La medida incluirá a los fertilizantes nitrogenados, fosfato diamónico, fosfato monoamónico (MAP) fósforo y potasio, según indicó la consultora internacional ICIS especializada en información sobre sector energético y químico.

No se trata de una buena noticia para el sector agropecuario porque Rusia es uno de los mayores exportadores mundiales de fertilizantes nitrogenados y fosfatados. Además, China –otra gran nación exportadora– tomó una medida similar semanas atrás.

“Durante los primeros nueve meses de 2021, las exportaciones de fósforo de China totalizaron 10 millones de toneladas, un 45% más que el período del año anterior, pero se espera que las exportaciones disminuyan en el cuarto trimestre del año y en 2022 como resultado de la directiva de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China que limita las nuevas exportaciones a fin de garantizar que se disponga de un suministro adecuado para la demanda interna”, señala el último informe de resultados publicado esta semana por la compañía estadounidense The Mosaic Company.

Por otra parte, la crisis energética –generada en buena medida por las disrupciones promovidas por la pandemia de Covid-19– disparó hasta niveles increíblemente elevados los valores internacionales del gas natural, que es un insumo crítico para la elaboración de los fertilizantes nitrogenados.

“La perspectiva mundial del nitrógeno sigue siendo sólida, impulsada por fuertes fundamentos de la demanda, inventarios globales bajos y escasas compras anticipadas en lo que va de la campaña”, apuntó la corporación noruega Yara en su último informe de resultados trimestrales.

“Proyecciones de consultores de la industria muestran un crecimiento de la capacidad mundial de producción de nitrógeno en 2022, pero, tal como ocurrió en 2021, se espera que ese crecimiento resulte menor al aumento de la demanda global. Los recortes de oferta de nitrógeno esperados para el invierno (en el hemisferio norte) en Europa probablemente generen una situación de mercado aún más tensa en 2022”, alertó.

Los fertilizantes son un factor crítico para sostener los actuales rendimientos de los cultivos en general y de los cereales en particular, por lo que un alza sustancial del precio de los mismos seguramente tendrá alguna repercusión en las próximas cosechas por lograr en 2022.

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En China, un gran productor mundial de fertilizantes tanto nitrogenados como fosfatados, se está registrando una severa crisis energética que afecta a la mayor parte de la matriz industrial de la nación asiática y los fertilizantes no son la excepción. En ese marco, corren rumores de que el gobierno central chino está restringiendo las exportaciones de ese insumo agrícola para asegurar reservas internas.

Por otra parte, la crisis energética –generada en buena medida por las disrupciones promovidas por la pandemia de Covid-19– disparó hasta niveles increíblemente elevados los valores internacionales del gas natural, que es un insumo crítico para la elaboración de los fertilizantes nitrogenados.

En ese contexto, los precios FOB de la urea granulada en Medio Oriente alcanzaron los precios más elevados desde 2009, mientras que los valores del UAN en el Mar Báltico alcanzaron niveles récord en términos históricos.

La Argentina cuenta afortunadamente con producción propia de fertilizantes nitrogenados, pero en el caso de los fosforados dependen en un 100% de la importación. No se trata de un dato adelantador si se tiene en cuenta que el gobierno nacional está implementando restricciones crecientes a las importaciones de bienes ante el déficit sistémico de divisas presente en la economía.

La buena noticia es que la mayor parte de las empresas agrícolas argentinas ya adquirieron o comprometieron el fertilizante necesario para sembrar maíz tanto de primera como de segunda en la presente campaña 2021/22.

Pero el drama se presentará al planificar en febrero/marzo próximo la campaña de trigo y cebada 2022/23, dado que los pecios de ambos cereales, deprimidos internamente por derechos de exportación y “retenciones cambiarias”, podrían eventualmente quedar desajustados de los costos de producción.

