Almiroty cree que la eliminación de las retenciones a esa economía regional es una medida justa y de hecho ya estaba solicitando una corrección por el “olvido” de las autoridades, que también afectó al arroz. Afirma que además el sector necesita para consolidar su fuerte recuperación de los últimos años de una macroeconomía sana.

-Desde hace algunos años se huele como un aire de revancha del algodón. ¿Es así como parece?

-Estás en lo cierto. Después de la última gran crisis algodonera, que fue a finales del siglo pasado, cuando hubo dos o tres campañas terroríficas, el algodón queda casi como un objeto de recuerdo y de tradición. del cultivo hablaban los mayores, pero las nuevas generaciones no querían saber nada porque habían visto como sus familias se habían fundido de la mano del algodón.

-Además la soja venia arrasando con todo. 

-Frente a la vedette soja hablar de algodón era absurdo. Te fundías y encima tenias la soja, con la que no paras de ganar guita en aquellos tiempos. Así que prácticamente entre 2000 y 2012 casi nos convertimos en importadores, porque por suerte nuestra industria textil a duras penas sobrevivió y teníamos que traer algodón de  afuera, principalmente de Brasil, del cual habíamos sido siempre abastecedores.

Mirá la entrevista con Carlos Almiroty:

El titular de la Cámara Algodonera, que proviene de una familia históricamente ligada a la producción y el comercio de este cultivo, percibe que ahora -desde hace dos o tres años- hay un claro “reverdecer” de la actividad, que volvió a sufrir nuevos sofocones con el principio de la pandemia pero se reactivó rápidamente a escala global.

“Después del derrumbe del Covid, cuando se paró todo, el cultivo nos dio una muy grata sorpresa. A las pocas semanas seguíamos teniendo mercado y la cadena algodonera no paró. Luego, de mediados del año 2000 en adelante los precios se empezaron a recuperar. El 2021 volvió a ser un buen año”, resumió el directivo sobre ese tránsito.

En estas últimas semanas finalizaron las siembras del cultivo correspondientes a la campaña 2021/22 y las perspectivas son muy alentadoras. El Ministerio de Agricultura hace un cálculo de que se han sembrado 483 mil hectáreas en las provincias del norte, pero el presidente de la Cámara Algodonera no descarta que se haya llegado a más de 500 mil e incluso menciona algunos cálculos que se arriman a las 600 mil hectáreas.

“La siembra pinta muy bien. Todavía no hay mediciones precisas y el número final lo tendremos más cerca de mayo. Pero si nos guiamos por el run run del mercado, de distintos operadores, se está hablando de un incremento muy grande. El año pasado hicimos 420 mil hectáreas y yo pensaba en 20% de incremento, pues este año serían 500 mil. Pero se habla de números mayores y capaz llegamos a 600 mil”, se entusiasmó Almiroty.

-¿Y vamos a tener mercado para tanta producción?

-Sin duda. Este año tuvimos una cosecha de alrededor de 290/300 mil tonelada de fibra. De eso el mercado local se lleva unas 140 mil toneladas, y hoy ese saldo -que serían 150/160 mil toneladas- estamos muy cerquita de completarlo, está casi todo colocado. Siempre hay algún stock que queda, sobre todo ahora que en el campo todo el mundo retiene todo lo que puede porque no hay moneda. El productor vende a cuentagotas porque no quiere quedarse con pesos en la caja de ahorro.

-Me imagino que el gran secreto para crecer es exportar más. ¿Es posible?

-Hay que tener claro que nosotros no movemos la aguja del mercado. Podemos duplicar nuestra producción y no afectamos a nadie, porque no llegamos al 1 % de las exportaciones mundiales. Tenemos una pequeña ventaja que es estar en el hemisferio sur, y por eso siempre tenemos una ventana comercial interesante cuando terminaron las cosechas en el norte. Ahí aparece el algodón argentino, entre abril y junio, en contraestación.

-¿Y dónde lo vendemos?

-El grueso de la industria textil está en el sudeste asiático y el algodón nuestro va a parar allí: Vietnam, Bangladesh, Turquía. La Argentina ha ido un exportador histórico. La cámara se fundo en 1926, y yo te diría que nuestras exportaciones arrancan por los años 60/70. Así que el comercio mundial algodonero conoce nuestro producto,

-¿Y qué le piden al gobierno para poder crecer?- le preguntamos a Almiroty. Surge el tema de la necesidad de eliminar las retenciones pendientes. Pero además completa:

-Una macroeconomía estabilizada, es decir una macro similar al resto de los países capitalistas.

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Carlos Almiroty, de la Cámara Algodonera Argentina, indicó que “hay declaradas casi 100 mil toneladas de fibra de las cuales se embarcaron 60 mil. De las otras 40 mil no tenemos certeza de cuándo saldrán, algunas incluso tienen la fecha de embarque vencida”.

