El grupo Ovinos de la Cruz, que reúne a productores de General Rodríguez, Exaltación de la Cruz, Zárate, Areco, 9 de julio y Capitán Sarmiento, que además intercambian información y coopera con la Mesa Ovina de Chacabuco, trabaja en diferentes líneas de desarrollo del sector en esa zona ubicada al norte de la provincia de Buenos Aires.

“Nuestro primer interés es estimular la producción y el posicionamiento de la carne ovina y además mejorar la comercialización de nuestras lanas. Queremos que la carne llegue a la góndola con la trazabilidad sanitaria, de manejo, de bienestar animal y de nutrición correspondiente. Queremos que se comprenda que esta producción es en armonía con el medio ambiente. Todos esos factores son importantes el día de tener los animales listos para la faena”, explicó Ana Boracchia, una de las integrantes de este equipo de productores que ahora está armando la Cooperativa Productores Ovinos de la Cruz. .

La referente dijo que los integrantes de ese grupo están faenando en el frigorífico Yabecor, ubicado en Chacabuco, que tiene un convenio con carnicerías. Eso les permite obtener un buen valor por la carne, que por supuesto tiene que llegar a valores inferiores a los de la carne vacuna para poder competir.

Escuchá la entrevista con Ana Boracchia:

Según contó la productora, por animales de hasta 12 kilos se pagan 409 pesos IVA incluido por kilo en gancho. Por los de 12 a 20 kilos obtgienen en tanto unos 368 pesos. Lo bueno de este esquema comercial es que pueden vender tanto corderos como ovejas de refugo.

Para mejorar más la comercialización , que suele ser el cuello de botella de los proyectos ovinos, estos productores también están desarrollando el “compartimento ovino”.

La intención de este “compartimento” es que el consumidor cada vez que vaya a comprar esta carne se encuentre con un producto homogéneo. Sucede que muchas veces se produce el efecto “rejunte”, y eso implica que se envíen a faena lotes de ovinos que tuvieron diferentes sistemas de crianza. Por lo tanto luego la carne presenta diferentes características.

La idea es acopiar para el abasto local hacienda a la que se le aplica un protocolo sanitario, y que se le pide a cada productor que aporte hacienda para la faena que cumpla con determinados requisitos. Esa hacienda es caravaneada, se la registra y debe ser cuidada siguiendo determinados parámetros nutricionales, de manejo y de bienestar animal.  Todo monitoreado por los coordinadores de Ovinos de la Cruz.

Entonces llegada la fecha de venta a faena se puede tener una detallada trazabilidad del animal. En el protocolo se detallan las vacunas, la desparatización y la ausencia de antibióticos. “Podemos así garantizar que estamos llevando al mercado un alimento diferente y de buena calidad”, resumió Ana.

Boracchia cree que la difusión de estas mejoras en el comercio de carne y de hacienda ayudarán a una necesaria formalización de las majadas, y que así se contagiará a otros criadores entusiasmo en un proceso que requiere además de la participación del Estado. “Esto va a traccionar para que los productores formalicen y para que desde el Estado bajen campañas en ese sentido”, se ilusionó la veterinaria.

Además contó que están muy entusiasmados con la convocatorio que les hizo el gobierno de la ciudad de Buenos Aires “para presentar en lugares estratégicos la carne ovina”.

“Quieren que la presentemos nosotros, que mostremos cómo la hacemos y qué tipo de cocciones se puede hacer, desde a la parrilla, en guisos, empanadas, pinchos, etcétera”, describió sobre esta iniciativa. Si bien todavía no hay una fecha definida “lo venimos trabajando seriamente y con gran responsabilidad porque no nos pensábamos llegando a esos lugares”

Boracchia está convencida de que el crecimiento de la ganadería ovina tiene un triple impacto: “Es una excelente alternativa para que se pueda exportar más carne vacuna y al mismo tiempo estamos abasteciendo al mercado interno de un producto de alto valor nutricional. En segundo lugar, nos lleva a trabajar con escuelas agrarias de la provincia para que los chicos participen de los grupos y así compartir el trabajo en red para capacitar alumno. En tercer término, genera arraigo y mano de obra porque el ovino requiere de cuidado constante y trabajo intensivo”.

Hace un par de años, Bichos de Campo hizo un porgrama especial sobre este proyecto ovino, que por fortuna sigue avanzando:

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“Siempre existió el hecho de criarlas para consumo doméstico pero no de la forma en que empezamos a hacerlo nosotros, Hoy, con mucha satisfacción y orgullo, puedo decir que tenemos un gran grupo de productores ovinos” en Misiones, relata Montiel en diálogo con Bichos de Campo.

Las condiciones para hacer ovinos allí no son las mejores, pero tampoco es imposible. “Tenemos campos más duros que no son tan generosos en pasturas. Y abunda la piedra. Pero la zona también tiene sus particularidades. Por ejemplo el espartillo tiene citronela y hemos aprendido a manejarlo para convertirlo en alimento, lo que nos llevó a darle una identidad a nuestras carnes, pudiendo suavizarlas, algo que no se ve en otros lados”, comenta Gabriel, que en todo ve una oportunidad.

