Mario Cattaneo, un especialista en cebada, dijo que en la cosecha actual se estima una producción de entre 4,8 y 5 millones de toneladas, lo que significaría que este año se lograría una de las tres producciones más elevadas de la historia, apenas por detrás de los volúmenes logados en las campañas 2012/13 y 2015/16.

“Vamos a estar en el podio histórico de las cosechas de cebada” dijo Cattaneo. Escuchá la entrevista:

Ese volumen de producción, por fortuna, se encuentra con un mercado demandante debido al ajuste en los stocks globales. “Fracasó la cosecha en Rusia, La Unión Europea tuvo también problemas, pero el gran impacto se dio en Estados Unidos y sobre todo en Canadá, donde las condiciones de sequía hicieron que cayera la producción. Su cosecha se redujo en 4 millones de toneladas respecto de lo habitual y el volumen mundial quedó debajo de los 150 millones, cuando lo normal es que sea de 155/157 millones de toneladas”, explicó el experto.

Por eso los precios mejoraron. El analista dijo que “a nivel local el productor cobra en 220/230 dólares para la cebada forrajera de la cosecha nueva y 250/260 dólares para la cervecera, también de la cosecha nueva”.

“Son valores que le dan rentabilidad al cultivo. Cuando uno habla de más de 200 dólares la tonelada habla de rentabilidad, siempre que se tenga en consideración los valores viejos de los insumos (que son con los que sembró en la campaña 2021/22). Pero claramente se achica con los precios actuales” de agroquímicos y fertilizantes, con los que habrá que encarar el próximo ciclo, según advirtió.

Cattaneo explicó también los cambios que se vienen dando en el mercado internacional. “La Argentina era un activo proveedor de Medio Oriente”, donde la cebada forrajera se utiliza para alimentar a los camellos, “pero lo cambiamos por China, que le dejó de comprar a Australia, a la que le impuso un arancel del 80% como consecuencia de un conflicto comercial entre ambos países”.

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Pero no solo de pan y polenta vive el hombre. También en el caso de la cebada, en sus variantes forrajera y cervecera, se están concretando niveles asombrosos de ventas al exterior, tanto que ya está prácticamente agotado el saldo exportable estimado para la campaña 2020/21 y se está consumiendo aceleradamente el remanente previsto para la nueva campaña 2021/22, que todavía crece en el campo.

“Para el ciclo agrícola 2020/21, al 15 de octubre se han presentado DJVE (Declaraciones Juradas de Ventas al Exterior) por 906.639 toneladas de cebada cervecera y 1.444.862 toneladas de cebada forrajera”, remarcó el sitio especializado Cebada Cervecera, especializado en dicho cultivo. En función de esas cifras, se consideró que “estamos en el final de los stocks de la mencionada campaña”.

Respecto a la campaña 2021/22, que se cosechará este verano, las cerealeras ya declkararon ante el Ministerio de Agricultura envíos previstos por 1.344.400 toneladas de cebada forrajera y 273.900 toneladas de cebada cervecera. Se trata de valores, en ambos casos “muy superiores a lo presentado un año atrás para la cosecha pasada”.

Este gráfico resume esa aceleración de los negocios también en el caso de este cereal:

No es que vaya a faltar cebada cervecera, quédese tranquilo. El cultivo es la base para producir la malta, el principal insumo para la elaboración de cerveza. Pero ya hay que comenzar a prestarle atención también a esta mercado. Sería insólito que el gobierno también tuviera que intervenir en el negocio de exportación de la cebada para garantizar precios baratos y accesibles para “el chop de los argentinos”.

Las cosas, a pesar de apurarse, todavía están lejos de irse de madre. Según la publicación, la superficie sembrada de cebada en la Argentina está llegando esta temporada a 1.150.000 hectáreas y las “las últimas lluvias han cubierto satisfactoriamente las necesidades del cultivo en su período crítico mejorando las expectativas de producción”. Se espera una muy buena cosecha de entre 4,8 y 5,0 millones de toneladas del cereal.

