En San Juan, la empresa Lactocuyo decidió instalar un pequeño biodigestor para transformar los desechos de sus 120 vacas en ordeñe y eliminar los factores negativos de contaminación de la tierra, el aire y los malos olores, ya que las bacterias trabajan en la bolsa de modo anaeróbico.

Recurrió a la empresa Econer, de la localidad bonaerense de Campana, que ha comenzado hace unos meses a fabricar estos biodigestores portátiles y flexibles. Las bolsas funcionan con una carga semicontinua y transforman la bosta de las vacas en un fertilizante líquido (biol). Pero en ese proceso, sobre todo, generan biogás, que puede ser utilizado para múltiples usos: desde encender una hornalla o para la propia calefacción en el lugar.

Lactocuyo, que además de tener tambo destina la leche a la elaboración de quesos y yogures, apunta a generar a partir de la instalación de esta bolsa biodigestora el fertilizante líquido necesario para cubrir 50 hectáreas de campo, así como una cantidad de biogás equivalente a dos garrafas mensuales de 45 kilos cada una.

El tambo sanjuanino, de raigambre familiar (quinta generación de tamberos), hace años mantiene un compromiso con el cuidado del medio ambiente. “Hace tiempo que buscábamos generar un mejorador de suelo y biogás metano. Con esta bolsa biodigestora ahora podemos generar ambas cosas”, relató Juan Manuel Sánchez, dueño de Lactocuyo.

Sánchez declaró que “comúnmente gastamos entre 15.000 y 20.000 pesos por hectárea y por año en fertilizantes para los campos de forraje, cuando, con la bolsa biodigestora, ahora podemos obtenerlos de modo gratuito”. Y agregó que “con el biogás metano generado, equivalente a dos garrafas mensuales de 45 kilos cada una, se alimentará la caldera con la que pasteurizamos la leche”.

La bolsa que adquirió la empresa láctea, ubicada en el Departamento de San Martín, tiene unos 10 metros de largo por 2 metros de ancho; cuenta con 20 metros cúbicos de capacidad, y fue enterrada en una fosa de 1 metro de profundidad, a una distancia de 20 metros del tambo. A un mes de ese proceso ya produce biol y biogás. Se calcula, de hecho, que la bolsa aportará hasta 600 litros diarios de biol.

En el medio del establecimiento quedó ubicada la cámara receptora de estiércol, de unos 30 metros cúbicos, a donde conducen la bosta de las vacas cuando se manguerea la sala de espera. Además se colocó una bomba estiercolera monofásica que carga a un ritmo de 60.000 litros por hora, lo necesario para abastecer la bolsa biodigestora, que alcanza a llenar 600 litros diarios de bosta mezclada con agua, en apenas 1 minuto.

Si este sistema de Econer les resulta cómodo y eficaz, en Lactocuyo proyectan colocar una bolsa más grande, ya que lo bueno de este sistema de biodigestores en bolsa es que se pueden instalar de modo progresivo.

La bolsa biodigestora Econer se compone de tres bocas. “En una se carga el estiércol del animal- aunque también se puede llenar con cualquier desecho orgánico-; por otra boca sale el fertilizante líquido, y por una válvula superior se desprende el biogás”, explicó Darío Donate, uno de los socios de la innovadoras empresa.

Los biodigestores se fabrican en diferentes tamaños y pueden ser utilizados en establecimientos pecuarios de poca, mediana o gran escala. “Todo cierra con un mínimo costo de instalación y amortización ya que, el mismo se paga en tan solo un año, y puede escalarse en un modelo domiciliario o bien en modelos industriales. Los diseñamos según la necesidad de cada cliente”, agregó Juan Manuel Donate, hermano de Darío y otro de los socios de la empresa campanense.

Ver: Sabores y saberes: Un grupo de amigos, entre bondiolas caseras y un “matambre al biogás”

La bolsa más chica de Econer genera de 3 a 5 horas de biogás diario, y extrae entre 100 y 150 litros de fertilizante por día, requiriéndose sólo 30 kilos de cualquier desecho de animales para llegar a ese resultado. Estos biodigestores son de fabricación 100% nacional, y, por ende, resultan mucho más accesibles que los costosos biodigestores importados.

Debido a la pandemia que provocó el Coronavirus, los fabricantes de Econer explicaron que tuvieron que poner una pausa a sus viajes para instalar bolsas.

“Además de colocar una bolsa en el tambo de San Juan, colocamos otra en un establecimiento de Salta, y además nos reunimos con el gobierno provincial que nos consultó cómo resolver la grave problemática de los wichís. Y el gobierno de La Rioja nos manifestó su interés por colocar una bolsa biodigestora en cada escuela rural de su provincia. Porque se trata de ir generando conciencia para cambiar la cultura tenemos varios pedidos más”, contó Darío sobre los proyectos que ahora quedaron stand by.

A Econer incluso comenzaron a pedirles bolsas desde países vecinos. “A fines de marzo teníamos pensado instalar la primera bolsa en un tambo en Cardal, Uruguay, pero por el brote del Coronavirus tuvimos que pausarlo. También nos pidieron una bolsa para un tambo en Balcarce, Buenos Aires. Y lo más importante es que estamos formando y designando distribuidores en cada provincia y en cada país vecino, para poder abastecer a todos, porque este es un negocio que crece cada vez más”, concluyó Donate.

