Las lluvias del fin de semana complicaron la situación en algunos sectores de la región sudeste de Buenos Aires, donde un temporal provocó también complicaciones en las ciudades y pueblos de la zona con calles completamente inundadas y un masivo corte del servicio de electricidad.

Las fuertes precipitaciones dejaron una buena cantidad de agua en el casco urbano del poblado de Parish, donde los acumulados fueron de 140 milímetros, mientras que en zonas rurales las precipitaciones llegaron a superar los 300 milímetros. No obstante, las lluvias llegaron tarde para los cultivos de soja tanto de primera como de segunda, que tendrán rendimientos inferiores a los potenciales.

El ingeniero agrónomo azuleño, Horacio “Peco” Repetto, más conocido en Twitter como PecoAz, compartió en la red social algunas imágenes tomadas a caballo y otras sacadas en un vuelo que salió desde la vecina ciudad de Rauch hacia el noreste del partido de Azul, donde se puede apreciar el manto de agua que cubre una vasta zona.

“Estas lluvias llegan un poco tarde para los cultivos de gruesa, pero siempre el agua viene bien porque quedará alojada en los perfiles del suelo para los cultivos de fina que se van a implantar dentro de un mes”, dijo Repetto en diálogo con Bichos de Campo.

“Llovió en la región hasta mediados de enero, pero luego se cortó el agua y ahí se dieron afectaciones diversas por sequía en diversos cultivos y ambientes, registrando los daños más importantes en los suelos con limitaciones”, declaró.

Imágenes de lo que dejaron las precipitaciones de las últimos 3 días al norte del Partido de Azul. Valores de más de 300 mm en algunas zonas. @intalluvias @smn_argentina #IHLLA @unicenarg @srazulok @carbap_arg #lluvias #inundaciones pic.twitter.com/3jqv2rDJs4

— Pec@ (@PecoAz) March 29, 2021

“Si dividís el partido de Azul a la mitad, en sectores norte y sur, vas a ver que es como si ambos estuvieran en dos regiones totalmente diferentes. Donde más llovió en las últimas horas es en el norte, el cual es parte de la Cuenca del Salado, con suelos muy tendidos y campos básicamente ganaderos donde el agua tarda mucho tiempo en retirarse”, comentó Peco.

“El sur del partido de Azul, en cambio, pertenece a la zona serrana que se conoce como macizo de Tandilia, donde los campos tienen mejores suelos, pero se ven limitados por pendientes y piedra y tosca”, describió.

Los tambos y establecimientos ganaderos de la zona, que venían preocupados por la situación de las pasturas y las dificultades para confeccionar reservas invernales debido a la restricción hídrica, luego del temporal del fin de semana están lidiando con los problemas generados por los excesos hídricos.

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De acuerdo a lo informado por el medio Azul Digital, el productor Marcelo Etchevers, vecino del casco urbano de Parish,  facilitó un tractor para permitir la circulación por el lugar. En el caso de requerir asistencia, el intendente de Azul, Hernán Bertellys, recordó que se encuentra habilitada la línea 103 de Defensa Civil para todos los vecinos que lo necesiten, al tiempo que comunicó que se abrieron compuertas y se limpiaron sumideros.

El director de Vialidad Urbana, Pavimento e Hidráulica de Azul, Jorge Sarasola, explicó que “ante la inquietud de algunos vecinos por la apertura de una sola compuerta, queremos aclarar que esto se debe a que en la zona baja del partido, especialmente en localidades como Parish y Cacharí, han caído aproximadamente 200 milímetros; el hecho de que les descarguemos toda el agua de golpe provocaría un problema mayor”.

Acerca del comportamiento del Arroyo Azul, desde el municipio aclararon que hay un “amplio control de las compuertas, tanto la del Balneario como la del Parque”, es decir que, a medida que el evento se va produciendo, las pueden activar y acelerar el pasaje del agua; y afirmaron que “no hay ningún tipo de posibilidad de que podamos tener algún inconveniente de desborde porque frente a los milímetros caídos, el escurrimiento que tiene el arroyo es perfecto; así que queremos llevar tranquilidad a los vecinos”.