Mirá la entrevista que le hicimos a Gabriel Montiel:

En su derrotero, este grupo de pioneros incluso decidió crear Sociedad Rural Ovina, Caprina, Equina y Porcina de Misiones ( SROCEP), para dejar de tener el foco siempre puesto en la producción de bovinos y poder dedicarse con tranquilidad a la difusión de otras especies ganaderas. Ya han realizado dos remates con singular convocatoria, uno en febrero en horario nocturno para evitar las altas temperaturas y el más reciente en mayo pasado. Traen reproductores de toda Misiones y también de otras provincias, de modo de colaborar a una mejor difusión de la oveja en territorio misionero.

“Quizás parezca absurdo esto de separar la ganadería ovina de la vacuna, pero ambas culturas son muy fuertes y distintas al igual que la forma de calificar y manejar sus animales”, explica Montiel. “Nos pasaba de ir a remates y encontrarnos muy tarde en la noche rematando las ovejas”, recuerda, en función de que siempre en los remates conjuntos primero se ofertaban los animales que más dinero arrojaban: los vacunos. Y los ovinos quedaban para bien entrada la noche.

Luego de algunos años de trabajo, en diversos planteos productivos la conclusión a la que arribaron es que en la zona sur de Misiones se requieren aproximadamente 2,5 hectáreas para tener una vaca, mientras que en ese mismo terreno ellos podrían sostener 15 ovejas.

“A los 15 meses podés sacar un ternero de 15 kilos que venderás a 40 mil pesos, mientras que con 15 ovejas yo te puedo sacar el 94% de preñez, con lo cual hablaríamos de unos 150 mil pesos si lo convierto en carne. Hay una gran diferencia”. Ese es el principal argumento de Montiel, que le entra a los colonos de pequeña escala no solo por el corazón sino también por el bolsillo. Además, afirma, no es necesario dejara de hacer otras actividades. Solo basta con incorporar el ovino.

Montiel indica que la gran mayoría de productores misioneros son chicos, con superficies de 50 hectáreas como máxima en algunos lugares y sostiene que en pequeñas porciones de tierra puede llegar a ser mucho más rentable el ovino. “No necesitan suspender nada para introducir ovejas, al contrario, agregar al ovino a su cadena de producción le da una ayuda económica”.

“Hace 10 años atrás el stock ganadero ovino no pasaba de las 9 mil cabezas y hoy estamos en 22 mil cabezas. Hay que esperar que termine la vacunación de aftosa como para ver los resultados”. Pero para que Misiones pueda decir que comienza a comer un poco de carne de oveja, sobre 1,3 millones de habitantes deberíamos hablar de 100 mil cabezas de ovinos, y en la zona sur de la provincia que son 4 municipios entrarían perfectamente”, remarca Montiel.

Un caso real “del campo al plato”: Montiel cría ovinos en Misiones y también los cocina

Se trata de enseñarle al productor que la ovina puede ser una actividad rentable. “Tiene sus cosas. Hay que estar muy encima todo el día. El pastor realmente existe en las ovejas. Es un trabajo diario pero esto genera arraigo y más gente en el campo. Moviliza las cosas de otra manera”.

Montiel asegura que hay también una integración público privada, lo que permite acrecentar la formación de jóvenes en la actividad ovina. En el último remate de marzo, el ministro del Agro y la Producción de Misiones, Sebastián Oriozabala, se hizo presente para que los nuevos productores de ovinos se sintieran acompañados. Su cartera, además, dispuso de financiamiento a tasas muy convenientes para que quienes quieren arrancar o crecer en la actividad pudieran comprar reproductores.

Este es el testimonio de Sebastián Oriozabala:

“Trabajamos integrados, a tal punto que la provincia participa de la distribución de los fondos contemplados en Ley Ovina y de lo que nos toca ya se han destinado cuatro inversiones a cuatro instituciones educativas secundarias de la zona sur que nos sirven para empezar a formar a los jóvenes en el manejo ovino, a alumnos de 1° a 5° año de escuelas agro técnicas y a distintas EFA (Escuelas de la Familia Agropecuaria)”, resalta Montiel.

Como ejemplo, el propietaria de cabaña La Armonía citó el caso de la EFA San Cristóbal en la zona de Fachinal. “Por la pandemia nos quedamos sin la posibilidad de mover gente entre provincias para hacer la esquila, entonces la escuela decidió hacerla, lo que generó oficios. Incluso los ex alumnos comenzaron un emprendimiento con los docentes para seguir prestando el servicio, y eso es producto del conocimiento y de las inversiones que se logran con fondos de la Ley Ovina”, resume.

Sergio Iván Budemeyer, director de la EFA San Cristóbal, agrega que están trabajando desde hace tiempo con la producción de una cabaña ovina. “Tenemos una base sólida en la preparación de personas para la inserción especifica en la producción ovina y en la tarea de la esquila”, afirma.

El título con el que los alumnos pueden egresar de la EFA San Cristóbal es “Asistente en esquila y producción ovina”. La formación dura un año y tras finalizar diversos módulos teórico prácticos se les entrega un certificado habilitante en la materia.