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A esa transformación apunta la investigadora de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), Silvia Imhoff, quien en conversación con Bichos de Campo brindó claves para cambiar el foco y hacer más preciso del uso de efluentes de la producción animal como fertilizantes para la producción agrícola. “No hay que usarlos como desechos sino como insumos del establecimiento”, remarcó.

Lo primero que hay que hacer para producir este cambio, según la especialista, es analizar el volumen de residuos disponible en cada estabecimeitno, la superficie de tierra a fertilizar, la rotación de cultivos que se realizará y los tiempos con los que se cuenta para aplicar las llamadas “enmiendas”.

Mirá la conversación completa de Bichos de Campo con Silvia Imhoff.

En segundo término, es necesario entrar en un nivel de estudio más preciso de las variables en juego, que incluye los análisis de suelos, la medición de los requerimientos del cultivo y el análisis de los efluentes, es decir, conocer su composición química de los deshechos animales.

“Si no se usan las dosis correctas puede haber un impacto ambiental negativo por los nitratos y nitritos que se pueden filtrar hasta las napas y contaminar el agua”, advirtió Imhoff.

La experta añadió que la composición química de los desechos varía según el tipo de animal, según su peso y según la dieta que consuma. En verano, el estiércol es muy diferente al estiércol en invierno, porque cambia el balance entre granos y pasturas.

Actualmente, la mayoría de los productores está lejos de hacer un uso preciso de los efluentes. Según explicó Imhoff, lo que más se utiliza son esparcidoras de estiércol sólido, y no se manejan dosis. “Se lo sacan de encima”, ilustró, en referencia a los productores que incursionan en el tema. Mientras tanto, en el mundo la tendencia es la utilización de una máquina que inyecta el efluente directamente en el suelo, haciendo mucho más eficiente la aplicación y evitando la pérdida de gases.

Solo para darse una idea: para fertilizar con estiércol sólido se usan 30 o 40 toneladas por hectárea, pero mediante riego con efluentes líquidos se aplica una capa de 30 a 40 milímetros, y con la inyección son necesarios apenas 4 milímetros de líquido.

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Por suerte existe un método eficaz para generar un recurso energético limpio y de bajo costo como el biogás. Los Bichos de Campo viajamos a la localidad bonaerense de Carlos Tejedor, puntualmente al establecimiento La Micaela, para visitar a un ganadero que innova generando biogás, precisamente con el estiércol, y vendiendo energía eléctrica a la ciudad. Aseguran que el sistema no es inalcanzable para los productores, y que una vez armado, brinda la seguridad de tener un ingreso fijo por mes.

Sin embargo, Luis ‘Chirola’ Urdangarín, propietario de La Micaela, explicó que tuvieron que cambiar la legislación provincial para poder vender la energía a la cooperativa de Carlos Tejedor. “Tuvimos que vencer varias dificultades para llevar adelante el proyecto, por ejemplo, reglamentar una ley a la que le faltaba ese proceso. Luego nos contactamos con la cooperativa y con Proinged – Programa Provincial de Incentivos a la Generación de Energía Distribuida- para producir juntos la energía y venderla”.

Chirola explicó que “hoy tenemos un convenio firmado por 10 años y el mecanismo funciona así: Proinged le paga lo que yo produzco a la cooperativa eléctrica local, y la cooperativa me paga a mi”. Y agregó que “lo que nos movilizó fue la intención de fertilizar el campo con un fertilizante natural y sustentable en el tiempo que a su vez mejorara el suelo. Evaluando los sistemas factibles, dimos con la empresa Biogás Argentina que es la que nos hizo el proyecto, y fue la que nos dijo que había una ley que nos permitía vender energía”.

“Montamos el sistema sobre hormigón y no sobre tierra, y el mismo es perfectamente replicable; pero para eso, necesitamos una política de estado, con créditos para generación de energía alternativa a 30 años, con tasas bajas. Y les aseguro que si el Gobierno subsidiara 10 puntos de una tasa, lo ganaría a la larga, ahorrándose el agujero negro que le provoca comprar energía a otros países”, remató Urdangarín.

Martín Pinos, socio de Biogás Argentina, relató que “el biogás es un gas combustible que se genera a partir de la fermentación de un sustrato orgánico, como es el caso de la bosta o los efluentes. De modo que todo ese residuo orgánico se puede fermentar con bacterias y así obtener un gas combustible, con la ventaja de que luego de ese tratamiento, lo que antes era un contaminante, ahora deja de serlo y pasa a ser un biofertilizante”.

En cuanto a la inversión de un proyecto de este tipo, Pinos dijo que “la mayoría de los proyectos arrancan por debajo de los 500.000 dólares, pero para lo que es RenovAR-Programa de Energías Renovables- que es una escala mayor, y alcanzar una potencia de 500 kilowatts sí se requiere de una inversión importante, de 2 millones de dólares. No obstante es algo que genera estabilidad porque los contratos que se firman tienen una duración de 20 años y cuentan con garantía del Banco Mundial”.

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