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En estos 11 años la utopía se hizo realidad. En 2009 produjeron 2 mil litros de fertilizantes de base biológica de su producto estrella. Ese volumen llegó a 400 mil litros el año pasado y la idea era duplicarlo en 2020 pero la seca frenó las ventas.

“Nuestras primeras víctimas fueron amigos y conocidos. Desde ahí fuimos creciendo gracias al boca a boca y por los resultados que tuvimos, pero como todo lleva un proceso y a la larga se ven los resultados”, explicó el empresario.

Escuchá la entrevista con Ariel Piana:

La empresa tiene base en Chajarí, Entre Ríos, donde está la planta de producción. Pero también tiene una red de distribuidores que le permite llegar a diferentes regiones productivas. Trabajan con arroceros grandes como Copra (de Jorge Aranda) y también con otros pequeños y medianos de Entre Ríos; con la firma La Loma, que produce y exporta frutillas; con la yerbatera Rosamonte. Además están haciendo ensayos con el INYM (Instituto Nacional de Yerba Mate) y con el INTA, según explicó Piana.

Bioagro tiene un producto estrella, el primero que generaron. Se trata de “un fertilizante orgánico-químico cuya materia prima materia prima es el humus de lombriz. Se hace un proceso fermentativo a través de bacterias que pasan los nutrientes de la tierra a estado líquido y eso lo enriquecemos químicamente con nitrógeno, fosforo y potasio”, precisó el empresario.

Además la firma cuenta con un estimulante radicular “base orgánica, que tiene tres microrganismos que generan solubilización de fosforo, la fijación de nitrógeno de forma natural, y el desarrollo radicular, además de estructura de plantas”.

El otro desarrollo de Bioagro es un “fungicida biodegradable que controla hongos y se volatiliza en el aire, por lo que no deja residuos en el cultivo ni en el fruto y se usa mucho en la parte hortícola, que se consumen de forma directa”.

Piana explicó que la empresa tiene planes de expandirse fronteras afuera. Antes de la cuarentena habían comenzando los trámites para que les habiliten la venta de sus productos biológicos en Uruguay, lo que están retomando con l cierre del año. También se presentaron a grandes empresas agropecuarias de Paraguay y ante el ministerio de la Producción de Chile “con buena expectativa porque vemos que esta tecnología que todos están pidiendo es lo que se viene”.

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“Nuestro producto siempre dependió de la oferta y la demanda y estuvimos mucho tiempo trabajando a pérdida porque no hay un precio de mercado; cuando falta fruta, el precio sube. Pero si no, baja muchísimo hasta precios irrisorios”, dice Exequiel Tisocco, tercera generación de productores de citrus en Chajarí.

“Ahora la cosa está mejorando por dos motivos, porque en este momento hay menos fruta (no estamos en época de campaña) y además ha aumentado el consumo debido a la necesidad de la gente de tomar vitamina C por todo este tema de la pandemia”, agrega.

 El 65% de la producción del macizo citrícola va a mercado interno para consumo en fresco; el 20-25% a la industria de jugos y el resto a exportación. El 45% de la producción es de mandarina, el 50% de naranja y el 5% restante se reparte entre limón y pomelo. “El 80% de la superficie de nuestro municipio está dedicada a la citricultura y genera 3.000 puestos de trabajo”, grafica Carlos Dalzotto, secretario de Gobierno de Santa Ana. Así que, todo “impulso” al sector es una buena noticia.

“Si en un mes y medio, que estaremos en plena campaña, el consumo se estanca, el precio va a bajar. Pero si el consumo aumenta, los precios se van a mantener”, reflexiona Tisocco. “Cuando fue lo de la gripe A que se promovió el consumo de cítricos también logramos buenos precios”, compara.

“En 2019 el precio estuvo muy bajo y dejó muy poca rentabilidad y hubo poca demanda, pero hoy con lo del coronavirus esto está cambiando porque la gente empezó a consumir más cítricos, hay que ver si se mantiene”, dice Gonzalo Lovatto, también tercera generación de citricultores y con 38 hectáreas en producción. “Ahora está todo parado por la cuarentena… Veremos qué pasa cuando termine porque el consumo puede volver a caer porque no hay plata”. 

