Cuando se difundió el apoyo explícito de Cabandié a la campaña que promovía los “lunes verdes” o “sin carne”, el Gobierno reaccionó y ordenó borrar todos los registros de dicha adhesión de redes sociales y páginas gubernamentales. No quedó rastro. Y no es para menos, pues el asunto no da para estudiantinas y es muy caro para los intereses no solo de la Argentina sino de toda la región.

La pregunta sobre qué pensaba Basterra subsistía.

En ese mismo momento, el titular de Agricultura por el cuál preguntábamos, estaba participando de la reunión del CAS (Consejo Agropecuario del Sur), junto a sus pares de Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Y este asunto de la demonización de la ganadería y otros sistemas productivos realizados en la región por parte de gobiernos y ONG del Hemisferio Norte, especialmente europeas, fue uno de los temas centrales tratados en la reunión. Basterra, y vaya esto como una suerte de reivindicación, estaba ocupándose de cosas importantes.

“Los lunes sin carne” pueden sonar muy simpáticos y hasta loables. En rigor nadie discute esa propuesta, pues hasta podría ser positivo en materia de salud y nutrición que los seres humanos reduzcamos los elevados índices de consumo de proteínas animales. Lo que se debate a nivel de la región es otra cosa: los argumentos falaces que atribuyen a la ganadería ser la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y por lo tanto la gran responsable del cambio climático que sucede en el planeta. Y se teme, sobre todo, que detrás de esa demonización se pretenda desde las naciones más desarrolladas imponer nuevas reglas al comercio de carnes y al desarrollo agropecuario de este tipo de países, que son exportadores netos de ese tipo de alimentos.

Hay una reunión clave en la que esto podría comenzar a perfilarse con mayor nitidez: la Cumbre sobre los Sistemas Alimentarios de la ONU (Naciones Unidas), que se llevará a cabo en diciembre de este año en Tokio, Japón. Allí, las grandes potencias quieren discutir sobre cómo se alimenta actualmente la humanidad y cómo esto impacta en el medio ambiente. También comenzar a poner reglas que vayan perfilando un modo de producir alimentos más amigable.

Por eso Basterra y los ministros de Agricultura de toda la región debatieron seriamente sobre este asunto. En la reunión del CAS destacaron la necesidad de adoptar una posición común en relación a esta asunto, conscientes de las limitaciones que podría tratar de imponer el bloque de países desarrollados a los que están en vías de desarrollo y dependen mucho más de sus sectores agropecuarios para sobrevivir. Por ejemplo, restricciones en el uso de insumos, en la colonización de nuevas tierras agropecuarias, en la adopción de ciertas tecnologías.

El IICA, que es el brazo agrícola de la Organización de Estados Americanos (OEA) y es presidido por el argentino Manuel Otero, será una pieza clave en el entramado de la defensa de los modos de producción que hay en esta parte del mundo. Este miércoles el organismo difundió declaraciones de la embajadora María del Carmen Squeff (foto), la Representante Permanente de la Argentina ante la ONU, quien expuso en la XV Reunión del Consejo Asesor de Alto Nivel para la Seguridad Alimentaria de las Américas, un espacio de expertos coordinado por el propio IICA.

“Trabajamos con distintas naciones de cara a esta Cumbre –dijo Squeff- y estamos muy atentos porque puede ser una oportunidad, pero también puede constituir un problema. La convocatoria tiene en su base un cuestionamiento a las formas de producción, pero nuestro mensaje debe ser que no es necesario cambiar todo. Sabemos que las actividades productivas deben contribuir a la lucha contra el cambio climático. Pero el pan de cada día es producir más respetando el medio ambiente, porque se proyecta que la población mundial crezca en 2.000 millones de personas durante los próximos 30 años”, advirtió.

