Según sus proyecciones, la escasez de agua se tornaría irreversible en cinco años, por lo que propuso una alianza con la industria minera para que se destinen parte de sus regalías a socorrer a los afectados.

“Modifíquese la ley de regalías mineras de la provincia de San Juan, y del 100% recaudado mensualmente por tal concepto, el 10% de esto va a ir destinado a un fideicomiso que solo atenderá las necesidades de los productores de hasta 75 hectáreas cultivadas, para mejorar su desesperante situación hídrica”, indicó Paladini en el artículo 1° del proyecto.

La iniciativa de Paladini, obviamente, tiene que recorrer un largo camino para prosperar. Pero lo curioso es que coloca sobre el tapete, por primera vez en la Argentina, que de algún modo el agro sea subsidiado por otro sector económico y no a la inversa como suele suceder. El telón de fondo es la crisis hídrica que viven las cordilleranas y que provocó que este jueves grupos de productores sanjuaninos cortaran la Ruta nacional 40 molestos por que a su vez el gobierno había cortado el riego prometido para sus fincas.

Mirá el proyecto completo acá:

Según esta iniciativa, el dinero obtenido de las regalías mineras que cobra San Juan, una provincia que tiene una legislación muy favorable para las inversiones en ese sector, y donde se ubican los yacimientos mineros más prolíficos de la Argentina, los recursos recaudados podrán ser destinados a la compra de equipos de riego por goteo, a la impermeabilización de cunetas regadoras, a la mejora de la fertilización mediante sistemas modernos, a reservorios, a pozos privados o comuneros de más de 15 millones de pesos y a otros usos que la autoridad considere conveniente.

Sólo podrán recibir fondos los productores y cooperativas que hayan colocado su propiedad a nombre del fideicomiso, con tres años de gracia y siete años y a una tasa de 0%.

El fideicomiso sería administrado por la agencia de inversiones y el objetivo es que la reglamentación rija mientras dure la sequía, en principio desde el año 2022 y hasta el 2026.

“La finalidad es tener un San Juan con 100% de riego por goteo, o toda tecnología que aporte eficiencia de agua y fertilización. Eso debe lograrse en 5 años, y lograremos regar con un 30% a un 35% por fina de lo que hoy usamos bajo riegos tradicionales”, se indicó en el artículo 5.

El empresario es dueño de Lomas del Sol, una firma especializada en la la producción de pasas de uva, que heredó de su padre. La misma exporta sus productos desde 1986 y en los últimos años ha diversificado su presencia en el mercado con mix de frutas, mix de cereales, manzanas en rodajas deshidratadas, entre otras cosas.

Según el empresario, el proyecto es “en pos de tejer una alianza entre la minería, un bien no renovable y de importantes ingresos para San Juan, y el agro, un bien renovable que es una pata importante en el desarrollo local. De allí salen exportaciones de uvas, pasas, mostos, vinos aceitunas, pistachos, que son fuentes de ingresos de divisas, que perdurará en el tiempo si lo sabemos cuidar, y uno de esos cuidados es la optimización eficiente del agua”.

Fotos: Diario Huarpe – Diario de Cuyo

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Frente a eso, productores autoconvocados iniciaron este jueves un corte en la Ruta Nacional 40 en reclamo de provisión de agua. “Se ha cortado de forma intempestiva el agua en todos los regadíos de San Juan. No tenemos agua. Pactamos una cosa y la han violado”, dijo a Bichos de Campo Eduardo Sánchez, productor de esa provincia.

La semana pasada productores vitivinícolas y frutihortícolas se reunieron con representantes del Departamento de Hidráulica provincial, a cargo de Oscar Coria. El encuentro dio como resultado un cronograma de cortes en los regadíos fijado para los días 24, 25, 26 y 31 de diciembre. Sin embargo dos días atrás, la Secretaría de Agua y Energía anunció de forma sorpresiva que cerraría el flujo de agua porque estaba “nublado” y había “probabilidades de lluvias”.

“El agua ha mermado en los diques y hay que cuidarla, de eso somos todos conscientes. Ellos alegan que la están cuidando, pero todos sabemos que hay intereses políticos, pues habrá eventos nacionales e internacionales en los diques, y la imagen pública se vería afectada si los diques tienen poco agua”, señaló Sánchez.

