Según los datos de la Federación de Industrias Molineras (FAIM),  lo más grave es que con el actual nivel de embarques de harina de trigo, la Argentina exportará la mitad de lo que supo embarcar entre 2011 y 2012, cuando se alcanzó el millón de toneladas.

Las causas para explicar este retroceso, que genera cada vez más preocupación entre los molineros, las resumió Diego Cifarelli, presidente de la FAIM, con una simple frase: “No somos competitivos por el retraso cambiario, por los derechos de exportación del 7% y el peso de otros impuestos”.

El dirigente industrial dijo además que los molinos pueden procesar 13 millones de toneladas de trigo (para exportar y abastecer el consumo interno) pero producen apenas con 6,5 millones de toneladas. “Tenemos una alta capacidad ociosa de por lo menos 50%”, advirtió.

Esto se da a pesar de que el precio interno del trigo está muy deprimido por la intervención en el mercado, con un cóctel que incluye derechos de exportación del 12%, desdoblamiento cambiario con una brecha de 100%, y limitaciones para declarar ventas al extranjero.

“Ese beneficio es todo para el consumidor. Estamos pagando el trigo 26.000 pesos la tonelada, pero por los límites de precios que nos impone el gobierno para los que vendemos al mercado interno, nuestro ingreso (por la venta de harina) termina siendo de 19.000 pesos. Operamos finalmente con ese costo por el cereal”, explicó.

El titular de la FAIM dijo que en estas condiciones “no sabemos cuánto más vamos a aguantar” y aclaró que “las políticas en definitiva perjudican al productor y al molino, porque ni el trigo ni la harina tienen un peso relevante en los valores de los panificados. En el caso específico del pan la harina no supera el 15%”, detalló.

Luego de quince años sin negocios, salieron 10 mil toneladas de harina de trigo hacia Cuba

De este modo, Cifarelli explicó que su sector sufre una especie de efecto tenaza, porque a los menores ingresos en el mercado local se suma la mencionada caída de las ventas al extranjero.

“No podemos salir de los dos mercados históricos: Brasil y Bolivia. Este año solo vendimos 10.000 toneladas de harina a Cuba, pero al costo. Mientras nosotros vendemos cada vez menos a nivel mundial a nivel global se importarán 18 millones de toneladas. China compra cada año 500.000 toneladas de calidad y no viene a la Argentina ni nosotros somos competitivos para venderle”, indicó el molinero.

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La Argentina es un país que se especializa en arruinar sus mejores ilusiones.

Alejandro Pannunzio (foto), un reconocido especialista en riego -profesor de la UBA- que además produce esa fruta en la zona de Concordia, en Entre Ríos, contó que en la Argentina quedan 2.300 hectáreas implantadas con arándanos, cuando hace diez años eran 4.800 hectáreas. Por eso en al temporada 2020 exportó algo más de 10,5 millones de kilos, cuando años atrás había exportado el doble, 20 millones de kilos de arándanos.

Los números deberían haber sido muy diferentes si la Argentina hubiera seguido el mismo camino que esta región sudamericana, que se ha especializado en la producción de arándanos para exportar en contra estación a los mercados del Hemisferio Norte, en espacial Estados Unidos y la Unión Europea, que son buenos pagadores. La región creció de 51.700 hectáreas implantadas en 2009 a casi 100 mil en 2019.

Calculó Pannunzio que si la Argentina hubiera seguido esa misma evolución, el área implantada con ese berrie debería estar llegando a 8.640 hectáreas, pero está apenas en la cuarta parte de eso, porque involucionó. La involución es un dato innegable. Si hubiera seguido el tranco latinoamericano, el país estaría exportando 36 millones de kilos de la cotizada fruta, y no los 10,5 millones de la última temporada.

Adolfo Storni (foto), de la firma Extraberries, contó que para la mayoría de los productores de arándanos el talón de Aquiles ha sido el poco recambio de variedades. Es que en todo el resto de los países productores se han ido actualizando, pero aquí no sucedió y entonces las productividades obtenidas son muy bajas, de unos 7 toneladas en el promedio nacional. Por eso muchas superficies salen de producción: no se salvan los costos si se obtienen menos de 10 mil kilos por hactárea.

En declaraciones al medio AgroValle, Betina Ernst, presidenta de la consultora especializada Top Info Marketing SA, evaluó que en sus orígenes la Argentina “fue el clásico proveedor temprano, estando prácticamente solo durante octubre y noviembre. Su industria se basó en iniciarse lo antes posible, por lo cual implantó variedades tempranas, buscó regiones precoces y trabajó con el envío aéreo. Pero el surgimiento de competidores muy fuertes en el mismo período y con ventajas competitivas complicó seriamente al desarrollo de la industria. La misma tuvo que replantear sus objetivos, concentrarse en las regiones y fincas más productivas, reducir costos y pasar de exportar volumen a calidad”.

Cuando se habla de nuevos competidores, la patria arandanera mirará de inmediato hacia Perú, que desarrolló el cultivo bajo riego en las regiones desérticas de la costa y en pocos años se convirtió en el primer exportador mundial. incluso desplazando a la poderosa Chile. El balance 2020 dirá que Perú exportó 150 millones de kilos de arándanos y Chile unos 110 millones. Recién después, con 10,5 millones de kilos, aparece la Argentina. Sudáfrica, en otro continente, expone mucho más la declinación local, pues exportó 13 millones de kilos la temporada pasada.

Aquí la velocidad de la caída es acelerada. La campaña finalizó con una exportación cercana a las 10.500 toneladas, un volumen 17% inferior al de 2019 y 30% inferior al obtenido en 2017 y 2018. Explicó Ernst casi sin dudarlo que “la caída se debe a los elevados costos y falta de tratados comerciales”. Storni aporta un dato clave para entender por qué los arándanos argentinos no son competitivos en el mercado internacional: para entrar a Europa deben pagar un arancel del 4% mientras que Chile y Perú tributan 0%, debido a los pactos de libre comercio.

Las retenciones a la exportación, como en el resto de las actividades frutícolas, recién fueron eliminadas a fin de 2020, es decir luego del final de la temporada de exportación, que dura hasta noviembre. Y aunque el gobierno logró que China reduzca sus aranceles de importación del 30% al 15%, eso sigue siendo un montón frente a la ventaja con que corren los competidores. Por eso la ilusión de exportar arándanos a ese mercado siguen siendo solo eso, ilusiones.

“Ante la menor competitividad el país se especializa en nichos o segmentos del mercado que aprecia el buen gusto del arándano argentino. Así se está apuntando a la producción orgánica, la cual se estima alcanzó el 30% de la última exportación. Con respecto a los costos, se busca reducirlos a través de un mayor vuelco hacia el envío marítimo. En la actual campaña por primera vez se logró enviar más por barco (57%) que por aire. En años previos solo el 10-20% salía por barco”, explicó la especialista en el negocio frutícola.

La superficie implantada que se sostiene en pie, y que sería de unas 2.500 hectáreas, se reparte en partes iguales entre la región del Litoral (Entre Ríos y algo en Corrientes) y el noroeste (Tucumán y Salta).

Bichos de Campo realizó en septiembre de 2019 un programa especial sobre el arándano, que conserva una llamativa actualidad:

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