Alicia cuenta que su emprendimiento nació 20 años atrás con el reciclado de papel y por el interés una materia prima disponible que se puede reutilizar. “Y en 2013 incorporamos las pieles de pescado siendo este material un descubrimiento muy importante para nuestro trabajo”, explica la artesana.

“Todas las pieles de pescado se pueden utilizar, dependiendo de la especie y región donde se encuentren nos darán distintas características”, dice y destaca que la diferencia con el curtido del cuero de vaca se basa en que el proceso se puede realizar a baja escala, de manera artesanal y ecológica, debido a que los tamaños de las pieles son pequeñas.

Además, los elementos que se necesitan son pocos, simples y fáciles de conseguir. “Por el momento teñimos con anilinas para cueros al agua pero tenemos proyectado poder teñir con tintes naturales”.

Y lo más interesante es que la materia prima que utiliza es el desperdicio de la pescadería local del pueblo donde vive: Sarmiento, en Chubut: “Ellos pescan, venden la carne y nosotros utilizamos la piel de la pesca habilitada. La intención es no depredar y usar el recurso que se encuentran disponible”.

Actualmente y post Covid, Alicia vende de manera presencial y online, con preponderancia de este último sistema. “La pandemia nos afectó mucho porque vendíamos en mayor medida en ferias artesanales, lo cual no pudimos seguir haciendo y entonces nos volcamos a las redes sociales y otros medios para la venta”.

Los productos que más salen en papel reciclado son cuencos (siempre con algún detalle de cuero) y billeteras en lo que es totalmente cuero. Otros objetos muy solicitados son recuerdos, aves en papel, llaveros, portadocumentos y libretas.

Lo que nota Alicia es que hay mucho interés de la gente por los cueros de pescado. Tal es así que ha realizado capacitaciones en varias oportunidades, tanto en línea como presencial y están preparando capacitaciones grabadas para el año que viene. “La gente se sorprende mucho al saber que se trata de cuero de pescado y los primero que preguntan es si tiene olor y si es resistente”, menciona con una sonrisa. La respuesta es que no tiene olor y que es muy versátil, resistente y duradero a pesar de ser un cuero muy delgado. “Tiene propiedades únicas que lo diferencian sustancialmente de los cueros tradicionales”.

Alicia cuenta que se capacitó en Sarmiento y en otras localidades vecinas que ofrecieron cursos en curtido de pieles de pescado para aprovechar los desechos de la pesca. Fueron cursos dictados por técnicos expertos y oceanógrafos, impulsados y financiados por la Universidad de la Patagonia, la Secretaría de Pesca de la provincia del Chubut, el Consejo Federal Pesquero y el CFI.

Tan bien aprendió que sus trabajos obtuvieron varios premios y distinciones: en distintos eventos: Feria Puro Diseño, Emitex, Exposición agro ganadera Rural CABA, Salón de la creatividad y el diseño Berazategui, Fiesta nacional de Artesanos Epuyén, Sello Origen Chubut, Premios Latinoamérica Verde, Sello Buen Diseño Argentino.

“Estoy convencida de que se puede generar trabajo genuino utilizando materiales de descarte y respetando el ambiente y sin generar nuevos desperdicios”, afirma Alicia. “Hay muchos recursos disponibles para crear productos de calidad y cada región puede tener su propia identidad”.

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“Fijar valores de referencia permite desarticular posibles maniobres de evasión de impuestos pero también atacamos distintas prácticas abusivas que afectan el ingreso de divisas al mercado cambiario”, señaló la directora de la DGA, Silvia Traverso en un comunicado que anticipaba la publicación en el Boletín Oficial de la Resolución General 5011/2021.

La resolución finalmente se publicó y estableció valores referenciales para las posiciones arancelarias correspondientes a cueros y pieles, destinadas a determinados países, que van de 0,36 a casi 0,70 dólares por kilo de cuero bovinos exportado, según el siguiente esquema:

Los países de destino que tendrán nuevos precios de referencia son Brasil, México, Uruguay, España, Francia, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Hong Kong y China, entre otros países.

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“Puede sonar romántico, pero es muy real”, dice este hombre joven (el 3 de diciembre cumplirá 40 años), cuando habla de cooperativismo. Se llama Felipe Gerbán, y el 24 de setiembre, luego de una asamblea y mediante voto secreto, sus compañeros de la Cooperativa de Trabajo JJ Gómez le renovaron el mandato como presidente de manera unánime.

Justo en el límite entre Allen y Roca, pero del lado de Roca, y cerca del río, hay una chacra de 37 hectáreas que los trabajadores compraron hace dos años. Ahí, sobre un parque verde, y un silencio infinito que fue resquebrajado en dos o tres oportunidades por unos loros, Felipe abrió el arcón donde guarda los conceptos que han llevado a una “fábrica recuperada” a sortear los mil y un escollos, y que hoy se prepara para incorporar más mano de obra, y que además ya tiene los planos para levantar una nueva planta de faena.

A lo largo de la charla surgen como pilares algunas definiciones: coherencia, pensar a 10 años, independencia, vivir e invertir.