“Que se corte el agua es terrible. Con menos agua regamos despacio. Se afecta un poco la producción. Pero si la cortan de golpe afectan todo el trabajo que se hace, que preveía habría agua”, agregó el productor.

Hace dos semanas, durante la inauguración de un canal de riego en el marco de una jornada organizada por la provincia de San Juan por el Día del Vino, el ministro de Agricultura de la Nación, Julián Domínguez, anunció con bombos y platillos que antes de fin de año se haría una erogación de 100 millones de pesos, destinados exclusivamente a poenr en funcionamiento pozos de agua y al mejoramiento del sistema de regadíos.

Aunque la noticia pueda parecer positiva, lo cierto es que ese dinero es más que insuficiente frente a la situación crítica que está atravesando la provincia y los productores no se hacen ilusiones. “Es nada de plata. Son todos anuncios, del dicho al hecho falta un trecho”, sostuvo Sánchez.

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“Ha habido más de 200 tractores y de 500 camiones. La gente está enardecida por la crisis hídrica. No se han hecho las obras durante años y ahora el agua no llega. Estamos perdiendo todo porque no se ha hecho el mantenimiento de todos los canales del sistema de riego”, dijo Eduardo Sánchez, el productor viñatero de esa provincia, a Bichos de Campo.

Según denunciaron más del 50% de los canales de riego del norte de San Juan están hechos sobre tierra, ya que nunca se llevaron adelante las obras para impermeabilizarlos. Esto ha ocasionado numerosas pérdidas en distintos sector productivos. Fue por ese motivo que algunos presentes levantaron carteles que mostraban frases como “Es sequía y es saqueo” y “El agua vale más que todo”.

“Los productores de cebolla venden su producción a dos pesos el kilo. Ya la están arando. Y en cuanto a la uva, se dice que tenemos un 30% menos por la escases del agua con la que estamos regando”, afirmó Sánchez.

-¿Qué responde el gobierno provincial ante sus reclamos?- le preguntamos al sanjuanino.

-Nos dicen que no hay solución. Quieren mantener los diques para que venga el turismo y ustedes desde el resto del país vean que los diques están llenos y que anda el catamarán. Estamos perdiendo todo.

Sánchez agregó que varios productores denunciaron haber recibido algunos incentivos para evitar participar del encuentro, y que incluso las autoridades cortaron la luz durante el acto.

-¿Cómo seguirá esta movilización que iniciaron hoy?

-Vamos a pedir que se levanten urgentemente las compuertas del dique Cuesta del Viento para que haya más agua e inmediatamente se arregle todo el sistema de canales. Van a participar también los productores, lo tenemos que solucionar. Se están secando los cultivos.

Hasta el momento ninguna autoridad se ha puesto en contacto con los productores a raíz de esta movilización.

Bichos de Campo viene siguiendo desde hace rato el tema de la crisis hídrica en las provincias cordilleranas:

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Parte del problema reside en que el Código de Aguas de la provincia estipula que se debe mantener la gratuidad del agua y que está prohibido el pago de tasas extras para aguas subterráneas. Además, según los artículos 162 y 164 de dicho Código, el agua debe ser de distribución igualitaria entre regantes, por lo que su entrega por volumen se contrapone a la legislación.

¿Cómo se distribuye el agua en San Juan? Una parte proviene del agua de deshielo de la Cordillera, que es la que se conoce como agua superficial y alimenta los diques y canales. Otra parte se obtiene de perforaciones subterráneas de las cuencas, que también se suma al caudal de agua que obtienen los regantes, sobre todo en esta época de seca.

El agua superficial es gratuita, solo se debe abonar una tasa retributiva del servicio, que contempla el mantenimiento de los canales generales, ramos y cunetas, para que la misma llegue a destino. Esa tasa está en promedio de 1500 pesos por hectárea por año.

En cuanto a las perforaciones, el Estado tiene algunas con las que alimenta la red pública, pero no son suficientes. Esto ha llevado a que algunos productores costeen desde su bolsillo instalaciones de extracción propias, que son muy costosas, ya que se sostienen por motores alimentados con biodiésel o bien por electricidad.

“Para extraer 50 litros por segundo, tenés que tener una bomba de 50 Hp que consume 40.000 o 50.000 pesos mensuales de energía como mínimo. A eso hay que sumarle impuestos. De la perforación que yo pongo a funcionar, me hago cargo yo de la tarifa”, señaló a Bichos de Campo Eduardo Garcés, presidente de la Federación de Viñateros y Productores Agropecuarios de San Juan.

