alimentar los grupos electrógenos y calefaccionar las salas, calcula Ratto.

La carne de cerdo, que es la que más se consume en el mundo, siempre estuvo relegada aquí, el tradicional país de la carne vacuna, fundamentalmente por la similitud de precios, que no le permitió desplazarla. A partir de la devaluación del peso en 2002, cuando la Argentina tenía todas las condiciones para arremeter con sus cortes bovinos en los mercados externos, muchos se pusieron a invertir en carne porcina, que se posicionaba como un gran sustituto a nivel local. Pero el boicot a las exportaciones bovinas de Néstor Kirchner y luego de Guillermo Moreno cambió el panorama: la exportación de bifes se contrajo, el rodeo vacuno mismo se empequeñeció y el consumo de cerdo quedó bastante quieto, mientras sí crecía fabulosamente el de pollo.

En estos últimos años, las inversiones en cerdo se reanudaron e incluso entró al sector la gigante brasileña BRF (producto de la fusión de Sadia y Perdigao), a competir no solo con las más chicas sino también con las grandes, como la tradicional Paladini, de la familia homónima, o Cabaña Argentina, de los Blaquier.

Multiplicadores de genética. A todo esto, la genética en el mundo es cada vez más una cuestión de precisión ingenieril, en un negocio que, como ocurrió con los pollos o la de semillas, se fue concentrando.

Cuando Ratto viajó a Europa, en 2013, se contactó con la compañía holandesa de genética porcina Topigs, que se interesó a su vez por las posibilidades que Las Lilas podía darle para crecer en la Argentina, adonde había llegado tres años antes. A su vez, en 2014, la firma holandesa, que se especializaba en genética de madres, se fusionó con la noruega Norsvin, enfocada en machos. Se convirtieron así en la segunda mayor empresa del rubro a nivel mundial, y trabajan con programas de fenotipo, pedigree y genómica apuntando a mejorar tanto el rendimiento en kilos como el sabor y cualidades de la carne.

“De cada seis cerdos que hay en el mundo, uno es de Topigs Norsvin”, sintetiza Ratto.

En la Argentina, la compañía europea tiene solo un 6% del mercado, y Ratto cree que Las Lilas, como multiplicador, puede empujarla a crecer de 2 a 3 puntos anuales. Para ello, va a apuntar a venderle genética no solo a los emprendimientos que arranquen de cero sino también a los que ya existen pero quedaron tecnológicamente atrasados y necesitan ser más competitivos. “Nuestra reposición anual es de 35%, planeamos colocar el resto en el mercado”.

La experiencia de la empresa en genética es grande. En sus cinco establecimientos repartidos por geografías diversas del país genera padres y vientres de las razas bovinas más difundidas: Angus (negro y colorado), Polled Hereford, Brangus (negro y colorado), Braford y Brahman. En total, produce unas 20.000 madres que dan 4.500 reproductores, vendidos en remates y ventas particulares. Y también sabe de genética equina, con su división Motapé, que se dedicada a la cría de caballos Peruano de Paso.

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