Almiroty explicó: “Hay demanda de algodón, pero nos enfrentamos al gran problema del faltante de contendedores y de barcos. Eso hace que haya compradores internacionales retirados del mercado disponible y hasta de la cosecha nueva. Al no tener estimación del valor ni de cuando se podrá hacer el flete prefiere salir del negocio”.

Mientras tanto la fibra acumulada aguarda en desmotadoras o en depósitos en origen. Una verdadera lástima porque una buena comercialización sería el broche de oro final para una campaña que fue tan buen que alienta a los productores a lograr un incremento del área en el ciclo 2021/2022, aun cuando el pronóstico climático no sea el mejor para el nuevo año agrícola.

El algodón se comienza a sembrar este mes y Almiroty cree que se podrían superar las 500 mil hectáreas, lo que implicaría una suba de 20% con relación a la superficie del ciclo pasado. Con lo cual, en la Cámara Algodonera calculan que se podrían alcanzar las 300 mil toneladas de fibra.

Este cultivo regional le viene ganando área al girasol en el norte del país, de la mano de los buenos rindes, precios y porque el clima seco de los últimos años desalentaba la siembra de la oleaginosa.

En el ciclo que termina, Almiroty dijo que los productores algodoneros cobraron 1,90/1,92 dólares por kilo y que para la campaña nueva, si bien las cotizaciones bajaron a 1,70 dólar, “sigue siendo un muy buen precio y ya hay algunos haciendo contratos forward para cubrirse”.

“El balance fue muy positivo, pese a que se arrancó con un interrogante importante dado que, aunque se sembró y desarrolló el cultivo en un año Niña, los rindes fueron de buenos a muy buenos y con precios internacionales sobresalientes. Sin dudas, pese a los problemas de la economía argentina el sabor es de una muy buena campaña”, resumió el empresario.

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El año pasado la pandemia le pegó duro al negocio textil y afectó al negocio del algodón con precios bajísimos. Luego de las 440.000 hectáreas sembradas en 2019/20, en el presente ciclo se cubrieron unas 420.000, pero en 2021/22 podría alcanzarse las 500.000, según proyecciones de Carlos Almiroty, presidente de la Cámara Algodonera Argentina.

Muchos productores de algodón están bastante “líquidos” luego de lograr rendimientos que rondan los 800 a 900 kilos de fibra por hectárea, lo que nos permite estimar una producción nacional de al menos 310.000 toneladas.

Otro motor del negocio es el precio de la fibra de algodón, que ronda 1,85 u$s/kg + IVA de contado. “El precio es bueno a nivel internacional y también local”, explicó Almiroty a Bichos de Campo.

“Hay demanda global y de la industria textil nacional que se ha recuperado. Hoy la agilidad de los negocios está más marcada por la decisión de venta del productor que por lo que pueda traccionar la demanda, cuando tradicionalmente es al revés”, agregó.

El referente del sector dijo que hay mucho algodón en el campo porque la coyuntura económica empuja a la retención. Se vende la cosecha para cubrir necesidades, “pero una vez resuelto lo urgente, costo de vida o insumos, se busca el resguardo del patrimonio”, explicó.

“El productor retiene porque no quiere quedarse con pesos y porque está flotando la posibilidad de un reacomodamiento cambiario. Pensemos que se liquida a 96 pesos menos retenciones y al dólar real está mucho más alto; el productor no deja de mirar eso”.

Almiroty finalmente destacó que estos buenos resultados están alentando al desarrollo de la actividad. “El sector se vino consolidando, se dispararon inversiones y no sólo en la producción, también se invierte en maquinaria y hay nuevas plantas desmotadoras en construcción”.

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El parate de las ventas del algodón en plena cosecha comenzó a resolverse con el correr de los meses. Pero Almiroty reclamó que haya para adelante un plan para quitar del medio esos impuestos distorsivos y arreglar la macroeconomía. Según su mirada , el sector agropecuario necesita que “se lo ponga en igualdad de condiciones con toda la economía, y que el campo -y el algodón en tanto economía regional- no sea siempre el que tenga que ayudar al resto”.

Lo que pide Almiroty es que se reemplace la fórmula facilista de recurrir al agro como caja recaudadora, y que fue aplicada por gobiernos de diferentes signos políticos. “Necesitamos que nos saquen las retenciones, que el dólar sea uno para todos, que acomodemos la macro, porque somos más de 40 millones de argentinos manando de la misma teta”.

Mirá la entrevista con Carlos Almimroty:

El directivo del sector algodonero insistió en que es necesario “nivelar la cancha” para poder recomponer la situación económica luego del a pandemia. “Podemos sumar medidas como líneas de crédito, pero son aspirinas. No me niego a ellas, pero si el tsunami es monumental la aspirina es fulbito para la tribuna”, resumió.

En el caso del algodón, como con la soja, la disparidad de tipos de cambio es la causa central de que los productores retengan su producción. Es lo que nota actualmente el titular de la CAA sobre el mercado del algodón: luego del parate provocado por el Covid-19, ahora los mercados se reabrieron, pero es el productor quien deciden demorar la venta de sus cosechas.