-¿Es el sistema cooperativo válido, en un contexto de Pymes en permanente zozobra, para llevar adelante una empresa?

-No es un sistema perfecto, tiene sus dificultades. Porque muchas veces uno piensa que somos muchos, que es algo colectivo, que nos pertenece a todos. Y el concepto que tiene la sociedad es que es muy difícil llevarlo adelante. A nosotros, ahora después de casi veinte años, nos parece fácil. Fue bastante difícil al comienzo por todo lo que nos pasó, como las cuestiones legales, la fábrica en estado de abandono, que no nos conocíamos entre algunos compañeros. Pero es un sistema que puede permanecer en el tiempo sin ningún problema. Escuchando al otro, que haya mucha participación, que sea bien democrático. El sistema para mí es muy bueno porque lleva a un bien colectivo. No es un bien particular. Nadie está haciendo un esfuerzo solamente por él, sino por todos los compañeros y por su familia. Se aporta desde ese lado. Así que nos parece bárbaro. Por como venimos trabajando nos da resultado. Por un lado es como romántico el sistema, porque es algo para todos. Pero creo que aparte de que sea romántico, tiene que ser real. O sea que los trabajadores y sus familias realmente tengan un buen salario, que tengan una cobertura social, que se puedan llevar bien entre compañeros, sin hostigamiento de parte de los patrones. No tenemos patrones. Sí hay gente que coordina. Para mí el sistema funciona con conciencia, siendo coherente en las decisiones que se toman. Por eso es un proyecto que puede durar muchísimo tiempo.

-Decías que el beneficio tiene que ser real. Si hoy tomamos un trabajador de la carne bajo patrón y otro de la cooperativa, como están en relación al bolsillo?

-No voy a hablar de números, pero en comparación estamos un poquito más del 20% por encima del sueldo promedio que gana un trabajador de la carne. Por lo menos en Río Negro y Neuquén, que son los datos que yo tengo. Pero no se trabaja solo en eso, sino que el trabajador se lleva un bolsón de verdura, tiene todos los elementos de protección desde el primer día que empezamos con la con la pandemia; se trabaja mucho en las relaciones personales, en las relaciones humanas entre los trabajadores. Más allá del número, creo que somos todos seres humanos, somos todos compañeros y se trabaja mucho en eso. Aparte de ser dueños de la planta, hoy son dueños de una granja autosustentable, por ejemplo. Creo que va más allá de ser un trabajador de un frigorífico.

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-Hay ejemplos frecuentes de empresas que van a la quiebra y los trabajadores quedan a la deriva. Conflictos extensos sin que se puedan cobrar los salarios. Cuando ve esos conflictos, piensa que la conformación de una cooperativa es una salida posible?

-Sí. Más viéndolo después de 20 años, y luego de todo lo que pasamos cuando esto comenzaba. Que no había legislación sobre el tema. Y hasta fuimos partícipes de esa reforma en la ley de quiebras. Hoy, si una empresa quiebra, el Juez tiene que preguntarle a los trabajadores si quieren hacerse cargo y mediante una cooperativa continuar con la explotación de la fábrica. Muchos, la mayoría de los trabajadores, lo desconoce y la sociedad lo ignora. Pero esto es ley. Vemos sí que cada año que pasa, es complicado, porque la sociedad de va tornando mas individual. Hemos visto, y nos ha pasado con empresas que han cerrado y en las que hemos estado dando una mano, que muchas veces no se pudo llegar. Y no fue porque no hayamos tenido voluntades o apoyos políticos, no fue porque no hayan estado las ganas, sino que muchas veces la gente no creyó en su propio compañero y se terminó desarmando el grupo. Y no fue porque las leyes no estaban. Hoy se puede trabajar sobre eso y las voluntades se pueden lograr. Pero sí me parece la mejor salida, porque después de 20 años vemos que el frigorífico trabaja mucho mejor que cuando trabajaba con patrones. No estamos diciendo que todos los patrones son malos ni nada. Lo que estamos diciendo es que para nosotros el trabajador se puede organizar diferente y puede hacer que una empresa, por los costos, por un montón de cuestiones que tienen que ver con la distribución de lo que gana una empresa, que va dividido distinto. Los impuestos son distintos y un montón de ventajas impositivas que se tienen y de más; y se puede administrar de una manera mejor. Por eso decimos que sí, que es muy buena alternativa cuando una empresa cierra, que los trabajadores se organicen y puedan salir adelante.

-¿Qué pasa con la grieta y la política? Todos deben tener su identidad política….

