En concreto, en noviembre se firmó un convenio de investigación y desarrollo entre el INTA y la empresa Arqkul SA, una empresa de arquitectura de Buenos Aires que sin embargo también tiene una división llamada Arqkultiva que se dedica al aceite de CBD y otros productos derivados de la planta de cannabis.

Este tipo de convenios entre privados y el INTA, así como otros organismos del sistema de ciencia y técnica, se ha disparado desde que se reglamentó la ley 27.350, que regula la investigación médica y científica del uso medicinal, terapéutico y paliativo del dolor de la planta de cannabis. Asimismo se firmó el decreto 883/2020, que autorizó al INTA avanzar en el cultivo de cannabis, históricamente asociado con la marihuana, con fines de investigación médica y/o científica. En el caso de Entre Ríos, además, existe la ley provincial 10.894 de “Accesibilidad al Cannabis con fines médicos, terapéuticos y/o paliativos del dolor en Entre Ríos”.

Cannabis medicinal: INTA trabaja en once proyectos de investigación localizados en siete provincias

Desde el propio INTA Concordia se aclaró que, sin embargo, “aún resta definir un marco regulatorio para la cadena de producción, industrialización y comercialización de la planta de Cannabis, sus semillas y sus productos derivados para uso industrial y medicinal, cuyo proyecto de ley cuenta hoy con media sanción”.

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El prototipo de cultivo comenzó hace unos días en de la Estación Experimental del INTA Pergamino, dentro de invernáculos de alta tecnología bajo los máximos estándares en materia de bioseguridad, se informó desde la compañía.

El germoplasma escogido inicialmente es de alto contenido en CBD y por ahora todo tendrá un alto contenido experimental. En rigor, esta campaña se testearán diferentes técnicas de cultivos y de extracción vegetal, con miras a obtener las certificaciones necesarias para poder luego producir a mayor escala y exportar a diversos mercados internacionales el aceite de cannabis.

La empresa de capitales privados nacionales junto a la prestigiosa entidad pública producirá en el país cannabis con fines medicinales. Como establece la legislación que autorizó esta posibilidad, el proyecto se desarrolla en el marco de un acuerdo público-privado con fines productivos y de investigación científica.

“Estamos muy entusiasmados por este camino que empezamos a recorrer junto a proveedores locales, experimentando y adaptando los recursos propios en la búsqueda de generar una ecosistema de base nacional que nos potencie como industria y nos permita proyectarnos al mundo”, explicó Sebastián Tedesco, cofundador de Pampa Hemp junto a Pablo Fazio.

El emprendedor aclaró que por ahora “estamos en una etapa de experimentación, bajo nuestras condiciones medioambientales, entendiendo cuáles son los procesos más eficientes para lograr los mejores resultados en términos de volumen y calidad”. En una segunda etapa el proyecto pasará “a una fase de mayor escala de la mano del uso de genéticas nacionales propias con las que venimos trabajando hace años”.

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A diferencia de otras metodologías estandarizadas que implican la importación de insumos y maquinaria, Pampa Hemp aseguró que está buscando aprovechar esta oportunidad para generar soluciones a las necesidades que plantea el cultivo junto a empresas nacionales.

Natalia Prece, la coordinadora del equipo de trabajo que armó el INTA Pergamino para trabajar en este proyecto, también aclaró que “estamos dando los primeros pasos para la generación de nuevas capacidades dentro de la institución, lo que implica un gran desafío profesional para todo el equipo involucrado”.

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“La experimental de San Pedro siempre se dedicó a producciones intensivas. Siempre fue una zona frutícola y de viveros muy importante. Para planificar lo que hará el INTA, primero debe trazar un diagnóstico el cual realiza junto a los productores a través del consejo asesor local. Cada INTA tiene su consejo asesor y ellos definen los problemas; uno de los más fuertes que salió acá fue la falta de material de propagación para iniciar los cultivos”, contó a Bichos de Campo la ingeniera agrónoma.

¿Y qué son los materiales de propagación? “Es la forma en como arranca un cultivo, el cual puede arrancar con una semilla, con una estaca o con una yema, es decir, cuando uno tiene una planta frutal cuyo pie es de un tipo y la copa es de otro se injerta con una yema. Eso también es material de propagación. Lo que ocurre es que si ese material no es sano y no está bien identificado el producto final no estará bueno”, explicó Hansen.

Mirá la entrevista completa a Laura Hansen:

-¿Y cómo se notan los malos materiales de propagación?

-Por ejemplo, si hay un productor que quiere hacer un monte de pecan o de durazno y compra las plantas en un vivero como una determinada variedad y luego resulta que es de otra, pues después no podrá cumplir con el requerimiento del mercado al cual apuntaba a vender.

El proyecto consensuado con el INTA, entonces, es convertir al INTA en un proveedor confiable de “material controlado de propagación” y por eso están construyendo nuevos invernaderos en la experimental ubicada a la vera de la ruta 9, además de otros que ya tenían desde hace varios años. En el financiamiento de estos avances, la tarea de la cooperadora es determinante.

Con esta iniciativa, el INTA San Pedro se ubica al principio de la cadena, dando certeza, incluso certificando la sanidad de esos materiales, para lo cual deben estar libres de enfermedades virósicas. “Las virosis en cítricos por ejemplo, no se manifiestan al principio sino que lo hacen cuando la planta es grande, entonces un productor recién a los 20 años, cuando está en plena producción, lo nota”, indicó.