Al respecto, Almiroty dijo: “Estamos asistiendo a gran retención por el desquicio de la macro, ya que el dólar vale 130 pesos y liquida a 70 pesos menos retenciones”. El directico consideró imposible seguir así, pues con ese disminuido ingreso para el productor en pesos oficiales se debe encarar el ciclo siguiente, bancando costos crecientes y dolarizados.

Almiroty cosnideró que finalmente el ciclo algodonerto 2019/20 no fue tan trágico como señalaron algunos productores que fueron tomados por el miedo en el arranque de la cosecha.

“No veo que haya sido un mal año, como pensábamos cuando explotó todo en marzo y se paralizó el país y el mundo. El algodón tiene posibilidades de comercialización a las grandes exportadoras, a desmotadoras y se lo puede almacenar contra un certificado de depósito privado”, explicó, argumentando que son varias las opciones que tiene el productor.

En cuanto el resultado productivo, destacó que la campaña llegó con un remanente de 30/40 mil toneladas de fibra que empalmaron con el ingreso de la nueva cosecha, que este año fue de 280 a 300 mil toneladas.

Pese a que la industria textil opera al 30% de su capacidad y que los precios son históricamente bajos, Almiroty consideró que sigue habiendo demanda frente a una oferta reticente copmo consecuencia del contexto de inestabilidad cambiaria.

“La industria local consume 100 mil toneladas de fibra. Nos sobra más de una cosecha en manos de productores, que hay que exportar antes de marzo del año que viene. No hay elementos que digan ‘retené porque va a subir’. Sin embargo, hay retención a la espera de la salida de la macro mediante la solución del tema”, comentó.

Con relación al nuevo ciclo consideró que por la pandemia y ahora también por la seca este “es un año atípico, pero básicamente el área debería mantenerse. Todo dependerá de que llueva en primavera en el norte. Si se pasa la fecha de siembra del girasol sin precipitaciones y llueve en primavera eso beneficiará al algodón”, que compite por la misma área que la oleaginosa en el norte, especuló.

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El empresario dijo que, además, los industriales y productores se vieron beneficiados por la mejora de la competitividad cambiaria que les permite acceder mejor a los mercados internacionales y capturar precios más altos.

Escuchá el reportaje completo a Carlos Almiroty: 

Almiroty explicó que las ventas a los mercados mundiales permitió el cobro en dólares y con plazos cortos, mientras que en otros años, el mayor peso del mercado local implicaba el cobro con plazos mayores y en pesos, algo que en definitiva significaba valores a la baja, teniendo en cuenta el efecto de la inflación.

Ver La campaña algodonera: mejor de lo que era, peor de lo que pudo haber sido

La combinación de mayores rendimientos con ingresos más altos permite pensar en un incremento de la inversión en el sector para el ciclo 2018/19. Como reza el dicho, el productor reinvierte en el campo lo que gana. “Este año relevamos una superficie sembrada de 350.000 hectáreas, pero hay opiniones de que podría crecer 20 o 30% para alcanzar las 400.000 a 500.000 hectáreas de siembra”, y así recuperaría lo implantado años atrás.

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“La perspectiva (de crecimiento) se concretó a medias. En el norte del país, la tragedia climática golpeó fuerte en la fecha de la siembra del algodón, en noviembre y diciembre, lo que nos hizo recortar la intención de haber llegado a 450.000 hectáreas a nivel país. El reporte satelital que toma Santiago del Estero, Chaco, Santa Fe y Formosa releva que la zafra sería de 350.000 hectáreas, o sea que perdimos 100.000 hectáreas, pero estamos 50.000 hectáreas arriba respecto de la campaña anterior”, explicó a Bichos de Campo Carlos Alberto Almiroty (h), presidente de la Cámara Algodonera Argentina.

Ahora, en el arranque de la cosecha, el empresario comentó que “estamos arrancando con buenos precios, lo que nos daría un año con resultados positivos para los productores, sobre todo para aquellos que obtengan los rindes de indiferencia. A partir de enero de este año se dio una suba importante de precios, tanto en el mercado interno como en el internacional”, añadió.

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El directivo algodonero dijo ademas, a modo de balance, que “los reportes de manifestación del picudo fueron bajos, así que esperamos que siga así y no provoquen desastre en el algodón”.

Ver: Informe especial: Un nuevo renacer del algodón

En cuanto a números, el titular de Almiroty e Hijos, empresa que comercializa fibra de algodón y subproductos, expresó que “esperamos producir unas 220.000 toneladas de fibra de algodón, de las cuales unas 120.000 aproximadamente son consumidas por la industria local, exportándose el resto. Esto representa más producción que la campaña pasada cuando obtuvimos 190.000 toneladas. Todo depende, una vez más, de los rindes finales que obtengamos de esta campaña”, aclaró.

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