En diciembre se destacó un leve incremento en la faena de vaquillonas del 3% respecto de noviembre, lo que implica que la faena mensual de hembras habría sido del orden del 45%.

Sin embargo, ese leve incremento no alcanzó ni por lejos a contrarrestar la tendencia decreciente registrada en 2021, por lo que el acumulado anual es estimado en 13 millones de cabezas versus 14 millones de animales faenados en 2020. Semejante caída es la principal causa que explica la suba de precios de la hacienda aun con la introducción de un “cepo” exportador, lo que muestra el enorme apetito (pasión podríamos decir) de los argentinos en lo que respecta a la carne vacuna.

En efecto, con una baja interanual de la faena del 6% y una inflación minorista superior al 50%, los precios de la hacienda ajustaron al alza en 2021 más de un 70%, al tiempo que los principales cortes consumidos en el mercado interno crecieron en torno a un 60% el año pasado.

La participación de las hembras promedió a lo largo del año un 45%, lo que indica que la ganadería estaría en un punto de equilibrio y que, por lo tanto, no hay liquidación del stock bovino; por el contrario, lo que viene sucediendo en los últimos meses es un proceso de retención de vientres asociado a la búsqueda de un “refugio” contra la creciente depreciación del peso argentino.

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Por otra parte, este año, gracias a la buena demanda de China y, tal como ocurrió en los anteriores, las vacas tuvieron un buen nivel de precios y con ese ingreso los criadores tuvieron liquidez suficiente para conservar o aumentar el stock de vientres, algo que en el corto plazo también contribuye a reducir la oferta inmediata de hacienda en el mercado.

Los precios de las vaquillonas preñadas nuevas rondan los 130.000 a 150.000 pesos, lo que indican una suba de cerca entre 80% a 90% respecto de las cotizaciones que tenían un año atrás.

Según analistas consultados por Bichos de Campo, se espera para el fin del verano una importante salida de animales engordados a pasto que, en otras circunstancias, habrían estado disponibles meses antes con terminaciones intensivas a corral. Adicionalmente, las restricciones hídricas presentes en algunas zonas ganaderas podrían acelerar la venta de hacienda para “liberar” campo.

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Nuevamente la industria frigorífica, que el año que acaba de concluir faena oficialmente la cantidad exacta de 1.234.788 bovinos (la cantidad más alta desde 2009). muestra un envidiable nivel de desconcentración, ya que Swift representó apenas 2,6% del total del negocio de matanza de vacunos, que se volvió a dividir entre cerca de 400 operadores matriculados.

Desde la caída en desgracia del grupo brasileño JBS, que había comprado la planta de Villa Gobernador Gálvez en 2005 y luego se la pasó a sus compatriotas de Minerva Foods, el gigante Swift está en manos extranjeras. Antes había pertenecido al empresario local Carlos Oliva Funes, y previamente a la corporación estadounidense Campbell hasta fines de los años 90.

Pero entre las empresas líderes se reparten los porotos de modo parejo y hay muchos frigoríficos de capitales nacionales en el lote de los diez primeros por el volumen de faena. En el ránking 2020 no solo figuran Coto y Rioplatense en el segundo y tercer puesto. También están los argentinos Arre Beef, Gorina, Compañía Bernal, Ecocarnes, Friar (que pertenecía a Vicentín), Finlar y el santiagueño Forres Beltran.  La mayoría de ellos tienen un claro perfil exportador.

Este lote de diez grandes plantas concentró 2,56 millones de vacunos en 2020, lo que equivale a casi 18% del total. En el ránking 2019 que publicó oportunamente Bichos de Campo, los diez primeros frigoríficos habían faenado en conjunto 3,15 millones de bovinos, el 23% del total. La caída de la fajina en la planta de Swift Rosario debe haber impactado, pero hay varios otros operadores que perdieron volumen de faena en otras manos, ya que la faena totoal creció levemente.

Estas han sido las principales 80 plantas de faena en 2020:

Si se toma este cuadro, la Argentina tiene 80 plantas de faena que superaron el ingreso de más de 100 mil cabezas el año pasado. Entre todas ellas faenaron 7,51 millones de animales, lo que implica un 52% de la matanza concentrada en el 20% de las empresas. En 2019, solo 45 frigoríficos del total habían superado los 100 mil animales. Pero explicaban entonces 8,46 millones de reses, más del 60% de la oferta nacional.

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En otro corte más extenso, hay 154 plantas frigoríficos que han podido superar las 50 mil cabezas faenadas en el año que acaba de concluir. En conjunto acapararon 10,75 millones de cabezas, el 75% de los bovinos que ingresaron al matadero. Esto da un promedio de 1.340 cabezas por semana para cada una de ellas. Para las 350 plantas y mataderos restantes les quedó el 25% de los vacunos.  Difícil explicarse cómo hicieron frente a los costos fijos.

Es evidente que 2020 ha sido un año donde cedió todavía más la concentración en el negocio de los vacunos. De todos modos, hay otro cálculo que debe hacerse, por grupo económico, para tener dimensión de este fenómenos, por cuanto existen las corporaciones que tienen varias plantas de faena en funcionamiento. Minerva, por caso, absorbió a Swift y otras cinco plantas que había adquirido JBS hace 15 años. Otros casos son los de Marfrig, Mattievich o Coto, que por caso tiene dos plantas operativas y llega a sumar casi medio millón de cabezas.

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