“Nosotros creemos que la calidad de este año fue una de las mejores de los últimos 20. El productor hoy se sostiene gracias al esfuerzo y compromiso de otros productores y exportadores. Pero también hay que destacar que hemos tenido un aumento de costos en la mano de obra, en los agroquímicos e insumos de envases para la exportación, y en los fletes tanto marítimos como aéreos. Es una campaña que deja un sabor un poco amargo en cuanto a que el calibre y la calidad no van a llegar a compensar el aumento de costos”, comentó Adolfo Storni, gerente general de la empresa Extraberries, a Bichos de Campo.

En Argentina la producción de cerezas se divide en dos etapas. La primera comienza a fines de octubre en las provincias de Mendoza, Río Negro y Neuquén, que en este año en particular culminó de forma anticipada por cuestiones climáticas, con una merma productiva del 40%. Los precios, la calidad y el calibre de la fruta, por suerte, se mantuvieron y todo lo obtenido se exportó en forma áerea a los mercados que todavía no registraron la entrada de los primeros contenedores chilenos (el principal productor mundial).

La segunda etapa involucra a las provincias de Chubut y Santa Cruz, específicamente a las localidades de Sarmiento, Gaiman, Trelew y Los Antiguos, que culminan con su exportación a finales de febrero. La misma se envía eminentemente de forma marítima hacia los tres bloques de clientes más importantes: Estados Unidos, Europa y China. Este año, los buenos números registrados en la zona sur del país revirtieron la caída de las provincias del norte, por lo que el saldo total es positivo.

Pero el problema que hoy enfrenta la producción nacional de esta fruta se vincula más a la tasa de renovación de las plantaciones, que es prácticamente inexistente.

“Argentina cuenta con 2.500 hectáreas en producción. No llegamos a las 50 hectáreas por año plantadas, por lo que se renueva solamente el 2%. Nosotros competimos contra Chile que está cerca de las 400.000 toneladas producidas. Vamos a llegar a las 7.000 toneladas. Sólo tenemos el 2,5% de lo que tiene el país vecino y sin embargo con ese pequeño volumen tenemos un lugar en el mercado, somos apreciados por los consumidores y exportadores. Argentina necesita renovar 250 hectáreas por lo menos y si fueran 500 mucho mejor. Hoy es bastante limitada la inversión”, explicó Storni.

Si bien la innovación en las cerezas no es tan extendida como en otras especies frutícolas, existen nuevas variedades tempranas y tecnología que se podría aplicar en el sector. Para los productores, el país tiene la oportunidad y las condiciones de colocar 10.000 nuevas hectáreas en producción, distribuidas en las cinco provincias e incluso en zonas por fuera de ellas, pero lo que faltan son las condiciones.

“La inexistencia de créditos, de rentabilidad y el sobrecosto que tenemos a la hora de producir y exportar hace que esa enorme oportunidad que nos está brindando el mundo no la podamos aprovechar. El país sufre la falta de consistencia macroeconómica, agravada por otras cuestiones que son clásicas y que venimos hablando todos los años, como la falta de crédito a largo plazo para hacer nuevas plantaciones e inversiones; el acceso a los mercados con los acuerdos de libre comercio; los aranceles; el crédito fiscal que no podemos recuperar y por el cual sostenemos la necesidad de una ley de cuenta única tributaria, donde podamos compensar los créditos fiscales que se generan”, afirmó el empresario.

Según las estimaciones realizadas por el sector, con 10.000 nuevas hectáreas se podría llegar a un piso de no menos de 500 millones de dólares netos de exportación.

“Estamos hablando de una inversión cercana a los 300 millones de dólares. Es un muy buen negocio porque en diez años generaríamos casi 3 mil millones de dólares de exportación, además de desarrollo local y empleo”, concluyó Storni.

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Para este año se espera una producción de entre 10 y 11 mil toneladas de cerezas para el mercado interno y de otras 7 mil toneladas que se venderían a los mercados internacionales. El saldo exportable aumentaría 15%.

Pero el crecimiento del sector productor de esta fruta fina ha sido más bien pobre, debido a las erráticas políticas económicas, la ausencia de acuerdos internacionales que permitan la colocación del producto y la falta de medidas específicas reclamadas por un sector que se reparte entre Mendoza y la Patagonia. Lo que se avanza es por pura iniciativa de los emprendedores del rubro.

