Nosotros intentaremos mostrarnos insensibles a ambos estímulos. Solo diremos que los que unos ven como un momento inmejorable para el negocio de la carne, otros lo miran como lo antesala de un nuevo período crítico, como sucedió a fines de 2009. En ese momento la Argentina también exportaba mucho y batía récords de faena. Un par de meses después, los faltantes de hacienda fueron visibles y los precios internos de la carne treparon 100% en un par de meses.

Dice el informe de CICCRA, que en octubre la faena de hacienda vacuna continuó creciendo y llegó a 1,316 millones de cabezas. Esto es decir un 8,7% más que en octubre de 2018. “Marcó el nivel de actividad más elevado desde noviembre de 2009, año de la mayor liquidación de la historia”, escribió Miguel Schiariti, titular de esa cámara de frigoríficos.

Con este comportamiento, entre enero y octubre la matanza de vacunos totalizó 11,45 millones de cabezas, superando en 2,3% el nivel de actividad de los primeros diez meses del año pasado. Pero el dato clave a seguir es la participación de las hembras en ese total: se ubicó en el 48,7%, lo que es decir 3,7 puntos porcentuales por encima de los niveles de 2018. 

Es indudable que se están matando potenciales madres, ya no solo vaca vieja. Según los datos crudos, la faena de hembras creció 10,6% anual (creció en 533.400 cabezas), mientras que la faena de machos redujo su ritmo de caída a 4,5% anual (se achicó en 278.000 cabezas).

Muchos analistas, frente a la fuerte incidencia de la faena de hembras, desestimaban en los últimos meses un escenario de liquidación ganadera, argumentando que el crecimiento del stock había sido sólido y que lo que es estaba faenando para exportar era la vaca vieja, de descarte. Pero este fin de semana, en su habitual columna en Agrovoz, el veterano Ignacio Iriarte puso el dedo en la llaga. Escribió una nota titulada: “Las vaquillonas, como en 2009, en una fase de liquidación extrema”.

“En los últimos tres meses, la faena de vaquillonas aumentó 40% con respecto a julio-septiembre del año pasado. La tasa de extracción de vaquillonas, o sea la relación entre la faena de esta categoría y su stock al inicio de cada año ganadero, muestra un mínimo de 28,8% en el año ganadero 2011/2012, período de fuerte recomposición de rodeos, y un máximo de 49,7% en el año 2008/2009, en un momento de liquidación extrema”, se extendió el especialista. En este año ganadero, completó, “puede proyectarse una faena de 3,69 millones de vaquillonas, que en relación a un stock de 7,4 millones de cabezas a fines de marzo último marcaría una extracción del 49,7%. Es decir será igual a un período de liquidación como fue en el año ganadero 2008/2009”.

Para Iriarte está muy claro que “aunque en los últimos meses es visible que se están faenando menos terneras, que son recriadas y pasan a matarse con peso de vaquillonas, todo indica que la faena actual de vaquillonas, al igual que la de vacas, excede los niveles de equilibrio”.

¿Y cuál es el premio por resignar stock de hembras en condiciones de parir nuevos terneros? Volviendo al informe de CICCRA, queda claro que solo se puede festejar por el fuerte salto de las exportaciones de carne, especialmente a China, lo que implica divisas y fuentes de trabajo. Pero en materia de consumo interno no hay nada que festejar. E incluso las cosas podrían empeorar de seguir esta tendencia hacia una liquidación.

“Del total de 2,58 millones de toneladas de carne vacuna producidas en enero-octubre de 2019, se habrían enviado al mercado interno 1,92 millones. Esto implicó una caída de 184 mil toenladas con relación a enero-octubre de 2018 (-8,7% anual). El mercado interno habría absorbido 74,5% del total producido en el período analizado”, precisó el documento.

Del otro lado, se habrían exportado 659 mil toneladAS en diez meses. En la comparación interanual esto habría implicado un crecimiento de 213,0 mil TONELADAS, O EL 47,8%. Las exportaciones habrían llegado a representar 25,5% del total producido.

