Largel contó a Bichos de Campo que se pagó la carrera de veterinario en Tandil compitiendo en las populares jineteadas desde que tenía 16 años. Hoy, con centro de inseminación propio, trabaja no sólo en Argentina sino también en Estados Unidos, principalmente con caballos de polo y salto. Conoce muy bien el amplio abanico de actividades vinculadas al caballo y derrama en ellas su conocimiento.

“Cuando me recibí de veterinario arranqué trabajando en la doma de caballos de polo y haciendo algo de reproducción en el Haras Los Molles, de Valerio Zubiaurre, ubicado entre San Cayetano y Orense, al sur de Buenos Aires. Todavía en esa época no se hacía mucha transferencia embrionaria y me gustó mucho. Hice muy buen vinculo con Heraldo Lisa, el director del centro embrionario donde ellos tenían un padrillo, en Daireaux”, relató Largel.

Mirá la entrevista completa a Nacho Largel:

El especialista comentó que “Lisa hacía primavera/verano en Argentina y primavera/verano en Irlanda, y me invitó en 2001 a Europa en uno de esos viajes con caballos en que siempre necesitaban veterinarios. Eran años difíciles, pero caí en un centro en Bélgica, donde aprendí la técnica. Luego volví a Argentina, en Daireaux, después me fui a trabajar a otro centro en Río Cuarto, Córdoba, y agarré viajes a Estados Unidos donde hice doble temporada primavera verano. En 2008 me abrí solo y me vine hasta Monteverde, entre Saladillo y 25 de Mayo, donde armé El Palenque, mi propio centro”.

En ese lugar hacen tareas de reproducción en caballos, transferencias embrionarias, congelados de semen y muchas otras cosas que la ciencia y tecnología habilitó para el sector equino. “Además de transferencia de embriones, también estamos trabajando en técnicas de reproducción asistida más avanzadas, Aspiracion Folucular , ICSI y clonación. De todo un poco”, describió Largel.

Sus principales clientes son los criadores de caballos de polo, dado que es la raza que más usa la técnica de transferencia embrionaria. “En polo es una técnica permitida e ilimitada. Aunque también hacemos en caballos árabes y cuartos de milla. En los pura sangre no está permitida la técnica, y en criollos está permitida pero la misma es limitada”, dijo.

“Cuando seleccionás una yegua de muy buena línea reproductora, la ventaja es que esa donante nunca queda preñada, y además podés extraerle hasta 10 o 12 crías por año, con lo cual multiplicás de modo exponencial la posibilidad de tener hijos de ese ejemplar, dado que la gestación de una yegua es de 11 meses. En el polo, una yegua jugadora de muy buena genética, ya puede darte de a 10 hijos por año y sin quedar preñada, por lo tanto no le cortás su vida deportiva”, contó el profesional.

Largel, que creció en Cacharí, partido bonaerense de Azul, incluso hizo recientemente transferencias embrionarias de yeguas para destrezas gauchas, seleccionadas por su habilidad deportiva para las carreras de tachos, por ejemplo, o por su bravura para la jineteada. “Del mismo modo que con las yeguas de polo, a yeguas de destrezas gauchas, les podés sacár los embriones y ellas pueden seguir compitiendo”, explicó.

Acerca de la calidad de la transferencia embrionaria en Argentina, Largel aseguró que “estamos a la vanguardia, hay varios centros y los veterinarios están muy entrenados porque hacen mucha cantidad, con lo cual le llevamos ventaja a los veterinarios europeos y norteamericanos, dado que ellos trabajan con un número más limitado”.

En referencia a la clonación, Largel manifestó que “es algo que revolucionó el mundo y puntualmente a la Argentina, porque si bien era una técnica usada hace tiempo -el primer clon que se hizo fue un padrillo de salto, para preservarlo genéticamente- cuando aparecieron los clones de La Cuartetera, la yegua de polo de Adolfo Cambiaso, superó toda expectativa. En lo deportivo rindieron igual que la original, y la clonación era pensada para replicar el animal de modo genético, pero no se esperaban que además rindiera lo mismo en lo deportivo”, explicó.

