¿Por qué casi todas las vacas de la Argentina están pintadas de negro? Esa podría ser la pregunta que un niño hiciera a Guerrero con inocencia, mirando los animales que se suceden en los campos vecinos a la ruta. Suponemos que Don Carlos se armaría de la misma paciencia con que contestó las preguntas de Bichos de Campo. Y apelaría a una anécdota que vivió cuando él era un niño, acompañando a su abuelo.

“Yo soy viejo, pero no tan viejo. Me acuerdo de chico haber parado una vez en Madariaga. Íbamos en el auto con mi abuelo y nos encontramos una tropa que iban llevando por la calles. Mi abuelo paró y se bajó para mirarlas de cerca. Cuando volvió a subir me explicó: ‘Me bajé para ver si no me habían robado alguna vaca’. Esto significa que casi no había vacas Angus en ese tiempo. Mi abuelo falleció en 1952, así que esto debe de haber sido en 1947 o 1948”, calculó.

-¿Entonces la explosión de la raza Angus en la ganadería argentina se produce en los últimos 60 años?

-Y sí. Antes encontrar una vaca negra en la ruta era algo muy raro. Ahora encontrar una vaca de otro color es lo raro.

Mirá la entrevista con Carlos Guerrero:

La cabaña Charles de Guerrero es decididamente una de las grandes responsables de que casi todas las vacas se hayan pintado de negro, el pelaje más característico de los bovinos de la raza Angus (en menor proporción, también hay colorados): en 1879 el bisabuelo de Carlos introdujo al país el primer toro de esa raza junto con dos vacas, con las que empezó a multiplicar la raza. Luego, en 1920, fundó formalmente esta reconocida cabaña.

-¿Y que fue lo que se supone motivaba a su bisabuelo?

-La inquietud de mejorar, las ganas de cambiar la ganadería argentina. Mi bisabuelo no solo trajo al país los primeros Angus sino también la primera Charolais. Hasta ese momento había solo ganado criollo y entre lso de raza predominaba la raza Shorthorn, que es la primer que vino del Reino Unido. Después llegó la Hereford y después el Aberdeen Angus. Cuando mi bisabuelo trajo los primeros animales, que eran mochos, todo el mundo se reía porque no tenían cuernos. En ese momento todas las razas eran con cuernos y eso debía llamar la atención.

Los criadores de Angus afirman que actualmente, entre los animales puros de esa raza y las cruzas, tienen una predominancia que llega hasta más allá del 70% de todo el rodeo. Debe ser por eso que la mayoría de las vacas no tienen cuernos y su color es negro oscuro, casi azabache.

-Los Angus ahora son mayoría. ¿Cuál cree que es la explicación?

-Su precocidad y su bondad. Es una raza muy sana. Antiguamente había muchas enfermedades en las razas británicas y la Angus era la que menos tenía. Por eso avanzó en la cruza de Angus con Shorthorn, después con Hereford. Ahora hay Angus en todos lados.

-¿Y eso tiene que ver con la calidad de la carne argentina?

-Se me ocurre que en gran parte. Los Angus se caracterizan por un tipo de carne donde hay una grasa mucho mas mezclada dentro de los músculos y eso hace que sea más rica.

Guerrero agrega que los modos de crianza de los reproductores que se crían en una cabaña han cambiado también muchísimo con el correr de las décadas. “El animal que teníamos antes era totalmente distinto al que tenemos ahora. También cambiaron las formas de cuidarlo. Antes trabajábamos con un galpón en alto, elevado, donde los animales recibían raciones muy especiales de alimentos secos y hasta se les preparaban sopas.