Por supuesto, todo dependerá de los precios esperados del trigo 2022/23 en el mercado internacional, dado que, si los mismos acompañan la suba de costos de producción, el escenario para las empresas agrícolas argentinas podría no ser tan grave.

La crisis de oferta de los commodities energéticos volvió a “salvar” a la soja

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Monzón, entre tantas investigaciones que realiza a diario, se encarga de calcular las brechas de rendimiento en los cultivos extensivos más importantes. Con esto determina el potencial a cosecha que el productor está resignando, por ahí sin darse cuenta, con las tecnologías existentes en el mercado y según prácticas económica y sustentablemente viables.

Esto lo llevó a cuantificar que para el caso del maíz, en la Argentina el promedio nacional, que es de 7 toneladas por hectárea, podría escalar tranquilamente a 9,3 toneladas.

“Se podrían alcanzar entre 2.300 a 2.500 kilos por hectárea más, realizando prácticas disponibles y de forma rentable”, señaló el agrónomo a Bichos de Campo.

Mirá la entrevista completa a Juan Pablo Monzón:

Siguiendo con sus cálculos, haciendo las cosas con las tecnologías disponibles el volumen cosechado de maíz en la Argentina podría trepar de 50 millones de toneladas a 66 millones. Esto, que equivale a un crecimiento del 30% en el tamaño de la cosecha, se podría hacer sin necesidad de incrementar la superficie.

¿Y cómo? El manejo en el que más falla el productor argentino y que podría redundar más rápidamente en una suba de los rendimientos, según los cálculos de Monzón, es sin duda la fertilización. El especialista afirmó que las dosis aplicadas están muy por debajo de lo requerido para que el cultivo alcance su potencial.

“Es verdad que en Estados Unidos ya se fertiliza demasiado, a veces en exceso, pero en Argentina un incremento en las dosis de nitrógeno y fósforo se pagaría. Las relaciones insumo-producto dan más que favorables”, destacó Monzón, dando a entender que hay margen para que la mejora de los rindes amortizaría el mayor costo de producción.

Se calcula que en la Argentina el promedio de dosis de nitrógeno es de 60 kilos por hectárea y para elevar el promedio a las 9,3 toneladas por hectárea que marca el investigador esta dosis debería como mínimo duplicarse.

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“Una vez más la siembra de gramíneas fue el principal motor de este mercado. Tanto el trigo como el maíz, y el maíz tardío inclusive, han mejorado en el manejo de la tecnología y este es un aspecto muy positivo para la productividad y la sustentabilidad de los sistemas”, señaló Jorge Bassi, presidente de la asociación.

Los fertilizantes de mayor uso, los nitrogenados, crecieron también 8%, menos que los aportes de Azufre y Fósforo. Al respecto, Bassi explicó: “En los años anteriores se había corregido en forma muy importante el uso de nitrogenados, pero esta campaña el productor comenzó a dar más importancia a la fertilización de fósforo y azufre, tanto en gramíneas como en soja. Es impensado concebir la producción agropecuaria si las plantas no cuentan con cantidades suficientes de estos nutrientes, por eso celebramos la mejora en la utilización de la tecnología, que nos conduce hacia un camino de productividad y sustentabilidad”, reforzó el directivo.

En definitiva, el volumen de fertilizantes nitrogenados utilizados en el total de la producción argentina fue de 2,6 millones de toneladas. Le siguen los fertilizantes fosfatados con 1,7 millones de toneladas, los azufrados con 0,20 millones, y luego se encuentran los fertilizantes potásicos, con 0,07 millones.

Desde la entidad reafirmaron la tendencia a un incremento de la reposición de nutrientes en cultivos de trigo y maíz pero también advirtieron sobre una creciente fertilización del cultivo de soja. “Se está despertando la fertilización en soja, con productores líderes que hoy la fertilizan con dosis mayores a los 100 kg/ha. Pero aún tenemos mucho por mejorar en este aspecto”, destacaron.