Por su lado Lucas Piana, que tiene 43 hectáreas de mandarina y naranja y 400 plantas de limón, dice: “Hoy el limón anda muy bien de nuevo, pero uno nunca sabe qué va a pasar por eso vamos despacio. Producimos mandarinas variedad Nova que es ideal para exportar porque tienen cáscara firme y soporta bien el tiempo de traslado. Mis cítricos van a Filipinas, Canadá, Rusia, Brasil y Estados Unidos. Ahora el mercado interno parece estar repuntando, pero la situación sigue siendo difícil porque los insumos mantienen precios caros”.

Según Diego Panozzo Mela, de Colonia La Fraternidad y con 47 hectáreas en producción, el valor está mejorando un poco pero también porque la naranja de verano o variedades tardías ya se están terminando y por eso los números se levantan. “No estamos tan tirados como el año pasado”, describe. “Creo que este año va a ser mejor con un precio más estable. Eso sí, los costos siguen altos, así que si nos bajan los números de nuevo caemos en apenas poder sobrellevar la situación. Si te pagan 1.500 pesos el bin, ya la cosa no anda, ni cubrimos los costos”.

“Vendemos las naranjas al mercado interno pero también nos interesa exportar. Acá se da bien la naranja Valencia Late que aguante mejor en la planta hasta febrero, que es cuando hay menos naranjas en el mercado y sube el valor”, cuentan Ismael y Ariel Roncaglia, padre e hijo dedicados a la citricultura. “Lo que nos pasa es que acá, en Colonia Freitas, tenemos menos rindes que las otras zonas citrícolas debido a que los suelos son más densos y arcillosos, y a que hay más heladas pero a la vez lo bueno es que hay menos chacras y entonces menos contagio de pestes, así que también tiene sus ventajas”.

Daniel Calgaro era citricultor hasta que una gran helada le estropeó toda su producción y no pudo repuntar. Dice que extraña ser productor pero, mientras tanto, se ocupa de apoyar a los que siguen en el campo con su cargo de presidente de la cooperativa Procitrus: “Estamos armando un galpón de empaque colectivo que nos permitirá organizarnos diariamente, tener mayor capacidad de trabajo con responsabilidades compartidas y tener maquinaria mejor que nos permita hacer el proceso completo: toda la fruta saldrá encerada (por estética y por protección) y el galpón estará habilitado para exportación”. 

En resumen, la citricultura parece estar repuntando en parte “gracias” al coronavirus y a que la gente siente que consumiendo vitamina C tiene más chances de permanecer sana. Algo similar a lo que ocurrió con la gripe aviar, cuando el sector vivió otro buen momento. Hoy, aún en medio de esta “primavera de precios”, la duda es qué pasará luego de la cuarentena, con los bolsillos deprimidos por la falta de ingresos y los costos de los insumos que no son muy solidarios con los vaivenes económicos.

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“Se juntaron muchos factores que perjudicaron a la producción. Tenemos un mercado interno muy disminuido, y el 70% de nuestra producción va a ese mercado. Hablando en términos históricos, otro 15% va a industria y otro 15% a la exportación”, explicó a Bichos de Campo Martín González, productor citrícola en el norte de Entre Ríos.

El escenario actual es el siguiente: González explicó que “si el consumidor compra naranjas en verdulerías o supermercados a 20 o 23 pesos el kilo, yo creo que si está interesado en el producto, lo pagará igual. Hoy nosotros estamos recibiendo 2 o 3 pesos por ese kilo, dependiendo de la variedad”. En este escenario, “estamos descapitalizándonos porque sacamos reservas de otros años para aguantar y poner en la quinta”, aseguró.

Mirá la entrevista completa realizada a Martín González:

El ingeniero agrónomo de 42 años, que en 2004 formó una sociedad con sus hermanos con los que trabajan varias quintas, repitió que “el mercado interno, que es el que más tracciona, está con problemas, y no podemos reemplazarlo con aumentos de exportaciones porque tenemos limitantes en cuanto a los mercados”.

