Mario Cattaneo, un especialista en cebada, dijo que en la cosecha actual se estima una producción de entre 4,8 y 5 millones de toneladas, lo que significaría que este año se lograría una de las tres producciones más elevadas de la historia, apenas por detrás de los volúmenes logados en las campañas 2012/13 y 2015/16.

“Vamos a estar en el podio histórico de las cosechas de cebada” dijo Cattaneo. Escuchá la entrevista:

Ese volumen de producción, por fortuna, se encuentra con un mercado demandante debido al ajuste en los stocks globales. “Fracasó la cosecha en Rusia, La Unión Europea tuvo también problemas, pero el gran impacto se dio en Estados Unidos y sobre todo en Canadá, donde las condiciones de sequía hicieron que cayera la producción. Su cosecha se redujo en 4 millones de toneladas respecto de lo habitual y el volumen mundial quedó debajo de los 150 millones, cuando lo normal es que sea de 155/157 millones de toneladas”, explicó el experto.

Por eso los precios mejoraron. El analista dijo que “a nivel local el productor cobra en 220/230 dólares para la cebada forrajera de la cosecha nueva y 250/260 dólares para la cervecera, también de la cosecha nueva”.

“Son valores que le dan rentabilidad al cultivo. Cuando uno habla de más de 200 dólares la tonelada habla de rentabilidad, siempre que se tenga en consideración los valores viejos de los insumos (que son con los que sembró en la campaña 2021/22). Pero claramente se achica con los precios actuales” de agroquímicos y fertilizantes, con los que habrá que encarar el próximo ciclo, según advirtió.

Cattaneo explicó también los cambios que se vienen dando en el mercado internacional. “La Argentina era un activo proveedor de Medio Oriente”, donde la cebada forrajera se utiliza para alimentar a los camellos, “pero lo cambiamos por China, que le dejó de comprar a Australia, a la que le impuso un arancel del 80% como consecuencia de un conflicto comercial entre ambos países”.

La entrada Mario Cattaneo celebra un gran año pasa la cebada: Habrá una abultada cosecha, con buen precio y calidad se publicó primero en Bichos de Campo.

“Es el gran problema común a todos los productores sanjuaninos. Hace aproximadamente diez años que la provincia enfrenta una crisis hídrica”, dijo Mena a Bichos de Campo. En San Juan hay tres diques, uno muy antiguo y dos más recientes, los cuales en el último año se vaciaron. “Vemos un futuro muy preocupante”, expresó.

Mirá el reportaje completo a Sergio Mena:

“Llega muy poca agua o casi nula a las fincas y tomando en cuenta que el valle está dentro de una zona desértica, el riego es una actividad fundamental”, remarcó. Otro problema que enfrentan son los altos costos de energía que requiere el riego artificial y el deterioro de las napas freáticas de las cuales extraen el agua. “Nos preocupa no saber por cuánto tiempo más podremos sacar el agua de esta forma”, precisó.

En cuanto a la respuesta del gobierno nacional sobre si había un plan de contingencia para paliar esa situación, Mena dijo que “hay un permanente contacto con las autoridades”, pero, si bien manifiestan entender la naturaleza del problema, no reaccionan con la velocidad deseada por los productores.

“Tenemos una agenda en común, pero por ahí los tiempos de ellos no son los mismos que los nuestros. Hay montones de perforaciones sin usar y la idea es reactivarlas, pero hoy nuestros tiempos apremian; en San Juan estamos a quince días de comenzar con la campaña de los cultivos de invierno (como el ajo y las cebollas) y no tenemos agua. No tenemos una respuesta concreta con el tiempo que precisamos”, se quejó.

Mena recordó que en su momento supieron tener un buen financiamiento a tasa cero para la aplicación de riego por goteo y para realizar perforaciones, pero dijo que ahora eso estaba más frenado. “Hoy hay más burocracia para llegar a eso, pero sí hemos innovado mucho y tenemos mucha superficie hecha con goteo en la provincia. Hay un grupo de productores a los que les gusta innovar, pero esa tecnología requiere insumos en dólares que tampoco tenemos”, expresó.

Sin dudas que la crisis estructural hídrica se combina con una situación macroeconómica complicada y con un gobierno provincial que tampoco reacciona. “Estamos preocupados y ocupados en el tema, pero hay respuestas que no dependen de nosotros; desde ya que con esta situación se va a caer en superficie y productividad y, si seguimos adelante, por esa tozudez del productor, regaremos mal”, resumió.

Un dato para entender la gravedad de la falta de agua en San Juan: cerca del 50% de las 100.000 hectáreas productivas son parrales, con una vida útil de 30 a 40 años (a veces más), que no pueden dejar de ser regados, mientras que el 50% restante son olivos, cultivos que también necesitan un riego periódico.

“A esos cultivos no los recuperás en un año si volviera el agua. Hay toda una infraestructura que mantener y no es tan fácil reducirla porque, por ejemplo, yo tengo montón de superficies con contratos de alquiler por delante y personal a cargo; entonces no es tan fácil reducir la estructura de un día para el otro”, explicó.

No es menor la importancia productiva que ofrece el valle sanjuanino. “El año pasado se hicieron 2500 hectáreas de tomate y, si tenemos en cuenta que Argentina tiene que importar cada año entre el 25% y 30% de pasta de tomate desde China, porque nos falta, imagínate si la provincia dejara de cultivarlo. Sería catastrófico, y ni hablemos desde lo social”, enfatizó.

¿Y la política? “Sabemos que tenemos que convivir con otras actividades como la minera, pero pienso que deberían ponerse un poco más las pilas y sobre todo en este momento tan grave de crisis hídrica que tenemos”, concluyó.

La entrada Sergio Mena: “En San Juan estamos a quince días de comenzar con los cultivos de invierno y no tenemos agua” se publicó primero en Bichos de Campo.