“Siempre existió el hecho de criarlas para consumo doméstico pero no de la forma en que empezamos a hacerlo nosotros, Hoy, con mucha satisfacción y orgullo, puedo decir que tenemos un gran grupo de productores ovinos” en Misiones, relata Montiel en diálogo con Bichos de Campo.

Las condiciones para hacer ovinos allí no son las mejores, pero tampoco es imposible. “Tenemos campos más duros que no son tan generosos en pasturas. Y abunda la piedra. Pero la zona también tiene sus particularidades. Por ejemplo el espartillo tiene citronela y hemos aprendido a manejarlo para convertirlo en alimento, lo que nos llevó a darle una identidad a nuestras carnes, pudiendo suavizarlas, algo que no se ve en otros lados”, comenta Gabriel, que en todo ve una oportunidad.

Mirá la entrevista que le hicimos a Gabriel Montiel:

En su derrotero, este grupo de pioneros incluso decidió crear Sociedad Rural Ovina, Caprina, Equina y Porcina de Misiones ( SROCEP), para dejar de tener el foco siempre puesto en la producción de bovinos y poder dedicarse con tranquilidad a la difusión de otras especies ganaderas. Ya han realizado dos remates con singular convocatoria, uno en febrero en horario nocturno para evitar las altas temperaturas y el más reciente en mayo pasado. Traen reproductores de toda Misiones y también de otras provincias, de modo de colaborar a una mejor difusión de la oveja en territorio misionero.

“Quizás parezca absurdo esto de separar la ganadería ovina de la vacuna, pero ambas culturas son muy fuertes y distintas al igual que la forma de calificar y manejar sus animales”, explica Montiel. “Nos pasaba de ir a remates y encontrarnos muy tarde en la noche rematando las ovejas”, recuerda, en función de que siempre en los remates conjuntos primero se ofertaban los animales que más dinero arrojaban: los vacunos. Y los ovinos quedaban para bien entrada la noche.

Luego de algunos años de trabajo, en diversos planteos productivos la conclusión a la que arribaron es que en la zona sur de Misiones se requieren aproximadamente 2,5 hectáreas para tener una vaca, mientras que en ese mismo terreno ellos podrían sostener 15 ovejas.

“A los 15 meses podés sacar un ternero de 15 kilos que venderás a 40 mil pesos, mientras que con 15 ovejas yo te puedo sacar el 94% de preñez, con lo cual hablaríamos de unos 150 mil pesos si lo convierto en carne. Hay una gran diferencia”. Ese es el principal argumento de Montiel, que le entra a los colonos de pequeña escala no solo por el corazón sino también por el bolsillo. Además, afirma, no es necesario dejara de hacer otras actividades. Solo basta con incorporar el ovino.

Montiel indica que la gran mayoría de productores misioneros son chicos, con superficies de 50 hectáreas como máxima en algunos lugares y sostiene que en pequeñas porciones de tierra puede llegar a ser mucho más rentable el ovino. “No necesitan suspender nada para introducir ovejas, al contrario, agregar al ovino a su cadena de producción le da una ayuda económica”.

“Hace 10 años atrás el stock ganadero ovino no pasaba de las 9 mil cabezas y hoy estamos en 22 mil cabezas. Hay que esperar que termine la vacunación de aftosa como para ver los resultados”. Pero para que Misiones pueda decir que comienza a comer un poco de carne de oveja, sobre 1,3 millones de habitantes deberíamos hablar de 100 mil cabezas de ovinos, y en la zona sur de la provincia que son 4 municipios entrarían perfectamente”, remarca Montiel.

Un caso real “del campo al plato”: Montiel cría ovinos en Misiones y también los cocina

Se trata de enseñarle al productor que la ovina puede ser una actividad rentable. “Tiene sus cosas. Hay que estar muy encima todo el día. El pastor realmente existe en las ovejas. Es un trabajo diario pero esto genera arraigo y más gente en el campo. Moviliza las cosas de otra manera”.

Montiel asegura que hay también una integración público privada, lo que permite acrecentar la formación de jóvenes en la actividad ovina. En el último remate de marzo, el ministro del Agro y la Producción de Misiones, Sebastián Oriozabala, se hizo presente para que los nuevos productores de ovinos se sintieran acompañados. Su cartera, además, dispuso de financiamiento a tasas muy convenientes para que quienes quieren arrancar o crecer en la actividad pudieran comprar reproductores.

Este es el testimonio de Sebastián Oriozabala:

“Trabajamos integrados, a tal punto que la provincia participa de la distribución de los fondos contemplados en Ley Ovina y de lo que nos toca ya se han destinado cuatro inversiones a cuatro instituciones educativas secundarias de la zona sur que nos sirven para empezar a formar a los jóvenes en el manejo ovino, a alumnos de 1° a 5° año de escuelas agro técnicas y a distintas EFA (Escuelas de la Familia Agropecuaria)”, resalta Montiel.