En relación a si hay dificultades actualmente para sostener la industria equina, Largel reconoció que “la Argentina es un país difícil por la incertidumbre que hay. En reproducción trabajamos con materiales importados, por eso, al criador que tiene una base armada de exportación, puede llegar a sostenerla, pero al que lo hace para una actividad interna, se le complica mucho”.

Largel, en ese sentido, aseguró que “hay un componente pasional muy grande en el negocio equino. Nunca sabés si vas a recuperar lo invertido cuando tenés el caballo logrado. Y para lograr un caballo de polo y verlo en la cancha de Palermo necesitás de 6 a 7 años”.

“Veníamos con un beneficio cuando nos exceptuaron el IVA del 21% en la venta de caballos, pero lo volvieron a imponer hace un par de años y significó un retroceso importante, porque muchos criaban a campo con el fin de venderlos en los remates a los dos años de criados, y así movían la industria; pero luego de eso todo tuvo que ajustarse. Quizás no se ve pero la mano de obra en derredor del caballo es grandísima”, concluyó.

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“Logramos producir embriones de clonación de cebra utilizando óvulos de yegua. A estos óvulos, que nos brindó la Universidad de Río Cuarto, les quitamos el ADN y le introdujimos el material genético de células de cebra que nos cedió Temaikén, provenientes de un animal de ese parque”, contó Andrés Gambini, docente de Producción Equina de la FAUBA, investigador del Conicet e integrante del Laboratorio de Biotecnología Animal dirigido por Daniel Salamone, que también es docente de esa Facultad e investigador del Conicet.

“Los embriones se desarrollaron muy bien hasta el día siete, cuando ya se los podría transferir a un animal receptor. Hasta donde sabemos, nadie lo había conseguido antes”, dijo Gambini.

El proyecto que enmarcó este avance científico fue liderado por Gambini, con fondos de UBACyT. Del mismo participaron investigadores de diversas instituciones de la Argentina: Daniel Salamone y los veterinarios Matteo Duque, María Belén Rodríguez y Olinda Briski (todos de la Fuaba), Ana Flores Bragulat, veterinaria del Laboratorio de Producción Equina dirigido por el profesor Luis Losinno en la Universidad de Río Cuarto; y la veterinaria de la Fundación Temaikén, Natalia Demergassi. Los resultados fueron publicados en la revista científica PlosOne.

Gambini señaló que en un segundo experimento también produjo otro tipo de embriones de cebra por medio de la técnica denominada ICSI, muy usada en humanos en las clínicas de fertilización asistida. “En este caso, a óvulos intactos de yegua les inyectamos un espermatozoide de cebra”.

“Por eso, los embriones que logramos combinaron información genética del caballo doméstico -proveniente de la yegua- e información genética de la cebra. Técnicamente, es un híbrido llamado cebrallo. Estos embriones también desarrollaron muy bien hasta el día siete”, describió.

“El hecho de que ambos tipos de embriones tuvieran alta calidad y se desarrollaran en excelentes condiciones hasta el séptimo día evidencia que las técnicas que usamos funcionan muy bien y que, en el futuro, los embriones se podrían transferir con éxito a un animal para que lleve adelante la gestación. El caballo y la cebra son especies emparentadas genéticamente, y desde hace años está comprobado que las yeguas son capaces de gestar y parir cebras, lo cual es clave para conservar la genética de estos animales en peligro de extinción”, afirmó Andrés Gambini al medio especializado Sobre la Tierra.

Ahora van a tratar de clonar al rinoceronte, otra especie en peligro de extinción.

“Tal vez no esté muy difundido que los equinos y los rinocerontes están emparentados, ya que pertenecen al orden zoológico de los perisodáctilos. En este orden hay varias especies en peligro de extinción, y una de ellas es el rinoceronte. De ahí la importancia a nivel mundial del trabajo del LABA en clonación equina. Por ejemplo, recientemente, investigadores del Grupo de Gametas del Zoológico de San Diego —donde se está trabajando en la generación in vitro de embriones de rinoceronte— me invitaron a dar una charla sobre este tema”, comentó Daniel Salamone.

Daniel Salamone: “Queremos producir cerdos con órganos que sirvan para trasplantes humanos”

El Laboratorio de Biotecnología Animal que dirige Salamone en la FAUBA se encuentra entre los principales laboratorios de investigación en el campo de la reproducción equina.