La embajadora Squeff, tan argentina como Cabandié, fue enfática en la necesidad de que la región defienda en la Cumbre el papel de la ganadería sostenible, como actividad que genera empleo y favorece al arraigo de la población rural: “Tenemos que mostrar que en los países latinoamericanos la ganadería se practica mayoritariamente de forma extensiva, en convivencia con la fauna y la flora, por lo que existe bienestar animal y armonía con el ambiente. Por supuesto que se pueden mejorar los sistemas ganaderos, pero no se trata de restringir la producción de carne, porque eso socavaría la seguridad alimentaria”, advirtió.

Y añadió: “Los países de América Latina y el Caribe somos países productores de alimentos con niveles de calidad muy probados. La mayoría somos exportadores. Uno de los mercados a los que vendemos es Europa y todos sabemos las condiciones difíciles que se establecen en ese continente para aceptar productos de otra región”.

Este es el video oficial de convocatoria a la cumbre de la ONU y sus objetivos:

En la reunión ministerial, los ministros recogieron el guante y destacaron el papel clave del IICA para cumplir ese objetivo, que apunta claramente a resistir los embates europeos, que serán muy proclives a imponer recetas productivas a los países desde los cuales importan muchos de sus alimentos. El organismo, a partir de ahora, se ocupará de recopilar, profundizar y organizar la información disponible para compartirla con los Estados americanos, de modo de poder ejercer una mejor defensa, sobre todo de la ganadería extensiva.

“Debemos pensar un mensaje único como región sobre los sistemas alimentarios. Agradezco a Manuel Otero por sus esfuerzos en ese contexto. Destacamos la centralidad de los sistemas alimentarios para garantizar la seguridad alimentaria global a futuro de 10.000 millones de personas, con inclusión social, con contribución a la preservación del medio ambiente. Debemos tratar los sistemas alimentarios en conjunto con sustentabilidad, el principio debe ser abordado de forma transversal y holística”, dijo la Ministra brasileña Tereza Cristina.

Basterra propuso, y se aceptó, solicitar al IICA “la realización de un informe que detalle la sustentabilidad de nuestros sistemas productivos asociados a la actividad ganadera”, enfatizando que “todos los recursos técnicos y diplomáticos de nuestros países serán exigidos para que la voz de América del Sur sea oída en la dinámica de la Cumbre”.

Por lo pronto, los países del cono sur americano ya decidieron apoyar la reelección de Otero (foto) en el cargo del Director General del organismo internacional especializado en desarrollo agropecuario y rural, que tiene su sede central en Costa Rica. Como el resto de todos sus colegas, Basterra manifestó el total apoyo argentino a “la continuidad de nuestro amigo Manuel Otero en su cargo” y otro tanto había hecho con anterioridad el canciller Felipe Solá.

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Para ser más claros: los países que integran esl CAS (Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay) hace rato que han incorporado a sus culturas agrícolas los cultivos modificados genéticamente (OGM). Pero en los últimos tiempos padecen algunas restricciones de mercado debido a que éstos son rechazados por los países importadores.

Peor todavía, lo que está sucediendo bastante últimamente es que los países que compran granos y derivados agrícolas del Mercosur se han puesto exigentes con los “rastros” de contaminación con OGM. ¿Qué quiere decir? Pues que un barco llega a Europa con maíz, por ejemplo, pero allí se confirma que tiene rastros de una contaminación accidental variedad transgénica no aprobada por el bloque. Esto puede motivar el rechazo de todo el embarque.

Por eso resulta muy significativa para el futuro del comercio agrícola la Declaración III del CAS: Presencia en bajos niveles de organismos genéticamente modificados no autorizados por el país importador (LLP: Low Level Presence).

En ese documento, los países del CAS advierten que como la velocidad de aprobación de cultivos transgénicos se ha acelerado notablemente en los últimos años “existe una creciente necesidad de abordar urgentemente el creciente riesgo para el comercio derivado de la presencia en bajo nivel (LPP, según la sigla en inglés) de productos de la biotecnología no aprobados por los países compradores”.

Esto es, el CAS reclama elevar los umbrales de tolerancia de la comunidad internacional para que un barco con rastros mínimos de contaminación con un OGM no pueda ser rechazado. Esto ya sucedió en varias ocasiones, por ejemplo cuando China rechazó partidas de cereal estadounidense contaminadas con el evento GA21, que todavía no había sido aprobado por Beijing.