Así lo explicó a Bichos de Campo Aníbal Caminiti (foto), ingeniero agrónomo y presidente de la Cámara de Productores de Cerezas Integrados, quien señaló que al igual que hace unos 20 años el área con cerezas se mantiene congelada en torno a las 2 mil hectáreas.

Escuchá el reportaje:

“Eso tiene que ver con que en Chile se trabaja con mucha previsibilidad y proyección hacia los mercados externos. En eso el tratado de libre comercio de 2005, por el cual se llegó en 2015 a un arancel cero con China, promocionó mucho el desarrollo de la cereza. Encontraron una gran oportunidad de mercado en ese país, que es de los mayores productores y consumidores mundiales”, comentó el directivo.

Caminitti dijo que si bien las comparaciones son odiosas, el tiempo demostró que mientras en la Argentina el sector no logró mayor crecimiento en Chile se animaron a cerrar un acuerdo comercial con China que permitió un fuerte despegue del sector, a punto de instalarlo entre el tope de los exportadores.

Allí la cereza generará este año 2.000 millones de dólares solo por los embarques de esta fruta fina.

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En referencia a ese fenómeno, Caminitti relató que los productores chilenos “aprovecharon un mercado en el que anualmente 20 millones de personas se incorporan a la clase media. Eso fue muy estudiado por los chilenos que capturaron ese nicho de demanda creciente, porque allá hay políticas de largo plazo que además van ancladas con pautas macroeconómica que dan previsibilidad y credibilidad”, describió.

Esta estrategia les permitirá este año vender 400 mil toneladas de cerezas, cuando el año pasado exportaron 300 mil. “Detrás de estos números hay movimiento económico y mano de obra” finalizó Caminitti. Aquí las exportaciones de cerezas a China comenzaron recién en 2019 y muy tímidamente, pero la falta de competitividad y la falta de un acuerdo arancelario las mantienen en escasos volúmenes.

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El anuncio fue realizado en la sede central del banco durante un encuentro entre el presidente del BICE, José Ignacio de Mendiguren, y el director y gerente general de la compañía, Pablo Kleppe. Con la inversión, la firma de la localidad de Cipoletti logrará proteger con malla antigranizo el 70% del total de sus campos de frutas (1.800 hectáreas) e incorporará tecnología de última generación, precisó el BICE en un comunicado.

El financiamiento también tendrá como destino la implantación de 23 hectáreas de cerezas con la meta de quintuplicar su producción en los próximos seis años.

Pablo Kleppe sostuvo que “hoy producimos 65.000 cajas de cerezas, en seis años vamos a llegar a 300.000 y el objetivo es llegar a 1 millón. Este año vamos a exportarlas a China Continental, Brasil, la Unión Europea y Estados Unidos”.

En tanto, Mendiguren aseguró que “el de Kleppe es un proyecto que industrializa la producción, le suma la calidad premium que hoy quiere el mundo y llega a más de 40 países. Es otro ejemplo del camino que tiene que seguir Argentina para desarrollarse”.

El plan de industrialización de la compañía incluye la incorporación de plataformas de poda, cosecha y raleo; sistemas selectores automáticos de defectos y color para las líneas de empaque; túneles de enfriado de fruta de última generación y la adquisición de tecnología 4.0 con robots móviles para el sistema de paletizado. Con la inversión, Kleppe proyecta “aumentar un 25% sus exportaciones con respecto al 2019”, se informó.

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Este martes tuvo lugar una ronda de negocios virtual del sector arandanero y cerecero con sus contrapartes de los Emiratos Árabes Unidos, en la que participaron la embajada argentina en Abu Dhabi, la Oficina Comercial en Dubai, el Comité Argentino de Arándanos (ABC) y la Cámara Argentina de Productores de Cerezas Integrados (Capci), en el marco del Consejo Público Privado de Promoción de Exportaciones (Cpppe).

“A lo largo de una semana se mantuvieron en total 56 encuentros virtuales entre empresas de ambos países, y se establecieron 54 nuevos contactos entre exportadores de la Argentina e importadores emiratíes”, precisó Cancillería en un comunicado.