Del total de toneladas consumidas en 2019, aproximadamente un 66% corresponde a productos importados y los principales países de origen son: Estados Unidos, China, Rusia, Marruecos y Egipto.

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Verdesian, que de esa compañía se trata, además lanzará en el mercado local otro bioinsumo, una molécula llamada “Take Off”, que aplicada sobre las semillas de soja junto con el inoculante tradicional actúa acelerando el proceso de absorción del Nitrógeno. En una segunda instancia, este producto también promete venir para ser aplicado sobre las plantas durante una aplicación normal.

Sergio Melloni, uno de los dos ex Monsanto Argentina -junto a Pablo Guistetti- que convencieron a los capos de Verdesian de fijarse también en el mercado latinoamericano (han dado pasos para ingresar además en Brasil y Paraguay), explicó: “Las tecnologías patentadas que tenemos por un lado disminuyen las pérdidas de nutrientes que ya hoy aplica el productor y, por otro, ayudan a las plantas a aprovecharlos mejor”.

“Nuestro mayor desafío sigue siendo ofrecer soluciones que maximicen rentabilidad pero que también mejoren la sustentabilidad del sistema, la nutrición de cada planta y brinden un futuro más sustentable y rentable para los productores”, añadió.

Verdesian viene trabajando secretamente desde hace un año en varios ensayos validados por técnicos independientes. Los resultados dicen que su producto PresideCL (la molécula que se inocula y mejora el aprovechamiento de la Úrea) permitió mejorar un 6% los rindes de la soja, unos 250 kilos por hectárea. La inversión en este tipo de tecnologías se estima entre 4 y 6 dólares por hectárea.

En los encapsuladores de Nitrógeno y de Fósforo, llamados respectivamente Nue-Charge G y AvailT5, la mejoría de rendimientos en maíz fue de casi 10% en el primer caso y de casi 4% en el segundo. Por supuesto que todo depende de la cantidad de nutrientes que agregue cada productor a su lote.

En Estados Unidos, país del que proviene Verdesian, suele haber problema con excesos de fertilización, que terminan contaminando napas y ríos. Aquí, donde hay un problema de subnutrición, los expertos recomiendan este tipo de soluciones para incrementar los rendimientos manteniendo las dosis de fertilización actuales, pues su sentido es justamente hacer más eficiente su aprovechamiento.

Según contó Melloni, en el caso de la Úrea se puede llegar a perder hasta 50% de la dosis. El producto pare este caso, el llamado Nue-Charge, se aplica sobre el fertilizante granulado y “genera un imán que captura cationes”, que al contacto con el ambiente evitan una rápida transformación del Nitrógeno en, por ejemplo, amoníaco. “Es decir que deja más Nitrógeno sobre la planta y eso significa más rinde”, enfatizó el técnico.

Ver Mariano Lattari: “La adopción de los bioinsumos implica un cambio cultural en el productor”

El otro caso actúa de modo semejante. El Avail T5 es otro polímero “cargado en forma negativa” que encapsula la aplicación de Fósforo cuando este es aplicado y deja un 30 o 40% más del nutriente a disposición del cultivo.

Verdesian, en su país de origen, es tiene más de 20 años de experiencia y lleva invertidos unos 2.000 millones de dólares. En el caso de la Argentina, su plan estratégico y de expansión está planteado a 5 años, con una inversión inicial del orden de los 3 millones de dólares.

Su estrategia, en un principio, será ofrecer su servicios de tratamiento de semillas y de fertilizantes a través de una pequeña red de distribuidores muy bien seleccionados.

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-¿Existe conciencia por parte de los productores sobre la necesidad de fertilizar?- preguntó Bichos de Campo.

-Sí, a esta altura y en la región pampeana, (los productores) saben de la necesidad de medir y aplicar nutrientes. Pero todavía se sigue evaluando los nutrientes de a uno, cuando ya no es posible descartar de plano la falta de cualquiera de los principales -Nitrógeno, Fósforo, Azufre y Zinc- que puedan limitar la productividad. Hoy recomendamos aplicar estos cuatro para evitar reducir la eficiencia del paquete- contestó Bassi.