En este escenario, pero con datos hasta septiembre, “la industria frigorífica vacuna logró un nuevo máximo en exportaciones de carne vacuna”. La facturación del sector, en la comparación anual creció 70,5%, superando ya los 2.000 millones de dólares.

Enfrente, el consumo per cápita de carne vacuna, en octubre pasado se habría ubicado en 51,7 kilos anuales (como promedio móvil de los últimos 12 meses), quedando 10,1% por debajo del registro de octubre de 2018 o el equivaente a casi 6 kilos. Es decir que cada argentino come medio kilo menos de carne por mes.

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“Es un orgullo para nosotros este nuevo paso, como lo es el de poder cumplir con la cuota y con los requerimientos de nuestros clientes europeos, aprovechando el sobreprecio de estos cortes y el mayor ingreso de divisas para el país”, celebró el ex ministro de Agroindustria, Luis Miguel Etchevehere. El funcionario agregó que ahora “esperamos que se repita el nivel de ejecución para el ciclo 2019/20, cuya distribución se espera realizar antes de fin de mes”.

Según un cuadro realizado por el Consorcio ABC, que agrupa a los grandes frigoríficos exportadores, la Argentina no cumplía con la totalidad del cupo arancelario para enviar lomo, cuadril y bife angosto a la Unión Europea desde el ciclo comercial 2008/09. Coincide el inicio de este largo ciclo oscuro de la ganadería con el conflicto del gobierno kirchnerista con el agro por la 125, con la irrupción de los ROE Rojos impuestos por Guillermo Moreno y con las altas dosis de corrupción en el reparto de esos permisos por parte de la ex ONCCA de Ricardo Echegaray.

Luego de eso hubo incumplimientos recurrentes en ese negocio y los únicos perjudicados fueron los ganaderos y frigoríficos argentinos, ya que cada tonelada de Hilton que dejó de exportarse implicó la pérdida de un porcentaje del valor que se considera como un subsidio directo (de entre 2.000 y 4.000 dólares por toneladas, según el año), puesto que por fuera de la Hilton se deben pagar aranceles más elevados para ingresar a Europa.

El año anterior, según este balance histórico, la Argentina pudo cumplir solamente con 95% del cupo de 29.500 toneladas. El peor año en este larga década de incumplimientos fue el año 2011/12, cuando solo se cubrió el 64% del volumen asignado a nuestro país y se dejaron sin enviar nada menos que 10.700 toneladas. Dos años antes el volumen de negocios llegó a 18.139 toneladas, pero como la cuota era menor, el porcentaje de cumplimiento llegó a 65%.

En el acumulado de los últimos diez ejercicios, la Argentina dejó sin cumplir envíos por 56.790 toneladas de Hilton. Es decir, perdió el equivalente a casi dos años de Cuota Hilton. El “premio” arancelario que dejó de ingresar al país fue muy superior a los 100 millones de dólares. Fue plata que dejó de ingresar al país y que se ahorraron los europeos.

En su festejo, Agroindustria exageró las cosas. Por caso, dijo que los envíos de este año representaron un “récord histórico” en materia de ingreso de divisas. Esto no fue así, porque a pesar de que años anteriores se exportó menos volúmen de cortes Hilton, el valor promedio de la tonelada era muy superior al actual. En rigor, hasta no hace mucho la Hilton no bajaba de 15 mil dólares y tuvo picos de 18.000. En el último ciclo comercial, en cambio, el valor promedio a10.934 dólares por tonelada.

El dato lo aportó el subsecretario de Mercados Agropecuarios, Jesús Silveyra, quien destacó que “Alemania sigue siendo el primer comprador con el 60% de la cuota, seguido de los Países Bajos con el 20%, Italia con el 12% y Bélgica con el 3,5%, que en conjunto compran el 95,5% de la cuota”.

La Cuota Hilton fue otorgada al país en 1979, durante negociaciones internacionales, y se llaman así porque la reunión se realizó en un hotel de esa cadena. Se supone que la UE compensaba a la Argentina por los daños que provocaba con sus subsidios a la producción de girasol. La Argentina recibe actualmente una cuota de 29.500 toneladas.

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