• En 2003, el LABA logró obtener los primeros bovinos transgénicos de América latina, capaces de producir hormonas de crecimiento humano e insulina en su leche.
• En 2010 llevó adelante la clonación de los primeros caballos en América Latina.
• En 2015 consiguió clonar chitas por primera vez en el mundo.

“Desde lo personal, me gustaría proyectar esto a los animales salvajes. Es un tema que me apasiona y me gustaría desarrollar el resto de mi carrera principalmente con estos animales, y sobre todo con aquellos que están en peligro de extinción”, sostuvo Salamone.

Como sea, allí la clonación no se detiene. Por eso, actualmente están trabajando en un proyecto de investigación junto con el Ejército Argentino, con la UNRC y con la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA orientado a la clonación de burros.

“Hay una gran demanda de burros domésticos a nivel mundial, y en los últimos años el número de estos animales se está reduciendo de forma considerable. Incluso, está empezando a crecer la demanda de leche de burra como una alternativa en alimentación”, destacó Gambini (fotografía).

“Los burros también pertenecen al grupo de los équidos. Ya comenzamos los primeros trabajos produciendo embriones híbridos a partir de, por ejemplo, semen de caballo y óvulos de burra. Estamos entusiasmados con este proyecto, que nos da la posibilidad de contribuir a preservar el material genético de animales en peligro de extinción”, concluyó.

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¿Por qué es importante identificar lazos de parentesco en caballos? “Cuando se inscribe un animal es porque, o bien hay detrás un valor económico, o bien porque ese animal se exportará, para lo cual debe salir del país con un documento que es como su DNI. Esa identidad propia está dada por el ADN. No es lo mismo vender un equino de gran valor habiendo confirmado que es cría de un padrillo famoso que venderlo sin ese dato de pedigrí confirmado”, explicó Martínez.

A su vez, la jefa del laboratorio de Genética Aplicada de la SRA dijo que “en el caso de animales que se exportan, la ventaja que nos da que tenga ADN identificado es que, cuando ese animal se exporta y da crías en el exterior, las mismas puedes ser chequeadas contra ese ADN con el cual el animal viaja, sin necesidad de repetir el análisis afuera. Y lo mismo pasa cuando importamos ADN en forma de semen y se usa para hacer inseminación, y también cuando ingresa el animal en pie”.

Escuchá el reportaje completo realizado a Marcela Martínez:

Los chequeos de ADN, según Martínez, “pueden exigirse solo con el padre, pero en otros casos como con los Sangre Pura de Carrera, se exige verificación con padre y madre. Pero también se exigen en casos en que más manipulación genética hay, es decir, en razas que permiten, como en el caso del Polo, la transferencia embrionaria. Allí el riesgo de algún tipo de error en la manipulación es mayor y por eso los controles de parte de las asociaciones de razas también son mayores”.

En cuanto a la clonación de razas, lo cual ya está sucediendo en el polo, Martínez explicó que en el laboratorio donde trabaja “se chequea primero, que el clon sean un clon, es decir, que tenga el mismo perfil genético que el animal que le dio origen y que es el fundador. Ese control lo puede pedir la asociación de raza previo a la inscripción del animal, o lo puede pedir el centro de clonación para controlar el trabajo que hizo”.

La doctora también hizo alusión al colectivo popular de que, al pensar en clonación, se cree que tanto el animal fundador como el clonado son dos gotas de agua. “Un caso que tuvimos hace un tiempo, derivó en un centro de clonación que nos llamó preocupado porque un cliente que le había pedido un clon de tordillo, no fue un tordillo en cuestión, y no presentaba esos rasgos de encanecimiento típicos, por lo cual se negaba a pagar el trabajo. Pero la imagen de tener que obtener una gota de agua está tan enraizada que tener un perfil genético que compare a ambos animales es importante”, describió Martínez.

Al respecto de la edición genética en caballos, lo que implica agregarle un gen introducido de otra especie, Martínez reconoció que “es algo que se habla mucho aunque está prohibido porque se convierte en una especie de doping genético, es decir, la idea que persigue no es solo mejorar al animal sino incrementar sus capacidades”

“Esto desde la concepción de las asociaciones de razas equinas, está mal visto y el alerta viene por el lado de que todavía no hay forma de controlar el doping genético en equinos, lo que no quiere decir que no se haya hecho o no se esté haciendo, pero sí está prohibido por ahora. Es todavía una etapa muy temprana de la edición genética”, concluyó la doctora.