González agregó que “todos estos años perdimos mercados y sabemos lo que cuesta recuperarlos cuando se pierden. En el caso de la naranja, lo perdimos en manos de Sudáfrica, y en cuanto a mandarina, Perú y Chile crecieron mucho. Incluso Uruguay, que tiene acceso a Estados Unidos y nosotros no. Cuesta volver a los niveles de exportación que hemos tenido otros años”, afirmó. En la actualidad se estima que la exportación cayó a la mitad, de 15% histórico de participación a entre solo 7% y 8%.

Tampoco la industria juguera tracciona. El productor hizo referencia a Brasil como el principal jugador en el mercado del jugo de naranja concentrado. “Tiene una super producción, pero los mercados no traccionan, no hay demanda y nosotros vamos atrás de eso. El precio no lo ponemos nosotros, el precio es internacional y se vino abajo”.

“No hay ventas, y tampoco hay una alternativa, ya que si no podemos exportar tampoco podemos colocar la producción en el mercado interno o en la industria”, resumió.

González dice que la consecuencia de esto es un proceso de desinversión en la actividad. “Pensemos que la planta es como una caja de ahorro. Si hoy no le ponemos fertilizante no pasa nada. El año que viene ya dará menos producción, y lo mismo al año siguiente. Si no repongo, en algún momento va a colapsar. Entonces no fertilizamos o pulverizamos como deberíamos. Sobre todo con el tema de enfermedades como el HLB que es tan destructiva”, concluyó.

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“Desde 2010 a la fecha hacemos monitoreos rutinarios. En 2017 apareció el primer foco de HLB en la zona de Villa Rosario, que consistió en detectar al insecto vector”, dijo Flores a Bichos de Campo, en referencia a la Diaphorina citri o “chicharrita”, el insecto que sirve de transmisor de la enfermedad. Luego de aquel episodio, en los ´jultimos meses aparecieron además casos concretos de afectación en las plantas.

Flores explicó que ante una detección del insecto portador de la bacteria “se toma una muestra tanto del insecto como del material vegetal, y se envía a laboratorio para análisis, donde nos reportan si es positivo o negativo el resultado”. Pero cuando lo que se detecta en el campo son síntomas en plantas, como sucedió en 2019, “hacemos planes de contingencia”.

Mirá el reportaje completo realizado a Pablo Flores:

El técnico del Senasa enumeró los pasos que siguen en caso de ser positivo el resultado de HLB en un árbol de cítricos. “En primer lugar, se comunica al productor qué planta es la que dio positivo, y se procede a la erradicación de esa planta, porque no hay cura para detener la enfermedad. Si una planta está enferma, el insecto vector se alimentará de esa planta enferma, y es la que contaminará a las que tenga a su alrededor”, explicó.

El peligro de esta enfermedad es que es silenciosa, según advirtió Flores. “El insecto contamina la planta y recién luego de un par de meses o hasta después de un par de años aparecen los primeros síntomas”, explicó.

Flores destacó que la bacteria vive y se desarrolla en el floema ( Tejido vegetal constituido por los vasos o conductos que transportan la savia) de las plantas, obstaculizando el flujo de savia. A partir del brote afectado, la bacteria se dispersa por toda la planta, afectando la copa y disminuyendo la producción de flores y frutos. “La bacteria comienza a ahogar a la planta, y otra característica del HLB es que deforma la planta”, describió el técnico del Senasa, que trabaja en una desesperada maratón de cursos para enseñar y concientizar a los productores y ciudadanos de toda esta región.

La entrada Pablo Flores enseña a detectar el HLB en Entre Ríos: “Es una enfermedad silenciosa, pues tardan en aparecer los primeros síntomas” se publicó primero en Bichos de Campo.