Esta buena disponibilidad, de todos modos, se combina con un escenario internacional que luce inmejorable, donde todos están pendientes de la oferta que pueda llegar desde el Hemisferio Sur, en especial desde Australia y la Argentina.

“La combinación de menor producción, sostenimiento del consumo forrajero, encabezado por China, y aumento de la producción de cerveza ha provocado una situación ajustada en el mercado de cebada, con impacto positivo en los precios de ese grano y aumento de primas sobre cebada cervecera”, indicó la página especializada. En su variedad cervecera, el cultivo suele producirse bajo contrato.

No digas que no te avisamos: Se está comercializando cebada forrajera 2021/22 libre de retenciones

El último reporte del USDA bajó nuevamente las estimaciones de producción mundial respecto al informe anterior, ubicando la misma en 148 millones de toneladas, más de 10 millones menos que la campaña del año anterior debido a caídas muy importantes en Canadá y Estados Unidos, y menores en Europa y Rusia. En tanto, “se mantienen estables las estimaciones de volúmenes comercializados, aunque con valores inferiores en 2 millones a lo operado en la pasada campaña”.

Esta situación está ajustando las disponibilidades de cebada. y se calcula que el stock final de la campaña 2021/22, el menor en los últimos 15 años. “Este cuadro genera una mayor dependencia del mercado de lo que suceda con las cosechas del Hemisferio Sur (Australia y Argentina) y una buena expectativa de precios hasta que se vislumbre la cosecha del Hemisferio Norte hacia mediados del año 2022”, define el informe.

Por eso aquí todos apuran sus ventas. La siembra de cebadas de inviernos ha comenzado en el hemisferio norte y la misma, tanto en Ucrania como en Francia, supera el 10 % de la intención de siembra.

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Los atractivos precios de los forwards 2021/22 ofrecidos en el transcurso del año hicieron que a la fecha los productores hayan vendido por anticipado 1,15 millones de toneladas de cebada forrajera de la nueva cosecha, de los cuales casi la totalidad tiene precio firme.

Un año atrás, la situación era inversa, dado que apenas se habían vendido forwards de la nueva campaña al sector exportador por casi 135.000 toneladas. Es decir: la mayor parte de los productores llegaban “descubiertos” a la cosecha para gestionar la comercialización y logística de la cebada forrajera de acuerdo a las oportunidades presentes en los meses siguientes.

Ahora semejante volumen de ventas anticipadas planteará durante el verano 2021/22 un desafío logístico importante en lo que respecta a la gestión de cupos de entrega, especialmente en las terminales de la zona del Gran Rosario, afectadas por la bajante del río Paraná.

En lo que respecta a la cebada cervecera, hasta el momento se declararon ventas 2021/22 al sector exportador por 190.100 toneladas, una cifra acorde a los esperable porque es muy riesgoso vender forwards de esa mercadería antes de conocer si la calidad final obtenida se ajustará a los criterios establecidos por la industria maltera.

El motivo del auge que está registrando la cebada se explica fundamentalmente por la firmeza de la demanda china, nación que en 2020 interrumpió la compra de cebada australiana por razones de orden político.

La salida de Australia, que antes de la disputa con el gobierno chino era el principal abastecedor de la nación asiática, produjo un “terremoto” en el mercado internacional de cebada porque China sólo tiene habilitados a cuatro países como abastecedores del producto: Canadá, Argentina, Francia y Ucrania.

Argentina exporta tanto cebada forrajera como “intermedia” (FAQ), una categoría que no tiene requerimientos de tenor proteico y pureza varietal y se emplea en mercados asiáticos tanto con fines forrajeros como cerveceros. Esta semana los valores negociados de cebada forrajera, dependiendo de la calidad y volumen, oscilaron en un rango general de 225 a 260 u$s/tonelada, según datos de la plataforma Sio Granos.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires proyecta que la cosecha argentina de cebada en 2021/22 (forrajera + cervecera) sería de 4,60 millones de toneladas versus 4,10 millones en 2020/21, aunque algunos estimadores privados creen que la cifra final puede llegar a ser del orden de 5,0 millones de toneladas.