Hansen amplió que en el caso de cítricos hay una normativa obligatoria para que la calidad sea identificada. En las otras especies no existe tal normativa, pero igualmente en este INTA se propusieron como objetivo primordial posicionarse como proveedores de materiales sanos y de calidad también en batata, pecanes, rosales y en durazneros. Son todos cultivos con fuerte presencia productiva en esta zona del norte provincial.

Así las cosas, por un lado en la Experimental montaron un Centro de Incremento Regional de Material Cítrico Certificado. Hay tres invernaderos, el primero tiene la planta abuela, una planta grande que viene del INTA Concordia donde hacen saneamiento y de la cual sale una yema y se puede multiplicar. En el segundo invernadero se hacen más plantas de cada abuelo, es decir los padres. Y en el tercer invernadero se hacen los plantines que luego serán distribuidos entre los multiplicadores comerciales o viveros.

“El plantín es la primera etapa de la producción de una planta cítrica, por medio de la cual pones una semilla que también es libre de virus, esa semilla da un plantín y cuando este llego a un calibre se injerta con una yema que sale de acá”, resaltó.

Esos plantines el INTA San Pedro los vende a otros viveros productores que luego sí venden el material a los productores. “A través de la cooperadora se entrega la semilla o plantín al vivero, este lo debe tener también en un invernadero porque así lo indica la norma, lo cría y cuando llegó a tamaño injerto pide acá la yema, y después de un año de injerto se vende. Todo esto va con papeles porque hay un sistema de trazabilidad que sigue el Instituto Nacional de Semillas (Inase)”, desarrolló Hansen.

Los invernaderos que enorgullecen al INTA se dedican a cítricos y duraznos tradicionales de la zona, pero ahora incorporaron las batatas, e incluso habrá un invernadero dedicado a cultivos nativos de la región y hasta se comenzará a ensayar con cannabis medicinal. La sonrisa de Laura al final de la nota lo dice todo.

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El encuentro abrió con el Ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, quién volvió a remarcar la importancia del desarrollo de esta industria para la generación de empleo en el corto plazo. “Se podrían generar 10.000 puestos de trabajo nuevo”, sostuvo.

“Argentina tiene un sector agropecuario con trayectoria y experiencia para desarrollar este cultivo. Posee experiencia en materia de investigación y desarrollo para generar las variedades en la genética y la mejoras de semillas. Es una actividad que genera gran cantidad de eslabones, tanto hacia atrás como hacia adelante, lo que implica que hay más de 200 productos o subproductos vinculados al cultivo del cannabis”, afirmó el ministro.

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La Cámara de Cannabis Argentina (ArgenCann), integrada por distintos emprendimientos y actores de toda la cadena productiva de este cultivo, fue parte central de este debate sobre la amplitud que puede llegar a tener este sector productivo.

Su presidente, Pablo Fazio, explicó durante que congreso que esta industria cuenta con tres pilares fundamentales: el medicinal, que contempla el trabajo con medicinas alternativas, suplementos dietarios, dermocosmética, entre otros; la producción industrial de textiles, bioplásticos, celulosa, biocombustibles y otros derivados del cáñamo industrial, y el consumo adulto responsable que comprende, por ejemplo, la producción de flores secas.

En este sentido se refirió a las diversas áreas de trabajo que se abren dentro de este sector. En primer lugar consideró a la investigación y al desarrollo de material genético y bancos de semillas. Esto irá de la mano del desarrollo de empresas Agrotech, que pongan su tecnología de monitoreo de cultivos al servicio de sistemas de trazabilidad. Se desprende de eso también la construcción de invernaderos y el trabajo agronómico con sustratos, biofertilizantes, bioiluminación, nutrición vegetal, etc.

Una segunda área de trabajo es la producción primaria del cultivo en indoors, pero también a cielo abierto y “greenhouse”. Allí se iniciará una primera fase de testeos que también estará presente en la tercer área de trabajo que Fazio definió como la post cosecha y el momento de almacenado, secado y empaque.

La investigadora Paula Lanzelotti, integrante de ArgenCann, señaló en referencia a eso la importancia de los estudios de calidad que se están realizando sobre la producción obtenida, ya que serán los que permitan poner en valor a la planta, además de permitir clasificar entre genéticas con más o menos grado de THC, el componente de la planta que actúa con efecto psicoactivo. El cannabis que se autoriza para utilización industrial y medicinal debe tener menos de 1%.

Siguiendo con la cadena, la misma estará integrada también por los trabajos aplicados a la extracción y purificación de activos y la manufactura a escala, para lo que el desarrollo I+D será muy importante.

Finalmente se contempla el desarrollo de sistemas de logística, distribución y comercialización a pacientes, usuarios, y comercios, lo que también podrá potenciar los servicios de marketing, consultoría médica, entre otras.

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¿Qué desafíos reconoció ArgenCann? La necesidad de definir un plan estratégico de desarrollo para esta industria, iniciativa que por estos momentos está en consideración en Diputados; la importancia de trabajar apelando a la sustentabilidad del sistema; la rápida habilitación de la exportación y la construcción de un mercado interno; la habilitación del CBD (otro componente de la planta) dentro del Código Alimentario Argentino para facilitar la producción y comercialización de alimentos y suplementos dietarios, y el combate del mercado informal.