Otra forma de mirarlo es decir que ya existen en el comercio definiciones respecto de la tolerancia o “presencia máxima” con medicamentos, residuso de agroquímicos o toxinas. Ahora se busca imponer que los rastros de transgénicos no sean restrictivos al comercio.

En este aspecto, al despedirse de su cargo internacional, Etchevehere remarcó que “Latinoamerica es el único lugar del planeta donde más se puede incrementar la producción de alimentos, frente al agotamiento de recursos que sufren otras partes del globo. Tenemos tierra, agua, y por sobre todo, el talento de nuestros productores que están a la altura del desafío de producir alimentos saludables e inocuos, de una manera amigable con el ambiente”.

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Como suele suceder en este tipo de reuniones, llenas de protocolo y aburrimiento, no hubo definiciones tajantes sino expresiones de deseo. Los ministros trazaron una serie de líneas de acción sobre las cuales deberían transcurrir en los próximos años las políticas agrícolas de esta región.  En ese sentido, a Bichos de Campo nos interesó particularmente una, vinculada a a anhelada “convergencia de normas sanitarias y arancelarias entre los países de la región, con el fin de lograr que nuestros productos puedan circular con la menor cantidad de trabas posibles”, dijo el informe oficial.

“Nos planteamos la necesidad de realizar un trabajo específico en lo que se refiere a fitosanitarios para poder contar con una posición unificada y así aprobar juntos en el futuro este tipo de productos”, explicó luego Etchevehere, poniéndole algo de carnadura a esa intención.

Una jueza decidió prohibir el glifosato y otros agroquímicos en todo Brasil

¿Será posible lograr una única política en el Mercosur vinculada a los agroquímicos? Para empezar, sería muy sano que a futuro vayan confluyendo los diferentes registros nacionales hacia uno regional. En especial porque quienes promoverán la incorporación de nuevas moléculas a la paleta de opciones agrícolas son grandes multinacionales cada vez más concentradas, a las que hay que controlar con recursos públicos cada vez más escasos. La cooperación de los Estados, en este punto, parece una obviedad.

El secretario de gobierno Etchevehere y los “ministros” de Brasil, Blairo Maggi; de Chile, Antonio Walker; de Paraguay, Denis Lichi y de Uruguay, Enzo Benech, mencionaron como al pasar -además- la edición génica. No es este un asunto menor. También parece sensato que haya una posición común frente a estas innovadoras tecnologías para el mejoramiento de cultivos, sobre todo para evitar a futuro papelones como el de la “soja Maradona”, como se llamó a la bendita soja RR contrabandeada a Brasil desde la Argentina a fines de los noventa. 

Respecto de los agroquímicos, los ministros y el secretario hablaron además sobre un “abordaje conjunto en materia de límites máximos de residuos” en los alimentos, uno de los temas más complejos a futuro por las exigencias crecientes de los países compradores. 

La grieta más profunda: la batalla entre defensores y detractores del glifosato

También intercambiaron información sobre las moléculas autorizadas por cada país y las condiciones de uso de agroquímicos, el relevamiento de límite máximo de residuos de la región y de los manuales de Buenas Prácticas Agrarias (BPA), y la situación de los países en cuanto a resistencia antimicrobiana.

Otro dato no menor es que los integrantes del CAS firmaron una carta de pedido de audiencia con el “ministro” de China para trabajar sobre eventos genéticos que se producen en la región. Esto tiene que ver con que los países sureños aguardan la aprobación de diferentes OGM por parte del mercado chino, especialmente en soja, para así terminar de desregular aquí esos eventos para la siembra. 

“Durante el cierre se concluyó que a fines de noviembre próximo se realice una reunión ‘ministerial’ extraordinaria para analizar el avance de los compromisos asumidos, en especial en la resolución de puntos críticos en frontera”, se informó.

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