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¿Qué quiere decir? Que si no se puede implantar la yerba, pues la clonaremos. Todo sea para no dejar de tomar mate en ningún momento.

El trabajo, financiado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate  (INYM), considera que la propagación vegetativa representa una alternativa para solucionar las limitaciones que presenta la multiplicación por semillas de yerba mate, aumentando la disponibilidad de plantines y permitiendo a todos los viveros contar con material de alta calidad genética.

El “Manual de procedimiento para la propagación clonal de yerba mate” se puede descargar desde este link.

El proyecto que dio origen al manual no ahorro en nombre: Se denomina “Desarrollo de un sistema de macropropagación por minicepas y miniestacas de yerba mate para autoabastecimiento de plantines en viveros regionales”. Sus resultados fueron presentados el viernes pasado por los investigadores en la facultad ante más de 70 personas, la mayoría trabajadores de viveros.

Según explicó luego del INYM, la importancia de contar con un protocolo de propagación clonal de yerba mate radica “en la escases de semillas de calidad disponible para los viveros”. Pero además, la poca semilla que hay tiene una muy baja germinación, de solo 13%. Y a la vez es heterogénea y tiene una germinación en períodos prolongados de 100 a 300 días.

“Eso implica uso de almácigos en los viveros que luego quedan en desuso y a eso hay que agregar la necesidad de mano de obra para los repiques, o sea se complejiza el proceso”, explicó la directora de la investigación, Patricia Rocha. Para la profesional, por ello, esta técnica representa “un aporte complementario a los programas de mejoramiento genético que se están realizando en la yerba”.

El proyecto de propagación vegetativa “resuelve las limitaciones en reproducción sexual, aumenta la disponibilidad de plantines y permite a todos contar con material de alta calidad genética, beneficiando en forma directa a los productores, quienes podrán maximizar sus rendimientos acompañando las buenas prácticas agrícolas  y con ello sus ingresos  por superficie plantada”, dijo Rocha.

La investigación demandó dos años de trabajo con ensayos experimentales y recopilación de datos que finalmente permitieron conocer en detalle cómo obtener de manera eficiente la propagación vegetativa de yerba mate, mediante la técnica de minicepas y miniestacas, maximizando el uso del espacio en el vivero, y aumentando la tasa de multiplicación y homogeneidad en el manejo de vivero.

A clonar que se acaba el mundo…

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El laboratorio en cuestión se llama Kheiron Biotech y es una empresa bastante reconocida en biotecnologías reproductivas y clonación equina. Según una gacetilla enviada a los medios, ahora “logró hacer realidad la cría de precisión por edición genética en la ganadería argentina”. En el lugar también se están haciendo ensayos con bovinos y porcinos.

“El equipo de científicos de Kheiron Biotech logró revolucionar el sector ganadero a partir del desarrollo -en su laboratorio de última generación ubicado en Pilar, provincia de Buenos Aires- de un concepto innovador en reproducción: el progreso genético de precisión”, dice la información. Alude a una técnica que permite identificar ciertas secuencias de genes existentes en los animales y, mediante la edición génica, definir ejemplares con ciertas características o “mejorados”. Luego, esos animales se multiplican muy rápidamente mediante clonación.

De los caballos deportivos, las investigaciones de esta firma privada saltaron hacia los bovinos. Concretamente empezaron a editar los clones de un toro raza Brangus (foto) que ahora será clonado.

“Específicamente esta investigación se centra en provocar el silenciamiento de la expresión del gen de la miostatina (formalmente conocida como factor 8 de crecimiento y diferenciación), lo cual genera animales con mayor masa muscular y grandes beneficios productivos como carne más magra y mayor producción de proteína por animal. Para llevar adelante este desarrollo se utilizó la herramienta de tijeras genéticas CRISPR-Cas9″, se puntualizó.