Como ejemplo, el propietaria de cabaña La Armonía citó el caso de la EFA San Cristóbal en la zona de Fachinal. “Por la pandemia nos quedamos sin la posibilidad de mover gente entre provincias para hacer la esquila, entonces la escuela decidió hacerla, lo que generó oficios. Incluso los ex alumnos comenzaron un emprendimiento con los docentes para seguir prestando el servicio, y eso es producto del conocimiento y de las inversiones que se logran con fondos de la Ley Ovina”, resume.

Sergio Iván Budemeyer, director de la EFA San Cristóbal, agrega que están trabajando desde hace tiempo con la producción de una cabaña ovina. “Tenemos una base sólida en la preparación de personas para la inserción especifica en la producción ovina y en la tarea de la esquila”, afirma.

El título con el que los alumnos pueden egresar de la EFA San Cristóbal es “Asistente en esquila y producción ovina”. La formación dura un año y tras finalizar diversos módulos teórico prácticos se les entrega un certificado habilitante en la materia.

“Este año retomamos la formación y lo bueno es que logramos un grupo mixto, es decir, tenemos tanto hombres como mujeres que mostraron interés por esta formación”, destaca y asegura que el entusiasmo que ponen en la actividad es muy alto. “La idea es continuar y seguir desarrollando un buen manejo en la sanidad y alimentación del plantel del animales”, concluye.

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El sistema propuesto apunta a productores pequeños de 5 a 10 hectáreas que podrían ahorrar insumos al reemplazar por las ovejas el uso de agroquímicos. Al mismo tiempo podrían lograr un doble ingreso, ya que sumarían a sus ventas de aceitunas o uvas para vinificar la carne de los ovinos.

“La maleza le produce daño a los olivos y a la vid porque compite por nutrientes y tiene otros efectos negativos para el sistema productivo, pero para la producción animal es un forraje, de modo que unimos ambos sistemas para que la oveja controle la maleza y así el productor evita hacer aplicaciones de insumos. Por otro lado logramos que esa maleza se transforme en carne”, dijo Ávila a Bichos de Campo.

Explicado por el agrónomo, la maleza vista desde el punto de vista de la oveja es alimento y desde el punto de vista de la planta es una enemiga. Por eso se le ocurrió ubicar a la oveja en el medio para que reemplace al agroquímico y se convierta en una aliada de la planta comercial.

“Queremos tratar de disminuir la aplicación de insumos porque ya sabemos que las malezas generan resistencia con el tiempo. Es el caso del sorgo de Alepo o cañota, que es la principal maleza de los sistemas agropecuarios en la provincia”, reveló Ávila, quien cuenta con una maestría en Producción Ganadera de Zonas Áridas.

El sorgo de Alepo es una planta atractiva para los ovinos. En los ensayos que coordina Ávila han comprobando un aumento de peso de los animales que se alimentan de ese yuyo. “Al pastorear alimento tierno como son las hojas de esta pastura -que para los cultivos es una maleza-, notamos que les dio a los ovinos una buena calidad proteica”, informó el técnico.

Mirá la entrevista completa a Édgar Ávila:

Los primeros resultados que obtuvieron de estos ensayos de probar ovinos en fincas con parrales y olivos en San Juan les permitió controlar malezas al punto de, según el técnico del INTA, no haber necesitado ninguna aplicación. “En los pastoreos el ovino come los brotes tiernos, lo que hace que la pastura no pueda brotar y entonces se mantenga controlada”, describió.

Las expectativas de la Experimental sanjuanina son las mejores porque si logran controlar las malezas con el pastoreo y consiguen que la oveja aumente de peso y logre parir corderos, podrían establecer un sistema mixto con un tinte de agroecología. El productor local aprovecharía la misma superficie y produciría dos cosas, incrementando sus ingresos.

Por otro lado, en los últimos cuatro o cinco años repuntó la producción de ovinos en San Juan y además se sumó una nueva planta de faena en la provincia, lo que aumenta las chances de formalizar la venta de este tipo de carne. “Si esto funciona habrá que trabajar sobre las bondades de esta carne para que la gente se acerque cada vez más a su consumo y generar ese hábito con una buena campaña de difusión”, declaró Ávila.

En los ensayos apelaron a usar un planteo de cría donde las dos majadas de ovinos están integradas por animales adultos en su mayoría. “Nuestra idea es producir corderos livianos de 13 kilos, los cuales podemos lograr sólo con la leche materna. Por eso hay que tener a las madres bien alimentadas y con buena producción de leche. En consecuencia sacaríamos corderos livianos para la venta y sin suplementos en un principio”, argumentó.

La carga que manejan es alta, a razón de un promedio de diez animales por hectárea y de acuerdo a Ávila, los ensayos son tres: uno donde controlan las malezas con ovinos mediante pastoreo, otro donde aplican control tradicional con rastra o control mecánico, y otro donde manejan un grupo de parcelas con control químico. “A partir del tratamiento diferente de estas tres parcelas podremos determinar los costos y veremos si es factible esta alternativa para el productor de la zona”, diagnosticó.