El técnico explicó que todos los productores del departamento de Federación están bastante integrados hacia adelante de la cadena de comercialización, puntualmente para tratar de vender en el mercado interno. “En la zona tenemos unos 320 galpones de empaque de cítricos, lo que hace que el área sea dinámica y que atienda a todos los mercados nacionales de cítricos; el mercado Central por excelencia, pero también Rosario en Santa Fe, Mendoza y otras provincias. Todas las mandarinas y naranjas que consumen en Buenos Aires salen de acá”.

Luego de esta descripción de la economía regional, Perini advirtió: “Venimos en crisis desde hace tiempo, y es fuerte, se siente. Al productor no le cierran los números. Son muy pocos aquellos que pueden armar alguna unidad de negocio que les cierre. La situación es compleja”.

El especialista aludió a que son cada vez menos los productores que pueden cubrir sus costos de producción. “Si te das una vuelta por las áreas productivas, vas a encontrar muchas quintas en franco deterioro en cuanto a la nutrición y producción, y eso significa que los productores no están pudiendo atenderlas”.

Mirá el reportaje completo realizado a Sebastián Perini:

Perini expresó que, en este contexto, existe un cambio profundo en el negocio. “En la gestión anterior de gobierno se pensaba en un mercado interno fuerte, lo que hizo que el productor sesgara todas sus unidades de negocio para atender a ese mercado. Y así hubo empresas locales que fueron muy favorecidas, mientras las empresas de exportación perdieron en esa ecuación y muchas de ellas quedaron desfinanciadas. En ese esquema había productores empacadores para mercado de exportación”.

Hoy, para Perini, esa realidad cambió. “Para poder hacer exportación, el productor debe atender al mercado local y tiene que darle movimiento a su empaque con fruta, tanto sea para mercado local como para mercado de exportación. Hay un cambio de actores en esa parte y están como re acomodándose”.

Ver Javier Siviero, productor de cítricos, se enojó con Bichos: “¿Qué quiere que arranque? Si esto está vivo, es parte nuestra”

De todos modos, el técnico del INTA cree que hay mucho camino por recuperar: “Sin lugar a dudas es poco el volumen de producción que sale a exportación. Antes, del 18% al 25% de nuestra citricultura salía a exportación y hoy estamos en el orden del 10%”, aclaró.

Una salida de la crisis, para Perini, pasaría por exportar más para dolarizar algo los ingresos del sector y así poder realizar las reconversiones de frutales que se necesitan.

“El tema es que lleva tiempo e inversión, y venimos de una campaña complicada desde el acceso a la financiación y disponibilidad de inversiones. Siempre el productor generaba financiación con movimiento interno, es decir, con lo que podía lograr en la venta de sus productos, y al estar retraído, las inversiones no se dan”, aclaró.

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Integrante de la Asociación de Citricultores de Chajarí, Silvestri dijo que “es algo muy común en nuestra zona. Hace muchos años que pedimos cambios en el convenio colectivo de trabajo, para que ampare a esa gente (en referencia a los peones golondrina) y a su vez también a nosotros. Pero a los gremios y gobiernos provinciales no les sirve una ley. Ya sabemos cómo funciona la mafia sindical”, subrayó.

Silvestri aclaró que “también hay mucho personal en blanco que reclama. Por eso hicimos el tractorazo en la ciudad, donde hay más de 800 productores citrícolas. Pedimos una nueva ley Laboral”. La Federación del Citrus de Entre Ríos (FeCiER) presentó un proyecto al respecto, pero según Silvestri, “no prospera del lado del macrismo”.

El productor explicó que “en el departamento donde estamos que es Federación, gobierna el macrismo, pero la provincia está gobernada por el peronista Gustavo Bordet. Por ende, se da una puja política”. Asimismo, recordó una movilización similar que realizaron en agosto de 2018, pero en ruta nacional 14.

Escuchá la entrevista completa a Javier Silvestri:

En referencia a la producción citrícola, Silvestri enunció que pese a que “la campaña y el clima vienen bien”, no encuentran mercado exportador para las naranjas y mandarinas producidas en la región.

“El Gobierno nacional no nos puede poner 12% de retenciones a la fruticultura, actividad que otorga la mayor proporción de mano de obra si miramos entre las economías regionales. No entiendo como pueden ser tan poco inteligentes”, se quejó.

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