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@Santiguazzelli

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Uno de esos casos es el de la empresa rosarina Sima (Sistema de Monitoreo Agrícola), que surgió en 2013 en Argentina con el objetivo de ofrecer a los productores una plataforma simple, completa e inteligente para monitorear, controlar y analizar los datos de los cultivos. Hoy está presente en 8 países de América Latina y cuenta con más de 3 millones de hectáreas monitoreadas.

Recientemente anunciaron, en base a su sistema de alertas zonales, que las hectáreas bajo alerta de adversidades aumentaron más del 400% interanual y que en plena campaña triguera, las hectáreas con posibles dificultades pasaron de 16.000 a más de 82.000 en el territorio nacional, debido principalmente a la presencia de malezas. Esta identificación se logró gracias a unos 30 lotes que emitieron las alertas iniciales, y que motivaron la prevención en el resto de los productores.

“El mes pasado hubo una gran preponderancia de raigrás criollo, con aproximadamente un 60% de presencia entre las posibles adversidades que se presentaron y notamos diferencias de detección al respecto de lo reportado en 2020. Mientras ese año las alertas enviadas fueron sobre enfermedades (Roya anaranjada), en el 2021, para el mismo mes, las alertas enviadas fueron más de malezas (raigrás criollo) y en menor medida para roya”, comentaron desde Sima.

El funcionamiento de la empresa es bajo un mecanismo colaborativo, donde los propios usuarios son los que ayudan a sus “vecinos”. Así, cada productor emite una alerta que le va a llegar a su par, el cual también usa la plataforma, y así se logra una red colaborativa dentro de la comunidad en los millones de hectáreas que la empresa tiene en Latinoamérica.

La otra AgTech que dio muestras satisfactorias probadas es ZoomAgri, una compañía fundada en el 2017 que determina la calidad física y pureza varietal en tiempo real de commodities agrícolas, pre siembra y post cosecha, tales como la cebada cervecera, y que también determina la calidad física de granos y oleaginosas como el trigo y la soja, combinando tecnologías como procesamiento de imágenes, inteligencia artificial e internet de las cosas.

Las soluciones que ofrecen son validadas y utilizadas por todos los actores de la cadena, desde semilleros, productores, acopios, exportadores, procesadores y laboratorios. La empresa cuenta con oficinas en Argentina, España y Australia pero tiene clientes en 18 países y una base de datos de más de 100 millones de imágenes únicas de granos y oleaginosas. Hace poco realizó una ronda de inversión por 3,3 millones de dólares para digitalizar el testeo de los commodities del agro, acumulando  4.75 millones de dólares en fondos recaudados a la fecha.

“La determinación de calidad es el foco de nuestro desarrollo, pero la oportunidad va más allá, por ejemplo, podemos desarrollar soluciones de trazabilidad. A su vez, la determinación de pureza varietal permitirá proteger los derechos de propiedad intelectual de muchas compañías de semillas”, dijo Fernando Martínez de Hoz, cofundador de ZoomAgri.

Además de los avances tecnológicos, ZoomAgri ha innovado con el modelo de negocios. Hasta ahora, los equipos de determinación de calidad eran vendidos, lo que generaba a los actores de la cadena la necesidad de realizar inversiones costosas. A partir de ahora, los clientes reciben el equipo en comodato, sin costo inicial y pagan únicamente por los análisis que realizan, eligiendo la opción de pagar por cada análisis individual o un fee mensual con análisis ilimitados.

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Se trata de un salto porcentual significativa en un cultivo que promete, a priori, para este año buenos resultados económicos. Así lo manifestó Mario Cattaneo, un especialista en la producción y comercio de este grano, que es el origen de la cadena de valor de una de las bebidas más populares en el mundo, la cerveza.