-Siempre, desde un principio que se comenzó con esto en el 2001, la cuestión política partidaria fue separada de lo fue la organización. Todos saben cuál es mi ideología política. Conozco cuál es la ideología política de los compañeros. Pero nunca la mezclamos. Y creo que eso tiene que ser la clave. O sea, primero saber qué piensa cada uno y cuál es su ideología, para saber de dónde viene cada opinión y demás. Pero lo importante es que, como las decisiones se toman por asamblea, es la mayoría la que la que decide. Y tratamos que las peleas políticas de los dirigentes queden siempre afuera. Todos sabemos cómo es la cuestión político partidaria: Los que hoy nos están gobernando, tal vez mañana puede cambiar el signo político, y ya no están. Y nosotros tenemos que continuar. Así que somos conscientes de eso hace mucho tiempo. La idea es tener una relación con todo el mundo. Algunos nos darán un poquito más de bolilla que otros, pero en definitiva nosotros estamos como para otra cosa. No somos dirigentes políticos hacia la sociedad. Trabajamos y dejamos separado eso. Y creo que también es un buen sistema, porque nos ha dado buenos resultados, y no hemos tenido peleas por cuestiones de este tipo.

-¿Cuándo se reúnen y hablan del frigorífico.. qué proyectan, qué sueñan?

-En definitiva nuestro proyecto es generar puestos de trabajo. Para JJ Gómez, para General Roca. Y también ir creciendo en calidad de vida de cada trabajador. Esos son nuestros proyectos. Que cada trabajador pueda estar un poquito mejor. También ser más independientes. Esto de la chacra tiene que ver con eso. Esa es la clave para mantenerte en el tiempo. Los proyectos son muchos. Estamos hablando de hacer un frigorífico nuevo. De hacer una playa de vacunos fuera del barrio de JJ Gómez, por como viene creciendo la población para ese lado. No queremos tener problemas el día de mañana por quedar en el medio de la ciudad. Hay otros proyectos también, como la posibilidad de poder exportar a Países Árabes, y por la cuestión religiosa se nos pide que la faena de ovinos y caprinos no esté dentro de un lugar donde también se hace faena de cerdo. Por eso evaluamos si hacemos la playa de corderos fuera del predio de JJ Gómez, o la de vacunos. Estamos esperando los informes de la cámara emiratí para evaluar eso. Pero vamos despacito, paso a paso. Con pasos firmes para tratar de no retroceder, y equivocarnos lo menos posible. Siempre nos planteamos cómo vamos a estar 10 años para adelante, y la verdad que vemos que hay mucho futuro. Por ejemplo por el lugar donde estamos estratégicamente, la localización en relación a toda la población de Rio negro y Neuquén. Hoy somos el segundo frigorífico en el ranking de faena de la región.

-Muchos frigoríficos incorporan lo que se denomina Ciclo 2, que es, como parte del servicio, entregar la carne ya despostada, trozada, para facilitar la comercialización.. Qué tan lejos o qué tan cerca están de esa etapa?

-Si estamos pensado en eso también para el mediano plazo. Creo que lo vamos a poder estar concretando. Existen algunas líneas de financiamiento a las que ya accedimos. Por lógica, estamos orientados en principio hacia el ovino. Pensamos en el cordero, porque estamos acostumbrados culturalmente a que se consuma entero en un cumpleaños o un evento especial. Pero trozado se lo puede consumir todo el año. La idea es regular la actividad de los productores en el campo, para que el año sea más largo. Por eso la idea es tratar de cambiar un poquito la lógica del consumo, para no comprar un cordero entero, sino por piezas. Así que se está trabajando sobre eso. calculamos que ya para esta temporada no lo vamos a tener, pero para la temporada 2021 ya estaría en marcha.

-Usted habla de adaptar el frigorífico a nuevas exigencias. En ese contexto, ¿cuál es el nivel de inversiones para mantener las instalaciones y adaptarse a nuevas exigencias sanitarias? Teniendo en cuenta que, por ser un sistema cooperativo, cada peso que se invierte, no se distribuye…

-Exactamente. Tenemos un sistema que es como si fuera mitad y mitad. La mitad se invierte y la mitad es lo que se llevan los trabajadores. Fuera de lo que son los impuestos. Es un sistema que nos ha dado resultado por siempre se piensa a futuro. No queremos que nos pase que, tal vez como le pasó a otras empresas, que por no invertir se vaya cayendo todo, o que con el tiempo no podamos cumplir con determinado nivel para acceder a nuevos proyectos. Se venía invirtiendo a un buen ritmo, pero se frenó un poco porque el cuero hoy no tiene valor. Ahora está repuntando un poquito. Pero desde que comenzó la pandemia ya venía en caída y es una situación que están viviendo todos los frigoríficos del país.

-Si se recupera el precio del cuero, tendrían una reserva importante.

-Si no hubiéramos tenido esa caída en los precios del cuero, y los efectos de la pandemia, hoy podríamos estar afrontando la construcción de cualquiera de estos dos frigoríficos. El de vacunos o el de ovinos. Pero recién la semana pasada pudimos sacar dos cargas de cueros.

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Este decreto es, además, una muestra de buenas intenciones de parte de las autoridades en el marco de la nueva mesa diálogo que se inauguró entre los funcionarios y el Consejo Agroindustrial Argentino.