Sería mucho autobombo si no fuera porque desde el Comité Argentino de Arándanos (ABC) salieron a valorar esta ventanilla que se abre gracias a la gestión oficial. “En dos meses, el ABC planificó junto a Cancillería cinco rondas de negocios, una intensidad impensada para la ‘presencialidad’. Se concretan nuevas operaciones a Arabia Saudita y Emiratos Árabes entre otros nuevos mercados”, festejaron los productores.

Para el caso de las rondas en Medio Oriente, participaron también los productores de cerezas  representados por la CAPCI, que se sumarán a nuevos enviones para abrir mercados. En ese sentido, se informó que a las rondas con los países árabes se sumarán en breve contactos comerciales con compradores de Brasil y Estados Unidos. Y se está diagramando una ronda para países del Sudeste asiático. A las rondas con Brasil se sumarásn además los productores de citrus del NEA nucleados en CECNEA.

“La búsqueda de nuevos mercados no tradicionales no es caprichosa sino que se condice con la estrategia de posicionamiento que el sector definió desde hace unos años: llegar a mercados que valoran exclusivamente la producción triple impacto: sabor, calidad y sustentabilidad. En ese sentido, Medio Oriente y su cultura y economía contienen un mercado de consumo Premium bien definido”, sostuvieron los productores de arándanos.

Para esta primera experiencia virtual, se eligieron países en los que el mercado para el arándano argentino ya estaba abierto pero que no fueron tan explorados por los exportadores aún. “No son típicos pero están empezando con una demanda incipiente con sectores de la sociedad de alto poder adquisitivo que tienen un potencial de compra de arándanos. Son nichos a los que Argentina quiere apuntar con su producto de sabor y calidad”, explicó la cámara ABC.

En promedio, de estas rondas participan 10 empresas (son 15 las socias del ABC), lo que significa casi el 70% de los socios participando. De la otra parte, participan entre 8 y 10 importadores.

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El mercado potencial del sector de arándanos en los países de la jurisdicción de la Embajada ante el Reino de Arabia Saudita (que incluye al Reino de Bahrein, Omán y Yemen) se estima en alrededor de 15 millones de dólares anuales, con exportaciones de nuestro país que hoy son aún de carácter marginal. Arabia Saudita importa 90% de los alimentos que consume, generando importaciones anuales superiores a los 25.000 millones de dólares.

En cuanto a Emiratos Árabes, los importadores son muy selectivos con los exportadores, conocen en general todas las características de la fruta y las reuniones tienen que ser muy expeditivas. Hay en ese país un poder adquisitivo muy alto y una ruta gastronómica donde se busca mucho los productos Premium. Es un mercado muy grande y muy competitivo, “por eso que participe la Embajada es clave porque sino para los clientes es muy difícil acceder a estos mercados tan Premium”, explicaron desde el ABC.

Qatar, por otro lado, es un mercado muy chico y lo que buscan es calidad por sobre todo. Son en total 5 o 6 compradores y todos participan de las rondas de negocios.

La cancillería agregó que, organizada por la embajada en Riad, concluyó esta semana la primera Misión Comercial Virtual del sector de cerezas en Arabia Saudita, donde participaron las diez empresas exportadoras argentinas más destacadas en el rubro. “La ronda comercial permitió la realización de más de 30 reuniones de negocios durante los dos días del encuentro, y permite esperar un aumento relevante de las exportaciones de nuestro país del sector en el mediano plazo”, explicó el organismo.

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“Dentro de lo que es la inseguridad rural, un delito menos conocido pero con grandes perjuicios es el robo de cosechas. Eso se da en productos con mayor valor por kilo que la uva, como frutos secos y cerezas y, por lo general, implican tanto una pérdida de ingresos para el productor como un daño a los cultivos.

¿Por qué se roban este tipo de cultivos? Principalmente, por dos razones. La primera, es el alto valor que tienen por kilo, de modo que con llevarse poco volumen en una mochila o en bolsas es redituable. La segunda, es la falta de fiscalización y de control del producto en comparación con la vitivinicultura, con una mayor trazabilidad y mecanismos aceitados.