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“La Ley de Cannabis Medicinal”, nombre que recibe la norma sancionada en 2017, es el marco legal imprescindible para el estudio de Cannabis spp. bajo estándares de calidad y control, a través de la investigación científica y estudios agronómicos. Actualmente el INTA trabaja en once proyectos de investigación y desarrollo distribuidos en varias provincias gracias a la reglamentación de la ley instrumentada por el decreto 738/2017.

El objetivo general del trabajo es la obtención de materiales vegetales y el desarrollo de técnicas de manejo y metodologías específicas para la producción de la planta de cannabis y sus derivados, como el aceite medicinal, entre otros.

“Hoy, el INTA cuenta con la capacidad para iniciar diferentes actividades de investigación, desarrollo e innovación en lo referido a la producción de cannabis y sus derivados”, afirmó Silvina Lewis, directora del Instituto de Recursos Biológicos (IRB) del Centro de Investigaciones y Recursos Naturales (CIRN) del INTA y responsable titular ante el Consejo Consultivo Honorario de la Ley 27.350 por INTA.

Con recursos para proveer germoplasma en un futuro cercano e iniciar el desarrollo de variedades, registrarlas y obtener la experiencia en la producción de cannabis medicinal, el INTA avanza hacia “la generación de nuevas capacidades para emprender, en un futuro, la producción e investigación en C industrial”, dijo Lewis, para luego agregar que “en cannabis medicinal es clave generar conocimiento con sustento científico, porque algo que va a tener un uso medicinal requiere productos de calidad”.

¿Qué acuerdos se han gestado hasta el momento? Según la investigadora, no todos los convenios tienen por objetivo el cultivo de cannabis, dado que algunos “involucran capacitación en la temática o colaboración para encarar futuros convenios específicos”.

El más avanzado es el que se firmó con la provincia de Jujuy en 2019, del que participa la empresa estatal Cannava SE, mientras que en San Juan se trabaja con el cultivo en predios de la provincia a través de la empresa estatal CaMe.

En la misma línea, en el INTA Pergamino, provincia de Buenos Aires, está vigente un convenio con la empresa Pampa Hemp SAS y recientemente se aprobó otro con la empresa Menelik SA.

En el predio del Centro de Investigaciones en Recursos Naturales del INTA Castelar, específicamente en el Instituto de Recursos Biológicos, se lleva adelante un convenio con BCBD Medicinal SA, una empresa privada con presencia en distintos países del mundo. En ese predio se inició la preparación del terreno para las obras de construcción de invernáculos para cultivos, lugares indoor y laboratorios.

También se realizará otro proyecto de investigación en predios del municipio bonaerense de General Lamadrid, del cual participará el INTA Balcarce.

“Será un espacio que reunirá la investigación y la introducción de genética con el objetivo de inscribirlas en el registro de variedades del INASE y también para generar nuevas variedades, para ser utilizadas como insumos en diferentes investigaciones, en laboratorios públicos nucleados en ANLAP, universidades y otros institutos de INTA”, especificó la investigadora.

Hacia el sur, el Centro Regional Patagonia Norte, con la participación de las experimentales de Bariloche y Alto Valle, firmó un convenio de colaboración con la ONG Ciencia Sativa y una empresa que realizará el estudio de trazabilidad del cultivo.

En cuanto a los últimos convenios aprobados, Lewis aclaró que uno corresponde a la provincia de Córdoba, entre el Centro de Investigaciones Agropecuarias del INTA y la empresa privada Produsem SA; otro al Centro Regional Santa Fe del INTA junto con el gobierno provincial y el Laboratorio Industrial Farmacéutico, y el último entre el Centro Regional Salta, desde la estación experimental, con el gobierno provincial de Salta y el Fondo Especial del Tabaco.

María Laura Sandoval: “No sólo se puede sino que la producción de cannabis debe ser agroecológica”

Fotos: INTA y BCBD Medicinal SA

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Para comprender cómo viene el panorama en el mientras tanto, Bichos de Campo consultó a María Laura Sandoval, quien es especialista en cannabis y cáñamo, además de embajadora de la Asociación Latinoamericana de Cáñamo en Argentina.

-¿Qué formas existen actualmente para realizar un cultivo de cannabis de forma legal?

-Hay dos formas. La primera es por la Ley de Investigación Nº 27.350, con los proyectos autorizados por la autoridad de control (Secretaría de Medicamentos y Tecnologías Médicas, dependiente del Ministerio de Salud de la Nación). En este caso, deben ser proyectos de investigación, pero también existe un formato de convenio con esta autoridad con el fin de cumplir el objeto de la ley, que es el de brindar acceso a derivados de cannabis con fines medicinales a pacientes con diversos diagnósticos.

-¿Y la otra forma?

-Mediante un instituto que está presente en la Ley 27.350, que es el Reprocann, o Registro de Autocultivadores (como se lo conoce), que permite que usuarios de cannabis con fines medicinales puedan inscribirse para tener un cultivo en su casa, así como también transportar consigo flores o lo que se conoce como “aceites”. El registro es muy simple, se hace mediante la aplicación “Mi Argentina”, y necesita una receta médica emitida por profesional registrado en el Reprocann.

