De todas maneras, no deja de ser llamativo un aumento, por más que sea de tres puntos con respecto a julio pasado, en la actual coyuntura ganadera argentina. ¿Qué pasó?

“El invierno en la Cuenca del Salado fue muy seco y duro, con lo cual se agotaron muchas de las reservas disponibles para mantener a la hacienda en los campos, lo que hizo que muchos sistemas de recría de base pastoril enviaran animales a los corrales”, explicó Juan Carlos Eiras, presidente de la Cámara Argentina de Feedlots.

“Otro de los factores que estamos observando es un aumento de la proporción de encierres de vacas, el cual, si bien es un componente mínimo en los feedlots, se originó porque el cepo exportador implementado por el gobierno hizo caer el precio de las vacas, con lo cual algunos productores decidieron encerrar a esa categoría para no malvenderla”, añadió a Bichos de Campo.

El tiempo, podemos decir ahora, jugó a favor de esa decisión, porque gracias a la demanda china, combinada con el “cepo sanitario” de la certificación obligatoria contra brucelosis, promovió finalmente una recuperación de los valores de las vacas.

El tercer factor en juego que explica el aumento de los encierres es la necesidad de sacarse los depreciados pesos de encima cuanto antes, lo que implica que algunos productores, luego de vender hacienda, buscan –luego de pagar las cuentas– urgente refugio para su capital y, precisamente, una de las alternativas empleadas a la compra de terneros para engordar.

La evolución del nivel de encierres en lo que va de 2021 es comparable a la presente durante el año 2019, aunque en ambos períodos los problemas que afectaron al sector son diferentes.

En 2019 fue la restricción crediticia, producto de las tasas de interés estratosféricas presentes en el mercado bancario, uno de los principales impedimentos para frenar los niveles de encierre, lo que además restaba capital al negocio porque buena parte de la liquidez se derivaba a inversiones financieras con retornos jugosos en el corto plazo (que luego “explotaron” hacia fines de ese año).

En la actualidad el principal problema presente en el sector es una poco favorable relación compra/venta y el elevado costo de la alimentación, el cual, vale recordar, en la Argentina está “subsidiado” por el impacto de los derechos de exportación agrícolas y la “retención cambiaria”.

Al “cepo cárnico” le salió un “cepo sanitario” que contribuyó a equilibrar los precios de las vacas

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La encuesta realizada por la Cámara Argentina de Feedlot entre sus empresas socias muestra que a comienzos del presente mes de abril el porcentaje de ocupación de corrales fue de un 55%, una cifra que, si bien creció contra el 50% registrado en marzo de este año, se mantiene lejos del nivel del 60% presente un año atrás.

“Con el inicio de la zafra de terneros y la aparición de una mayor cantidad de oferta, se registró un crecimiento de la actividad, pero una suba de cinco puntos sobre un piso mínimo histórico del 50% no puede ser considerado algo significativo”, explicó Juan Carlos Eiras, presidente de la Cámara Argentina de Feedlot.

“El valor de la invernada sigue muy elevado para la capacidad de pago de los feedlots, que, para alcanzar el punto de equilibrio, deberían comprar terneros a no más de 200 $/kg”, añadió Eiras en diálogo con Bichos de Campo.

Pero los valores negociados en el mercado son superiores a esa pretensión: en el remate del Rosgan realizado en el presente mes de abril, por ejemplo, el valor promedio del ternero se ubicó en 214,5 $/kg.

Con los valores actuales de la invernada y el gordo, el margen bruto de un feedlot promedio volvió este mes a ser favorable luego de registrar diez meses consecutivos de pérdidas considerables. Pero al sumar intereses (el costo de oportunidad del capital) e impuestos, los números del negocio siguen sin cerrar.

“El valor de la invernada sigue muy elevado en función del precio del gordo y la recuperación va a ser muy lenta en la medida que siga así; el sector está muy cauteloso”, graficó Eiras.

La situación, en lo que respecta al nivel de encierre, es equivalente a la presente en abril de 2019, cuando una restricción crediticia, producto de tasas de interés “estratosféricas” presentes por entonces en el mercado financiero, impedían el acceso al capital productivo para financiar el negocio.

En 2018 una sequía histórica obligó a encerrar un gran número de vacunos en feedlots, aunque luego de la súper devaluación del peso argentino –que hizo explotar los precios internos del maíz durante ese año–, esa mayor ocupación se transformó en una “trampa”.

La capacidad total de encierre de los 92 establecimientos asociados a la Cámara Argentina de Feedlot es actualmente de 638.620 cabezas bovinas.

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