Como la seca ha diezmado el volumen de agua superficial, se debe complementar el volumen con agua de pozo. “Yo pago para regar diez hectáreas y me viene agua para apenas cinco. Las otras cinco tengo que suplirlas con el agua subterránea y para eso el Estado no me da la plata: yo debo pagar la energía. Entonces si no me da la plata, ¿cómo me van a querer cobrar un derecho por esa agua que yo extraje?”, sostuvo Garcés.

“Son propuestas de personas que son muy respetadas, que saben mucho, pero que no tienen experiencia de estar bajo un parral como quien les habla, que llevo 52 años bajo uno”, agregó.

A diferencia de lo que sucede con la agricultura extensiva, las producciones intensivas requieren un riego continuo porque, de lo contrario, se pierde el capital productivo. “Lo primordial es mantener ese parral con el riego mínimo para que no se seque, aunque la producción caiga. Ya vendrán años mejores donde elevaremos la producción”, aseguró el productor.

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En relación a la optimización de los recursos, las asociaciones de productores vienen pidiendo desde hace tiempo la instalación de cañerías que permitan presurizar el agua. Como los diques se encuentran a 100 ó 200 metros sobre el nivel de las quintas, el desnivel permitiría que el agua obtenga mayor presión por la altura y mejoraría así el sistema de riego.

“Ahorraríamos con eso un 70% del agua, porque un riego presurizado por goteo solo requiere un 30% del agua que se utiliza en forma manual. Con ese sistema sí estaríamos dispuestos a pagar por volumen usado; caso contrario seguiremos defendiendo la gratuidad del agua. La ley asegura que se debe hacer un reparto igualitario bajo un determinado coeficiente para toda la provincia. No hay excepciones entre quienes tienen más o menos plata, todos reciben lo mismo. Es una de las cosas buenas de esa ley”, consideró Garcés.

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Las cumbres que albergan los glaciares cada vez más empequeñecidos son las mismas entre ambos países. Pero las actitudes hasta aquí son bien distintas.

En la Argentina, el tema no forma parte de las preocupaciones del Presidente y de su Gabinete, y mucho menos es mencionado en los discursos que saturan durante la campaña electoral. En Chile, en cambio, el presidente Sebastián Piñera, presentó este domingo el Plan contra la Sequía. Contiene una serie de medidas que buscan aumentar la disponibilidad de agua, mejorar la eficiencia en su uso y asegurar el abastecimiento para el consumo humano y la producción de alimentos.

Cuenta un comunicado del Ministerio de Agricultura de Chile que “la estrategia busca promover la desalinización, con foco en las regiones más afectadas por la sequía; la tecnificación del riego para la producción de alimentos; un nuevo impulso de inversión para el agua potable rural; y el uso eficiente del recurso en las ciudades”. Completito.

Aquí mientras tanto muchos siguen manguereando sus autos en la vereda, como si nada pasase.

“Todos debemos ser parte de la solución”, dijo el presidente Piñera en una visita a agricultores en el sector de Peldehue, comuna de Colina. “Convoco a todos mis compatriotas a tomar plena conciencia de que el agua es vida y a crear una sólida cultura de cuidado del agua como un verdadero tesoro, pues constituye un recurso escaso y fundamental”, añadió rodeado de varios de sus ministros. Entre ellas, la titular de Agricultura, María Emilia Undurraga.

Aquí, de la crisis hídrica que viven las provincias cuyanas, y que ya está teniendo consecuencias concretas sobre la superficie irrigada, no ha habido pronunciamiento en la cartera agropecuaria.

¿En qué consistirá el plan chileno contra la sequía? Para empezar, la llamada “desalación de agua” se fortalecerá especialmente en las regiones de Coquimbo y de Valparaíso, las más afectadas por la escasez hídrica. Allí se espera agilizar proyectos de inversión en plantas desalinizadoras. La capacidad de las plantas desaladoras que actualmente existen en el vecino país asciende a 6.653 litros por segundo, pero ya están construcción cuatro proyectos en las regiones de Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo.

En el caso de la agricultura, que utiliza cerca del 70% del agua disponible en Chile, el gobierno anucnió fondos especiales para continuar con la tecnificación del riego, especialmente en la agricultura familiar.