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Cattaneo explicó que “la variedad forrajera tiene valores FAS de 205 a 210 dólares la tonelada y hay precios de hasta 215 dólares para la cosecha nueva. Mientras que para la cebada cervecera, también de cosecha nueva, hay precios de 230/235 dólares”. Son precios, al menos para la producción que se destina a la fabricación de malta (el insumo industrial de la cerveza), que superan a los que ofrece el trigo. Esto en parte explican el mayor interés de los productores por su siembra.

Escuchá la entrevista completa realizada a Mario Cattaneo:

La mejora en las cotizaciones de cebada, explicó el analista, tiene que ver con la mayor demanda de China, tal como sucede con los precios de otros granos. “Eso le dio volumen de exportación pero además precio, porque está muy fuerte el mercado. Esto sumado a algunas dificultades de producción en la Unión Europea y Ucrania”, agregó Cattaneo.

Otra gran ventaja del cultivo tiene que ver con las cuestiones agronómicas. Según explicó el especialista, “la cebada tiene la ventaja de ser más eficiente respecto del trigo en el uso del agua y además sale antes del lote que el trigo. Eso permite sembrar antes la soja de segunda y mejorar así su rendimiento”, explicó.

“En el sudeste hay lotes con hasta 500 kilos más de soja de segunda hecha sobre cebada que en los las siembras sobre trigo y eso significan 150 dólares más por hectárea de rentabilidad”, amplió Cattaneo.

El especialista agregó que “soja y cebada son dos aliados estratégicos que en la rotación mejor rentabilidad están dando” a pesar de los incrementos que tuvieron algunos insumos, en especial los fertilizantes o los combustibles.

“Con rindes de 5.000 kilos” y los precios antes mencionados, la rentabilidad de la cebada alcanza a más de 200 dólares por hectárea, precisó.

El experto en ese cultivo agregó que con un rinde de 4.000 kilos -que es el promedio a nivel país- “el resultado igual es positivo y si se suma una soja de segunda el negocio pasa a ser muy interesante y eso explica el incremento en el área de cebada”.

CEBAR 2021: Anticipando una buena demanda desde el exterior, arrancó la primera Jornada Internacional de la Cebada

Pero Cattaneo advirtió que no cree conveniente que se siga creciendo en la superficie con el cultivo, debido a que si bien entraron nuevos demandantes y traders que le dieron estabilidad al sistema, el de la cebada sigue siendo “un mercado chico en el que se comercializan globalmente solo 30 millones de toneladas al año”.

“Creo que estaríamos cerca del punto de equilibrio con una siembra de 1,2/1,3 millones de hectáreas”, indicó.

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“CEBAR viene a saldar una deuda con un cultivo emblema en la región. Era necesario un espacio de dialogo. Es mucho más que una jornada, es un sello y un reconocimiento a un cereal tan importante para la región”, señaló Carlos Sosa, presidente de la Bolsa de Cereales y Productores de Bahía Blanca, durante la apertura.

Es en el sur de la provincia de Buenos Aires donde se produce más del 60% del total de la cebada a nivel nacional. A la vez más del 50% de esa producción es comercializada por el Puerto de Bahía Blanca.

Sosa indicó que durante la última campaña, más del 60% de lo producido fue destinado a la exportación, siendo los destinos principales Emiratos Árabes, Arabia Saudita, China y Brasil.

La inauguración del seminario virtual contó con la presencia del Ministro de Desarrollo Agrario bonaerense, Javier Rodríguez, quien indicó que la provincia “cuenta con 1 millón de hectáreas de producción y que esa superficie se está incrementando”. A continuación ponderó la capacidad industrial regional para dar valor en origen a este cereal de invierno.

En cuanto a las perspectivas para la cebada a futuro, el ministro bonaerense aseguró que hay optimismo alrededor de la demanda de cebada forrajera proveniente de Arabia Saudita y China, y también de productos cerveceros desde Brasil. “Los mercados internacionales están ansiosos de producción y de generar importaciones de lo que estamos haciendo”, dijo.

Sobre el mercado interno, aseguró que el aumento en la industrialización “marca los buenos precios y rentabilidad que se están manejando en la Cámara”.

