“Los ministerios de Desarrollo Productivo; de Agricultura, Ganadería y Pesca; y de Trabajo, Empleo y Seguridad Social han resuelto modificar el esquema de funcionamiento de la comercialización interna de carne vacuna, estableciendo la obligación del troceo”, informó un comunicado oficial tras una reunión del Gabinete Económico que estableció nuevas medidas para contener el alza de precios de la carne.

En realidad, desde hace algún tiempo el gobierno está incumpliendo con la aplicación de una decisión emanada de las autoridades laborales, que por razones de salud han prohibido la descarga y manipulación de piezas de carne superiores a los 25 kilos de peso. Esto, de por sí, debería terminar con el tradicional modo de comercializar carne en el mercado interno, donde en la mayoría de los casos las medias reses se bajan al hombro.

¡Qué suerte que a partir de ahora ya no se puede bajar al hombro la media res en la carnicería! ¿Ah, no?

Durante décadas este fue un debate pendiente en la cadena cárnica argentina. En los noventa, incluso, el ex secretario de Agricultura del menemismo, Felipe Solá, impulsó un programa llamado “Corte por lo Sano”, que no prosperó por la resistencia de los matarifes del conurbano bonaerense, por entones se encolumnaron con el ex gobernador Eduardo Duhalde. Allí se proponía dividir la res en cuartos y avanzar en un esquema de comercialización por cortes, evitando el troceo final por parte del carnicero.

En este caso, en el marco de un nuevo acuerdo con los exportadores para vender un tonelaje de cortes baratos en los supermercados, el gobierno prometió avanzar en ese sentido, sin definir con claridad si va a obligar a los frigoríficos a un troceo total por cortes o simplemente a dividir la media res en dos o tres partes, el llamado “cuarteado”. Esto permitiría enviar el cuarto trasero de mayor valor a los barrios con mejor poder adquisitivo y los del cuarto delantero, más barato, a las barriadas populares.

“Esta medida protege a los y las trabajadores del sector, mejora el funcionamiento de la producción y el acceso de las y los consumidores a los diferentes cortes, estimulando un funcionamiento más eficiente de la cadena cárnica”, indicó el comunicado oficial, que puso fecha para dar este paso: “A partir del 1 de enero de 2022 el troceo será obligatorio en todo el país, abriéndose un período de transición donde la Secretaría de la Pequeña y Mediana Empresa y los Emprendedores (SEPYME) ofrecerá financiamiento a tasas subsidiadas a las PYMES que necesiten realizar inversiones para adecuarse a estos objetivos”.

El cuarteado de la media res, además de una imposición laboral para que no se sigan hombreando las medas reses de hasta más de 100 kilos, es un viejo reclamo de los frigoríficos más grandes nucleados en el Consorcio ABC. Esta es la entidad que más ha participado en estas negociaciones con el gobierno y la que pone a sus socios a ofrecer cortes baratos en los supermercados. Hasta ahora, unos 3000 toneladas mensuales a los valores de diciembre pasado.

Carlos Riusech: “Hay que dejar de vender la media res y pasar al cuarteo”

En este nuevo pacto, se anticiparon “nuevos acuerdos de abastecimiento de carne a precios accesibles, ampliación de la cobertura territorial y la disponibilidad hasta fin de año. Esta decisión está acompañada de nuevas medidas para una llegada más eficiente a zonas de menores recursos”, añadió el comunicado.

El cuarteado de la media res, sin embargo, abre muchas suspicacias al interior de la industria frigorífica, porque los exportadores (que despostan y exportan los cortes) estarían en mejores condiciones de colocar sus saldos en el mercado doméstico, quitando participación a quienes hoy comercializan las medias reses y que, en muchos casos, no han hecho las inversiones necesarias en sus plantas para avanzar en el troceo.

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Según el último informe del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), “en 2021 se pronostica un aumento de poco más del 2% (en las expo e impo de carne vacuna), hasta 11,1 millones de toneladas”. Eso implica un incremento del 17% en las exportaciones mundiales en los últimos cinco años, un salto impulsado por la creciente demanda de China, que es abastecido especialmente desde los países del Mercosur.

El crecimiento del comercio mundial de carnes sería mayormente aprovechado por Brasil. En efecto, el documento en cuestión destaca que para este año se “se prevé que las exportaciones totales de carne de Brasil aumenten un 5% con respecto a 2020, lo que marca el décimo consecutivo año de crecimiento”.

Se espera que Brasil capture así el 25% de las exportaciones mundiales de carne y así lo explica el USDA: “Las exportaciones de carne de res de Brasil se han disparado tras la aparición de la peste porcina africana (PPA) en China durante 2018 y siguieron creciendo el año pasado a pesar de una recesión mundial y un servicio de alimentos deprimido negocio. Recuperar la demanda en la Unión Europea y Oriente Medio, así como la fortaleza continua en China, posiciona a Brasil para un mayor crecimiento de las exportaciones este año”.

Mientras se espera que el gigante sudamericano siga ganando espacio, en Argentina las autoridades amenazan con dejar de exportar carne para que el precio sea los suficientemente bajo para el consumo doméstico, como para que la pueda comprar sin grandes inconvenientes una población empobrecida.

El año pasado las ventas al extranjero de carne vacuna sumaron 2.700 millones de dólares y de estos fueron para China 1.700 millones. En tanto, en 2019 por los embarques del producto habían ingresado al país unos 3.100 millones por este rubro del comercio interior.

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