-En cuando al cultivo en sí, ¿qué condiciones y cuidados requiere?

-Depende de cual sea la finalidad. Por ejemplo, si hablamos de un cultivo de cáñamo a cielo abierto, la especie es muy noble: sus raíces son amplias y esto incluso favorece en la poca aparición de malezas, y va a estar bien siempre y cuando no haya exceso de agua. En términos generales, en los mercados, se solicita trazabilidad desde punto cero y es común que se trabaje con los estándares de Global GAP (Buenas Prácticas de Agricultura).

-Entonces, ¿se puede hacer agroecológico?

-No solo se puede sino que casi por regla general se debe. Los mercados internacionales tienen como norma general el impacto ambiental, puesto que el cultivo en sí ya es un mejorador de suelos y un especial productor de oxígeno, entre otras bonanzas que ofrece el cannabis y el cáñamo a nivel impactos positivos.

-¿Y el cannabis medicinal?

-Ahí el cultivo es más delicado porque en el uso de la flor son muchos los factores que pueden sobreexcitar la planta y aumentar su tenor de psicoactivo, por lo que los controles (las modalidades son generalmente en invernadero o cultivo 100% cerrado) se realizan sobre la humedad, las luces, la temperatura y los nutrientes. En ambas industrias (cáñamo o cannabis medicinal), los mercados rechazan el uso de químicos y se realizan pruebas respecto a residuos de metales pesados.

-Para que sea negocio, ¿a partir de qué superficie es rentable el cultivo?

-Depende del comprador que tenga el emprendedor o la empresa. En Italia es muy normal ver productores de tres o cinco hectáreas de cáñamo, y esto tiene relación con un sinnúmero de beneficios que ofrece el gobierno a los productores locales. En la Argentina dependerá de las opciones que presentemos. Primeramente está el modelo de agronegocio tradicional (una gran empresa proporciona la genética y enseña y controla los cultivos de los pequeños medianos productores); luego estará el componente innovación para ver si los pequeños y medianos generan “micro nichos” que integren procesos de industrialización (pequeños molinos de harina de cáñamo u otros procesos que utilicen subproductos de cañamiza y fibras, etcétera).

-Una vez producida la planta, ¿cómo se usa en la industria? ¿Pastillas? ¿Aceites?

-En el uso medicinal o terapéutico, en general hablamos de tres clases de productos: estándar farmacéutico (el más alto de calidad de producción y requiere grandes inversiones, puesto que se trata de cultivos 100% controlados en invernáculos); suplementos alimentarios (aquí ingresan los cultivos de cáñamo, muchos de estos productos tienen una etiqueta que dice HEMP) y cosmética terapéutica (cremas). Esto está en relación con la incipiente industria del “bienestar”, que en la mayoría de los países incluye productos que generan un buen impacto positivo en la salud humana, incluso fuera de lo que conocemos como “medicamento”. Respecto al cáñamo de usos industriales, se incluyen las semillas tostadas, harinas, industrializados de harina (pastas, galletas, etcétera), textil e industrializados de textil (ropa y calzado), alimento y salud animal y bioenergías, entre otros usos.

-¿Hay laboratorios especializados en Argentina?

-Se están creando, a partir de los proyectos de investigación ya aprobados por la autoridad de control, diferentes equipos que adquieren poco a poco la tecnología necesaria para trabajar los procesos específicos de cada proyecto. Cada laboratorio es diferente porque es muy difícil que dos laboratorios trabajen una misma genética, con el mismo propósito y de la misma manera.

-¿Cuál es el país emblema del cultivo de cannabis? ¿Por qué?

-Por lo general la gente piensa en Canadá, aunque la realidad actual de ese país en términos de cannabis presenta muchos desafíos por solucionar para mejorar el control del consumo de estos productos. Otros podríamos decir que es Israel, debido a las investigaciones que reivindicaron el uso medicinal contemporáneo, mediante el trabajo de Raphael Mechoulam. Independientemente de estas cuestiones, creo que estamos en una etapa donde los países van encontrando puntos de diferenciación a partir de sus estructuras económicas características, la aceptación social y, claramente, los cuadros regulatorios.

– Uno siente que hay interés en la Argentina por este cultivo. ¿Es así? 

-Creo que en todas partes del mundo, y la prueba es el crecimiento en mercados bursátiles de acciones de empresas de cannabis, el cultivo tiene una atracción marketinera. Pero además de eso ya tenía diversos segmentos de público cautivos, desde los consumidores de uso adulto hasta los consumidores medicinales. Entonces el interés en nuestro país es de base, el mismo que en el resto del mundo, pero se le agrega el interés del sector agropecuario que engancha muy bien para trabajar en una estructura agroproductiva.

-¿Y hay interés en el agro local tradicional?

-Muchas veces escucho hablar del sistema californiano (una empresa con “hub” de almacenaje e industrialización que ofrece la genética y el “know how” de cultivo a pequeños y medianos productos con un acuerdo de precios) y me da mucha gracia porque es la estructura agroproductiva de Argentina desde hace décadas. Entonces creo que independientemente de las motivaciones particulares de cada emprendedor o empresario, acá tenemos un sistema donde el cáñamo encaja muy bien, y donde tenemos un sector de laboratorios y una creciente ola de empresas de biotecnologías que también están decididas a innovar.

-¿Cómo ve la producción y el negocio local de acá a cinco años?

