Y aunque dicho así puede parecer obvio, en Córdoba los aviones aeroaplicadores se han transformado en una herramienta más para combatir los incendios. ¿Es obligatorio modificar el avión, agregándole una compuerta hidráulica, para que pueda ser hidrante? Aunque no es excluyente, porque ante una situación de emergencia el avión podría funcionar de igual forma, las condiciones de habilitación lo vuelven necesario.

Más allá de lo técnico, la clave está en que el piloto adquiera la habilitación adicional de piloto forestal, realizando el curso pertinente. Pero esto no es barato y el piloto aeroaplicador que desee colaborar deberá poner de su bolsillo.

“Han existido durante mucho tiempo trabajo de ayuda a bomberos regionales en puntos del país en donde hay aeroaplicadores. Es Córdoba en donde más intervenciones hemos tenido y lo que le propusimos al gobierno provincial es que cuando la dirección aeronáutica de la provincia no pueda cubrir el requerimiento de los bomberos de las distintas regiones, nos cubran los costos de la operación”, dijo Diego Martínez, vicepresidente de la Federación Argentina de Cámaras Agroaéreas (Fearca).

“Para una empresa privada, para una pyme, cuyos costos son en su mayoría en dólares, se nos hace muy difícil. Nosotros mantenemos nuestra infraestructura, nuestras habilitaciones, nuestras aeronaves y nuestros seguros. No estamos en condiciones de realizar determinadas intervenciones para colaborar una o dos veces al año con nuestros bomberos locales, pero no queremos dejar de colaborar”, agregó Martínez.

En este sentido, los aeroaplicadores conocen las limitaciones del trabajo y no buscan extinguir incendios en las sierras, sino ser una herramienta para situaciones particulares. El diseño de estos aviones es ideal para trabajar a bajas distancias y lograr aplicaciones más directas.

Es por eso que en 2018 la Cámara Provincial de Aeroaplicadores puso por escrito este pedido al gobierno de Córdoba mediante un convenio que estipulaba la colaboración estatal a los aeroaplicadores que pusiesen sus aviones a disposición.

“Como operadores tenemos que hacer un curso específico para obtener la habilitación y decirle a la compañía de seguros que necesitamos la cobertura extensiva de incendios. Nosotros lo asumimos pero con el compromiso de que del otro lado, cuando nos necesiten, nos cubran”.

En más de una oportunidad, desde la provincia se ha indicado que la mayoría de los aviones hidrantes están destinados a contener los focos activos en las sierras. A pesar de ese panorama y con dos años ya sin respuesta, los aeroaplicadores de las distintas zonas de Córdoba se muestran a disposición de aquellos cuarteles de bomberos que necesiten de su ayuda.

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“Nosotros somos los más expuestos” a los riesgos de trabajar con agroquímicos, afirmó a Bichos de Campo, Diego Martínez, un piloto con más de 20 años de experiencia en la actividad, argumentando que al estar en contacto directo con los productos que aplican extreman todos los cuidados posibles. No en vano, recordó, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya definió el riesgo de esta actividad: “Está directamente relacionado al grado de toxicidad de los productos y al grado de exposición a los mismos”, indicó.

Mirá la entrevista completa realizada a Diego Martiínez:

Martínez es actualmente el vicepresidente de la Federación Argentina de Cámaras Agroaéreas (Fearca), que representa a buena parte de la dotación de aplicadores aéreos, pero no a todos, porque sigue existiendo un buen porcentaje de ellos que no están debidamente registrados. El piloto no oculta esa situación sino que insta a las autoridades a enfrentarla y resolverla.

Aprovechamos la charla con Martínez para hacer varias preguntas básicas sobre la actividad. Por ejemplo, si necesitan un permiso básico para realizar este tipo de aplicaciones. El dirigente de los piltoos explicó que no necesitan una sino dos habilitaciones. Por un lado “necesitan una habilitación nacional aeronáutica”. Por el otro, “una habilitación agronómica provincial”.

“Además, los pilotos tenemos una revisión anual obligatoria físico y mental”, aclaró.

A través de esa especie de VTV anual exigida a quienes desafían la gravedad, Martínez considera que se dan garantías a la población sobre el buen uso de agroquímicos, las óptimas condiciones de los equipos y la capacitación de los profesionales que llevan a cabo esta tarea. A pesar de eso, parte de la comunidad que no acepta el modelo agrícola con agroquímicos y ve a los aviones como un gran peligro.

En este marco, el aviador del sur de la provincia de Córdoba aceptó que deberán revertir los cuestionamientos y miradas negativas sobre el sector, porque sino “todos estamos condenados”. Contó que para lograrlo “tenemos una relación franca con las autoridades yles exigimos, tanto a las nacionales como a las provinciales, que nos controlen. Pero a todos”, reclamó.

Martínez señaló que desde Fearca también se reclama a Senasa, que es la autoridad que aprueba los insumos, “que si hay un problema específico con algún principio activo (como el glifosato) defina la situación, porque somos los primeros en reclamar a si el uso del agroquímico no nos da garantías”.

La actividad agroaérea en el país tiene alrededor de 90 años, y hay registradas unas 800 empresas de las cuales el 60 o 65% son socias de Fearca. “Respetamos las reglamentaciones para darle seguridad a la población. Hemos hecho muchas demostraciones, sobre todo frente al temor de la deriva y comprobamos que es absolutamente controlable”, concluyó el piloto.

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