Aquí la entrevista completa con el directivo de Fertilizar:

“A veces, por ahorrarse los nutrientes 5 o 6 dólares por hectárea, con los nutrientes más baratos, como azufre y zinc; terminan limtando el potencial del cultivo”, lamentó el especialista.

-¿Y qué sucede en la zona extrapampeana?

-Justamente estuve viajando en el último año al norte argentino y noté que recién están descubriendo el fertilizante. Y eso los llena de entusiasmo, porque ven que parte del problema -además del clima- era una nutrición deficiente. En el NEA existe una falta considerable de materia orgánica, que se expresa en deficiencia de Nitrógeno y Azufre, y eso los estaba restringiendo en hasta 2000 kilos en trigo y 1000 kilos en girasol, que es la respuesta que se está viendo. Y en el NOA, en aquellos lotes muy poroteros, la deficiencia en Fósforo alcanza al 20 a 30% de los suelos.

Con los números récord sobre el consumo de fertilizantes en 2018, Bassi abrió el abanico y precisó cuánto se llevó cada cultivo: “A grandes rasgos, 1.200.000 toneladas fueron para trigo y maíz. 250.000 toneladas se usaron en cebada, que siempre se hace con buen nivel tecnológico y 600.000 toneladas para la soja”.

En ese sentido, evaluó Bassi que “en soja queda mucho por crecer, ya que muy pocos productores la fertilizan adecuadamente, solo los productores de punta. Y es donde podemos y debemos dar el salto fuerte en los próximos años. Los productores tienen muy clara la necesidad (de nutrientes) de las gramíneas, pero no todavía de la oleaginosa. Es verdad que es una apuesta de 50 a 60 dólares más por hectárea, pero los beneficios la recuperan con creces”,aseguró.

Por último, el experto destacó la evolución por nutriente: “Es interesante, porque hasta 2015 venían empardados el Nitrógeno y el Fósforo. Pero luego el aumento de área de gramíneas (trigo y maíz), el nitrógeno trepó al 60% de los nutrientes aplicados. Esto ha subido notablemente el potencial del trigo, sobre todo aquel sembrado de la ruta 5 para arriba, que solía carecer de calidad”, finalizó.

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Primero el trigo. Bassi recordó que “durante la campaña 2015 se terminó con la fertilización más baja de la historia argentina, y por eso celebramos que el productor haya tomado nota de esto, porque esta campaña volvió a aumentar las dosis y fue un 15% mayor durante esta campaña. Se nota que hay una corrección por segundo año consecutivo en la dosis de Nitrógeno, aunque a nosotros todavía nos queda un recorrido. Creemos que (la demanda podría aumentar) otro 15 a 20%”.

Escuchá el reportaje completo:

Respecto de la estrategia a adoptar de cara al arranque de la campaña de granos gruesa, Bassi recomendó en el caso de los maíces terdíos “hacer análisis previos de zinc en el suelo, ya que se están observando deficiencias, y entendamos que es un micro-nutriente vital, y más allá de que las hojas que se desarrollen primero pueden ser normales, las nuevas son las que mostrarán síntomas de falta. El zinc debe estar dentro de toda la planta”, avisó. Sugirió a los productores hacer un análisis de suelo para detectar las deficiencias.

En soja, en tanto, el directivo de Fertilizar criticó que haya “un arrastre de prácticas de años pasados que no se han revisado”.

“Si bien no recomendamos la fertilización nitrogenada para la soja, hay que empezar a copiar más lo que hacemos en las gramíneas”, evaluó Bassi, para quien “ahí hay una oportunidad de mejora fuerte, y lo hemos comprobado con muchas redes de ensayos. Vemos una brecha interesante porque encontramos que podemos obtener de 400 a 600 kilos por hectárea aportando más fertilizantes”.

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