-Creo que van a existir muchas producciones primarias y que la industrialización va desarrollarse en menor medida en el sector alimentario. En principio me parece que no va a haber una explosión de industrialización porque no veo las herramientas políticas, regulatorias y económicas pero ¡ojo!, no las veo hoy, pero espero estar equivocada y que realmente suceda lo mejor para todas las comunidades argentinas. Aun así, por superficie disponible para cultivos, nuestro país tendrá un papel preponderante a nivel internacional, en especial porque se trata de cultivos con suministros de bajo costo que incluso se pueden producir evitando costos operativos de materiales de importación.

-O sea que potencial tenemos…

-Sin duda. Y podemos jugar muy bien en los mercados internacionales de diversas subindustrias del cannabis y el cáñamo. Pero también vamos a ir perfeccionando las cuestiones regulatorias a medida que se vayan viendo las cuestiones que debemos modificar, lo cual es algo muy normal en la mayoría de los países que dan apertura a este tipo de negocios.

Elogio para Manuel Belgrano por haber traído el cáñamo al país: Tiene media sanción el proyecto de ley para impulsar los otros usos del cannabis

Fotos: LAIHA Latin America Industrial Hemp Association

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A dos meses de la nueva reglamentación de la Ley 27.350, que posibilitó la investigación médica y científica del uso medicinal del cannabis y sus derivados, se conoce este convenio y uno semejante entre la ONG Ciencia Sativa, que impulsará el cultivo desde la EEA del INTA en Alto Valle. También había tratativas para hacer ensayos semejantes en otra sede del INTA, la de San Pedro.

“Este acuerdo es un gran desafío y una enorme oportunidad para la experimental de Pergamino, tanto para la institución como para los profesionales que participarán del proyecto. El objetivo principal es el de iniciar un proceso de generación de conocimientos de alto valor científico-tecnológico, fundamental para el desarrollo de la industria relacionada a la producción de derivados del cannabis en Argentina”, remarcó Ignacio Terrile, director de la EEA Pergamino.

El directivo del INTA agregó: “A partir de la vinculación con Pampa Hemp, tendremos la ocasión de ser parte en el desarrollo, investigación y cultivo nacional de cannabis, generando tecnología transferible que potencie a la industria. Para el INTA es una experiencia inédita, y apostamos a fortalecer la integración público-privada como una estrategia para estimular la innovación que necesita nuestro país para potenciar su inserción en los mercados agroindustriales globales”.

El objetivo de este acuerdo es impulsar la producción nacional de materia prima para uso farmacéutico que devenga en aplicaciones médicas y terapéuticas para beneficio de los usuarios argentinos.

El foco estará puesto en el desarrollo de técnicas de cultivo de cannabis con diferentes variedades genéticas, así como el diseño de protocolos de producción apoyados en la integración y desarrollo de tecnologías locales de trazabilidad, inteligencia artificial aplicada, automatización, sensorización y monitoreo de cultivos, para que resulten posteriormente escalables a nivel agronómico, cumpliendo con los máximos estándares de calidad requeridos por la industria a nivel mundial.

El producto obtenido será puesto a disposición de la red de laboratorios públicos y privados argentinos quienes serán los encargados de producir el aceite de cannabis para el consumo medicinal, que se espera que alcance un grado de pureza mayor al 99%, informó una gacetilla de la empresa.

“La Argentina es uno de los principales países agroexportadores del planeta. Contamos con capacidad de innovación para exportar al mundo no sólo nuestra producción sino también conocimiento científico y tecnológico agropecuario, perfeccionando nuestros propios modelos productivos”, explicaron Sebastián Tedesco y Pablo Fazio, socios fundadores de Pampa Hemp.

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En una segunda etapa el objetivo de INTA + Pampa Hemp será el desarrollo de genéticas propias para fines medicinales y otros usos, mediante la estabilización de variedades locales y la creación de un banco de semillas de cannabis que permita contar con germoplasma adaptado a las condiciones de nuestra geografía y clima. Además, se espera generar exportaciones de la producción local, acercando un producto de alta calidad, con todas las certificaciones correspondientes, a los distintos mercados internacionales.

El uso de cannabis ya posee marco normativo en más de 40 países. Aproximadamente el 40% de los mismos, regulan la industria permitiendo el empleo de un amplio espectro de las propiedades de cannabis: productos médicos, cosméticos, industriales y comestibles. El otro 60% sólo se enfoca por el momento en el principal cannabinoide no psicoactivo, el CBD.

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“Desde 2019 venimos trabajando en conexiones con INTA Patagonia Norte, y el año pasado firmamos un convenio de colaboración científico técnica para formar el proyecto. Este ya está aprobado por el Ministerio de Salud y estamos a punto de iniciar los trámites de importación de la semilla”, contó a Bichos de Campo esta investigadora.

A la bióloga recibida de la Universidad de Comahue le acaba de salir una beca del Conicet y la Agencia Nacional de Laboratorios Públicos (Anlap) para trabajar en este proyecto productivo que estará ubicado en el predio del INTA Centro Patagonia Norte, en la localidad de Guerrico, en el corazón del Alto Valle de Río Negro. Calzolari comentó que en principio producirán de modo experimental en un predio de 2 hectáreas. Pero la idea, luego de detectar las mejores variedades, es difundir el cultivo por toda la región.

