“La única forma de estar a la altura de las exigencias del mercado es incorporar genética al tiempo que van cambiando los gustos”, describe Sergio Molina, propietario del criadero junto a su esposa Mónica. “Para el productor de cerdos el problema más importante es la falta de políticas a largo plazo, pues es sabido que la producción primaria requiere dos años de planificación mínima. En un criadero a campo el clima es uno de los problemas a sortear, tanto las bajas temperaturas como las altas y después la presión impositiva, los insumos a valor dólar y la falta de mano de obra”.

“Yo venía de la actividad apícola, quería cambiar y mi intención era poner conejos porque las instalaciones que teníamos se prestaban para ello”, recuerda Sergio. “Pero me encontré con un productor porcino que me alentó a entrar en la actividad (mi esposa también quería) y me asesoró en la crianza”.

Luego de capacitarse en el INTA de Tornquist, Molina conformó un grupo porcino llamado PORSUR, que, según sus palabras, les dio seguridad y conocimiento. Ser productores agrupados les permitió sumar experiencia y armar la línea de comercialización. También trabajar sobre el bienestar animal, que fue clave para asegurar las ventas y  la mejora de los precios. Actualmente son 19 pequeños productores que comercializan en conjunto.

“Hago agricultura sembrando cebada solamente para la cría y me hago cargo del mantenimiento de todo lo que involucra el criado y de idear elementos de utilidad, siempre reciclando”, cuenta Sergio. Para sacar las guías y el control de pesaje se tiene que movilizar hasta Pigüé, que queda a 50 kilómetros.

“Mónica es el 51% del criadero. Ella lleva adelante el día a día con la sensibilidad de la mujer de campo, con ese don con las cerdas preñadas, en los partos e inseminación, llevando los registros de todo el criadero. Esto último es fundamental, sumado a la actividad bancaria que ella realiza”, explica. Con respecto a la producción, tienen nueve y medio crías al destete por cerda (cabe recordar que es un criadero a campo). Los capones se venden vivos a frigoríficos y solo faenan para consumo propio.

En 2012 Sergio y Mónica se animaron a sumarse al grupo de turismo rural Raíces de Campo, apoyado por el INTA y Cambio Rural. Comenzó con visitas guiadas, contando la historia del criadero y recorriendo todas las etapas de la producción. Luego incorporaron la gastronomía a base de carne de cerdo, lo cual les dio el toque distintivo al circuito.

“Los resultados son muy positivos, porque la gente se familiariza con la crianza del animal, conoce la bondad de la carne de cerdo y por supuesto genera un ingreso económico extra. Es muy importante que los medios de prensa se acerquen a nuestro lugar para que se conozca y difundan el sacrificio del trabajo en la producción primaria”.

Con respecto a la situación actual por el coronavirus, Sergio explica: “Seguimos funcionando porque los frigoríficos siguen demandando. El tema es el cobro, que se hace con cheque diferido y eso nos complica. Por otro lado el turismo está totalmente parado y estamos esperando a ver qué pasa. Acá, que somos una localidad chica, hay muchas precauciones y todo es más fácil. De algún modo nos sentimos privilegiados porque estamos rodeados de verde y en el medio de la naturaleza, y no como mucha gente encerrada en la ciudad”.

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Por ahora, Hay muy pocos proyectos de criaderos de yacaré. Por un lado, el empresario Hugo Sigman armó en Corrientes, a orillas del Paraná, el proyecto “Yacaré Porá”, que articula con pobladores de la región para la recolección de huevos de yacaré y cría los animales bajo esa modalidad de “rancheo”. Una parte de ellos se devuelven al medio ambiente, pero la intención inicial es faenar los excedentes, para obtener carne y cueros. Una dificultad del plan era que hasta ahora se prohibía el tránsito federal y la exportación, y por lo tanto esos productos solo podían ser vendidos dentro de Corrientes.

En Formosa, en tanto, existe desde principios de este milenio la empresa Caimanes de Formosa, que cría las dos especies de caimanes supervisadas por la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species on Wild Fauna and Flora) y pone el acento en la comercialización de los cueros.

En la ciudad de Santa Fe, en un predio de 13 hectáreas, también se encuentra la Granja “La Esmeralda”, un centro de rescate de animales silvestres autóctonos y ámbito de numerosos programas de conservación que es administrado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). El Proyecto Yacaré, que se desarrolla allí, es un programa de desarrollo sustentable que comenzó en 1990 el veterinario Alejandro Larriera, y que logró transferir de la lista de animales en peligro de extinción al yacaré overo.

Lo cierto es que este tipo de iniciativas conservacionistas, y otras que podían surgir en el futuro, tropezaban con la misma piedra: no podían comercializar los subproductos obtenidos del yacaré, tanto del overo tradicional como el negro. El más cotizado es el cuero, pero también se puede comercializar la carne producto de la faena. Para evitar la caza furtiva, en 1987 la ex Secretaría de Agricultura había prohibido “la exportación, tráfico interprovincial y la comercialización de productos y subproductos” de ambas especies protegidas. Ahora la Secretaría de Ambiente recorre el camino inverso y la autoriza solo para los criaderos.

“Autorícese el tránsito interjurisdiccional, el comercio en jurisdicción federal y la exportación de productos y subproductos de las especies Yacaré Hocico Ancho u Overo (Caiman latirostris) y Yacaré Hocico Angosto o Negro (Caiman yacare) provenientes de operaciones de cosecha de huevos para cría en granjas rancheo habilitadas por las jurisdicciones competentes”, dice la norma conocida ahora. El organismo también autorizó “el tránsito interjurisdiccional de ejemplares vivos” siempre que el destino sea la cría en esas granjas.

La resolución define además varios conceptos vinculados a esta actividad, que combina producción con conservación, como ya sucede en el caso de la carne de guanaco. También establece que los operadores deberán inscribirse en un registro especial y cumplir con una serie de requisitos para evitar abusos. Por ejemplo, contar con un plan de manejo zootécnico y sanitario. O aplicar una trazabilidad de los cueros establecida en el “Sistema Universal de Marcado de Cueros de Crocodílidos” impuesto por la CITES, el convenio internacional sobre las especies protegidas.

“Al momento del sacrificio de los individuos, las pieles deberán ser inmediatamente individualizadas mediante la utilización de precintos no reutilizables”, se dispone. En esos precintos deberán figurar todos los dartos disponibles sobre el yacaré sacrificado.

La resolución firmada por el rabino Sergio Bergman crea además la Mesa Interjurisdiccional para la Conservación y el Uso Sostenible de Yacaré, que “estará compuesta por los organismos nacionales vinculados a la conservación y aprovechamiento sostenible de dichas especies y las jurisdicciones provinciales de su área de distribución”. La misma será el ámbito para el desarrollo de un Plan Nacional de Manejo Sostenible de esta especie.

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