Conocido por su nombre científico como Melanaphis sacchari, desde la Red de Manejo de Plagas de Aapresid (Rem) explicaron que el estado de situación es grave y generalizado y, de no controlarse a tiempo, las pérdidas pueden ser totales.

Entre las causas o responsables de la proliferación de este insecto, desde Aapresid advirtieron que puede deberse al transporte, pero también a la falta de monitoreo en una campaña en la cual el área de siembra del cultivo creció de la mano de precios muy elevados.

En diálogo con Bichos de Campo, Ernesto Iván, productor del municipio chaqueño de La Tigra, ubicado en el departamento O’Higgins, dijo que apostó este año al sorgo porque creía que con los precios ofrecidos podría lograr buenos negocios, pero la falta de lluvias junto con las altas temperaturas complicaron la ecuación, permitiendo que proliferara el pulgón amarillo, que muchos en la zona no conocían y los tomó por sorpresa. Tal fue el ataque que ni las malezas como el sorgo de Alepo se salvaron de la voracidad de la plaga.

El pulgón amarillo se caracteriza por ser muy agresivo, se aloja en las hojas y tiene altas tasas de reproducción, por lo que, en poco tiempo, la población crece considerablemente.

El daño que produce el pulgón amarillo es directo por succión de savia ocasionando deformación y lesiones de color marrón, pero además segrega una solución azucarada en la cual se puede desarrollar un hongo negro (“fumagina”) que impide la llegada de la luz solar. Por cada hoja dañada con fumagina se pierde alrededor de un 10 % del rendimiento.

Los técnicos de Aapresid sugieren controlar lo antes posible y contemplar unas o dos aplicaciones si fuera necesario dado que, en el caso del sorgo, la afección puede dañar en poco tiempo a la totalidad de un lote.

La principal recomendación que dieron desde Aapresid es atender siempre el monitoreo en las etapas iniciales del cultivo e incluso sugieren “reparar en hospedantes alternativos, como el Sorgo de Alepo”.  La Coordinadora de la Rem Aapresid, Eugenia Niccia, enfatizó en que “si se confirma el pulgón amarillo como nueva plaga en el Chaco, será un desafío para instituciones como Aapresid e INTA en la generación de conocimiento local, así como para las empresas en el desarrollo y aprobación de nuevos principios activos y genotipos tolerantes, como la que ya existe en países como Brasil y Bolivia”.

En efecto, Iván informó que se empiezan a observar lotes abandonados luego de varios tratamientos efectuados para controlar este insecto de origen africano, que se alimenta tanto de sorgo, como de avena, trigo, cebada e incluso la caña de azúcar.

“Todavía no tenemos cifras, pero es seguro que tendremos una caída de rendimientos en la provincia porque las altas temperaturas y la falta de lluvias se están dando en momentos en que la mayoría de cultivos están en etapa reproductiva”, evidenció Iván.

El productor del norte recordó que en la provincia pasaron una primavera prácticamente sin lluvias; luego, a partir de diciembre llegaron algunas precipitaciones que permitieron sembrar soja, sorgo y maíz, pero la situación se agudizó a partir de la segunda quincena de febrero y al momento lo que tuvieron fueron eventos erráticos de precipitaciones.

La soja, que sigue siendo el principal cultivo en el Chaco, también resultó afectada por el déficit hídrico. “Más allá de que tanto la soja como el algodón no tuvieron problemas de plagas, sí los afectó la falta de lluvias en su etapa reproductiva y por eso ya se ven lotes abandonados”, remarcó Iván.

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La advertencia llegó con esta crudeza desde el norte del país. Ernesto Iván, productor del municipio chaqueño de La Tigra, aseguró que aunque pocos lo noten “el algodón es el cultivo más perjudicado en este momento tan difícil que estamos pasando”, donde la irrupción del coronavirus alteró la vida de todos y a muchos mercados de productos agropecuarios.

El productor explicó que, “aunque veníamos bien, a partir de esta pandemia, que llegó con el inicio de la cosecha, cambió todo el escenario”. Se lamentó porque “como economía regional, estamos pasando desapercibidos por este Gobierno, siendo este cultivo el que mejor responde en la zona norte de la Argentina”.

Iván afirmó que “nunca pensamos tener este gran inconveniente en el momento de la cosecha. Por ahora todo es incertidumbre y no sabemos cuándo se podrá reactivar esto. Mientras tanto el algodón está en el campo y la cosecha no espera”.

Para el productor, la solución dependerá de lo que pase con todas las industrias. “En nuestro caso, de reactivarse las hilanderías y tejedurías, puede volver a movilizarse la economía. Pero lógicamente esto llevará tiempo. Mientras tanto, el mercado de granos opera sin inconvenientes. Es como que se forman dos situaciones muy distintas”, se lamentó.

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En Chaco se sembraron 180 mil hectáreas de algodón, y se estima que ya se cosechó aproximadamente el 35% de esa superficie. Con respecto a los precios, Iván comentó que “a inicios de marzo, cuando comenzamos la cosecha, el precio de la fibra puesto en Buenos Aires era de 92 pesos el kilo, pero hoy estamos por debajo de los 70 pesos. Estos son precios orientativos de la Cámara Algodonera Argentina”.

