En un comunicado, la Cámara de Bioetanol de Maíz justificó esta decisión en “la inédita caída en la demanda del biocombustible” en medio de la cuarentena por la pandemia del Coronavirus.

“Esperamos una caída de más del 70% en los requerimientos de etanol de abril y tenemos los tanques de almacenaje llenos. Ante semejante panorama no nos va a quedar otra que parar”, advirtió Patrick Adam, director de esa entidad.

Como la industria azucarera hizo días atrás, la industria que obtiene el combustible renovable a partir del maíz reclamó al gobierno un urgente y demorado aumento del corte obligatorio de todas las naftas consumidas en el país con bioetanol. Hoy está en 12%, dividido en partes iguales entre maíceros y azucareros. El reclamo compartido es que se eleve de inmediato a 15%,.

Los etanoleros también reclamaron de las autoridades “una actualización del precio de al menos 10%”. Este es un precio que no paga el Estado sino las petroleras que adquieren el bio para hacer el corte. Pero está regulado en el marco de las políticas de promoción de los biocombustibles.

“No sabemos a qué ritmo se va a recuperar el consumo, pero lo más probable es que sea en forma gradual, por lo que tenemos por delante un año muy malo, tanto en volumen como en precio, ya que desde diciembre, además, nos han congelado el valor del litro de bioetanol en menos de 30 pesos”, afirmó Adam.

La Cámara de Bioetanol de Maíz está compuesta por 5 plantas que tienen una capacidad instalada de 830.000 metros cúbicos anuales, en las cuales se invirtieron 550 millones de dólares. Como ya dijimos,  abastece el 50% del alcohol destinado a la mezcla con las naftas. El sector genera más de 4800 empleos directos e indirectos en las provincias de Córdoba (Alejandro Roca, Villa María y Río Cuarto), Santa Fe (Avellaneda) y San Luis (Villa Mercedes).

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Dice toda la industria de los biocombustibles estar trabajando al límite, por debajo de sus costos de producción. Algunos argumentos tienen: sus principales insumos, los granos de soja y maíz (no tanto la caña de azúcar) tienen valores en dólares y han aumentado de precio por imperio de la devaluación. También lo han hecho el costo de la energía y de la mano de obra, en un país con tarifas dolarizadas y paritarias constantes debido a la alta inflación. Se ha declarado la industria al borde del cierre.

Ver Un corte al manoseo: Una cámara de bioetanol presentó una denuncia penal contra Lopetegui

Desde el gobierno ha habido, frente a este debate, silencio de radio. Más bien, Lopetegui respondió confirmando su política de autorizar pequeños aumentos en los precios de los biocombustibles para el corte, que están muy lejos de satisfacer las demandas de los industriales, que hablan de un retraso de hasta 30% en los valores que deberían cobrar. Los mismos están regulados desde 2006, con la aplicación de las primeras leyes de promoción de los biocombustibles en el país.

El viernes, en rigor, volvió a aumentar para octubre un 6% los valores que deben pagar las petroleras. Estableció en 27,203 pesos por litro el precio de adquisición del bioetanol de caña de azúcar; en 24,635 pesos el producido a partir de maíz (ambos son de uso obligatorio para la mezcla con nafta), y en 35.635 pesos por tonelada el “precio mínimo” de adquisición del biodiésel para su mezcla obligatoria con gasoil.

Fuentes oficiales, sin embargo, salieron a desmentir que el panorama sea tan desolador como lo pintan los productores de biocombustibles. El principal argumento que aportaron a Bichos de Campo es que si las empresas perdieran tanta plata como dicen, pues no pelearían tanto por una porción del cupo disponible para venderles a las petroleras lo que necesitan para el corte obligatorio de los combustíbles fósiles. “Se han acostumbrado a tener altas tasas de rentabilidad durante años”, nos dijo un funcionario.

Ver Claudio Molina explica la errática política actual sobre biodiésel: “Es un verdadero lío normativo; ni en épocas de Moreno y Kicillof fue así”

En este sentido, la fuente oficial aportó cuadros para comparar los precios en dólares que han venido cobrando los productores de bioetanol (tanto de caña como de maíz) en los últimos años, respecto de los que cobran los “farmers” estadounidenses que también se dedican a este negocio. Los valores aquí han sido siempre superiores a lo largo de esta serie, que se inicia en enero de 2014.

En el caso del biodiésel, la comparación contra los precios cobrados en los Estados Unidos arroja un saldo en contra de los productores locales, que históricamente han cobrado menos en dólares que sus pares norteamericanos. Pero aquí el argumento de los funcionarios macristas es que el valor de la materia prima, la soja, es hasta 27% más barato que allá, por el impacto de las retenciones.

Otro argumento de los defensores de Lopetegui es que en la Argentina la industria de los biocombustibles, que suele reclamar un incremento de los porcentajes de corte de las naftas y el gasoil, tiene un negocio más que interesante, pues la mezcla obligatoria se realiza en proporciones mucho mayores a las de otros mercados, a excepción de Brasil.

