El ministro de Desarrollo Agrario, Javier Rodríguez, fue quien realizó la presentación de la denominada primera encuesta de Arrendamientos Hortícolas de la provincia de Buenos Aires. “Es uno de los trabajos que nos propusimos llevar adelante desde el comienzo de nuestra gestión, ya que no contábamos con información suficiente sobre este tema”, reconoció el titular de la cartera agraria bonaerense. Bienvenido sea ese insumo entonces, que debería servir para diseñar políticas específicas para quienes más necesitan la “reforma agraria” tan mentada por la política, pero por la cual la política ha hecho bastante poco con el correr de los años.

“Nuestro interés, en primer lugar, era generar datos preliminares sobre los alquileres en la producción hortícola, para el diseño de futuras políticas públicas para el sector. Nuestra idea es repetirla, reiterarla y ampliarla en otros territorios de la provincia”, señaló Rodríguez. Los datos fueron recopilados por la Dirección Provincial de Agricultura Familiar, con la colaboración de organizaciones de la producción hortícola. El relevamiento incluyó 335 establecimientos hortícolas, pero tomará solo 305 muestras: 251 de ellas del partido de La Plata, 38 de Florencio Varela, 11 de Escobar y 5 de Berazategui.

¿Y qué surgió de ese relevamiento?

• El tamaño de los establecimientos no supera en ninguno de los casos las 4 hectáreas, siendo los valores más frecuentes entre 0,5 hectárea y 2 hectáreas.
• Las principales producciones que se están llevando a cabo son en un 90% cultivos de hoja; en un 56% verduras como tomate, morrón y berenjenas: mientras que coles y tubérculos aparecen como cultivos con menor presencia en la región. Esto tiene mucho que ver con la falta de estructura (invernaderos y otras mejoras).
• Entre los canales de comercialización de sus producciones, por abrumadora mayoría gana, con el 84%, la venta “a culata”, es decir que venden cuando el camión del distribuidor llega a la zona a recoger mercadería. Luego, un 17% utiliza la venta directa y solo el 4% vende en mercados concentradores. También se pudo observar que el 86,1% de los productores utiliza un único canal de comercialización.
• El valor de los arrendamientos en el territorio analizado -en promedio para los partidos evaluados- se ubican en los 6.324 pesos por mes por hectárea. El 50% de los arrendamientos está entre los 2.500 y 6.000 pesos, y la otra mitad de las observaciones se ubican entre los 6.001 y los 15.000 pesos. Los valores más frecuentes son $4.000, $5.000, $6.000 y $8.000.
• Del análisis por partidos resulta que en promedio el alquiler para un horticultor del Gran La Plata es de $6.474; en Florencio Varela, $4295; en Berazategui, $7.390; y en Escobar, $9.436 por hectárea.
• Otro de los aspectos relevados en esta encuesta fueron las condiciones de arrendamiento. Los datos obtenidos arrojaron que del total de productores encuestados, y de allí el 79% tiene un contrato escrito: un 47% tiene contratos a través de inmobiliarias y un 32% sin inmobiliarias.
• También se pudo observar que el 87% de los productores recibe algún tipo de recibo. Esta proporción alcanza el 93% en los productores con contratos a través de inmobiliarias, un 53% en productores sin inmobiliarias y un 39% en productores sin contrato.
• Entre otras condiciones, figuran también el hecho de que muchos productores comparten el contrato de alquiler. El arrendamiento compartido es una estrategia que usan productores de baja escala y capitalización.
• El plazo de los contratos más frecuente es de dos años, con un 46% de los casos, seguido por los contratos de tres años, con el 38% de los casos y un 16% tiene contratos anuales. El 79% de los arrendamientos ajustan su valor anualmente, luego existe un 15% que realizan un ajuste semestral y el 7% restante bajo otras modalidades/períodos.

La presentación de los datos recolectados en esta primera encuesta estuvo a cargo de la directora de Economía, Estadísticas y Mercados Agropecuarios, Pilar Palmieri, y del director Provincial de Agricultura Familiar y Desarrollo Rural, Ezequiel Wainer.

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Según Souza Casadinho, quien viene trabajando desde hace 35 años en proyectos vinculados con la producción hortícola y el uso de plaguicidas en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), la cuarentena impactó sobre el sector hortícola. En las producciones intensivas generó inconvenientes en la logística y una oferta dispar de las mercaderías que, en parte, explicaría el aumento del precio de algunos productos en las verdulerías.

A su entender, según una larga crónica publicada en el sitio de divulgación Sobre la Tierra, el actual contexto debería servir para repensar la horticultura y provocar cambios hacia delante, teniendo en cuenta algunos aspectos críticos a mejorar, tales como el alto nivel de informalidad de la actividad y el uso indiscriminado de agroquímicos.

“Es necesario avanzar hacia un sistema agroecológico, que sea respetuoso con el ambiente y la salud de los productores, sus familias y los consumidores”, afirmó.

“La horticultura en la Argentina se realiza mayormente de un modo informal, tanto en la compra de insumos, como en la contratación de mano de obra, el arrendamiento de la tierra, el transporte y la comercialización de los productos”, apuntó el investigador, en relación con una de las principales problemáticas del sector. También destacó el alto uso de plaguicidas y, como contrapartida, la mayor demanda de un sector creciente de la población por alimentos sanos.

“Hay una demanda en cuanto a la problemática del uso de plaguicidas que se está visualizando más. Si bien ya era incipiente, esta crisis aumentó el interés por consumir hortalizas que no hayan sido producidas con elevadas cantidades de agroquímicos”, aseguró.

En tiempos de coronavirus, crece el delivery de verduras orgánicas y bolsones agroecológicos

En cuanto a otros aspectos del sector sobre los cuales es necesario trabajar, Souza Casadinho advirtió que las zonas de producción están ubicadas cada vez están más lejos de los centros urbanos, por la urbanización y el alto costo de la tierra. “Esta situación genera dificultades de producción y logística, con un aumento de los costos, mientras las verdulerías y los consumidores tiene más dificultades para acceder a mercados de cercanía”, evaluó.

“La pandemia pone en foco esta fragilidad extrema de la horticultura y la necesidad de poner normas y más controles. Nos interpela a pensar situaciones que sean más concretas, más estables, como ir hacia una legalidad creciente, debido a la necesidad de tener más control sobre los sistemas productivos y una trazabilidad de los alimentos, que hoy ya está exigiendo el consumidor”, agregó.

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