“Es experimental por ahora, y si todo va bien veremos de agrandarlo. Con la beca del Conicet estoy muy contenta porque la misma integra el cultivo, el análisis, los controles de calidad y la formulación y diseño de las recetas como para que un laboratorio provincial o público pueda escalar a nivel mayor los fitopreparados o medicamentos herbarios que se podrán obtener a partir del cannabis”, manifestó Gabriela, que viene militando a favor de la liberación del Cannabis medicinal desde 2014.

Mirá la entrevista con la integrante de Ciencia Sativa:

Calzolari explicó que este proyecto requiere de mucho trabajo previo, ya que hay que cultivar la planta, observar y evaluar si es apta para hacer a partir de ella medicamento. “Hay que hacer un trabajo de selección no sólo de las variedades sino también de los lugares de cultivo. Estamos planteando varios niveles de invernadero con diferentes tecnologías para evaluar cuál será el mejor método para la Patagonia”, remarcó.

En principio, Calzolari dijo que para los ensayos traerán semillas desde Colombia, Estados Unidos y España. “Estamos más avanzados con Colombia, pero creemos que Estados Unidos será también sencillo dado que ya tenemos el camino abierto con ese país por haber hecho ya una importación de cannabis para la producción de Jujuy. Y con España los trámites están recién iniciándose”, precisó.

El Instituto Nacional de Semillas (Inase), que acaba de crear una comisión ad hoc para agilizar los trámites con las semillas, es quien debe dar los permisos. “Yo creo que la importación tardará dos meses porque tiene que pasar por Aduana y más permisos. Nuestra idea, si todo sale bien, es tener para septiembre la semilla disponible”, describió.

Es la primera vez que se aprueba este tipo de alianza con una ONG para avanzar en la investigación sobre cannabis. Dicho proyecto regional despertó interés incluso en las áreas de ciencia y técnica de las provincias de Neuquén y Río Negro, por lo cual se espera q tanto INTA como la ONG participen de una convocatoria con el INVAP para generar el sistema de trazabilidad de los productos que se generen.

Bariloche, donde reside Gabriela hasta que en los próximos meses se mude a Río Negro, se convirtió en el tercer municipio de Río Negro en regular el acceso al cannabis terapéutico, ya q aprobó por unanimidad una ordenanza que habilita la investigación, uso científico y producción pública de cannabis medicinal.

Desde 2017 existe la ley 27.350 que establece un marco regulatorio para la investigación médica y científica del uso medicinal o paliativa del dolor de la planta de cannabis y sus derivados, y desde ese momento Calzolari siente que cambiaron muchas cosas y que hubo progreso.

“Esto dio un giro de 360 grados incluso por la difusión en los medios. Ya se notó en 2016 en todo el proceso previo a la promulgación de la ley, pasando luego por el inicio del cultivo en Jujuy en 2019 o en provincias que comenzaron a avanzar legislativamente. La difusión fue mucha y se extendió el uso porque muchas personas consumen cannabis y aseguran que lo hacen con buenos resultados, lo que favoreció mucho la opinión pública y ayudó a poner el tema en agenda pública”, expresó.

Es muy poca la gente que todavía se resiste a la liberación del cannabis medicinal . Según Calzolari, “tenemos sectores de la comunidad científica poco convencidos de esto, sobre todo psiquiatras y pediatras, pero de a poco se va gestionando esa evidencia que se requiere. Recordemos que la planta estuvo prohibida tantos años que toda la investigación científica medica se atrasó en el mundo”, explicó.

Calzolari trabajará para generar esa información desde el Alto Valle de Río Negro. Allí solo queda un punto por resolver y es cómo se integrarán los productores en este marco. “Aún no queda del todo claro pero la idea sería poder agrupar a esos productores independientes o que se puedan sumar a trabajar en los cultivos en los ensayos experimentales, así como desde Ciencia Sativa podamos entregar semillas o hacer esquejes de variedades conocidas y analizadas”, especuló.

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-¿Cuál es la diferencia entre cáñamo y marihuana?

-Ambas son cannabis. Son primas dentro de una misma familia y varían según sus propósitos y composición química. El cáñamo (o Hemp) tiene un uso industrial y en algunos casos medicinal, mientras que la marihuana se asocia a lo recreativo y medicinal. La diferencia yace en la composición de cannabinoides (compuestos activos) que ambas tienen.

-¿Son muchos?

-Existen más de 120 fitocannabinoides identificados (cannabinoides naturales en la planta de cannabis) que todavía están en investigación, pero los más conocidos y documentados son el THC, el CBD el CBN y el CBG. El THC (tetrahidrocannabinol) es el principal responsable del efecto psicoactivo, comúnmente conocido y buscado por los usuarios recreativos y/o medicinales. El CBD (cannabinol) se destaca por su carácter medicinal, si bien las últimas investigaciones aseguran que la combinación de cannabinoides es responsable de los beneficios de la planta en la salud.

-¿Y el cáñamo?

-Posee concentraciones de THC menores al 0,3%, mientras que la marihuana tiene hasta un 30%.

-Digamos que el cáñamo “no pega”…

-Claro y es ahí donde vemos su más evidente diferencia. A su vez, el cáñamo posee un fenotipo más provechoso para uso industrial por sus tallos más fibrosos, su mayor resistencia a las adversidades y por las características de sus flores y granos.