“Esta nueva medida la veníamos pidiendo como continuidad del decreto anterior y hubo una demora de más de 30 días. Por lo tanto, los que exportaron pagaron más de 30% de derechos de exportación”, dijo Daniel Urcía, presidente de la Federación de Industrias Frigoríficas Regionales (FIFRA). Si bien las retenciones al cuero son de 12% se calculan, ese descuento se aplica sobre el precio de Chicago por lo que su impacto es mucho mayor. De allí que lleguen al 30% del valor a exportar.

“Se nos prometió (la desgravación) por 180 días, pero rige hasta el 31 de diciembre. Desde la industria frigorífica pediremos ya que se prorrogue, porque ni la crisis internacional del cuero ni el Covid se superarán al 31 de diciembre”, explicó Urcía,  que representa a empresas frigoríficas de la zona central del país pero también de provincias radicadas en el norte.

Escuchá la explicación de Daniel Urcía:

El referente industrial dijo que si la eximición de retenciones se extendiera por más tiempo beneficiaría especialmente a las empresas alejadas de los puertos, que muchas veces ni siquiera consiguen que las curtiembres le retiren el producto y por lo tanto deben asumir mayores costos de salado de las piezas bovinas o disponer del entierro de ese subproducto, con el perjuicio ambiental que eso conlleva.

Aunque el precio internacional del cuero es actualmente muy bajo, la medida al menos ayudará a desagotar stocks, permitirá el ingreso de dinero divisas extra al país y mayor demanda de empleo, supone Urcía.

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El cuero fue antaño el principal subproducto de la industria. Tanto es así que con ese dinero alcanzaba en algunos casos para pagar costos fijos como los salarios en los frigoríficos. Pero entre la menor demanda de las automotrices en los últimos años y la crisis que generó el Covid cayó en desgracia y complicó a los frigoríficos que dejaron de percibir un ingreso importante.

La última referencia de precios de parte de la industria frigorífica por el cuero es de principios de año cuando se pagó cerca de 8 pesos por kilo, lo que al cambio de la época eran apenas 10/12 centavos de dólar. En algún momento el cuero llegó a valer casi 1 dólar por kilo. Pero eso fue años atrás.

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“Hace más de cuatro años que peleé a brazo partido para que el ex presidente Macri firmara este decreto. Bueno, finalmente fue el último decreto que firmó, y por consiguiente sabíamos por olfato sociopolítico y económico, y por presiones del sector curtidor, que iba a ser el primer decreto derogado por el actual presidente Alberto Fernández. Así fue”, recordó Franco Brunetti, dueño del frigorífico homónimo en Salta.

“Lo que dolió es que antes de derogar el decreto, Alberto no haya consultado a todos los sectores, y tampoco fundamentó por qué lo hizo. Es decir, lo que argumentó en realidad fue muy light. La refutamos y estamos peleando por eso”, agregó Brunetti a Bichos de Campo..

El empresario criticó el poder de lobby que mantienen las curtiembres, y resaltó que “la industria, la producción y Doña Rosa seguimos pagando un subsidio encubierto a la mafia curtidora que nos tiene sojuzgados desde hace 48 años”.

Escuchá la entrevista completa realizada a Franco Brunetti:

El empresario contó que el viernes pasado la Mesa de Ganados y Carnes, con la firma de las 38 cámaras que la integran, enviaron una carta al presidente y a varios ministros, entre ellos el de Agricultura, Luis Basterra, para expresarles que por un lado celebraban la medida de la suspensión de las retenciones que traban las exportaciones de cueros sin curtir, pero también lamentaron que sea sólo por 60 días.

“Imaginate que con un mercado de cueros deprimido, y con esta pandemia, no vas a generar nunca un negocio con proyección de futuro” en ese plazo de tiempo, se lamentó el empresario.

En estos meses de demora, entre la medida derogada de Macri y la que ahora se pone en marcha, muchas curtiembres se habían retirado del mercado y dejaron de comprar los cueros a los frigoríficos. “Hasta tuvimos que pagar los fletes para mandar los cueros a destino”, declaró Brunetti, en alusión a que las curtiembres ahora podrán exportar el cuero del que se hicieron a precio vil, y casi regalado por parte de los faenadores.

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¿Es cierto que desde hace 48 años se remontan las diferencias entre frigoríficos y curtiembres? Brunetti respondió que todo arrancó en 1972, “cuando un decreto en tiempos del presidente de facto, Agustín Lanusse, prohibía las exportaciones de los cueros salados”.

“A partir de ahí la industria frigorífica quedó a merced de la industria curtidora, imponiendo esta última los precios, las condiciones, y estándares de calidad y residuos. Luego, en 1984, en tiempos de Alfonsín, le pedimos que elimine el decreto de la prohibición, nos lo concedió, pero luego tuvimos la mala suerte de caer la redacción del decreto final en manos de Roberto Lavagna, que era secretario de Industria, y tomó como referencia el cuero de Chicago, con valor en dólares, lo que hace imposible exportar los cueros, porque era mas caro exportarlos que vendérselo a las curtiembres”, completó.

¿Y qué es lo que está en juego? “El cuero siempre fue el recupero más importante que tuvo el frigorífico en su historia, o sea que hemos perdido el recurso más importante, y todo ese costo es trasladado a Doña Rosa” en los precios de la carne, explicó el empresario.