En la línea de la tecnificación del riego, se continuará adelante con el plan de construcción de 26 embalses y se pondrá discusión inmediata a la prórroga de la Ley de Riego por 12 años más. En la última década, esta ley permitió inversiones en obras de infraestructura que beneficiaron a más de 330.000 usuarios, de los cuáles el 80% fueron pequeños agricultores.

Además, se creará un Fondo Especial de Sequía que permitirá superar los 110 millones de dólares de inversión en riego por año en 2021 y 2022; y se impulsará un fondo de investigación estratégica en sequía por 6.000 millones de pesos chilenos, con el cual se espera obtener propuestas concretas de corto y mediano plazo para hacer frente a la sequía.

Los proyectos de Agua Potable Rural para garantizar el consumo humano también se verán fortalecidos. En 2021 se invertirán más de 342 millones de dólares, casi triplicando el promedio de inversión anual de la última década (2010-2019) y se mantendrá un impulso de inversión en Agua Potable Rural para alcanzar una inversión de 650 millones de dólares para el bienio 2021-2022.

Además de las iniciativas del Plan de Sequía, Piñera destacó que “hace pocos días, a través del Ministerio de Agricultura, decretamos emergencia agrícola en las Regiones de Coquimbo, Valparaíso, O’Higgins y Maule, las que se suman a la Región de Los Lagos. Y hoy queremos anunciar que vamos a declarar, también, emergencia agrícola en la Región Metropolitana”.

En Mendoza y San Juan se reclama insistentemente por una declaración semejante por parte del Gobierno de la Argentina. Pero nada sucede.

Bichos de Campo realizó el año pasado un programa especial para retratar la preocupación que existe en aquellas provincias:

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“Es el gran problema común a todos los productores sanjuaninos. Hace aproximadamente diez años que la provincia enfrenta una crisis hídrica”, dijo Mena a Bichos de Campo. En San Juan hay tres diques, uno muy antiguo y dos más recientes, los cuales en el último año se vaciaron. “Vemos un futuro muy preocupante”, expresó.

Mirá el reportaje completo a Sergio Mena:

“Llega muy poca agua o casi nula a las fincas y tomando en cuenta que el valle está dentro de una zona desértica, el riego es una actividad fundamental”, remarcó. Otro problema que enfrentan son los altos costos de energía que requiere el riego artificial y el deterioro de las napas freáticas de las cuales extraen el agua. “Nos preocupa no saber por cuánto tiempo más podremos sacar el agua de esta forma”, precisó.

En cuanto a la respuesta del gobierno nacional sobre si había un plan de contingencia para paliar esa situación, Mena dijo que “hay un permanente contacto con las autoridades”, pero, si bien manifiestan entender la naturaleza del problema, no reaccionan con la velocidad deseada por los productores.

“Tenemos una agenda en común, pero por ahí los tiempos de ellos no son los mismos que los nuestros. Hay montones de perforaciones sin usar y la idea es reactivarlas, pero hoy nuestros tiempos apremian; en San Juan estamos a quince días de comenzar con la campaña de los cultivos de invierno (como el ajo y las cebollas) y no tenemos agua. No tenemos una respuesta concreta con el tiempo que precisamos”, se quejó.

Mena recordó que en su momento supieron tener un buen financiamiento a tasa cero para la aplicación de riego por goteo y para realizar perforaciones, pero dijo que ahora eso estaba más frenado. “Hoy hay más burocracia para llegar a eso, pero sí hemos innovado mucho y tenemos mucha superficie hecha con goteo en la provincia. Hay un grupo de productores a los que les gusta innovar, pero esa tecnología requiere insumos en dólares que tampoco tenemos”, expresó.

Sin dudas que la crisis estructural hídrica se combina con una situación macroeconómica complicada y con un gobierno provincial que tampoco reacciona. “Estamos preocupados y ocupados en el tema, pero hay respuestas que no dependen de nosotros; desde ya que con esta situación se va a caer en superficie y productividad y, si seguimos adelante, por esa tozudez del productor, regaremos mal”, resumió.

Un dato para entender la gravedad de la falta de agua en San Juan: cerca del 50% de las 100.000 hectáreas productivas son parrales, con una vida útil de 30 a 40 años (a veces más), que no pueden dejar de ser regados, mientras que el 50% restante son olivos, cultivos que también necesitan un riego periódico.