“Este año retomamos la formación y lo bueno es que logramos un grupo mixto, es decir, tenemos tanto hombres como mujeres que mostraron interés por esta formación”, destaca y asegura que el entusiasmo que ponen en la actividad es muy alto. “La idea es continuar y seguir desarrollando un buen manejo en la sanidad y alimentación del plantel del animales”, concluye.

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Ahora Alexis y su familia viven en Misiones, donde trabaja para un establecimiento ganadero que desde hace un tiempo está incorporando el ovino a su planteo. Se siente dichoso con eso: “El que trabaja en lo que le gusta no lo considera un trabajo”, afirma en diálogo con Bichos de Campo. Nos cuenta que son muchos los profesionales que tuvieron que dejar la sufrida Venezuela y migraron a la Argentina. “Acá hay 120 médicos veterinarios venezolanos”, relata.

¿Y cómo fue que él recaló en Misiones? Ferrer relata que luego de un viaje de 7 días para llegar a la Argentina junto a su esposa, sus tres hijas y su padre, ingresaron a la Argentina por Iguazú. Su destino inicial era la provincia de Buenos Aires donde lo esperaban dos hermanos. “Pero nos pasó lo que todo el mundo cuenta: el que conoce Misiones, llega y aquí se queda”, relata.

Mirá la entrevista completa a Alexis Ferrer:

Ferrer está agradecido de poder trabajar en lo que se preparó en Venezuela. Allí era asesor en ganado ovino como caprino, en sistemas de leche y de carne. Tras migrar a la Argentina buscó desempeñarse en el área que mejor conocía, cosa que pudo continuar cuando conoció a Daniel Angeloni, un médico de Posadas que además es propietario del establecimiento La Negrita.

En aquel momento Angeloni estaba dando los primeros pasos con el ovino y contaba con un majada de 96 animales. Ferrer participó del crecimiento de la actividad y sobre todo de la mejora genética: “Hoy ya tenemos unos 246 animales y muchos de ellos con una genética diferente a la que se venía trabajando”, asegura.

El desafío inicial era cruzar razas para poder producir carne. Ferrer sugirió la introducción de otras dos razas al plantel, con las que por cierto ya había trabajado en Venezuela: White Dorper y Anglo Nubian.

“La idea era mantener el color blanco pero al mismo tiempo disminuir la cantidad de lana, aumentar la calidad de carne, el rendimiento carnicero y mejorar ciertos parámetros reproductivos tales como intervalos entre parto, fertilidad, prolificidad-porcentaje de corderos nacidosrespecto al número de ovejas paridas, entre otros”, describe el veterinario. También comenzaron a introducir una variante de la raza sudafricana que se está poniendo de moda en el país: la black dorper o cabeza negra.

Empezó como un hobby y terminó vendiendo carneros de la raza Dorper por varios millones de pesos

Se trata de ovejas de pelo (y poca lana) de origen sudafricano, las cuales, según Ferrer, tienen una gran adaptación para resistir tanto el calor como el frío.

Con los meses acumulados de experiencia, Ferre establece que hay varias diferencias entre producir ovinos en el estado venezolano de Zulia y en Misiones. Apunta que el primer cambio tiene que ver con la temperatura. “Zulia se encuentra en el primer paralelo norte de la línea ecuatorial, lo que la hace una zona extremadamente cálida. Durante el mediodía las temperaturas pueden llegar a 40 grados y este año incluso marcaron récords de 50 grados y con una humedad relativa bastante alta. Allá usamos ovejas de pelo cuando la tradición en Argentina es usar ovejas de lana”, sintetiza.

En cuanto al aspecto nutricional, Ferrer cuenta que en Misiones preparan la época invernal con verdeos- Rye Grass y Avena- o con reservas nutricionales, mientras que en Venezuela se preparaban con esas mismas reservas para la época estival, dado que había ocasiones en que podían pasar hasta 5 o 6 meses sin precipitaciones en el verano.

Las reservas nutricionales son especialmente armadas para los momentos críticos. “Recuerda que esto es un negocio y que tienes que producir dinero. Buscamos bajar costos, por eso el animal se suplementa sólo cuando lo requiere. Suplementamos los corderos desde que nacen hasta su destete. También suplementamos a los reproductores cuando están en época de monta sirviendo a demasiadas hembras, y lo mismo en el momento de efectuar los servicios, les damos un balance energético a las hembras para asegurar la fertilidad y prolificidad”.

-¿Y le ves futuro a la ganadería ovina en Misiones?

-Le veo presente y le veo futuro. Lo que es producir alimentos jamás pasa de moda y además aquí están dadas todas las condiciones agro climatológicas para producir ovinos y caprinos de calidad. No tenemos esas restricciones que tenemos en mi tierra con esos veranos tan extensos, y tampoco tenemos los fríos extremos de la Patagonia. Por otro lado, cruzando ovinos de pelo con ovinos de lana podremos mejorar la cantidad de partos al año pasando de 1 a 1,5 o 1,8 partos- responde el veterinario venezolano.

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