Pese a la baja tan importante de precio, informó Iván, “no hay demanda en el consumo interno, por eso hay que ver cómo evolucionan las exportaciones. El precio de la fibra varía de acuerdo a la calidad, y estos precios que paso, son de una calidad muy buena”, advirtió.

El productor chaqueño destacó además que hay mucho dinero en juego, porque el algodón tiene un alto costo de producción. “Sólo para controlar a la plaga del picudo necesitamos hacer 10 tratamientos o más, cosa que varía de acuerdo a las condiciones ambientales que se dan en la etapa reproductiva del cultivo”, dijo como ejemplo.

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El que se cosechó el 23 de enero pasado es entonces el primer lote de soja de la campaña 2019/20. Son aproximadamente 400 toneladas de variedad Credenz 4.97, el cual fue producido sobre 140 hectáreas de Colonia Elisa, por la firma Agropecuaria Goujon SRL.

En un acto que ya es tradicional, este lote de soja primicia será rematado en el Recinto de Operaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) en abril próximo, marcando el inicio formal de la comercialización de soja de la nueva campaña.

“Yo sembré sin una intención puntual de hacer soja primicia, y lo hice al igual que otros productores de la zona. Cuando se acerca la cosecha, le sigue un proceso formal, dado que hay que solicitar que vengan peritos de parte de la Bolsa, para que controlen que no haya fraude en la cosecha, por ejemplo, mandando una soja vieja”, explicó a Bichos de Campo el productor Juan Pablo Goujón, quien ya ha obtenido otras primicias.

“Hace más de un mes que se empezó a cosechar soja en Formosa y en Chaco. Es decir que hubo varios productores que cosecharon antes que yo e intentaron obtener la soja primicia, pero la misma no salió porque no reunieron las condiciones de calidad requeridas. Nos pasa a todos que por ahí pedimos que nuestro camión sea la primicia, pero al haber mucho grano verde en nuestra zona es que no sale”, agregó Goujón, quien hizo el trámite de pedido de peritos de la bolsa a través del corredor con el que decidió operar: Ariel Ojeda Zaks.

“Esta gran diversidad de cultivos extensivos que tiene Chaco, generalmente nos permite lograr las primicias nacionales en trigo, girasol y soja”, dijo a Bichos de Campo Ernesto Iván (foto), productor agrícola de La Tigra, en el centro sur de Chaco, aunque aclaró que “en el caso de la soja primavera sembramos muy poco en la zona y tampoco es que sembramos todos los años”.

Para el productor, “más allá de que intentamos rotar con trigo, girasol, maíz y soja, es el algodón el cultivo que mejor enfrenta las adversidades climáticas”.

Si bien la fecha óptima para la cosecha de soja de primavera en la provincia es desde mediados de diciembre, este año tomó fuerza en enero ya que se dieron condiciones ambientales para hacerlo. En su caso, Iván sembró la soja el 13 de agosto de 2019, en un lote que venía de girasol y que se desocupó en enero de ese mismo año. “Se cosechó con mucha dificultad por las lluvias que se extendieron hasta mayo. Eso nos dejó falta de piso”.

Sin embargo, Iván aclaró que “el cultivo avanzó bien. Al momento se hicieron dos tratamientos para controlar chinches, y un tratamiento de fungicida foliar. Y el rinde promedio de lo recolectado llega a 3000 kilos por hectárea”.

Pero, para el productor del norte, “la calidad comercial no será de lo mejor; por eso creemos que la mercadería terminará teniendo un descuento importante”, a lo que sumó el lamento de la lejanía de los puertos: “No en vano nos llaman zona marginal”.

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“En el sudoeste de la provincia perdimos todo; tanto girasol como algodón y aún no sabemos lo que quedará de maíz. Encima, seguimos sin poder transitar por caminos vecinales”, se lamentó en Bichos de Campo Ernesto Iván, productor del municipio La Tigra, ubicado en el departamento O’Higgins.

Escuchá el reportaje completo a Ernesto Iván:

Iván destacó que “si bien soy algodonero de muchos años, acá tratamos de diversificar los cultivos. Y si bien nos consideran zona marginal, tenemos el privilegio de poder hacer una variedad de cultivos extensivos que en otros lugares no se puede hacer. De cualquier modo, el algodón es el cultivo que mejor enfrenta las adversidades climáticas en Chaco”.

Ver: En el Chaco dan por perdidas medio millón de hectáreas agrícolas, un tercio del total

Iván remarcó que el saldo de esta campaña no deja recursos para afrontar pagos pendientes. “Yo también sembré soja en diciembre, que es la fecha óptima para esta zona, y con los 400 milímetros acumulados en la primera quincena de enero, perdimos la siembra al 100%. Volvimos a sembrar a inicios de febrero, luego de varios días soleados, e incluso hicimos dos tratamientos de fungicida foliar de primera marca, porque daban buenas perspectivas, pero otros 400 milímetros caídos en abril, nos agudizó los problemas y terminó con la soja días previos a su cosecha”, relató.

En cuanto al algodón, Iván describió que “estamos reiniciando la cosecha en zonas no inundadas, y con una calidad inferior a la esperada”. Y en referencia al maíz, el productor dijo que “ahí quizás sí tengamos rendimientos aceptables, con porcentajes de humedad recomendados”.

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