El resultado de tratar el manejo de ovinos en olivos y parrales es el mismo, aunque el técnico sí aclaró que notaron ciertos niveles de daño en el caso de los parrales, dado que como quedó con tan poco forraje la oveja comenzó a comerse las uvas. Incluso tuvieron un caso de intoxicación. “Fue una excepción porque el resto de las ovejas están bien. Al momento no tenemos daños significativos”, dijo.

A medida que se incorporen más ovinos al sistema, Ávila apuntó a que deberán evaluar otras alternativas tales como la siembra de verdeos de invierno. “En lo que tenemos que jugar mucho es con el estacionamiento del servicio para tratar de que la parición se de en el momento en que más malezas haya, de modo que el productor evite sacar de su bolsillo para suplementar. Dependiendo de la escala de producción será el manejo que se haga”, concluyó.

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“Hicimos este seminario para trabajar en el crecimiento de la ganadería ovina pensando en un concepto moderno de integración entre la producción, la industria y el consumo, todos tirando del mismo carro”, comentó Cannata a Bichos de Campo. “El seminario tuvo mucho éxito, todos los asistentes se quedaron hasta el final y se fueron muy satisfechos”, celebró.

Cannata explicó que hay que romper con aquel paradigma de tener la oveja en el campo y que la vaya a buscar cualquier frigorífico en cualquier momento, “a la que te criaste”, describió. “Debemos integrar la cadena para para desarrollar trazabilidad del producto. Hoy el mundo pide eso”, subrayó.

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Por otro lado, el profesional destacó el fomento en el consumo de las diversas formas en las que se puede preparar el cordero. “Hay que trabajar parecido a como hicieron con el cerdo. Hoy estamos en tan solo 1,6 a 1,7 kilos per cápita al año, incluyendo la informalidad-“, destacó.

“Pero siempre debemos traccionar todo junto, la producción a la par del consumo, sino pasa la del huevo y la gallina”, agregó.

En cuanto a la Ley de fomento a la producción que tanto éxito tuvo, Cannata comentó que “fue muy importante pero hay que hacerle una revisión para aggiornarla. Tuvo una clara visión asistencialista e incorporó a muchos productores nuevos en la producción ovina, ahora debería ser más progresista y desarrollar la profesionalización”, contó.

Para el asesor, de ser prorrogada la Ley Ovina debería estar “enfocada a que los productores mejoren la sanidad, infraestructura y fomentando los consorcios de asociación entre productores, industria y comercio”, finalizó.

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Ana Boracchia es productora de ovinos en la zona de Exaltación de la Cruz e integra un grupo de productores que intercambian experiencias y se fortalecen juntos a la hora de plantear problemáticas como las que tienen en este momento. Ella cuenta que los pocos frigoríficos ovinos que existen en la provincia (Ana cuenta cuatro) se están aprovechando de su poder de compra en esta época del año -momento en donde se vende el tradicional cordero entero para comer a la estaca-; y le están pagando al productor nada mas que 1.300 pesos por el animal de 30 kilos en pie, que rinde 15 kilos de carne. Es decir, unos 86 pesos por kilo.

“Es el mismo valor que el año pasado, una vergüenza”, exclama Boracchia.

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“Y son los frigoríficos que se montaron con créditos de la Ley”, denuncia la productora, que considera que el productor de ovinos no puede contar con ellos hoy, pues no son sus aliados naturales en la cadena. Ana lamenta que un modo de zafar de muchos productores sea carnear el cordero directamente en el campo y venderlo de forma particular. La otra sería aguantarlo más allá de las fiestas, echándole kilos, con el costo que eso implica y la dificultad de las altas temperaturas veraniegas. Para quien pueda esperar, quizás allá por mayo ese animal tenga un mejor precio y los frigoríficos lo compren para despostar y vender por cortes.

Para Boracchia, otra solución a esta situación de abuso sería que aparezcan las sala de faena móviles, una estructura que le permita a los productores gestionar sus propio animal sin los altos costos de la industria. “Estamos trabajando con eso también”, confiesa. Por lo pronto, Gustavo Almassio, que forma parte de un grupo de San Cayetano, dice que están por comprar un terreno para armar allí una cámara de frío y desposte, para así evitar este tipo de abusos.

Ana también aclara que a este camino, virtuoso desde el punto de vista productivo pero tortuoso en el plano comercial, han llegado de alguna forma por la escasa regularización y blanqueamiento de las majadas de la provincia. “Hasta ahora hablamos de 2 millones de cabezas pero sabemos que hay el doble. Esto no permite planificar la oferta de carne, ni definir saldos exportables”, detalló.

Este punto se habría de solucionar con una normativa de regulación de las majadas que salió hace un par de meses y es más flexible al momento de que cada productor pueda inscribirse desde cero con los animales que tiene en su campo, luego año a año declarar el progreso. Y no solo para los grandes productores sino cualquiera que tiene una majada. “Solo es necesario el Renspa, vas con la cantidad de animales que tengas y te blanqueas”, declaró Boracchia a Bichos de Campo.

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