Esto último se nota más en los frutos secos, donde todavía no es obligatorio contar con el Documento de Traslado Vegetal (DTV) y existen varios partideros clandestinos que trabajan con la nuez y luego la destinan a mercado interno. La ausencia de este documento también complica la labor policial para determinar la procedencia de una mercadería.

Para el comisario general Sergio Quiroz, jefe distrital V, que abarca Maipú, Luján y el corredor internacional, es importante definir los puntos de origen y destino: “Necesitamos saber de dónde viene y a dónde va la mercadería, así no se pierde en el camino. Es aceitar el mecanismo de tránsito y traslado, desde el lugar de origen hasta donde lo acopie el comerciante que lo va a revender”.

Este comisario señala que es común ver desde camionetas hasta autos transportando nueces y a veces es difícil determinar si la mercadería que llevan tiene origen legal o ilegal. También debe haber responsabilidad de parte de los compradores de nueces partidas, para comprar en partideros que adquieran la nuez con cáscara de manera legal.

Francisco Arturo Soriano, presidente de la Asociación de Frutos Secos de Mendoza, comenta que en la cosecha de este año (especialmente, en abril) tuvieron “bastantes casos” y la policía investigó por la procedencia de la mercadería. “En dos oportunidades me llamaron a ver si podía ubicar una mercadería, y una de ellas era mía”, ilustra. Si bien no hay datos específicos, se estima que Ugarteche fue una de las zonas más complicadas.

Ahora, cuenta Soriano, desde el sector trabajan en un mapa para el Ministerio de Seguridad: “Relevamos los caminos más importantes donde circula la mercadería y caminos secundarios que los ladrones usan para evitar la policía. El ministerio ha quedado en que para la próxima temporada nos va a acompañar con más presencia”.

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Ya entregaron parte del mapa y ahora actualizan zonas de Ugarteche y Maipú, y esperan reunirse con el ministerio entre octubre y noviembre. Además, trabajan con el municipio de San Carlos en una ordenanza que puede ayudar a combatir la venta ilegal.

Johana Vaccari, productora chica de nueces de Tupungato, explica que durante la época de cosecha deben trabajar rápido “porque te las roban”. La práctica común es que los ladrones “apaleen” las plantas, es decir sacuden las ramas con un palo y tiran las nueces para llevárselas.

“Ellos de noche aprovechan a robar. Nosotros lo que hacemos es juntar rápido las nueces, estar hasta tarde. Al otro día seguimos temprano”, explica Vaccari. Los productores medianos y chicos deben evitar dejar las bolsas de nueces en las fincas y llevarlas adentro de las propias casas o un galpón con buena cerradura.

Un punto que aclara Vaccari es que, además de lo que es la pérdida de cosechas, es común el robo de insumos como bolsas de abono, que ella misma ha sufrido. “A principios de año a un señor conocido de la zona le robaron una camioneta. Lo asaltaron, le ataron las manos y se llevaron la camioneta. No recuperó nunca más su vehículo”, comenta esta productora.

Desde la Cámara de Cereza de Mendoza, su presidente, Diego Aguilar, comenta que los robos de cosecha suelen darse tanto en el Oasis Norte como en el Valle de Uco (aunque en menor medida en este último). “En nuestra finca de Agrelo sufrimos constantes robos hormiga, inclusive llegan a desgarrar ramas con fruta de los árbol y se las llevan”, describe.

Más allá del robo, para Aguilar también es preocupante el daño que hacen al cultivo: “Hay que tener en cuenta que te cortan una rama y se la llevan. Te roban la producción y te rompen el árbol. Ahí si se genera un costo importante. Nos han sacado ramas enteras y después en campos vecinos se ponen a cosecharla”. Si se considera que una planta da cerca de 8 kilos de cereza, para robar 40 kilos habría que dañar alrededor de 5 plantas.

Eso implica que, en épocas de cosecha, se tenga que aumentar el personal de seguridad y se deban mejorar los cercos perimetrales con alambres de púas y cámaras de seguridad. Vale aclarar que también afrontan robos, durante el año, de cables y tableros eléctricos.