“Se calculaba que había que tener una persona trabajando para cuidar cuatro animales. El tipo de engorde era totalmente distinto y hasta había calderas para hacer sopas. Había que estar sobrealimentando a los animales porque era la forma en que se criaban en ese momento para llevarlos a la competencia”, contó Guerrero, cuya familia ha obtenido muchas cucardas de Grandes Campeones, incluso en Palermo. El veterano ganadero se enorgullece, en cambio, de haber sido uno de los primeros que desarmó todas aquellas exageradas instalaciones para comenzar a cuidar los toros en sencillos corrales armados con alambrado eléctrico.

Un joven de 29 años está al frente de una de las cabañas más antiguas del mundo

-Usted es la cuarta generación sobre un total de seis involucradas con la cabaña. ¿Qué se siente?

-Un gran placer porque las generaciones sigan con entusiasmo en el campo y aparte con la cabaña, que es una cosa difícil, porque hay que sentirla y sufrirla.

-¿Sufrirla por qué?

-Porque uno llega con el entusiasmo a una exposición y cree que tiene el mejor animal, pero resulta que al final no. Y eso se sufre. Pero no tiene precio seguir estando acá, compitiendo, permanecer. Somos la cabaña más vieja de la Argentina seguro y probablemente también la más vieja de todo el mundo. Hay una sola cabaña en Escocia, pero no sé si se sigue manteniendo…

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“Somos un grupo de socios que nacimos y nos formamos en ‘la Angus’. Nuestras familias la vieron nacer y crecer hasta convertirse en una marca referente a nivel mundial. Hemos dedicado nuestras vidas a criar, promover y promocionarla de una manera profesional y apasionada. En el año de su Centenario, creemos que llegó el momento del cambio y la renovación para seguir creciendo con nuevas ideas y propuestas a largo plazo”.

Así se presentó esta agrupación interna frente al resto de los socios de la entidad de criadores más numerosa de país (se estima que Angus tiene unas 1.800 cabañas asociadas, superando a Caballos Criollos, que tiene unos 800 establecimientos enrolados). El bloque, que reunió unas 200 firmas de criadores para su presentación, se bautizó como “Renovación Angus del Centenario”.

La alusión al centenario tiene que ver conque en el país se organizó en 1920 esta asociación de productores especializados en esta raza bovina nacida alrededor del año 1500 en los condados escoceses de Aberdeen y Forfar (parte del cual era conocido como Angus). Pero su historia aquí era algo más antigua porque en 1879 el hacendado Carlos Guerrero introdujo los primeros puros de pedigree inscriptos en el Herd Book inglés: el toro “Virtuoso” y las vaquillonas “Aunt Lee” y “Cinderella”.

En esta nota, otro Carlos Guerrero, descendiente de aquel, contó a Bichos de Campo la historia del “bisabuelo de mi abuelo”:

Un joven de 29 años está al frente de una de las cabañas más antiguas del mundo

Los Guerrero, por cierto, forman parte de los socios de esta agrupación interna, que aspira a discutir la renovación de la entidad en una asamblea que tiene fecha para octubre, y que tiene otros apellidos pesados para la historia de la raza: Boglione, Crotto, Terrabusi, Gutiérrez, Calderón, entre otros. El listado completo se puede ver en la carta enviada a los socios:

Descargar la CARTA de la agrupación RENOVACION ANGUS DEL CENTENARIO

“Creemos que la alternancia en el poder es una condición necesaria para la salud de las instituciones, y que se debe buscar siempre la participación abierta y sincera de mujeres y hombres del campo que trabajan a diario por la raza. Es importante destacar que en los últimos meses se sucedieron reuniones con la actual dirigencia, donde se solicitó consensuar un recambio de nombres que aporten nuevas ideas, sin obtener respuestas favorables”, blanquearon los opositores a la actual conducción de Angus, encabezada por el empresario Alfredo Gusmán, Alfonso Bustillo y Sebastián Rodríguez Larreta, el primo del intendente de la ciudad de Buenos Aires.

Sobre ellos machaca la oposición naciente la responsabilidad de este cisma extraño. “Nuestro espíritu siempre fue la búsqueda del consenso para el bien común de la Asociación. Y ante la negativa reiterada de la actual dirigencia a realizar modificaciones, creemos necesario este año celebrar elecciones para renovar autoridades”, se plantaron.