Rodríguez aprovechó también para hacer mención al contexto de pandemia y sostuvo que el sector ha logrado entender los cuidados a implementar y esto se reflejó en un aumento de la producción, pese a la situación sanitaria.

“Desde el Estado provincial vamos a estar acompañando a los productores en cada situación porque estamos convencidos de que es en la articulación público-privada en la que se genera un desarrollo”, concluyó Rodríguez.

Durante la primera jornada de CEBAR, expositores compartirán información sobre la innovación genética y el manejo de este cultivo, al igual que variedades nuevas y controles sanitarios. Mañana se analizará la inserción de Argentina en el mercado de la cebada cervecera y las expectativas comerciales.

CEBAR cuenta es realizada también con el apoyo de la Universidad Nacional del Sur (UNS); la Cámara Arbitral de Cereales de Bahía Blanca; el Colegio de Ingenieros Agrónomos y Forestales de la provincia de Buenos Aires (CIAFBA); la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) y el Instituto Nacional de Semillas (INASE).

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Por eso, si la soja, el maíz, el girasol y el trigo ya tienen sus respectivas jornadas de análisis técnico y comercial… ¿Por qué no lo iba a tener la cebada?

Es lo que le preguntamos a Carlos Sosa, productor en aquella región y presidente de la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca. Escuchá la entrevista:

“Más que reparar una ausencia queremos mostrar que se trata de un cultivo importante para nosotros, que n estamos en la zona núcleo. La cebada es muy relevante para la región de Necochea y Bahía Blanca, ya que abarca el 60% del total nacional. Solo desde Bahía Blanca se exporta el 80% de la malta (subproducto de la cebada y base para la elaboración de la cerveza) que sale del país”, explicó Sosa.

Ese cultivo, ya sea en su variante cervecera como en la forrajera, viene  de lograr una producción de 4,5 millones de toneladas e n la campaña 2020/21, según los datos del Ministerio de Agricultura. Creció nada menos que 18% de un año para el otro.

La coordinación de Cebar 2021 está a cargo de la Bolsa de Cereales, pero el evento tiene la coorganización del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), de la Universidad Nacional del Sur (UNS), de  la Cámara Arbitral de Cereales de Bahía Blanca, del Colegio de Ingenieros Agrónomos y Forestales de la provincia de Buenos Aires (CIAFBA), de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) y el Instituto Nacional de Semillas (INASE). Es un abanico amplio el que está interesado en revisar la agenda de este cultivo.

Sosa contó que la cita se dividirá en dos partes, una por día. La primera jornada estará dedicada a analziar cuestiones técnicas del cultivo, como la performance varietal en Argentina (Federico Moreyra), la Cronocebada (Daniel Miralles), fertilización (Nahuel Reussi Calvo), el Manejo Sanitario (Marcelo Carmona), la Ramularia (Neil Havis), los Requerimientos de calidad (Antonio Aguinaga), la Innovación de procesos (Luis Ramírez) y hasta la Inteligencia Artificial (Fernando Martínez de Hoz).

El segundo día se ocupará en el final del camino, la cuestión comercial. Las Perspectivas del Mercado internacional y local serán abordadas por Mario Cattáneo; habrá un análisis del mercado chino a cargo de Agustín Baqué; y se rescatarán experiencia en la comercialización en el mercado europeo, por Brent Atthill.

Los compradores de la cebada argentina dirán qué esperan de los productores en el siguiente panel. Estarán representados el Grupo Quilmes (Diego Caponi); el Grupo Boortmalt (Daniel Mennella), el Grupo Soufflet (Ricardo Frigerio), el Grupo Viterra (Javier Maroun) y el Grupo Bunge (Cecilia Manzo).

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Según el presidente de la Bolsa de Bahía Blanca, la mesa está bien servida y por eso ya se han inscripto al evento, que es virtual y absolutamente gratuito, más de 300 participantes. Para hacerlo todavía hay tiempo aquí.