“Cuando falta hacienda, lo paga Doña Rosa, y cuando hay suficiente provisión de hacienda, eso lo paga el productor. Hay 45 millones de argentinos supeditados a 5 empresas que generaron un grupo cuasi mafioso en 48 años. Estamos todos a merced de ellos, y seguimos en esa circunstancia”, concluyó Brunetti.

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Después de ese lapso, todo volvería a la normalidad. Es decir se restablecerían los derechos de exportación adicionales a la exportación de cueros sin curtir, un régimen de protección industrial que vienen desde la década del 70 y que permite a un puñado de empresas curtidoras manejar a su antojo el valor de su materia prima. Siempre lo decimos aquí en Bichos de Campo: no existe otra explicación para que los cueros de los vacunos argentinos valgan la mitad o menos que los cueros de las vacas yankees.

Con el decreto, Alberto Fernández habilitó esta ventana temporal para exportar cueros sin curtir porque ya no quedaba lugar para guardar ese subproducto de la faena. Como las curtiembres han estado cerradas por largas semanas, días atrás el Ceamse habilitó que esos cueros se entierren en el cinturón ecológico. Pero este manejo implica un alto costo para los frigoríficos.

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“La crisis sanitaria global provocada por la pandemia determinó una fuerte caída en los niveles de exportación de cueros, lo cual generó la acumulación de estos en la industria frigorífica, con consecuencias ambientales y sanitarias indeseadas, que ponen en riesgo el mantenimiento de la actividad”, afirmó el decreto del gobierno, que utiliza la crisis del Covid-19 como excusa para todo..

La ventana habilitada por el gobierno será temporal, por escasos 60 días. No será un cupo físico, como el de 2 millones de cueros sin curtir libres de aranceles de exportación que había establecido Mauricio Macri a horas de dejar el poder. Curiosamente, aquella medida de Cambiemos tomada muy a destiempo (Macri había prometido durante cuatro años que iba a liberar ese comercio) tampoco se aplicó. A poco de asumir, el nuevo gobierno la derogó.

En abril pasado, una decena de diputados nacionales de la UCR y el PRO acompañaron un proyecto de resolución presentado por Jorge Vara, ex ministro de la Producción de Corrientes, para que el Poder Ejecutivo suspenda por seis meses las retenciones adicionales que protegen a la industria curtidora. Esta medida se toma apenas por dos meses.

Los cueros comenzaron a sobrar por todos lados en los frigoríficos desde que, al inicio de la cuarentena obligatoria, las más importantes curtiembres dejaron de ir a retirarlos como era costumbre. Pare evitar este congestionamiento, el gobierno declaró de inmediato a la industria del curtido como una “actividad esencial”, pero no obtuvo resultado. Las empresas de ese sector se amparan en en el argumento de que nadie quiere más cuero en el mercado internacional, y que por lo tanto no tiene sentido seguir operando.

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La iniciativa de Vara, que ya tiene estado parlamentario pero deberá esperar a que el Congreso se digne comenzar a sesionar, apunta a permitir en ese lapso de 180 días que se puedan desagotar la acumulación de cueros bovinos que se registra actualmente en la industria faenadora.

Los cueros comenzaron a sobrar por todos lados en los frigoríficos desde que, al inicio de la cuarentena obligatoria, las más importantes curtiembres dejaron de ir a retirarlos como era costumbre. Pare evitar este congestionamiento, el gobierno declaró de inmediato a la industria del curtido como una “actividad esencial”, pero no obtuvo resultado. Las empresas de ese sector se amparan en en el argumento de que nadie quiere más cuero en el mercado internacional, y que por lo tanto no tiene sentido seguir operando.

En este escenario, muchos frigoríficos comenzaron a deshacerse de los cueros crudos por otras vías, como enterrarlos en el campo o en el predio del Ceamse, que habilitó la recepción de ese subproducto. Pero esta operatoria también es costosa y muy complicada. En otras plantas comenzaron a salarlos, como un modo de evitar que se pudran y así poder conservarlos.

Los diputados de Juntos por el Cambio apuntalaron el proyecto de Vara, que solicita al Poder Ejecutivo Nacional que “se suspenda por el plazo de 180 días el derecho de exportación adicional que pesa sobre los cueros crudos, salados y Wet blue, previsto en el Art. 4° de la Resolución 537/92 del entonces  Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos”.

Hay que fijarse el año de aquella resolución, 1992, para notar que desde hace casi treinta años la Argentina aplica una retención a las exportaciones de cueros sin procesar. El argumento de esta norma, que ha sido prorrogada varias veces por todos los gobiernos, es que la materia prima sea procesada dentro del país. Pero la verdad es que todo ha terminado amañando una cartelización de la industria curtidora, que se hace de los cueros a precios muy por debajo de los del mercado internacional. Incluso, en los últimos meses, los frigoríficos pagaban a los curtidores para que se lleven la mercadería. Pero ahora ni eso funciona.