En el caso de Ángel Pilutti, productor chico de Maipú, vive en una zona rodeada de barrios y denuncia “gravísimos problemas” de robo. “En la época de la cosecha no los detenés (a los ladrones) con nada. Mi finca da a la calle, se mete cualquiera. Otros productores han hecho cierres terribles para poder controlar a los muchachos”, describe.

Este productor aclara que no se trata de una persona que busque algunas frutas, sino de grupos de hasta 30 personas que se llevan entre 100 y 200 kilos. Son cerezas que después se destinan al mercado interno, desde verdulerías hasta la venta callejera en bolsas de plástico.

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La mayor parte de la cereza que se produce en la Argentina la exportan las 16 empresas que forman parte de la Cámara de Productores de Cerezas Integrados (CAPIC). Tienen un perfil netamente exportador porque el mercado interno no paga lo necesario para que hacer cerezas sea negocio.

Ese puñado de firmas embarcó en la última temporada 6.100 toneladas, lo que representó un crecimiento interanual de 9%. El principal mercado fue China, que está en expansión y es el principal importador global. Pero también hay opciones de crecimiento en otros destinos del sudeste asiático. Además se exporta a Europa y Estados Unidos.

Aníbal Caminiti, presidente de la CAPIC, consideró que el salto en las ventas al extranjero fue posible gracias al esfuerzo de los empresarios que aumentaron su productividad y a pesar de los problemas que tiene la economía local.

Escuchá la entrevista con el empresario:

“La Argentina tiene 2.200 hectáreas, mientras que Chile tiene 40.000 hectáreas y exporta 360.000 toneladas. Hace 10 años que no crecemos en superficie porque no están dadas las condiciones para invertir. El país no da previsibilidad en su juego económico y estamos sujetos a costos internos que superan la media de nuestros exportadores holgadamente”, explicó.

El desarrollo de este sector, según Caminiti, se ve frenado además por la falta de competitividad, que no sólo tiene que ver con la cuestión cambiaria.

“Chile tiene tratados de libre comercio con arancel cero y nosotros vamos a China a vender con un arancel de 10%, a Europa con arancel de 12%, a india de 30% y a Tailandia 40%”, sostuvo Caminiti.

El referente de la producción de cerezas dijo que la actividad requiere de medidas de política sectorial que apuntalen no sólo una mayor inserción en el mercado mundial -que fue creciendo por el empuje de los emprendedores- sino que además faciliten las inversiones necesarias para que crezca la superficie sembrada.

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El puntapié inicial fue la creación de la Cooperativa Agrofrutícola El Oasis, en 1988. Los vecinos de Los Antiguos ya habían sido testigos de otros proyectos similares que no habían tenido buenos resultados, como una vieja cooperativa que producía y almacenaba fardos de alfalfa. Pero esto se perfilaba como algo completamente distinto porque suponía producir y vender algo muy demandado por el mercado.

“La gente del INTA, de la estación experimental de Santa Cruz, perfiló a los productores. Eran todos pequeños –tenían entre una y tres hectáreas- y estaban dispersos. A raíz de eso los reunió y propuso que se arme una cooperativa”, contó a Bichos de Campo Federico Guerendiain, productor y miembro del consejo de administración de la cooperativa.

Siendo el primer ingeniero agrónomo que llegó a Los Antiguos 28 años atrás, Federico fue testigo del desarrollo de este proyecto y de todos los obstáculos que enfrentó.

“Santa Cruz era una provincia lanera. No había formación sobre fruta y producir acá es muy difícil. En su momento no había teléfono, los mensajes eran por radio aficionados. Hoy hay serios problemas de electricidad, se produce con motores a gasoil en la usina. Hay un sólo proveedor de internet y no tiene banda ancha”, dijo.

La cooperativa se levantó sobre un predio viejo con un galpón que todavía guardaba algunos de los fardos del anterior emprendimiento. Lo primero que se armó allí fue una estación de empaque sencilla, en 1993.

Hasta ese entonces, los miembros compraban en conjunto cajas de una cartonera de Buenos Aires y realizaban sus propios empaques en sus chacras. Los compradores venían en su mayoría de la ciudad de Comodoro Rivadavia y recorrían cada predio en busca del precio más barato. Quién tenía una camioneta optaba por viajar hasta la ciudad y venderlas allí.