La fecha elegida ara hacer la CEBAR no es antojadiza. Se pretende analizar todo el panorama del cultivo justo antes de que los productores empiecen a tomar las decisiones de siembra de la nueva campaña agrícola, que en este caso sería la 2021/22. El Ministerio de Agricultura, la semana pasada, ya ha salido a decir que en materia de cosecha fina espera una recuperación de la siembra del trigo, hasta ocupar unas 7 millones de hectáreas.

Pero Sosa, desde la zona productora, nos aclaró que para él es muy prematuro hacer pronósticos. La próxima siembra de trigo, consideró, tendrá mucho que ver con las señales de estabilidad política y económica que envíe el gobierno a los productores. Y también con las señales que surjan del mercado de la cebada, que ya es un negocio más que maduro que tiene sus propios estímulos. Y su propia reunión anual.

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El INTA y Cervecería y Maltería Quilmes firmaron un convenio para realizar una serie de experiencias orientadas a producir cebadas agroecológicas que no dependan de insumos externos.

En ese marco, por un lado, se buscará rediseñar el campo experimental que tiene Quilmes en Tres Arroyos (Buenos Aires) y, por el otro, impulsar la agricultura sin insumos de síntesis química a partir de la adquisición, por parte de la empresa, de cebada agroecológica producida por nueve productores de Cambio Rural.

“A partir de las primeras reuniones que tuvimos con Cervecería y Maltería Quilmes, nos planteamos comenzar a trabajar colaborativamente para impulsar la agricultura regenerativa, acompañarlos en el proceso de adaptación del Campo Experimental de Cebada de la compañía y brindarles asistencia técnica y profesional para adaptar las variedades existentes de cebada a los sistemas productivos agroecológicos”, explicó Martín Zamora, coordinador nacional de Agroecología del INTA. “Los primeros cultivos se comenzaron el año pasado y recién este año comenzaron las primeras pruebas con cebada”, añadió.

Una parte de la investigación se realizará en la Chacra Experimental Integrada Barrow, que lleva adelante estudios vinculados a la producción agroecológica en sistemas de gran escala desde hace nueve años. La Chacra pertenece al Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires y cuenta con un convenio con el INTA.

El objetivo propuesto por el INTA es el de “realizar el acompañamiento de los productores en transición agroecológica que formen parte del programa de agricultura regenerativa de la Cervecería y Maltería Quilmes y evaluar la evolución de los sistemas productivos en base a diferentes indicadores, que puede ser el balance de nutrientes, el análisis de la calidad del suelo, el aumento de la biodiversidad vegetal, entre otros”, explicó Zamora.

En tanto, el gerente de Investigación y Desarrollo de Cervecería y Maltería Quilmes, Antonio Aguinaga, expresó que decidieron trabajar con el INTA “por su amplia experiencia en esta línea de trabajo” y no dudó en asegurar que “en Barrow hay profesionales excelentes y estamos muy contentos con lo que se hace diariamente”.

Para eso se propuso la realización de corredores biológicos, sembrando algunas especies que produzcan flores y puedan atraer a polinizadores y controladores biológicos. “La cerveza nace en el campo. Somos una agroindustria donde la cebada es fundamental para nuestro negocio. Por esto, el compromiso con la agricultura sustentable es central en nuestra plataforma de sustentabilidad”, señaló Aguinaga.

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Por ahora este emprendimiento argentino se ha especializado en la cebada, el cereal que da origen a la cadena productiva de la cerveza.

“Cuando empezamos, vimos que estaban pasando un montón de cosas a nivel tecnológico, acerca de cómo mejorar la productividad por metro cuadrado, produciendo más y mejor. Pero notamos que en el proceso de post cosecha de los commodities, todo se hacía del mismo modo y desde hace muchos años. Había poca mejora en los procesos internos”, explicó a Bichos de Campo Fernando Martínez de Hoz, cofundador de ZoomAgri junto a Jaap Roommelaar y Matías Micheloud.

Por cierto, en la Argentina es muy frecuente que los productores se esfuercen tranqueras adentro para obtener los mejores granos. Pero muchas veces ese esfuerzo se pierde cuando los granos ingresan al circuito comercial y se mezclan con otras partidas de orígenes y calidades muy disímiles.