La apertura del candado impositivo que impide a los frigoríficos exportar por ellos mismos y no tener que depender del humor de las curtidoras fue una alternativa que se barajó varias veces como recurso para desagotar el mercado local de los cueros excedentes. Incluso, al final del gobierno de Mauricio Macri se habilitó una cuota libre de estas retenciones, pero que nunca fue reglamentada e incluso fue derogada por la nueva gestión. En las próximas horas, Vara iba a mantener conversaciones con el ministro Luis Basterra para convencerlo de revisar esta posición a favor de unas pocas curtiembres.

“El avance de la Pandemia CoVid19 ha profundizado y agravado distorsiones e ineficiencias generadas en el mercado de los cueros que afectan de manera directa a la industria frigorífica. En esta coyuntura, se evidencia en todos los frigorificos una acumulación de cuero vacuno fresco o salado sin procesar, que genera problemas de almacenamiento, pone en riesgo al medio ambiente y erosiona el resultado económico de las plantas de faena y, en consecuencia, la provisión de carne en nuestro país en cuanto a volúmenes y precio”, explicó el diputado correntino en su proyecto de resolución, que cobró estado parlamentario el 13 de abril bajo el expediente 1293-D-2020.

Ver El cuero tiene olor a podrido: Las curtiembres ya ni los retiran y nadie sabe qué hacer con ese subproducto

Concretamente, como remedio a esta situación, los diputados opositores reclamaron que se suspenda la vieja resoluciónd e 1992 que “dispuso un derecho de exportación adicional a los cueros antes señalados, a partir de un arancel del 15 %, que además se estima sobre una base imponible que se calcula sobre el precio del cuero salado de novillo marcado (Butt Branded Steer) en el mercado de Chicago (tres veces más que el valor FOB de un cuero argentino). Y en el caso del Wet blue con un adicional de U$s 16 sobre dicha base”.

En los hechos, esta fórmula traída de los pelos instaura una barrera arancelaria a la exportación directa desde los frigoríficos, que llega al 40/50%.

“El gravamen adicional hace inviable la exportación de esta mercadería, y su suspensión en la coyuntura expuesta, sería un alivio a esta compleja situación”, señaló Vara.

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En este escenario, la Mesa de las Carnes salió a decir este jueves que esas subas responden a “distintas versiones periodísiticas”, al tiempo que desmintió “rotundamente aumentos de la magnitud que se divulgan”. La culpa, como se ve, ha sido entonces de los periodistas.

El aumento no sucedió. O fue pequeñito, mucho más de lo que nos cuentas. De todos modos, el documento firmado por decenas de entidades de la cadena de ganados y carnes aprovechó también para responsabilizar de posibles nuevos aumentos a un sector históricamente enfrentado con los frigoríficos, el de las curtiembres, a las que acusan de no retirar los cueros de las plantas de faena, provocando un caos en la logística y un incremento de los costos.

“Ante distintas versiones periodísticas que hablan de aumentos de los precios de la carne, desde la Mesa de las Carnes, que nuclea más de 45 entidades, cámaras, federaciones y asociaciones, debemos aclarar a la sociedad el esfuerzo de la cadena para mantener el abastecimiento normal de carne, y desmentir rotundamente aumentos de la magnitud que se divulgan”, comienza el comunicado de la Mesa de las Carnes, que ahora funciona bajo la coordinación del ex presidente de CRA, Dardo Chiesa.

“No ha habido aumentos sustanciales como se dice a nuestro entender maliciosamente, por aquellos oportunistas que lo único que buscan es un provecho económico momentáneo en detrimento de toda la población”, añaden, sin dar nombres. Siempre se indican culpables, pero nunca con nombre y apellido.

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Luego de tan vergonzosa apertura, y seguramente temerosa de que el Gobierno pueda decidir una intervención más amplia en el mercado, la Mesa dice una seria de verdades o medias verdades que deben ser consideradas a la hora de hacer un análisis sobre qué está sucediendo con los precios de la carne, que como bien sabemos todos los argentinos “de carne y hueso” han venido subiendo fuerte en las últimas semanas.

Dice la Mesa de las Carnes:

• Que el abastecimiento es normal, ya que la faena de marzo fue de unos 55 mil animales por día en promedio (Más de un millón de animales), “lo que demuestra el mismo ritmo de faena y producción que épocas de normalidad”. Punto a favor del sector, que cumplió con la gente a pesar del paro agropecuario, primero, y de las complicaciones para movilizar hacienda que surgieron cuando se decretó la cuarentena. “Hoy podemos decir que la oferta supera a la demanda”, cancheréan las entidades, porque más allá del Mercado de Liniers los precios en el mostrador todavía no bajan.
• Que “el compromiso de los trabajadores de la carne, aun asumiendo un riesgo sanitario ha sido ejemplar”, y esto es cierto porque todos los laburantes se pusieron el delantal y cumplieron con su tarea (el comunicado omite que hay varias plantas de faena que se paralizaron esta semana).
• Que los mercados de exportación están muy de capa caída por culpa del Coronavirus. “La Unión Europeae  Israel, están prácticamente paralizados. La exportación a China si bien puede verse una reactivación a corto plazo, todavía es un interrogante más que una realidad”, explica. Esto debería hacer que la carne que no se puede exportar (un 25% del total) alivie la situación del mercado interno, y ayude a contener los precios. Pero esto tampoco ha sucedido y el comunicado no lo dice.

