Este viernes, tras una semana en la que hubo entradas importantes de ganado a ese mercado, como consecuencia de la salida de la vaca que no quedó preñada de los campos de cría, los precios tuvieron importantes bajas.

Al cabo de la semana, el novillo en Liniers promedió 83 pesos por kilo vivo, lo que implicó una baja del 4% respecto del viernes pasado. Para los novillitos la caída fue del 2,5%, con cotizaciones que cerraron en 90,7 pesos. Las vaquillonas, otra categoría muy volcada al consumo interno, quedó en 90 pesos por kilo y registró una baja del 6%, contra la semana anterior. Entre las hembras, tampoco las vacas quedaron bien paradas, pues sus valores promediaron 61,1 pesos y se achicaron 7% en solo siete días.

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Además del visible final del “efecto freezer”, cuando los argentinos salieron a comprar cualquier tipo de carne en pos de hacerse de buenas reservas, en el caso de los novillos esta baja tiene que ver con las complicaciones en las ventas de carne vacuna a Europa, donde el consumo de los cortes exportados por la Argentina (bifes, cuadril o lomo) se produce fuera del hogar y ha caído estrepitosamente con la vida social clausurada por el aislamiento que impone el coronavirus.

Eso implica que haya más carne para el mercado local, que tienen menos poder de compra, donde sobre todo hay sobrantes de cortes del parrillero.

Eso se combina con una crisis económica que alarma. Niveles de pobreza crecientes golpean a la economía de los ganaderos, que venden al consumo local al menos el 75% de la carne que producen. Por eso la baja arrastra también a las categorías de ganado liviano y especialmente a la de vaquillonas, que son más requeridas por el consumidor argentino.

Los precios de las vacas, en tanto, habían reaccionado en sentido positivo en las últimas semanas por el retorno de China al mercado mundial. Recordemos que en marzo ese país importó 950 mil toneladas de carnes. Pero ahora las noticias que llegan desde allí dicen que volvió a moderar sus compras debido al importante ingreso del producto el mes pasado.

Eso se junta con la alta oferta local consecuencia de los tactos en los campos de cría, que definen que muchos ejemplares vayan al descarte, y algunas dificultades para la faena en los frigoríficos que producen carne para ese mercado.

Así, las perspectivas para el mercado ganadero no parecen alentadoras de corto plazo. Los precios de los terneros que están vendiendo los criadores por ahora mantienen buenos niveles, pero se especula con que las bajas en el gordo lo van a terminar afectando. Por otro lado, de continuar el parate económico, no va a alcanzar con la demanda de China por carne de vaca para sostener al mercado del gordo.

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Reigada recordó que al principal cultivo del país, la soja, le había caído una suba de las retenciones en medio de baja mundial de precios y antes de la pandemia. “Allí una suba del 10% de las retenciones (pasaron del 30 al 33%) directamente equivale a la ganancia que se pensaba obtener, y muchas veces superior a ésta, por lo que se cosechó o se cosechará a pérdida”, aseguró a Bichos de Campo el abogado, socio del estudio Reigada & Borda.

A su vez, la pandemia provocó en primera instancia una disminución de demanda de carne, no tanto por parte de China, que se mantiene, sino de parte del mercado europeo que se vio gravemente afectado por la enfermadad.

“Es realmente preocupante, la mayoría de las actividades están o paradas o limitadas. La cadena de pagos está muy comprometida, el rechazo de cheques es altísimo y la posibilidad de conseguir fondos para cubrirlos muy limitada o a valores muy altos”, advirtió el observador.

En cuanto a los fletes cerealeros, el analista afirmó que “han disminuido muchísimo; están en el 30% de su normalidad, y es probable que aún cuando se libere la cuarentena, cueste retomar el ritmo normal”.

Reigada también apuntó que “un 20% de las empresas ganaderas de los grupos CREA planea reducir su stock en cría , lo que repercutirá en toda la cadena”, y que “es posible que una importante cantidad de arrendatarios deban incumplir o pagar menos por los arrendamientos ya contratados”.

Según  Reigada, “la actividad rural continúa, pero no puede independizarse de la situación general. Y si bien es una especie de isla, el consumo de productos del país tanto a nivel nacional como internacional ha disminuido y seguirá así ante la ausencia por bastante tiempo de la actividad de hoteles, restaurantes y bares que adquirían carnes, productos vegetales y derivados de los granos”.

El abogado especiallizado en agro manifestó que “hasta el bioetanol está limitado en su venta por la falta de circulación de los vehículos y se nota mayor carga impositiva en municipalidades. Un ejemplo de esto es que la justicia de Dolores falló a favor del Municipio de Castelli respecto a un impuesto al campo de dudosa constitucionalidad”.

Reigada considera que el escenario económico para el agro de fin de cuarentena es “comprometido”, y alertó que “contrariamente a lo que sucede en el resto del mundo, no parece que el Gobierno quiera incentivar a sus empresas. Es más, se evidencia que pretenderá subir aún más la presión fiscal, por ejemplo, lo que persigue con el proyecto de ley Impuesto Patria, que pretende gravar los grandes patrimonios”, advirtió.

Acerca de la suba de precios, Reigada consideró que “no se va a poder frenar por decreto y menos con la emisión monetaria que ya se está realizando. La inflación se nota mucho en estos días y seguramente será superior a la actual”.

“Habrá que ver cómo se mantiene el valor de las commodities y qué valor se da en el país; me refiero a qué cotización tendrá el dólar oficial, que ya ha quedado superado ampliamente por la cotización del Contado con Liquidación”, agregó Reigada.

