Hasta 2020 el stock ovino no había sufrido una gran reducción. Según los datos del Ministerio de Agricultura, la suma nacional fue de 14,5 millones a marzo de ese año, un nivel similar al promedio de la última década. Pero según dirigentes sectoriales, la pérdida de ovinos fue mayor desde el arranque de la pandemia. Todavía no está el conteo oficial, avisan.

Lo que sí puede verse ya es una baja en el stock de las provincias patagónicas y también en su faena.

Los números que surgen de la estadística oficial a marzo de 2020 indican que en Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén y Tierra del Fuego había 8,23 millones de ovinos, 6% menos que en los primeros 7 meses del 2017.

En esa región se realiza la mayor parte de la faena de ovinos que registra Senasa, ya que los principales frigoríficos se encuentran en Santa Cruz. La cantidad de animales enviados a los frigoríficos en enero –julio de este año fue de 490.400 cabezas contra las 553.000 del mismo período del 2020. La baja fue del 11%.

Al respecto Eduardo González Ruiz, de la Cámara de Frigoríficos de la Patagonia, dijo que “la caída se explica por el clima, las sequías, nevadas muy intensas generaron una fuerte y pérdida de animales así como también todos los demás factores que atentan contra la producción, como es el caso de los depredadores y el abigeato. A esto se suma la preocupante competencia por el forraje con el guanaco. Todo eso hizo disminuir la producción”, enumeró..

González Ruíz también se refirió a la comercialización de carne. Dijo que cayó el consumo interno de carne ovina por la pandemia, que profundizó la crisis económica interna.

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Según González Ruíz también hay dificultades en las ventas al extranjero. “Este año tenemos una exportación de casi 4.000 toneladas en los primeros 7 meses del año, a las que se pueden sumar otras 500 en lo que queda de 2021, cuando el año pasado se vendieron 3.500 toneladas. Esperábamos exportar más, pero también el mercado exterior está retraído”.

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El Programa viene desarrollándose “junto a todos los actores de la cadena”, según destacaron las autoridades. Al respecto, el subsecretario de Ganadería, Rodrigo Troncoso, señaló que en la Mesa de las Carnes se pusieron de acuerdo en trabajar detrás de una marca -el cordero argentino- que ayude y apuntale a todos los participantes de la cadena. Las acciones de promoción son desarrolladas con recursos de la Ley Ovina.

“La clave es el trabajo conjunto público-privado, con la colaboración de la industria, de los frigoríficos, de las provincias, los productores, para que la carne ovina que, es quizás la más rezagada en comparación con la otras, pueda tener el espacio que se merece”, dijo Troncoso.

El funcionario comentó que estuvieron presentes con este programa en la Feria Caminos y Sabores y avisó que a futuro contarán con la ayuda de grandes chefs para mostrar las variadas formas de cocinar y disfrutar la carne de cordero.

La directora de Ovinos, Caprinos y Camélidos, Viviana Hamelin, indicó que el programa durará cuatro años con el objetivo de promocionar y dar a conocer las propiedades de la carne ovina para incorporarlo en el consumo de los argentinos.

El ruralista rionegrino Daniel Lavallen, integrante de la Mesa Ovina Nacional, enfatizó: “El trabajo de la campaña es muy positivo. Estamos muy contentos con lo que se está avanzando. La Ley Ovina es muy beneficiosa y en gran parte, gracias a ella el productor se puede mantener en el campo”.

En esta promoción se ofreció a los presentes una exquisita cazuela de cordero y deliciosas empanadas de carne de cordero cortada a cuchillo. Estaban más que ricas y juistifican comer más de 1 kilo de esta carne por año.

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El Frigorífico Faimali, ubicado en la provincia de Santa Cruz, es la empresa que realizó este negocio puntual que quedará en la historia. La planta produce 1.300 toneladas de carne de cordero al año, y destina un 60% de su producción a la exportación (España, Grecia, Israel, Portugal, Francia y Brasil, entre otros), mientras que el 40% restante se coloca en el mercado interno.

Al festejar la apertura de Japón a la carne ovina argentina (hace algunas semanas también se produjo el primer envío de carne vacuna desde el frigorífico Fridevi, de Río Negro), el secretario Luis Miguel Etchevehere destacó “la fuerza del trabajo conjunto entre el sector público y privado para abrir nuevos mercados, que le permiten a nuestro país insertarse inteligentemente en el mundo”.

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“Japón es un socio estratégico, y tenemos mucho para crecer allá”, añadió el funcionario.

En materia de exportación de carne ovina, la temporada de mayor actividad se alcanza entre diciembre y mayo, que es la época del año donde se faenan los corderos nacidos meses antes. En esos meses, en la planta del Famaili, que el año pasado también exportó por prmera vez carne de guanaco a Europa, trabajan unas 150 personas.

Japón es uno de los principales importadores de alimentos del mundo, con compras de productos agroindustriales por más de 80.000 millones de dólares en 2017.  De esa suma, 53.371 millones de dólares provienen de las importaciones agrícolas: carne porcina y bovina, maíz y cigarrillos.

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En 2018, Argentina exportó a Japón por 359 millones de dólares, de los cuales 178 millones de dólares provienen de productos de la agroindustria, destacándose camarones, langostinos, sorgo y jugo de uva (incluido mosto).

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