Luego de mencionar todos los atenuantes y sacar pecho con el buen nivel de abastecimiento, la Mesa de las carnes abrió el paraguas para cubrirse por si finalmente estalla el conflicto con las curtiembres, que en su gran mayoría (sobre todo la líder Sadesa) han decidido no retirar los cueros crudos de los fritgoríficos como hacían habitualmente.

Ver El cuero tiene olor a podrido: Las curtiembres ya ni los retiran y nadie sabe qué hacer con ese subproducto

“El compromiso de abastecimiento normal se ve amenazado por un viejo conflicto con las curtiembres que hoy no están retirando los cueros. Dicha situación ya denunciada al Gobierno Nacional, hace imperioso que el mismo, abra la exportación irrestricta de cueros frescos y salados”,exige la Mesa, que aprovecha esta coyuntura para tratar de terminar con un régimen histórico que prohíbe mediante altas retenciones la exportaciones de cueros sin procesar. Hay que recordar que el gobierno de Alberto Fernández, ni bien asumió, eliminó una cuota especial para exportar 1 millón de cueros salados que había sido habilitada por el macrismo antes de irse.

Lo cierto es que el asunto del cuero está todo mal. “Las empresas frigoríficas deben hacer esfuerzos incomprensibles, como llevar cueros al CEAMSE, a su costo, o sea pagar fletes para tirarlos a la basura. Este hecho tan irracional, atenta directamente en el precio de la carne al consumidor, atenta contra los puestos de trabajo de los empleados de los frigoríficos, pues algunos ya han tendido que parar la operatoria de faena por el problema de los cueros”, advirtió la Mesa de las Carnes, al volver a denunciar que la protección oficial a las industria curtidora “solo ha servido para la cartelización de la misma”.

Ver Profe… ¿Valía que algunos frigoríficos detengan la faena justo en medio de esta emergencia?

En otro orden, la cadena recordó a las autoridades que “la industria frigorífica y sus trabajadores necesitan urgentemente un protocolo sanitario, que en caso de un contagio, permita darle seguridad sanitaria a los mismos y permitir el trabajo en las plantas preservando la fuente laboral”. Esto es algo que ya sucedió en el caso de un frigorífico de Santa Fe, que directamente cerró sus puertas ante un caso positivo de Coronavirus.

Es interminable el listado de entidades que firman el comunicado como integrantes de la mesa. Hay de criadores, de consignatarios, de productores, de frigoríficos, de trabajadores, de genética y hasta el propio IPCVA, que el abril volverá a medir los precios de la carne y pondrá fin a esta postura absurda de negar lo innegable: la carne subió y esperemos que se tomen medidas para poder calmarla.

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Cuentan los frigoríficos que ahora ese eterno tufillo a sospecha está teniendo olor a podrido en serio: se pudren los cueros literalmente. Y se pudren porque las curtiembres -en medio de la crisis del Coronavirus- ya no estarían retirando de las plantas ese subproducto de la faena de bovinos. Así, mientras la matanza de animales continúa sin pausa, porque la gente está encerrada y quiere carne, la pila de los cueros frescos se va acumulando.

Y comienza a destilar olores que ni te cuento.

Desde la industria frigorífica están advirtiendo a viva voz que la acumulación de cueros frescos y sanguinolentos se está tornando peligrosa y podría incluso obligarlos a frenar la actividad, con el consecuente perjuicio en la provisión de carne para los grandes centros poblados. ¿Será para tanto? Coincidieron dos entidades en denunciar públicamente la situación y son las que agrupan a los principales matarifes y frigoríficos del conurbano.

“Lo venimos alertando desde el inicio del aislamiento y lamentablemente la cuestión cueros sigue trabada con tendencia a empeorar: A la fecha, muchas curtiembres no reciben los cueros y las pocas que aun lo reciben a valor cero anunciaron que en breve (pocos días) dejarán de recibirlos”, advirtió CADIF (Cámara de la Industria Frigorífica), que agrupa a varias plantas importantes.

“Desde la Cámara Argentina de Matarifes y Abastecedores instamos a las autoridades y a la Industria del Cuero a resolver en forma perentoria el levantamiento y comercialización de los mismos, removiendo los obstáculos que se presentan en su comercialización y exportación”, confirmaron desde ese segundo sector, que también es clave para el negocio de la carne.

¿Y qué sucede? ¿Por qué las curtiembres ya no retiran los cueros?

Añaden fuentes de la industria frigorífica que la excusa es la que vienen esgrimiendo en todos estos últimos meses: que el producto ya no tiene demanda a nivel mundial (ya no se usaría tanto cuero como antes) y que entonces no sería redituable seguir produciendo piezas que tienen un valor ridículo, que no cubre los costos.

