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]]>El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca difundió este miércoles la noticia de que se había certificado un “embarque histórico de cítricos argentinos”. En el informe, que claramente intenta mostrar una gestión activa por parte del gobierno nacional, en una estrategia que apunta claramente a tratar de remontar el resultado adverso de las elecciones, el flamante ministro Julián Domínguez reflexiona después de dar la buena noticia: “La salida de estos productos regionales constituye un nuevo hito para nuestras exportaciones de fruta fresca cítrica, siento un gran orgullo por nuestros productores”.
El hito, en realidad, es que nos han comenzado a tomar de tontos. Sin precisar fechas, la información oficial destaca que el barco partió hacia la Unión Europea y la Federación Rusa cargado con 12.260 pallets (o 13.634 toneladas) de fruta fresca argentina (limones, mandarinas y naranjas, más pera y nueces) desde el Puerto de Campana. El rol aquí de la cartera agropecuaria era certificar la sanidad de los productos.
La gacetilla viene acompañada de varias fotografías que muestran la magnitud del operativo de carga y el lustroso casco azul del enorme buque refrigerado, que se ocuparía de trasladar esa gran cantidad de fruta en buenas condiciones hacia los mercados. Había pallets que iban directamente en la bodega y otros en contenedores sobre la cubierta.
Lo que nunca informó el Estado fue el nombre del portentoso buque carguero. Tenía sus razones para hacerlo, porque esa exportación sucedió hace más de un mes. El Cool Eagle, tal es el nombre del navío, fue cargando en la terminal Euroamérica del Puerto de Campana entre el entre el 14 y el 21 de agosto de 2021.
Ahora ese barco, en este mismo momento, está en el puerto de San Petesburgo, en Rusia, donde arribó proveniente de Veracruz, en México. En cualquier página dedicada al intenso tráfico marítimo puede verse su posicionamiento.
Pasaron más de treinta días desde que dejó las costas argentinas. La fruta que llevaba hace rato que se descargó y ya debe haber sido disfrutada por consumidores europeos y rusos. Todo salió muy bien. Incluso la temporada de exportación desde el Puerto de Campana ya se ha dado por concluida.
El Ministerio de Agricultura ha certificado un papelón récord: presentan como una noticia novedosa un hecho sucedido hace un mes. No es “fake news” porque no se trata de un hecho falso. Se trata simplemente de una avivada para generar sensaciones equivocadas en la gente: una “chantada news”.
A mediados de agosto, de todos modos, fue todo un acontecimiento que el Cool Eagle, surcando las marrones aguas del Río Paraná, llegara hasta Campana. Y no era para menos, porque el buque “es el más grande que se ha construido y que opera hoy en el mercado mundial, ya que puede cargar 12.500 pallets distribuidos 8000 bajo cubierta en cinco bodegas y unos 250 contenedores sobre cubierta”, según explicaba una noticia publicada en un suplemento del diario El Cronista el 17 de agosto pasado, es decir en pleno proceso de carga. El buque tiene bandera de Panamá y fue construido en 2021. Ese, el del mes pasado, era el tercer viaje que hacía.
“Estamos acompañando a la gente de Euroamérica y al intendente de Campana Sebastián Abella en este hecho que podemos considerar histórico por el tipo de buque, por sus características y por lo que está demostrando durante la operación de estiba”, declaró en aquel momento Leonardo Cabrera, el subsecretario de Puertos, Vías Navegables y Marina Mercante de la Nación. En ese momento sí se trataba de una noticia histórica. El intendente de Campana, Sebastián Abella, también fue parte de los festejos.
La llegada de semejante buque al país, y no está carga reinventada ahora por las autoridades del Ministerio de Agricultura necesitadas de buena prensa, tampoco puede ser considerada rigurosamente como un éxito. Más bien, su venida al país -que resultó costosa para los exportadores-, se originó en la actual “crisis de los contenedores”, en especial los refrigerados, que afectan tanto a los exportadores de frutas como a los de otros alimentos.
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]]>La entrada El simpático señor Finch, desde California, pone en marcha el poderoso lobby estadounidense contra la “invasión” de limones argentinos se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>“El productor de limón de California, Jim Finch, está alarmado por el aumento en las importaciones de limón de Argentina este año”, dice el título de esta nota. Luego el material periodístico precisa que los envíos de limón desde la Argentina a Estados Unidos hasta el 21 de agosto pasado “totalizaron 2,72 millones de cartones de 40 libras, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, un 62% más que los 1,68 millones de cartones del año anterior”.