El analista opinó que en este contexto “la situación de los privados estará muy comprometida para inversiones. Una vez que los tribunales reanuden su actividad, seguramente habrá presentaciones en concursos de muchas empresas. Es más, ante la imposibilidad de despido, muchas empresas recurrirán a este recurso legal si es que algún acreedor no le pide la quiebra, lo que perjudicará más la actividad laboral que la disminución del plantel de empleados”.

Reigada concluyó que “las perspectivas distan mucho de ser buenas, pero si la política gubernamental apoyara más el agro, este podría ser un importante motor para la economía nacional, aun cuando los países europeos protejan el agro de sus propios países. Lamentablemente, hoy no es el panorama que se vislumbra, esperemos que la situación se revierta”.

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“Nuestro producto siempre dependió de la oferta y la demanda y estuvimos mucho tiempo trabajando a pérdida porque no hay un precio de mercado; cuando falta fruta, el precio sube. Pero si no, baja muchísimo hasta precios irrisorios”, dice Exequiel Tisocco, tercera generación de productores de citrus en Chajarí.

“Ahora la cosa está mejorando por dos motivos, porque en este momento hay menos fruta (no estamos en época de campaña) y además ha aumentado el consumo debido a la necesidad de la gente de tomar vitamina C por todo este tema de la pandemia”, agrega.

 El 65% de la producción del macizo citrícola va a mercado interno para consumo en fresco; el 20-25% a la industria de jugos y el resto a exportación. El 45% de la producción es de mandarina, el 50% de naranja y el 5% restante se reparte entre limón y pomelo. “El 80% de la superficie de nuestro municipio está dedicada a la citricultura y genera 3.000 puestos de trabajo”, grafica Carlos Dalzotto, secretario de Gobierno de Santa Ana. Así que, todo “impulso” al sector es una buena noticia.

“Si en un mes y medio, que estaremos en plena campaña, el consumo se estanca, el precio va a bajar. Pero si el consumo aumenta, los precios se van a mantener”, reflexiona Tisocco. “Cuando fue lo de la gripe A que se promovió el consumo de cítricos también logramos buenos precios”, compara.

“En 2019 el precio estuvo muy bajo y dejó muy poca rentabilidad y hubo poca demanda, pero hoy con lo del coronavirus esto está cambiando porque la gente empezó a consumir más cítricos, hay que ver si se mantiene”, dice Gonzalo Lovatto, también tercera generación de citricultores y con 38 hectáreas en producción. “Ahora está todo parado por la cuarentena… Veremos qué pasa cuando termine porque el consumo puede volver a caer porque no hay plata”. 

Por su lado Lucas Piana, que tiene 43 hectáreas de mandarina y naranja y 400 plantas de limón, dice: “Hoy el limón anda muy bien de nuevo, pero uno nunca sabe qué va a pasar por eso vamos despacio. Producimos mandarinas variedad Nova que es ideal para exportar porque tienen cáscara firme y soporta bien el tiempo de traslado. Mis cítricos van a Filipinas, Canadá, Rusia, Brasil y Estados Unidos. Ahora el mercado interno parece estar repuntando, pero la situación sigue siendo difícil porque los insumos mantienen precios caros”.

Según Diego Panozzo Mela, de Colonia La Fraternidad y con 47 hectáreas en producción, el valor está mejorando un poco pero también porque la naranja de verano o variedades tardías ya se están terminando y por eso los números se levantan. “No estamos tan tirados como el año pasado”, describe. “Creo que este año va a ser mejor con un precio más estable. Eso sí, los costos siguen altos, así que si nos bajan los números de nuevo caemos en apenas poder sobrellevar la situación. Si te pagan 1.500 pesos el bin, ya la cosa no anda, ni cubrimos los costos”.

“Vendemos las naranjas al mercado interno pero también nos interesa exportar. Acá se da bien la naranja Valencia Late que aguante mejor en la planta hasta febrero, que es cuando hay menos naranjas en el mercado y sube el valor”, cuentan Ismael y Ariel Roncaglia, padre e hijo dedicados a la citricultura. “Lo que nos pasa es que acá, en Colonia Freitas, tenemos menos rindes que las otras zonas citrícolas debido a que los suelos son más densos y arcillosos, y a que hay más heladas pero a la vez lo bueno es que hay menos chacras y entonces menos contagio de pestes, así que también tiene sus ventajas”.

Daniel Calgaro era citricultor hasta que una gran helada le estropeó toda su producción y no pudo repuntar. Dice que extraña ser productor pero, mientras tanto, se ocupa de apoyar a los que siguen en el campo con su cargo de presidente de la cooperativa Procitrus: “Estamos armando un galpón de empaque colectivo que nos permitirá organizarnos diariamente, tener mayor capacidad de trabajo con responsabilidades compartidas y tener maquinaria mejor que nos permita hacer el proceso completo: toda la fruta saldrá encerada (por estética y por protección) y el galpón estará habilitado para exportación”. 

En resumen, la citricultura parece estar repuntando en parte “gracias” al coronavirus y a que la gente siente que consumiendo vitamina C tiene más chances de permanecer sana. Algo similar a lo que ocurrió con la gripe aviar, cuando el sector vivió otro buen momento. Hoy, aún en medio de esta “primavera de precios”, la duda es qué pasará luego de la cuarentena, con los bolsillos deprimidos por la falta de ingresos y los costos de los insumos que no son muy solidarios con los vaivenes económicos.

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