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Aún así, hasta ahora el sistema funcionaba, porque algunos frigoríficos incluso le pagaban a las curtiembres para que retiraran ese subproducto de la faena: Lo entregaban gratis y hasta le ponían dinero encima. Pero desde que comenzó la crisis del Coronavirus se detuvo también ese flujo.

En primera instancia se creyó que este absoluto parate se había desencadenado porque el Poder Ejecutivo, al definir la cuarentena forzosa, no incluyó a las curtiembres entre los sectores excluidos de cumplirla. Pero el viernes pasado el gobierno corrigió esa omisión. Aún así, el sector curtidos todavía no habría reanudado los retiros de los cueros de los frigoríficos. Y éstos se acumulan olorosamente.

¿Y qué se hacía hasta ahora cuando sobraba demasiado ese subproducto de la faena? Se enterraban en lugares habilitados.

Pero CADIF remarcó en su comunicado que eso ahora tampoco es posible. “El CEAMSE aun no permite la disposición final de los cueros frescos, los cuales (sorpresivamente) han dejado de ser una materia prima con valor comercial y han pasado a ser un desperdicio de costosa, riesgosa o imposible disposición”, explicó la entidad.

Una opción, mientras estos cueros que nadie quiere no puedan ser arrojados en el cinturón ecológico,sería salarlos a la vieja usanza, para evitar al menos su podredumbre y los malos olores. Allí habría un segundo problema, porque al parecer lo que falta ahora es la sal. Por eso los frigoríficos pidieron a las aurtoridades que hay que “garantizar la provisión de sal, elemento esencial para evitar la putrefacción de los cueros. Hoy la sal es imposible de conseguirse por el aislamiento”.

¿Y por qué no los exportamos hacia otros países más inteligentes que nosotros y capaces de darle valor a 13 millones de cueros? Es que ese es el volumen del cual estamos hablando. Hay un cuero por cada bovino que ingresa a faena.

Tampoco acá el gobierno parece dispuesto a hacer nada. De hecho, el régimen de protección que impide los cueros sin curtir (mediante altísimas y tramposas retenciones que se fijan en función del valor internacional del producto) goza de muy buena salud. El gobierno de Cambiemos, que nunca se animó a desmantelarlo a pesar de muchas promesas, apenas habilitó una grieta, al permitir un cupo de 1 millón de piezas libre de aranceles. Pero la gestión de Alberto Fernández, ni bien asumió, eliminó esa resolución.

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Y todo sigue como estaba. Con los cueros pudriéndose.

La novedad es que ahora esta acumulación amenaza la continuidad de la faena de bovinos, y con ello la provisión de carne. No debe haber nada tan amenazante para la Argentina como eso, además del Coronavirus.

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“El curtido se adecua a cada región: no es lo mismo curtir en una zona seca que en una húmeda, ya que las proporciones y los elementos utilizados varían. Por ejemplo, cuando capacitamos a productores ovinos de Misiones se han utilizado cáscaras de urunday o curupay –árboles de la zona- como estabilizantes”, explica Cacho Aciares, riojano y especialista en curtido orgánico de cueros. Aquí se puede contactar con su página de Facebook.

Cacho, de abuelo soguero y padre que trabajaba el cuero, fue experimentando de chico con las técnicas que usaban ellos con productos vegetales. Le dio buenos resultados y desde hace muchos años se dedica a enseñar.

“Yo no me guardo ningún secreto porque el egoísmo nunca termina bien. También enseño comercialización para que la gente pueda vender sus productos y eso los estimule más todavía. Cada vez que hago un curso dejo alguien como referente para que siga capacitando al resto”.

Así fue que lo llamaron de la Cuenca Ovina del sur de Misiones, una iniciativa donde participan organizaciones nacionales, provinciales y municipales interesadas en apoyar a productores ovinos y caprinos de la zona y se trabajó durante 9 jornadas para que el productor realizara todo el proceso del curtido, desde la faena hasta el producto final de cueros caprinos, ovinos, equinos, vacunos y de cerdos. Participaron 22 productores de 5 localidades distintas.

“Se trata de un proceso más económico y más ´limpio´ porque no se utilizan los productos químicos de los curtidos tradicionales. Se usa tanino, alumbre, sal, harina de trigo, avena, aceites vegetales y detergente, nada más. El proceso es un poco más largo que el convencional pero es más económico y mucho más agradable para hacer; además, no daña la salud”.

 Actualmente Cacho está dando clases en Villa Unión, La Rioja, en una escuela de formación técnica donde se capacita a las personas para que tengan salida laboral. De este modo se la logrado beneficiar al pequeño productor de cabras de la zona, que antes tiraba los cueros y ahora los aprovecha.

“Además estamos cerca del Parque Nacional Talampaya, así que tenemos turistas todo el año. Por lo tanto hay un mercado para vender estos productos que complementan la economía familiar”, resalta Cacho.

“La gente tiene muchas ganas de aprender, lo toman muy bien, con seriedad, y se nota que quieren crecer aprovechando lo que tienen, por eso me dan ganas de enseñar todo”.

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