Esta situación no puede leerse separada de lo que sucede dentro de la entidad que alberga a la inmensa mayoría de las asociaciones de criadores del país, la Sociedad Rural Argentina, que en septiembre también tendrá nuevamente elecciones internas entre dos listas encabezadas por el actual presidente Daniel Pelegrina y el matarife Nicolás Pino, nuevo candidato de una lista opositora que en 2018 ya le arrebató un 40% de los votos a un oficialismo acostumbrado a las listas de unidad.

Ver Agustín Arroyo nos cuenta la historia de la ganadería a través de la etiqueta del whisky Criadores

Por la importante que tiene Angus en ese universo ganadero y gremial, los nombres se cruzan en una y otra institución, aunque no necesariamente responden a dos grupos compactos: los productores de negro y colorados están discutiendo su propia historia.

“La Asociación Argentina de Angus, líder de la ganadería argentina, debe ser una entidad amplia, que tenga como metas estar cerca del productor, de buscar acuerdos y generar espacios de discusión, valores indispensables para construir un espacio de confianza y representatividad”, dijeron los opositores.

Y allá vamos…

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Según registros históricos, muchos se reían por aquel entonces a Guerrero. Le decían que había traído un animal de jardín, por su bajo porte y porque no tenía cuernos. Aseguraron que ese toro no se la iba a bancar en estas tierras. Pero se la bancó bien y ahora 140 años después, la raza Angus es la de mayor participación dentro de rodeo bovino nacional.

Catorce décadas han pasado desde que llegara Virtuoso. A pesar de la distancia, la Cabaña Charles de Guerrero sigue vigente y es manejada por la sexta generación de esa familia. Con seguridad es la cabaña más vieja del país y creen que podría ser la más antigua del mundo, aunque eso resulta difícil de comprobarlo.

Hoy Carlos Pestalardo Guerrero, con solo 29 años, se hace cargo de la crianza de ‘Angus en esa cabaña fundada por “el bisabuelo de mi abuelo”, según cuenta. “Tener 140 años es un orgullo pero también una responsabilidad, de mantenerse ahí vigentes”, destacó el joven a Bichos de Campo.

Aquí la entrevista completa con Carlos Pestalardo Guerrero:

“La idea de toda cabaña es la de producir un animal superior, que sea más eficiente en la transformación de pasto en carne, que produzca más cantidad de carne de calidad y saludable”, explicó el joven, al que todos llaman “Pepe”.

El criador indicó, sobre el trabajo típico de una cabaña, que aquellos ejemplares bovinos que a los tres meses ya le ven buenos atributos los separan del resto para darle una dieta y un cuidado especial, de modo que pueda expresar todas sus cualidades. En general solo 5% de los bovinos de una cabaña son los que tienen ese destino. El ojo del criador debe estar muy afilado para elegirlos.

Esta dieta diferenciada, sumada a la genética de alta eficiencia en carne, provoca que los animales seleccionados lleguen a un peso de destete elevadísimo. Cuando la mayoría de los bovinos se desteta cerca de los 180 kilos a los 6 meses, en Charles de Guerrero pueden llegar hasta los 400 kilos a esa edad.

En cuanto a la competencia de Palermo, que Pestalardo Guerrero define como “la final del mundo”, los ejemplares suelen competir a partir del año de edad. Hay excepciones: este año llevaron a La Rural un animal de solo 7 meses, al que ya se le notan grandes aptitudes. El año pasado obtuvieron el premio de Reservada Gran Campeón Hembra.

Las cabañas ganaderas obtienen sus mayores ingresos en los remates anuales que realizan en sus establecimientos. Para el caso de Charles de Guerrero, ubicada en Solís, partido de San Andrés de Giles; la cita será el próximo 23 de agosto.

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