Además de vender en la ciudad, el otra alternativa comercial era la Fiesta Nacional de la Cereza, que se celebra todos los años en enero. El aluvión de turistas era tal que los 4000 habitantes de Los Antiguos recibían hasta 20.000 personas con “hambre” de cerezas.

El salto vino cuando los miembros decidieron colocar algo de su producción en el Mercado Central de Buenos Aires. “Llegamos sin conocer. Nos daban cheques rebotados, no cobrábamos. Hasta hacer la experiencia no fueron buenos años, nos jodían siempre”, aseguró ofuscado el ingeniero. Pero como todo en la vida, se trata de una de cal y una de arena.

Gracias a su presencia en el mercado concentrador porteño, durante una ronda de negocios técnicos del INTA los contactaron con un importador de España. Y en 1995 se concretó el primer envío a ese país –cliente que continúa hasta el día de hoy- y un año después también los recibió Bélgica e Inglaterra.

¿Hay una fórmula mágica detrás de esas cerezas? Se podría decir que sí. “Por la latitud en la que estamos hay mucha amplitud térmica. En enero hay 1°C por la mañana y 20°C por la tarde. Eso hace que el fruto convierta más ácidos en azucares. Con el INTA queremos hacer una denominación de origen”, reveló Guerendiain. A eso hay que sumarle que son las últimas del año y llegan cuando los mercados están desabastecidos, por lo que los productores obtienen muy buenos precios.

Y con los años fueron sumando otros destinos: Emiratos Árabes –hoy es el principal cliente en volumen-, Arabia Saudita, Baréin, Qatar, Rusia y últimamente también Singapur. Hace dos años se envío un cargamento a China, pero por el elevado costo del envío, los números no cerraron y no se concretó otra operación a ese mercado “colonizado” por los productores chilenos.

Hoy el 60% de la producción se exporta vía aérea desde Ezeiza y el 40% restante se comercializa en el Mercado Central de Buenos Aires con clientes ya consolidados.

“Muchos productores quedaron en el camino porque el cooperativismo no es para todos, lamentablemente. Hoy hay 24 socios de los cuales 12 tienen producción propia y el resto está en vistas de eso”, resaltó el productor.

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La escasez de agua es un problema serio y generalizado en Chile, un país que produce encajonado entre mar y cordillera. “Necesitamos embalsar, conducir y utilizar las napas subterráneas”, declaró el director Ejecutivo de ComunicAgro.

“A diferencia de Argentina, que tiene una agricultura extensiva muy potente, nosotros tenemos una agricultura de menor extensión de terreno, encajonada en valles inferiores y con un clima que no se caracteriza por lluvias”, explicó Contardo.

Queda claro que la mayor prioridad de Chile pasa por utilizar mejor el poco agua disponible. “Actualmente hay dos mega proyectos de carreteras hídricas, uno por cordillera y otro por mar a través de un tubo flexible, pensados para llevar el agua desde la zona sur a la zona frutícola en el norte que es eminentemente frutícola”, resaltó Contardo.

De acuerdo al periodista, “Chile es una potencia frutícola, no tenemos soja, tenemos poco maíz y de hecho este cereal se importa en más del 90% desde la Argentina, y lo mismo pasa con el trigo y los cereales. En ese sentido tenemos una economía agrícola bien complementaria con Argentina por ese lado”.

Mirá la entrevista completa a Francisco Contardo Morandé:

Chile sí es potencia cuando exporta su fruta al Hemisferio Norte en contraestación. “Cuando ellos están en el invierno le mandamos fruta del verano nuestro a Estados Unidos, Canadá, países de Europa y China que se ha convertido en el principal mercado de nuestra fruta”, dijo Contardo.

¿Y cómo se lleva la actividad agropecuaria y la política pública? El comunicador chileno dijo que “en los últimos 30 años hubo dos conglomerados que se fueron turnando el poder, similar a la situación de los demócratas y republicanos en Estados Unidos, sólo que acá hay dos grupos no muy extremos, sino mas bien de centro izquierda y de centro derecha, los cuales cada cierto tiempo producen una alternancia en el poder”. Luego aclaró que “si bien hay cambios en las cabezas políticas no se producen muchos cambios en las políticas agropecuarias de un gobierno al otro”.