-Usted menciona al cáñamo como un producto sustentable dado que no necesita ni fertilizantes ni agroquímicos, y además regenera suelos. ¿Por qué tiene estas ventajas?

-Es importante dividir estas tres cuestiones para entenderlas bien. En principio, el cannabis produce cannabinoides para reducir la desecación, tienen propiedades microbiales, funcionan como repelentes de insectos y sirven de protector de radiación. Dicha producción de metabolitos es una cuestión de supervivencia y una ventaja adaptativa que le ha dado a la planta gran parte de su resistencia, facilitando su tratamiento de plagas y otras problemáticas en el cultivo sin necesidad de agroquímicos. El cannabis no necesita fertilizantes químicos pero si fertilizantes orgánicos, con los que se obtienen infinitos mejores resultados tanto en la calidad como en la cantidad con un plan de alimentación orgánico.

-¿Y con respecto al suelo?

-Su característica para regenerar suelos proviene de la forma en que la planta intercambia nutrientes con el medio, absorbiendo y liberando nutrientes en todas las etapas de su vida. Tiene la capacidad de absorber metales pesados en la tierra producto de la contaminación humana y transformarlos en sustancias inocuas sin afectar el desarrollo de la plata, con procesos de “fitorremediación” como se ha comprobado en Italia, Rusia, Ucrania y Japón. No sólo absorbe y transforma sustancias tóxicas sino que aporta nutrientes al suelo debido al intercambio de nutrientes que realiza con el medio de forma ascendente y descendente, es decir que no sólo toma del suelo sino que también le aporta.

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–Dadas estas características, ¿lo ve como agronegocio en Argentina? ¿Y al cannabis?

-Sí, claramente. Hoy es el agronegocio que más proyección de crecimiento tiene a nivel mundial. En Estados Unidos está salvando de la quiebra a las granjas familiares. Muchas se están reconvirtiendo, por ejemplo del tabaco al hemp, utilizando prácticamente la misma infraestructura y maquinaria. Para que Argentina pueda aprovecharlo es importante que se suba al tren a tiempo, mientras el Cannabis sea un negocio en ascenso: una vez que se sumen otros competidores, no estaríamos en la misma posición que si somos pioneros. Hoy se cultiva cáñamo en Australia, Austria, Canadá, Chile, China, Finlandia, Francia, Alemania, Reino Unido, Hungría, India, Japón, Holanda, Nueva Zelandia, Polonia, Rumania, Rusia, Eslovenia, Suiza, y Estados Unidos. También producen cáñamo industrial hemp Egipto, Corea, Portugal, Tailandia, Nepal y Ucrania.

-¿Cree que nuestro país va a dar el paso?

-Sí, la sociedad Argentina está preparada y con ya años de discusión y preparación como para dar el paso del cannabis hacia un negocio legítimo, rentable y sustentable. Que el cáñamo esté prohibido ya es inaudito debido a que su uso industrial no tiene efecto psicoactivo (no puede considerarse una droga) y ni siquiera se ingiere. Resulta muy poco inteligente que no se esté aprovechando los grandes campos argentinos para diversificar el agronegocio… Es como si estuviera prohibido el algodón, el pino o el maíz.

-¿Qué podría frenar su expansión entonces?

-El principal y único impedimento para que el cáñamo se convierta en una oportunidad en Argentina es la Ley retrógrada 21.671 que viene del último golpe militar y ni siquiera está reglamentada, que impide el cultivo del cáñamo porque los militares lo confundieron con la marihuana. Ridículo impedimento por excelencia. Solamente derogándose esta ley se podrían importar semillas de cáñamo y plantar para usos industriales.

–¿Y con respecto a la marihuana medicinal?

-Es un tema más delicado porque implica a la salud. Pero cabe destacar que esto se viene debatiendo e investigando hace años y ya tenemos muchos ejemplos en nuestro país y el mundo como para saber que estamos frente a una sustancia segura y que utilizada con responsabilidad es muy beneficiosa. En cuanto a la marihuana recreativa también creo que estamos preparados como sociedad para avanzar en su producción y comercialización legal pero requiere de una fuerte campaña de educación ciudadana para su uso responsable y consciente. Que sea ilegal hoy es tapar el sol con la mano, ya que es perjudicar al usuario exponiéndolo a un producto más caro, de menor calidad y sin controles sanitarios o bromatológicos cuando se podría transformar en una industria de punta que tribute y genere ingresos para el país.

-¿Cómo nació su interés por este tema?

-Comencé formándome en el cultivo del cannabis como autodidacta desde adolescente porque me gustaba fumarla y nunca quise financiar el narcotráfico. Hace unos años tuve la necesidad de acompañar a mi madre en la última etapa de su cáncer y viajamos a una granja en Uruguay, donde nos orientaron en los usos medicinales para mi madre, entonces empecé a cultivar para ella. Luego de su muerte viajé dos temporadas a Estados Unidos donde pude trabajar en la granja del hijo de un amigo de ella. Allí tuve experiencias y contactos que enriquecieron mi visión del cultivo de cannabis como agronegocio a gran escala, por lo que el último año decidí hacer dos seminarios en la Universidad de Oaksterdam, California.

-¿En qué consiste la capacitación que usted tomó y su experiencia en estos cultivos en el exterior?