Martínez de Hoz, que es licenciado en Administración de Empresas, relató que esa realidad los llevó a enfocarse en la determinación de calidad, y puntualmente en la industria de la cebada, ya que las empresas que elaboran la malta para hacer cerveza son muy puntillosas en ese aspecto. Los jóvenes se plantearon, mediante Procesamiento de Imágenes, Inteligencia Artificial (IA) e Internet de las Cosas (IoT), poder determinar la pureza varietal de una muestra de cebada.

Así surgió ZoomBarley, que provocó una suerte de revolución en la industria de la cerveza y la malta, por lo importante que es para ellos tener pureza de las variedades de cebada, ya que cada una de ellas se comporta de manera diferente durante el proceso de malteado.

“La cebada se convierte en malta mediante un proceso de germinación; y si tenemos distintas variedades mezcladas en una tanda de producción, algunas germinan más rápido y otras lo hacen más lento, y así el producto final no es homogéneo. Mediante la combinación de todas esas tecnologías, generamos algoritmos de IA que aprendieran a clasificar esos granos de cebada”, explicó el empresario.

Mirá la entrevista completa a Fernando Martínez de Hoz:

Martínez de Hoz recordó que en la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca el mismo análisis “se hacía mediante electroforesis, una especie de análisis de ADN que determinaba qué variedad tenía cada granito. Pero este proceso tardaba como cinco días y se hacía a un costo bastante alto. Con nuestro producto, ahora se tardan menos de ¨4 minutos”, resaltó.

Ahí reside, según el directivo de ZoomAgri, la gran revolución. “Ahora, cualquier actor que reciba esa cebada, sea un acopio, cooperativa, puerto o maltería, puede saber qué hay en el camión antes de descargarlo, y no cinco días después, lo que le permite tomar decisiones industriales, de proceso y comerciales”.

Gracias al entrenamiento de modelos de algoritmos, Martínez de Hoz describió que hoy reúnen un banco de imágenes con más de 50 millones de granos de cebada. “Cuanto más alimento o imágenes de granitos de cebada tienen esos algoritmos que generan, mejores se vuelven y es posible acercarse al 100% de perfección. Hoy estamos en menos del 2% de margen de error de las variedades más comerciales”, manifestó.

Acerca de cómo funciona, Martínez de Hoz describió que “le entregamos a nuestros clientes un equipo que es como un escaner, solo que un poco más grande, el cual se coloca en el lugar de recepción de cada uno de estos clientes, con una computadora al lado que tiene el software ya descargado; entonces llega el camión, se toma la muestra, poniéndose 400 granitos dentro del equipo, se toma la foto y en cuatro minutos se procesa el resultado”.

De este modo, pueden determinar por ejemplo, que un determinado granito de cebada es un granito variedad Andreia, producido en la zona de Trenque Lauquen, cosecha 2017-2018 y que lo dio determinada compañía. “Es por eso que necesitamos muestras de un montón de zonas y proveedores, para que el algoritmo pueda aprender de toda la variabilidad que se produce y capturarla”, dijo.

Al ser consultado sobre si esta tecnología pudiera aplicarse a otros granos, el empresario dijo que “seguimos investigando otros cultivos para ver si podemos determinar la pureza varietal, y es así que logramos muy buenos avances en trigo y en soja, solo que en este caso no va tanto por la industria post cosecha, sino por la semillera”.

A su vez, Martínez de Hoz agregó que se encuentran desarrollando ZoomSpex, que permite determinar la calidad física-comercial (granos dañados, quebrados, amohosados, picados, materia extraña, etc.) de los distintos commodities agrícolas, en un principio enfocados en soja, maíz y cebada, pero con la gran oportunidad de adaptarlo a una gran cantidad de cereales, oleaginosas y leguminosas, y pudiendo acceder desde una app en el celular, para que la solución pueda estar en la mano de cualquier persona que necesite realizar un análisis de calidad.