El sentido positivo en la relación entre los diferentes gobiernos de Chile y el agro es que hay una política general pro exportadora y pro mercado abierto sin importar si el poder es de izquierda o de derecha. “Hay una continuidad en los equipos y eso es algo bastante positivo y reconocido por todos”, resaltó Contardo, y agregó que incluso las entidades agropecuarias intentan imponer en la constitución chilena, una serie de políticas para mejorar la calidad de vida en el medio rural, pensando en el largo plazo.

En cuanto a los gremios agrícolas en Chile, el periodista manifestó que “son bastante potentes y representativos. En general hay una dirigencia bastante respetuosa y hay una búsqueda común de acuerdos, algo muy diferente a lo que se ve en el resto del país donde hay polarizaciones de último tiempo”.

Acerca de cómo es vista la ruralidad en la sociedad chilena, Contardo explicó que “desde el punto de vista de trabajo la gente tiende a pensar que el agro es un bolsón de pobreza y por lo tanto busca la ciudad, lo que generó que en los últimos 6 o 7 años se abrieran las fronteras de la inmigración y llegara mucha gente calificada de Bolivia a trabajar en los campos; esto generó algo positivo para el sector porque los campos comenzaron a producir más y mejor, pero por otro lado esta situación muestra que cuando esos trabajos son trabajados por extranjeros es porque para quienes están dentro del país la paga no es suficiente”.

El periodista trajo de vuelta la cuestión hídrica al relato, y enfatizó que “hay sectores rurales que no tienen agua potable pero eso tiene más que ver con una deuda del Estado de no haber generado un sistema bien armado. Esto afecta de lleno a los agricultores, porque se los suele culpar de llevarse el agua cuando ven sus campos verdes, pero lo hacen por desconocimiento, porque no saben cómo funcionan los procesos agrícolas; la gente no entiende que esa no es agua potable sino agua de riego y que el sistema público es el que no cumple con su labor”.

El acceso al financiamiento es otro problema para los productores chilenos, porque se les suele pedir una doble garantía: tierra y acceso al agua. Si bien Francisco aclaró que las tasas de interés bajaron a niveles mínimos históricos, dijo que “el sector agrícola muchas veces se acoge a un sistema de contabilidad simplificada, lo cual les cierra la banca”.

Esta situación de acceso a crédito va atada a la necesidad de que muchos productores reconviertan sus producciones o productos hacia lo que los mercados les exigen. Contardo dio el ejemplo de la uva de mesa donde hay productores muy aguerridos a un varietal o sistema de producción, seguros de la calidad que producen pero quizás no es lo que están pidiéndole afuera.

“Lo que hay que producir es lo que necesitan los chinos, ahí está el negocio y hay un desafío porque a su vez se produjo una competencia importante desde el Perú. Hoy hay un bloque importante frutícola a nivel Latinoamérica que es Chile- Perú”, describió el periodista chileno.

Acerca de la competencia que les hace Perú, Contardo rescató que ese país “tomó decisiones acertadas en materia de agua generando carreteras hídricas desde el Amazonas hacia sus principales valles, y entraron fuerte con la producción de uva. Tienen menores costos de mano de obra y para ellos el recambio varietal no existe, porque partieron de 0 y son jóvenes en esto, empezaron directamente con las variedades que demanda el mercado”.

En relación al arándano, Contardo se mostró preocupado porque la producción peruana sobresaturó ese mercado. “La producción peruana bajó muchísimo los precios y se hace difícil competir en precios con estos productos, pero lo que sí nos es rentable en Chile es la cereza roja y los duraznos, los cuales han transformado los campos de la sexta y séptima región. Hoy entre Santiago y Talca es común ver campos repletos de cerezos en flor por toda la carretera, y eso es algo muy positivo”, concluyó Contardo.

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La demanda proveniente de Norteamérica, Europa y China, los tres mercados más importantes, es fuerte, estable y muy alentadora para los productores locales, que estiman una exportación de 7 mil toneladas de cereza esta campaña. Pero ganarse los corazones de los clientes no alcanza si existen competidores que llegan a producir casi cincuenta veces más cerezas que la Argentina, incluso con menor territorio apto. Es el caso de Chile.