-Estos seminarios me permitieron estandarizar mis conocimientos en cuanto a una producción profesional, más eficiente y apuntada a optimizar los recursos y resultados al máximo, desde la siembra o reproducción de la planta, pasando por sus diferentes etapas de crecimiento con sus necesidades particulares, hasta su posterior cosecha, curado, secado y almacenamiento. El primer seminario fue de cultivo “indoor” (en interior) donde pude perfeccionar el uso de luces y ventilación en espacios cerrados, mientras que el segundo constó del cultivo “outdoor” en exteriores y también el uso de invernaderos. Estos seminarios no sólo me dieron una certificación que me permite trabajar legalmente en los Estados y Países donde se permite el cultivo de cannabis, sino que perfeccionaron y profesionalizaron los conocimientos adquiridos como autodidacta y en la práctica laboral de las granjas californianas.

-Si hay alguien interesado, ¿dónde puede capacitarse? ¿Cómo podría comenzar el cultivo para comercializar?

-Puede capacitarse en el exterior con títulos certificados vía web sin ningún problema o impedimento salvo el costo económico. También hay excelentes capacitaciones a nivel nacional impartidas por diferentes organizaciones de madres, universidades y entes públicos o de asociaciones de cultivadores. Hoy por la cuestión legal es prácticamente imposible comenzar un cultivo para comercializar en Argentina. Sorteado ese imposibilidad debe comenzar eligiendo bien las cepas a cultivar según el espacio, las condiciones ambientales y el uso que se le quiera dar a la cosecha. Hay tantas variedades que puede ser confuso, por eso es importante saber su genética, fenotipo y composición química para elegir las cepas específicas a sus necesidades.

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-¿Nos puede dar algunas cifras?

-Para tener un aproximado de superficies en cuanto al cáñamo, donde pueden obtenerse 3 cosechas anuales, una hectárea genera por cosecha 800 a 1200 kilos de fibra, 2000 kilos de grano (para alimentación humana, de animales y aceite) y unas 10 a 15 toneladas de madera (que se utiliza para “hempcrete”, material para la construcción), cantidades obtenidas de unas 9.000 plantas, siempre variando según el tipo y propósito del cultivo. En el caso de la marihuana los cultivos son más pequeños y varían mucho según la cepa, la calidad del cultivo y el método (luces artificiales, invernadero o a la intemperie). Podemos cultivar entre 300 y 500 gramos por metro cuadrado, obteniendo hasta una cosecha cada 2 o 3 meses en interior y dos cosechas por año en exterior (pudiendo ser más si se utiliza invernaderos o cepas no fotoperiódicas).

-¿Hay algo que quiera agregar?

-Que el cannabis sea ilegal es lo menos inteligente, menos efectivo, menos productivo, menos económicamente rentable, más contraproducente y más nocivo que podemos hacer como sociedad con este cultivo.

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La carta de intención para la creación del parque industrial firmada este miércoles entre el municipio de San Pedro y la empresa Clúster Cannábico, que habilita el parque industrial, Allí se ofrecerán condiciones favorables para la radicación de empresas. Se pretende que funciones allí ” un ecosistema que integrará toda la cadena de valor, investigación y servicios para la producción controlada, legal y segura del cannabis y sus derivados”.

Según se informó desde la Cámara Argentina de Cannabis, que es parte de esta iniciativa, el parque podrá estar integrado por empresas privadas, las cuales articularán con el sector académico y estarán vínculadas con los organismos públicos para asegurar todas las condiciones de seguridad que exige esta actividad, lo que permitirá, a su vez, generar una importante mano de obra directa e indirecta.

El proyecto del Clúster Cannábico San Pedro se compromete, además, a albergar a las organizaciones de la sociedad civil interesadas en llevar adelante cultivos comunitarios, solidarios y en red, para garantizar así el acceso a fitopreparados medicinales accesibles, seguros y legales, con el necesario monitoreo y trazabilidad de los mismos por parte de las autoridades.

El Intendente de San Pedro, Cecilio Salazar, remarcó que la región cuenta con importantes ventajas. “Estamos cerca de los puertos más importantes del país, contamos con profesionales y mano de obra calificada en cultivos intensivos, y tenemos muchas esperanzas en la reactivación del sector agroindustrial por su rol dentro de la economía del partido, generando muchos puestos de trabajo”, señaló.

Ver: Buscan una nueva agenda para el cannabis en la Argentina: Dejar de lado los prejuicios para liberar la potencia del cáñamo industrial

Pablo Fazio, presidente del Clúster Cannábico, expresó que “este es uno de los proyectos de cannabis más ambiciosos de América Latina, donde el Estado asume un rol central como articulador, facilitador y ordenador de la actividad y genera los incentivos adecuados para que los privados encuentren el ambiente más propicio para desarrollar sus actividades: innovar, generar valor agregado, producir y salir a poner a Argentina en un lugar importante en la industria del cannabis a nivel global”.

San Pedro cuenta con condiciones de suelo y clima, accesos directos desde los principales centros urbanos, y una importante infraestructura hotelera, que pueden potenciar a la producción de cannabis y su cadena de valor. Además del uso terapéutico o medicinal, los derivados de cannabis se utilizan en alimentos, cosmética, textiles, materiales de construcción, y bioplásticos, entre otros.

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