El nuevo programa se suma al plan de “Asistencia para Productores ante la Pandemia”, creado en marzo pasado, además de los implementados durante la gestión de Donald Trump, como el “Programa de Asistencia Alimentaria por Coronavirus”, lo que implica que los montos se subsidios estatales destinados al agro se vienen incrementando de manera sostenida en los últimos tres años.

“El USDA está cumpliendo su compromiso de brindar asistencia financiera a los productores y las empresas agrícolas clave, especialmente a los que quedaron fuera o desatendidos por la ayuda anterior”, dijo Vilsack en referencia a la gestión del USDA durante la presidencia de Trump.

El nuevo programa comprende subsidios directos por 700 millones de dólares para empresas elaboradoras de biocombustibles, un anuncio celebrado por el sector luego de que se conociera la intención de recortar el corte obligatorio de bioetanol y biodiésel con combustibles de origen fósil.

También comprende un fondo adicional de 400 millones de dólares para un nuevo programa de compra de productos lácteos para ser donados a comunidades con problemas de inseguridad alimentaria, además de otros 580 millones para complementar el programa oficial del USDA destinado a brindar un sostén de ingresos para empresarios lecheros denominado “Dairy Margin Coverage Program”.

Otros 200 millones de dólares se destinarán a pequeñas empresas familiares dedicadas a la extracción y transporte de madera, mientras que 20 millones más se emplearán para productores que estén en transición hacia modelos de producción orgánicos.

Por último, un paquete de 700 millones de dólares se destinará para reforzar programas de ayuda para productores de cultivos especializados, industrias procesadoras de carne y trabajadores de la industria pesquera, entre otros rubros.

“Desde enero (de este año), el USDA ha proporcionado más de 11.000 millones de ayudas directas a productores y empresas de alimentos “, afirmó el funcionario estadounidense por medio de un comunicado. “A medida que la economía continúe recuperándose, el USDA se asegurará de que la agricultura estadounidense esté lista para aprovechar el momento”, añadió Vilsack.

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Los cambios introducidos implican, además de incrementar el monto de subsidios destinados a los sectores agropecuarios más perjudicados por la pandemia, una ampliación del universo de productores que pueden solicitar las ayudas oficiales.

“Como parte de la implementación de la primera y segunda fase del programa, identificamos nuevas áreas para asistir y el Congreso nos indicó recientemente que brindemos alivio adicional, la cual se suma a los 23.600 millones de dólares de ayuda que ya se han proporcionado a nuestros productores afectados por la pandemia”, explicó Perdue por medio de un comunicado.

Los productores de cerdos, pollos, gallinas ponedoras, huevos de gallina y pavos con contratos de producción en vigencia que sufrieron una caída en los ingresos en 2020 respecto de 2019 debido a la pandemia, ahora podrán solicitar hasta el 80% de su pérdida de ingresos.

Se instrumentó un pago adicional para productores de cerdos de 17 dólares por cabeza, el cual, con la ayuda ya vigente, llevará el subsidio a un total de 34 dólares por capón.

Se añadió al programa a los productores de pollitos y césped, los cuáles no habían sido comprendidos inicialmente, además de actualizar la fórmula del subsidio por solicitar para todos los sectores agropecuarios, de manera tal de incrementarlos frente al impacto de la segunda ola de Covid-19.

“La pandemia de Covid-19 ha dejado un impacto profundo en la economía agropecuaria y estamos utilizando las herramientas y el dinero disponibles para aliviar algunas de las cargas financieras que tienen los productores estadounidenses, de manera tal de asegurar que el sector se mantenga fuerte, independiente y líder mundial en producción”, afirmó Perdue.

La primera fase del programa de ayudase había lanzando en abril de 2020 por un monto total de 19.000 millones de dólares, el cual fue reforzado en septiembre pasado con la denominada segunda fase.

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