Ver Sergio Feingold, del INTA: “La edición génica no es como hacer cerveza artesanal”

El doctor Gabriel Vichera, director científico del laboratorio de Pilar y responsable del proyecto, indicó que la idea -luego de lograr el bovino mejorado- es mutiplicar ese mismo animal usando las técnicas ya más conocidas de la clonación.

“Este fenotipo podría lograrse mediante cruces convencionales pero nos llevaría décadas. Estos resultados representan un gran avance en términos reproductivos y podrían tener un fuerte impacto, ya que la gran ventaja de esta herramienta es que permite obtener ganado con nuevas características genéticas en mucho menor tiempo y de forma no azarosa”, explicó el científico.

La supresión de la miostatina del ADN de los bovinos se confirmó primero en la línea celular utilizada para la clonación y luego en los embriones clones también se verificó la edición del gen. 

“El 100% de los embriones analizados fueron específicamente modificados en ambos alelos (copias del gen), demostrando el gran potencial de la plataforma tecnológica, cuya principal ventaja es que, al producir estos animales mediante clonación, la edición genética se produce en todas sus células, hecho que asegura la obtención de las características deseadas”, explicó la información.

A partir de ello, ahora para obtener los animales nacidos se están realizando múltiples transferencias en vacas receptoras en un establecimiento ubicado en San Antonio de Areco llamado Cabaña Doña.

Daniel Sammartino, el CEO del grupo Proinvesa, al que pertenece Kheiron Biotech, señaló: “Esto es solo el inicio. El objetivo final es obtener diferentes rodeos generados mediante clonación y edición genética con características diferenciales, con mayor contenido proteico, resistencia a enfermedades y adaptabilidad a condiciones climáticas adversas”.

Ver Por la Conabia ya pasaron 17 proyectos de edición génica

El proyecto cuenta con el estatus preliminar de “no regulado” por parte de la Dirección Nacional de Biotecnología y la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA), es decir que simplemente se realizó una ruptura en el ADN que evita la expresión del gen en cuestión.

Dichas rupturas pueden ocurrir durante la vida normal de las células, por lo que tienen sistemas de reparación para estos daños. Por esta razón este tipo de animales pueden ser criados y reproducidos a campo sin ningún tipo de requerimiento diferencial y podría obtenerse muy pronto la aprobación para consumo humano.

Kheiron Biotech informó que sus investigaciones han sido financiadas en su totalidad por capitales argentinos. La empresa ya clonó 150 caballos desde 2012. “En 2017 logró el récord mundial de 12 clones del mismo donante en la misma temporada y produjo el primer clon de embriones equinos editados genéticamente en el mundo”, se informó.

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“Soy un gran esperanzado de que la tecnología debe servir para solucionar problemas”, expresó el científico en Bichos de Campo. Luego puso un ejemplo: “El veranito económico que tuvimos desde 2003 y 2004 fue gracias a la soja transgénica, la cual más allá de que nos trajo problemas también generó que Argentina pasara ser el segundo productor mundial de cultivos transgénicos, lo que nos dio ventajas competitivas”.

A Salamone, que produjo los primeros terneros de fecundación in vitro del país, junto al actual ministro Lino Barañao, le preguntamos por qué hubo un avance mucho más acelerado en materia de transgéneses vegetal, frente a los lentos avances de la clonación de animales y otras tecnologías de ese tipo. “Más allá de que el fenómeno transgénico se puede trasladar a la parte animal, esta encuentra más resistencia porque requiere de muchas regulaciones”.

Mirá el reportaje completo a Salamone:

El investigador también explicó qué posibilidades se abren con las nuevas técnicas de edición génica. “Mientras antes teníamos que hacer clones para producir un animal transgénico, hoy eso se simplificó dado que ahora se puede usar un embrión, ya sea generado naturalmente o bien producido por fecundación in vitro.  El mejor ejemplo de esto, es haber generado una herramienta génica para obtener vacas sin cuernos. De este modo ya no es necesaria la maniobra zootécnica de cortarle cuernos al animal”.

El profesor de la Fauba anunció que el proyecto que más lo emociona actualmente es el de “poder producir cerdos cuyos órganos puedan usarse en humanos. Esto sería algo absolutamente revolucionario y calculamos que en 3 o 4 años podríamos lograrlo. Ahora bien, la parte regulatoria puede llevar hasta 15 años”, se lamentó. 

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