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]]>El USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) acaba de hacer su pronóstico para la actividad frutícola de la Norpatagonia. El informe anual Fresh Deciduous Fruit fue publicado por el sitio Portal Frutícola.
Proyectó el organismo estadounidense que la producción de manzanas frescas a 2021/22 aumentará solo en un 2%, y la estimó en 570.000 toneladas.
El USDA además prevé que la producción de peras frescas disminuirá en un 4% en comparación con la temporada 2021, y la estimó en 590.000 toneladas. “El clima había sido favorable para la floración de la fruta hasta principios de octubre cuando hubo una helada que afectó a la principal zona productora de manzanas y peras e Argentina”, indicó el USDA.
En este escenario productivo mediocre (la región llegó a producir 1,6 millones de toneladas de ambas frutas no hace mucho tiempo atrás), el USDA consideró que los exportadores de peras y manzanas continúan afectados por la falta de competitividad en los mercados internacionales con respecto a otros países del hemisferio sur. Jaqueados por las “condiciones económicas y financieras internas” de la Argentina.
El informe habla de “más de una década de aumento de los costos de producción y bajas ganancias que han deteriorado la sostenibilidad financiera de los productos frescos”. Como consuelo, se menciona que “algunas operaciones locales en Argentina han utilizado la tecnología para acceder a las nuevas variedades que demandan los mercados de exportación, con el fin de aumentar los ingresos”.
Para la campaña 2021/22, el USDA proyectó que las exportaciones de manzanas totalizarán 100.000 toneladas, debido a una mayor producción. Hasta septiembre pasado, la temporada 2021 ofrecía un pobre desempeño que ubicaba las exportaciones cerca de 90 mil toneladas, con lo cual no se espera una gran recuperación ni mucho menos.
Y para las peras, el organismo norteamericano prevé que la Argentina pudiera estar exportando 310.000 toneladas en la temporada 2022. Aquí se espera un leve recorte de los embarques de este año, “a causa a una menor producción y un mayor consumo interno”.
El consumo interno de manzanas y peras en 2021/22 se prevé que ascienda a 471.000 toneladas en el primer caso y en 280.300 toneladas para las peras. Pero en materia de exportación, “la falta de competitividad en los mercados de exportación sigue siendo uno de los principales obstáculos que afectan a los exportadores argentinos frente a los competidores del hemisferio sur”, apuntó el USDA.
Fuentes de la industria citadas en el informe señalaron que para que las empresas privadas que producen peras y manzanas recuperen terreno se necesitan inversiones públicas y privadas para financiar los desarrollos tecnológicos, la producción y la comercialización, tales como una mayor mecanización y la adopción de nuevas variedades, y para apoyar la eficiencia regional mediante la mejora de la logística y la comunicación. Según el USDA, “además de obtener ganancias en eficiencia que pueden reducir los costos de producción son clave para igualar a los competidores argentinos en el mercado internacional”.
Un informe de la cámara Frutas de Argentina marcó que, por el contrario, lel cambnio es de constante deterioro. La Argentina, que tiene un potencial de producción de frutas envidiable, está quedando prácticamente al margen de lo que sucede en el mundo, donde la producción en esa década se contrajo un 9%. Aquí el desplome habría sido mucho mayor y según datos de la FAO, la oferta argentina de todas las frutas se redujo de 8,1 millones de toneladas en 2008 a 5,32 millones diez años después. Esto es, se contrajo un 35%.
Dentro del ránking mundial de productores, que es liderado por China, India, Brasil y Estados Unidos, la Argentina retrocedió hasta la posición 17°. Como premio consuelo, dentro del Hemisferio sur es el segundo productor en volúmenes después de Brasil y está por encima de Chile, Perú y Australia. Este posicionamiento debería permitirle tener un muy buen posicionamiento en el comercio de frutas en contraestación. Pero tampoco sucede.
La Argentina frutícola tampoco juega en las ligas mayores entre los exportadores de fruta y la razón es que sus embarques también retrocedieron fuerte en el periodo histórico bajo análisis, de unas 1.406.951 toneladas en 2008 a solo 1.021.264 den 2018. Ese volumen no se ha recompuesto en los últimos tres años y promete volver a achicarse en 2022. Las peras y manzanas usualmente constituyen la mitad de los volúmenes exportables.
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]]>Peor todavía, una nota del diario Río Negro refleja que “estudios oficiales indican que los valores del mercado externo para esta fruta tocan mínimos históricos”, poniendo en evidencia una crisis estructural y de largo plazo.
Para el caso de la manzana, los precios de exportación de este año tuvieron un piso de 0,18 dólares y un techo de 1,21 dólares por kilo. En medio de tan exagerada brecha, el promedio de esta temporada se ubicó en 0,65 dólares por kilo, lo que implica una caída del 6% respecto al año anterior, pero del 40% con relación a los primeros cuatro meses de la temporada 2018. ¿De qué depende la variación en el precio? Principalmente de la calidad ofertada y del destino de la manzana.
Mirá el gráfico que armó el diario Río Negro con la evolución histórica de los precios en peras y manzanas:
En cuanto a las peras, los valores FOB indican que su precio cayó un 13% en lo que va del año respecto de la temporada 2020. Durante los primeros cuatro meses del 2021 las exportaciones de peras alcanzaron las 185.000 toneladas –contra las 340.000 toneladas del año pasado- y el valor promedio declarado por este volumen fue de 0.69 dólares por kilo.
En este escenario de continua baja de los precios, el sitio especializado AgroValle entrevistó a Marcelo Loyarte, gerente de la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI). “Si tomamos las exportaciones de enero a abril, hemos visto hasta el momento una caída del 14% en la exportación de manzanas. La caída más grande está en Europa”, advirtió el directivo.
Las causas para esta baja son muchas. Una de ellas es una demanda menor de los mercados relacionada a una desaceleración en el consumo, pero también a una sustitución de importaciones producto de que muchos países han comenzado a producir sus propias manzana. Pero además, y como telón de fondo, el 85% de la producción local se concentra en variedades ya no tan demandadas, lo que provoca una menor participación y peor valor en los mercados externos.
Loyarte indicó además que, teniendo en cuenta los volúmenes exportados de manzana en fruta y del stock que se tiene de manzana en frío, se cree que no se llegó a producir lo estimado originalmente.
En este escenario, “la pera representa prácticamente el 80% de nuestras exportaciones. El mercado de la pera se ha comportado en volúmenes similares al año pasado”, afirmó el gerente de CAFI.
De lo exportado este año, cerca de 50.000 toneladas se orientaron hacia el mercado ruso, 39.000 se colocaron en Brasil y 37.000 se vendieron a Estados Unidos.
“En la ecuación de exportación en general la caída, sumando manzana y pera, está entre un 3% y 4%”, sostuvo Loyarte.
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