En este setido, se puntualizó que el corte de la nafta con etanol es en Brasil del 27%, en Estados Unidos del 10% , en Francia del 7%, en Uruguay del 5%, en el Reino Unido del 4,3%, en Alemania del 2,8%, y en España del 4,3%. Aquí en la Argentina el corte es del 12%, en mitades entre maíz y caña de azúcar, pero los fabricantes reclaman elevarlo urgente a 15 o 18%.

En el caso del biodiésel, la mayor proporción de participación en el corte del gasoil se registra en Indonesia, con el 15%, mientras que en Brasil el porcentaje se reduce a 8%, en Estados Unidos al 7%, en la Unión Europea del 7% y en Chile de solo 2%. Aquí en la Argentina el corte obligatorio es del 10%,

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Bueno, bueno… Justo en este día se conoce la noticia de que el nuevo secretario de Energía de la Nación, Gustavo Lopetegui, anunció que la decisión del gobierno será no incrementar los cortes obligatorios de los combustibles fósiles con combustibles renovables provenientes de la actividad agrícola. Se terminó el amor.

Ver Gasoleros ya fue: llega el turno de los “Biodieseleros”

En la Argentina, hasta ahora, la política era otra. Desde 2006 a la fecha hubo un régimen establecido por ley que promovía la adopción gradual del biodiésel y del bioetanol como sustitutos de los derivados del petróleo que se utilizan para mover el parque automotor.

Así las cosas, el gasoil se corta actualmente con un 10% de biodiésel, que en el país es originado a partir del aceite de soja por empresas de todo tamaño. Las más pequeñas usualmente se dedican a cubrir los cupos que necesitan las petroleras. Y las más grandes son las tradicionales cerealeras y aceiteras, que exportan el biocombustible.

En el caso de las naftas, el corte obligatorio es del 12% dividido en mitades para quienes producen bioetanol a partir de la caña de azúcar y queines lo hacen a partir del maíz. Originalmente el corte era de diez puntos, pero en 2016 el gobierno decidió aumentarlo en 2 puntos para quitar el excedente de azúcar que había en el mercado y deprimía el precio que recibían los productores cañeros.

Ver Patricio Adam: “Con 79 litros de etanol comprabas 1 tonelada de maíz; hoy se requieren 370 litros”

Todos los sectores productores de biocombustibles pujaban por que esta gestión ratificara este rumbo, incrementando esos porcentajes de corte de los hidrocarburos, tanto en un rubro como el otro. En el caso del bioetanol, por ejemplo, ingenios y maíceros propusieron elevarlo primero al 15% y luego al 20%, aunque otras variantes en estudio era la incorporación de motores “flex” en los autos nuevos, como sucede en Brasil. Con ellos el corte con etanol puede crecer ahasta incluso el 100%.

Se esperaba en el sector una definición oficial luego de los cambios en la Secretaría de Energía, con la salida de Javier Iguacel y la llegada allí del ex vicejefe de Gabinete. Una primera señal surgió tras la reunión que Lopetegui mantuvo este miércoles con los dueños de las estaciones de servicio. Allí, según relatan diversos medios, ratificó que no habrá una modificación en los niveles de las mezclas que están vigentes.

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El jueves pasado, entre los estrenos de cada semana que llegan a la plaza local, al poderoso grupo cinematográfico “Los Petroleros de Siempre” dio a conocer su nuevo éxito: “Échale la culpa a Bío”. Se trata de una costosa producción que, sin embargo, repite una vieja fórmula y por lo tanto se parece más bien a una revival de viejos guiones ya demasiado trillados por la industria.

La película cuenta la historia de un poderoso empresario que le echa la culpa a otro comerciante más pequeño de los continuos aumentos que él mismo le imprime a su mercadería.

Aunque trillado, el argumento parece efectivo. Los llamados petroleros han venido incrementando fuerte los valores de sus mercaderías (nafta y gasoil), afectando a la población: léase Los Autos Locos (transporte) y la Familia Ingalls (el propio agro). Pero en todo momento, nuestro protagonista intenta evitar la sanción social porque le echa la culpa de esta escalada a uno de sus proveedores. Se trata de Bío, nuestro antihéroe, que no es otra cosa que el apodo que esconde la verdadera identidad de la industria productora de bioetanol.

Es sabido que el bioetanol, que puede producirse a partir de maíz o de caña de azúcar, se utiliza actualmente en el país para cortar las naftas con un combustible renovable, en una proporción del 12%. La mitad de ese corte lo aporta el sector maícero. La otra mitad la industria azucarera.

Desde ese último sector, de mucha importancia territorial en las provincias del Noroeste, surgieron las críticas más lacerantes hacia esta mega producción de Hollywood. “Échale la culpa a Bío” recibió apenas 1 cucharita de edulcorante, dentro de una escala de calificaciones que va de 1 a 10 kilos de azúcar.