Actualmente, de los 2 millones de toneladas de cebada cervecera que se producen en Argentina, los equipos de ZoomAgri analizan más del 50%. Con esa experiencia y éxito temprano que tuvieron, se propusieron internacionalizar la compañía.

“Hoy estamos presentes en 11 países: Uruguay, España, Francia, Holanda, Bélgica, Alemania, Ucrania, Australia, India y Estados Unidos, y cada vez que vamos a otros países, tenemos que ampliar la base de datos, ya que las variedades son distintas, y ahí volvemos a arrancar con todo el proceso, hablando con las malterías, los breeders, los semilleros y los gobiernos”, concluyó.

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Eso tratamos de contar en la nota que hicimos con Francisco Berisso, gerente de producción de la empresa EDP, que produce cebada en la localidad bonaerense de Bolívar, donde logra rindes muy altos en los lotes con mejores condiciones.

Berisso contó que comenzaron a sembrar el cereal que sirve de materia prima para la cerveza cuando, en la gestión de Cristina Fernández, el secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno intervino el mercado del trigo y generó una depresión enorme del precio y una gran transferencia de recursos desde los productores a industrias y exportadores. Como el trigo era muy mal negocio, muchos productores bonaerenses miraron hacia la cebada, otro cultivo de invierno.

Contó el productor que con el tiempo fueron ganando experiencia y superando problemas, a punto que hoy obtienen muy buenos rindes y aprovechan las ventajas de la cebada en las rotaciones, en la combinación con otros cultivos de veranos, como el maíz tardío o la soja de segunda, aunque aclara Berisso que la cebada tiene buenos resultados económicos en sí mismo, más allá de la combinación con los otros mencionados.

Escuchá la entrevista con Francisco Berisso:

“Comenzamos a hacer la cebada en ambientes con problemas de salinidad, donde no podíamos alcanzar picos de rentabilidad en trigo, y luego con la intervención del trigo en la época de Guillermo Moreno. El doble cultivo en el oeste bonaerense funciona muy bien y en los últimos años hubo nuevas incorporaciones de variedades que nos permiten lograr el mismo o mayor rinde que con el trigo”, destacó el productor.

Berisso (en la foto el de la derecha, junto a sus socios y familiares) explicó que para hacer cebada cervecera es muy importante definir una correcta estrategia productiva y un paquete tecnológico adecuado. En la última campaña, pese a que el clima fue un poco seco, la cebada aprovechó muy bien el agua disponible en el suelo lo que les permitió alcanzar un ronde promedio de 5.000 kilos, con picos de 6.300, cuando el promedio nacional ronda los 3.000 kilos.

Para llegar a esto además de mejorar en los aspectos productivos, tuvieron que superar “prejuicios” ya que “habíamos tenido malas experiencias, siempre hay un tema por esa desconfianza entre productor y malterias”, relató.

“Pero fuimos más allá para no quedarnos en la queja y ver qué calidad necesitaba la industria, en cuanto a proteína y calibre, y nos propusimos ajustar ese paquete tecnológico. Hoy estamos muy conformes”, contó Berisso.

El productor explicó que es muy importante conocer qué se está produciendo. Por eso una semana antes de que entre la cosechadora toman muestras del cultivo, la desgranan y estudian la calidad, para evitar conflictos comerciales y poder defender mejor el precio de venta de la cosecha.

“El que no hace esa medición es porque no quiere. Los productores tenemos la obligación de saber qué estamos vendiendo para defendernos”, sostuvo Berisso.

Con respecto a las ventajas productivas que aporta la cebada, el productor indicó: “Nos permite liberar el lote una semana antes que el trigo y tiene eso abre dos alternativas importantes. Una es que en la fecha de cosecha de cebada, a fines de noviembre e inicio de diciembre, uno gana entre 40/50 kilos de soja por adelanto de siembra. Pero además como en la empresa tenemos un feedlot usamos mucho maíz y la cebada nos da también la alternativa de hacer maíz de segunda”.

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