“A esos cultivos no los recuperás en un año si volviera el agua. Hay toda una infraestructura que mantener y no es tan fácil reducirla porque, por ejemplo, yo tengo montón de superficies con contratos de alquiler por delante y personal a cargo; entonces no es tan fácil reducir la estructura de un día para el otro”, explicó.

No es menor la importancia productiva que ofrece el valle sanjuanino. “El año pasado se hicieron 2500 hectáreas de tomate y, si tenemos en cuenta que Argentina tiene que importar cada año entre el 25% y 30% de pasta de tomate desde China, porque nos falta, imagínate si la provincia dejara de cultivarlo. Sería catastrófico, y ni hablemos desde lo social”, enfatizó.

¿Y la política? “Sabemos que tenemos que convivir con otras actividades como la minera, pero pienso que deberían ponerse un poco más las pilas y sobre todo en este momento tan grave de crisis hídrica que tenemos”, concluyó.

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“Las abundantes nevadas registradas en junio no fueron suficientes, dado que no tuvieron continuidad en los meses subsiguientes”, indicó Mario Liotta, técnico hidráulico del INTA San Juan.

Según las cifras oficiales del Departamento de Irrigación de Mendoza, los principales ríos de la provincia –Grande, Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel– registran un caudal del 70% del promedio histórico. En San Juan, las cifras descienden al 42 y 50% para los ríos San Juan y Jachal, respectivamente.

Las tecnologías de riego por goteo y el uso de energía solar para reemplazar la convencional y aprovechar la alta radiación de la zona son elementos clave según Liotta. Un ejemplo de esto es el Valle de Tulum, en la provincia de San Juan, donde la superficie implantada con este tipo de riego superó el 30% y la eficacia de los cultivos como el tomate, ajo, vid y pistacho llegó al 90%.

En cuanto a la inversión en paneles solares, el técnico aseguró que puede recuperarse en 4 o 5 años.

Mirá el programa que hizo Bichos de Campo sobre esta problemática:

“Es importante que los productores se acerquen al INTA, Prosap y a los organismos relacionados al riego y a la agricultura en busca de asesoramiento y acompañamiento a fin de aumentar la eficiencia en las prácticas de riego y manejo adecuado del agua”, dijo.

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En medio de este panorama gris, durante la cuarta edición de la feria de emprendedores realizada por la Universidad Siglo 21, un proyecto que busca reactivar pozos de extracción de agua, a través del uso de paneles solares, se destacó por sobre el resto.

Labranza TEC es el proyecto ideado por Ernesto Olivera, un licenciado en administración agraria y contador público, que además es viñatero. Como tal, conoce de cerca los problemas de faltante de agua.

“Por los altos costos de la energía eléctrica, se han abandonado perforaciones donde se extrae agua de las napas subterráneas. Si bien ya hay proyectos de energía fotovoltaica en la propiedad privada, se buscó ofrecerle esta misma idea al gobierno”, contó a Bichos de Campo.

La iniciativa busca usar las perforaciones ya existentes, que cuentan incluso con bombas de extracción ya instaladas, y colocar paneles solares para reactivar su actividad de una forma económica y sustentable. De esta manera se podría inyectar más agua a los canales de riego y disminuir los daños causados por la evapotranspiración en los caudales de los ríos.

“Para esta temporada se estima que alcanzaría, pero si seguimos con estos cambios climáticos es posible que el agua no baste. Todas estas perforaciones son patrimonio del Estado”, insistió Olivera.

Por suerte para él y para todos los que dependen del riego, el perfil del proyecto ya fue aprobado por las autoridades y se encuentra en la etapa de prefactibilidad. Las primeras pruebas se realizarán en el departamento de Pocito que cuenta con 16 pozos listos para ser reactivados.

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El proyecto aborda también la necesidad de realizar capacitaciones sobre riego que permitan aumentar la eficacia y eficiencia del mismo. También habrá capacitaciones sobre la correcta colocación de los paneles, que Olivera espera que puedan ser fabricados en el país.

Si la iniciativa progresa, este emprendedor no descarta que otras provincias que estén en condiciones similares en la falda del cerro, como Mendoza, La Rioja y Neuquén, puedan sumar esta tecnología.

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