“La producción de caña de azúcar para bioetanol ve con estupor cómo se engaña a la población echándole al bioetanol la responsabilidad del aumento de las naftas. El último aumento del etanol fue del 3,5% que solo impacta en un 0,4% en las naftas, pero se mencionan aumentos del orden del 11 al 18%, lo cual es totalmente falso”.

Así de lapidarias comenzaron las críticas a la película petrolera.

“Mientras los precios de las naftas subieron un 33% desde octubre el precio del bioetanol bajó un 4,2% en el mismo periodo. En este mismo sentido, entre noviembre 2017 y abril de 2018 la nafta Premium en USA aumentó un 2% en dólares, y en Argentina aumentó un 17% en dólares. Por ejemplo unas de las marcas Premium incrementó de $22,47 en octubre a $29,99, hoy un 33,5% de aumento en pesos”, se añadió en un comunicado firmado por la Unión Cañeros Independientes de Tucumán (UCIT), los Cañeros del Este y los Cañeros del Sur. Es decir, más o menos toda la crítica de la principal provincia azucarera.

En una reseña despiadada, estos sectores de los productores (aunque también los voceros también de la industria azucarera), deslizaron que el argumento de la película petrolera cansa y aburre, porque no resulta creíble. “¿Quiénes pierden?, los consumidores”, afirmaron los cañeros, pidiendo directamente a los espectadores que no paguen la entrada.

“Los petroleros no pueden aducir que (la suba de sus productos) es por la suba del pecio internacional, porque afecta a todos por igual. No pueden aducir que es por la devaluación, porque las comparaciones están en dólares Entonces la ‘culpa’ es de los productores de caña de azúcar para bioetanol, cuyos pecios fueron fuertemente reducidos por decisiones del Ministerio de Energía”, se quejaron.

Recordaron así la decisión del ministro Juan José Aranguren (que llegó al Instituto del Cine después de un largo paso por el estudio productor de esta película). Aranguren decidió, en noviembre pasado, poner bajo revisión los precios a los que los ingenios venden el bioetanol a las petroleras. Dispuso primero un fuerte bajón de casi 30%, pero después revisó parte de la decisión y estableció una negociación con el sector, que todavía está tramitándose aunque permitió revertir una parte de esa rebaja compulsiva.

Ver: Una medida de Aranguren transfirió más de $4.300 millones del agro a las petroleras

Luego de las últimas revisiones, el sector cañero consideró que las entradas para ver la película siguen costando demasiado caras al sector fabricante de bioetanol. “El precio fijado por el Ministerio de Energía para el bioetanol de caña implica una transferencia anual de 2.100.000.000 pesos a las petroleras, sin que los consumidores se beneficien en absoluto. Todo lo contrario”.

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Las fábricas que producen bietanol (a base de maíz o caña de azúcar) presentaron sus quejas al Gobierno y acordaron con el ministro de energía, Juan José Aranguren, que la rebaja impuesta por el Gobierno en el precio de ese biocombustible sea de solo la mitad de lo que había determinado sorpresivamente la cartera energética.

Se espera que los próximos días, quizás este viernes, se publique la resolución correspondiente que establece los nuevos valores.

Luego de esta “corrección”, los empresarios y funcionarios se tomarán hasta el 1 de febrero para revisar y corregir la fórmula aplicada para calcular el precio doméstico del bioetanol, que es el que se establece para que los productores locales vendan el combustible necesario para que las petroleras puedan cumplir con el 12% del corte de las naftas.

Analistas del sector reconocieron que el precio que se estaba cobrando era “demasiado alto”, en comparación sobre todo con el valor internacional o del que se paga en otros países, como Estados Unidos o Brasil. Pero, de todos modos, en esos países la industria etanolera tiene otros costos y mayor escala.

Ver “Una medida de Aranguren transfirió más de $4.300 millones del agro a las petroleras”

En el caso del etano del maíz la reducción en el precio sería de la mitad de lo pautado inicialmente por la Resolución firmada por Aranguren hace muy pocos días atrás, que puso en pie de guerra a los ingenios azucareros y a las fábricas cordobesas de bioetanol a partir de maíz.

Esa rebaja era diferente en función de la materia prima utilizada para elaborar el biocombustible. En el caso del maíz, se había proyectado en 21% y ahora quedaría en solo 10,5%. El viejo valor por litro era de $ 13,70 y el Gobierno lo había llevado a $ 10,74. Luego de las quejas aceptó la revisión y lo dejaría en $ 12 por litro. Se espera ahora la confirmación vía resolución en el Boletín Oficial.

En el caso del etanol de caña de azúcar el precio original era de $ 17. Con el primer descuento lo llevaron a $ 14,3. También se espera en este caso que se fije un nuevo valor, que reconocería una reducción del 50% de lo definido originalmente.

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