“Con un buen plan de inversiones, Argentina la una oportunidad de poner en producción otras 10 mil hectáreas y generar exportaciones adicionales por 100 millones de dólares”, dijo Storni a Bichos de Campo. Según el empresario, el país tiene todas las condiciones para poner en producción esa futura exportación pero hace falta crédito y condiciones macroeconómicas estables.

Una gran desventaja que existe con el competidor vecino es el impuesto del 5% a la exportación, que los productores argentinos deben pagar y que del otro lado de la cordillera no existe. “No hay en el mundo un país que pague para exportar frutas”, se lamentó Adolfo.

De la misma manera, Argentina paga aranceles del 10% y el 12% en sus dos principales mercados, China y la Unión Europea, cuando el vecino no lo hace.

Desde su mirada, el sector frutihortícola debería por el contrario tener “mayores beneficios y apoyos, porque de alguna manera ayuda a resolver los problemas estructurales de una Argentina que no tiene inversión, no genera empleo privado y le faltan dólares a la economía para su correcto funcionamiento”, explicó Storni.

Si bien la cereza es un cultivo menor en relación a las cifras de exportación del arándano, los cítricos y otras frutas de pepitas, logra una facturación mucho mayor en comparación al precio por kilo de las demás frutas. A este valor diferencial se debe sumar una oportunidad de crecimiento importante para el país si se tiene en cuenta que Chile está condicionado por su espacio territorial.

Pero aunque el sector reclama una mayor atención e inversión, los productores de igual forma festejan por una nueva campaña de exportación a China. Este año esta fruta podrá llegar de forma temprana a ese colosal mercado, por vía aérea, gracias a que en marzo se reconoció al territorio como uno libre de mosca.

“No podíamos llegar con un producto por vía aérea temprano, en noviembre, porque había que hacer una cuarentena previa. Si mandabas fruta por contenedor tenías que hacer el tratamiento de frío en tránsito que  encarece el flete. Para nosotros es un enorme beneficio. Llegar en noviembre es aprovechar precios excepcionales”, contó entusiasmado el presidente de Extraberries.

La campaña comenzó con los cargamentos provenientes de Mendoza, Río Negro y Neuquén, seguirá en diciembre con los de Chubut, y en enero y febrero se harán los envíos más tardíos provenientes de Santa Cruz.

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Esta es un suerte de revancha para los mendocinos, que son los primeros en comenzar con la cosecha de esta fruta fina, en octubre/noviembre de cada año. Como la apertura de China a las cerezas argentina se anunció hacia finales de 2018, ellos no pudieron ingresar a ese mercado en la temporada anterior. Y los pocos negocios que se hicieron fueron realizados por empresas radicadas en la Patagonia, que cosechan más tarde y realizaron sus primeros envíos en enero de 2019.

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Según datos oficiales, Mendoza tiene el 46% de la superficie total, unas 1.200 hectáreas sobre un total de 3.000 hectáreas. Chubut tiene otro 17%; Río Negro el 11%, Neuquén el 10%; Santa Cruz el 9%; y Buenos Aires y San Luis 7% cada una. En un año normal, la producción nacional estimada es de alrededor de 6.500 toneladas. Este año hubo algunas heladas en Mendoza, que diezmarán la producción.

Ahora Mendoza se suma a la conquista de China, primer mercado global del producto. “Este primer contenedor se despachará desde el puerto de San Antonio en Chile, a través de buques expresos, con el objeto de que la mercadería llegue al gigante asiático antes del 25 de enero, fecha en la que se festeja el año nuevo chino. Es una práctica cultural muy común regalar cerezas durante esas festividades, por lo que es un importante haber podido realizar este envío”, destacó Diego Aguilar, gerente de la empresa exportadora Río Alara y de la Cámara de Cerezas de Mendoza.

Esta exportación se realiza dentro del protocolo de requisitos fitosanitarios para la exportación de cerezas argentinas a China firmado por ambos países en diciembre de 2018 durante la cumbre del G20, cuando la Argentina y la República Popular China acordaron el protocolo de requisitos fitosanitarios para la exportación de cerezas argentinas. Luego de eso, una delegación de inspectores de cuarentena de China visitó Mendoza y otras zonas productivas de cerezas.

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