Las cajas de 40 libras son de 18 kilos para nosotros. Traducido así, el productor californiano se queja de que las exportaciones de limones argentinos (en especial de Tucumán) saltaron a casi 50 mil toneladas esta temporada.
La nota de The Packer, un diario dedicado a la producción y comercio de productos frescos, recordó que el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) habilitó las importaciones de Argentina en 2017 (luego de una recordada gestión de Mauricio Macri ante Donald Trump) y que desde entonces las compras de esa fruta crecieron de 1,8 millones de dólares a 49.8 millones en el último año comercial.
Anotó además que “en un análisis económico de octubre de 2016 publicado antes de que los limones argentinos obtuvieran acceso a los EEUU, el USDA estimó que se esperaba que las importaciones estadounidenses de limón fresco de Argentina oscilaran entre 15.000 y 20.000 toneladas métricas anuales”. Pero de inmediato agregó que esa predicción “falló por un amplio margen”.
“Estadísticas recientes muestran que el volumen de limones argentinos en los Estados Unidos desde julio de 2020 hasta junio de 2021 superó las 43,000 toneladas métricas, frente a las 25 mil toneladas métricas del año anterior”, remarcó la publicación.
La situación sería peor todavía. Según las útima estadistica de ACNOA (Asociación Citrícola del NOA), en la semana 33 de la actual temporada (concluida al 20 de agosto pasado), se llevabn exportadas unas 230 mil toneladas de limones frescos a diferentes destinos, de las cuales unas 69 mil toneladas habían tenido como destino los Estados Unidos.
Allí, después de este despliegue de cifras, aparece la historia de Finch, un productor de limón de tercera generación del condado de Ventura, California, que alza la voz por la compatencia de la fruta argentina. Él declara que debido al aumento en las importaciones de limones de Argentina este verano ha cambiado la ventana de mercado para sus orpios limones. “Los limones del condado de Ventura normalmente terminarán a mediados de septiembre, pero se espera que el suministro de este año llegue hasta octubre”, explicó.
“El gran aumento de volumen de Argentina es preocupante”, advirtió el propio Finch. Las fluctuaciones en el volumen del 10% al 20% no son inusuales en los mercados de productos básicos. Pero “el dramático aumento en los envíos a Estados Unidos arruina el mercado”, aseguró.
Finch aprovechó para colar las quejas propias de los citrícolas norteamericanos. “Creo que somos muy productivos y muy innovadores y podemos competir, pero cuando tenemos más y más regulaciones y costos más altos, se vuelve cada vez más difícil. Muchos de nuestros recolectores ganaban 18 dólares más la hora, algunos hasta 25 dólares la hora ”, dijo. “Se pone difícil cuando te enfrentas a un salario de 2 dólares la hora en algunos de estos otros países”.
Respecto de la competencia con Argentina, Finch dijo que le encantaría ver “algo que ayude a nivelar el campo de juego” con las importaciones. Señaló que a los productores de California les preocupa que las medidas de protección estadounidenses contra la Mancha Negra de los cítricos en los limones de Argentina sean más débiles que las de Europa.
“Europa tiene requisitos diferentes a los nuestros, y eso en realidad mantiene a Argentina en un estándar más alto de lo que los exigimos, lo que me molesta”, dijo. El año pasado, el Senasa decidió interrumpir las exportaciones de cítricos a Europa debido a ls denuncias por la aparición de casos de mancha Negra. La situación se normalizó recién en abril de este año, con la puesta en vigencia de un nuevo protocolo sanitario más estricto, al que ahora hace referencia el productos estadounidense.
Finch dijo que los productores están acostumbrados a evolucionar y cambiar, pero el aumento de las importaciones de Argentina es abrumador. “Hemos cultivado cosas diferentes a lo largo de los años y tenemos mandarinas que no teníamos hace 20 años. No tengo ningún problema con la evolución de (lo que se cultiva) a medida que evoluciona la agricultura, pero es difícil cuando los campos de juego no son del todo parejos”.
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