El libro se llama Conozcamos lo nuestro  y se presenta como “un homenaje ilustrado al gaucho”. Sin duda que lo es. Los textos y los dibujos de gran calidad testimonial e histórica son de Enrique Rapela, quien vivió entre 1911 y 1978 y conoció bien a los gauchos y los admiró por sus habilidades, sus costumbres, su lealtad.

Rapela fue un autodidacta que representó con palabras y dibujos ese mundo fascinante, pero desconocido para muchos, sobre todo en estas épocas. Su primera historieta gauchesca apareció en 1939 en el diario La Razón: “Cirilo el Audaz”. “El Huinca” se publicó en Patoruzito en 1957; “Fabián Leyes”, en La Prensa en 1964, y “Cirilo el Argentino”, en 1963 para Editorial Columba. En diversas revistas fue publicando reflexiones didácticas sobre el origen de ciertas palabras, así como dibujos explicativos.

Conozcamos lo nuestro, a la que se presenta ahora como “una singular enciclopedia de terminología campestre”, reunió esta producción en tres tomos en 1977, y en ediciones posteriores.

Los textos, que además han sido traducidos simultáneamente al idioma inglés, aparecieron originalmente en tres fascículos. Para esta edición han sido organizados en capítulos y partes temáticas, conservando su estilo y minuciosidad. Junto con las magistrales ilustraciones, conforman una obra única e imperdible.

-¿Por qué sintió que había que reeditar este trabajo?- preguntó Bichos de Campo a Felipe Gruneisen, quien implementó el proyecto para editorial El Ateneo.

-Decidimos emprender este proyecto porque tenemos pasión por la cultura argentina. Lo gauchesco, criollo, campero forma gran parte de nuestra formidable cultura y este es un homenaje a todo eso. Creemos también que se están perdiendo muchas tradiciones/oficios rurales y en esta reedición las estamos poniendo sobre el tapete nuevamente. Por otro lado, hay bastante ignorancia respecto del mundo rural y esta es una forma de acercar el campo a las ciudades o a gente que desconoce ese ambiente.

-¿Y cómo surgió la idea?

-Repasando publicaciones campestres en librerías de usados, nos topamos con los tres fascículos que realizó Enrique Rapela en los setentas. Estaban deteriorados y no muy tentadores para comprarlos. Leyendo el índice nos dimos cuenta de que tocaba un montón de conceptos relevantes y que queríamos comunicarlos en la actualidad. Con una mejor presentación y una prosa más contemporánea pensamos que sería más vendible y fácil de dar a conocer.

-Podría contarnos brevemente quien fue Rapela y cual era su relación con el medio agropecuario…

-Enrique José Rapela nació en abril de 1911 en Mercedes, provincia de Buenos Aires. Creció aprendiendo las tareas rurales y las costumbres del hombre de campo, y administró la estancia La Carolina, en Roque Pérez. Autodidacta, fue un apasionado emprendedor, guionista, dibujante, editor, escritor e historiador. Realizó exposiciones como acuarelista, ilustró libros, y sus trabajos aparecieron en almanaques, tarjetas postales y hasta en cajas de fósforos.

-¿Cuál es el valor que tiene el libro y el trabajo de Rapela?

La capacidad de explicar en dibujos y palabras un montón de conceptos de manera simple y amena. Además dar a conocer todo lo que al guacho atañe es necesario para que las generaciones actuales lo recuerden y las venideras lo sepan. Al conocerlo mejor, aprenderemos a respetarlo como merece.

Carolina Cabral Rapela, la nieta del ilustrador, nos contó un poco más quién era este retratista de los gauchos. “Conocí a mi abuelo y disfruté una infancia alegre con sus juegos de indios armando nosotros mismos los arcos y flechas. Compartíamos el amor por los caballos y los disfrutábamos juntos en su quinta de Gral. Rodríguez. Amaba sentarme junto a él y verlo dibujar y pintar. Un hombre divertido que no dudaba en disfrazarse y actuar sólo para entretenerme. Cariñoso y protector. Le encantaba el Correcaminos, que solíamos ver juntos a la hora del té. Pasaría horas recordando momentos juntos. Se fue joven, pero dejó mucho. Sobre todo la enseñanza de ser honesto, dedicado y noble por sobre todas las cosas”.

-¿Y de dónde crees que surge esa obsesión de tu abuelo por la figura del gaucho?- preguntamos a Carolina.

-Yo diría que mi abuelo fue un gran nacionalista, que evocaba en su quehacer diario nuestras costumbres y raíces y al gaucho lo admiraba en algún sentido. Creo que admiraba su inteligencia para de la nada y con nada solucionar los problemas cotidianos que se le presentaban, dejando “inventos ” que hasta hoy se usan en el campo. Pero lo admiraba más por su nobleza y valentía. Se negó a aceptar una corriente socio política que buscaba denostar nuestras raíces y resaltó la figura del gaucho como el origen de ése hombre trabajador de sol a sol que aún hoy, aunque sin bombachas y alpargatas, sigue haciendo a éste país día a día en nuestros campos de tan distintas geografías, pero siempre nuestros; argentinos.

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Debe ser muy habitual que el gobierno provincial conceda este tipo de subsidios a las entidades intermedias. Pero el desembolso de estos 70 mil dólares (el pago se decidió en mayo cuando la divisa estadounidense cotizaba todavía a 25 pesos) tiene una enorme carga simbólica debido a que se produce en momentos en que la gestión de Cambiemos está arremetiendo a fondo en la Legislatura para apropiarse de unos 1.000 millones de pesos anuales que conforman el Fondo de Reparación del Turf, lo que ha puesto en pie de guerra a buena parte de la comunidad hípica de la provincia.

¡Jineteadas sí, Hipódromos no!

En febrero pasado, Vidal anunció personalmente que iba a eliminar “los subsidios a los hipodromos” y luego envió un proyecto de ley que ya logró media sanción en el Senado. De esta forma, la provincia se apropiará para gastos generales de un porcentaje de la recaudación obtenida de las máquinas tragamonedas de los bingos y casinos, que desde hace 15 años -por otra ley provincial- se destina a subsidiar la actividad hípica y derrama sobre la cría de caballos pura sangre de carrera (SPC), una actividad productiva que genera varios miles de puestos de trabajo en territorio bonaerense.

Este debate se da en medio de protestas de los trabajadores de los hipódromos provinciales y la actividad del turf, que chocan contra la inflexibilidad de Vidal. La gobernadora, en efecto, se ha mostrado hasta aquí impermeable para buscar alternativas y diseñar una política de consenso con esta importante actividad hípica.

Pero al mismo tiempo, ahora se sabe que concedió este subsidio a una entidad claramente vinculada también a la hípica: la Asociación Criolla Argentina. Los montos en juego son infinitamente menores. Lo importante es el gesto.

¡Gauchos sí, jockey no!

El decreto que otorga el subsidio de 1.800.000 pesos para financiar el Día Nacional del Gaucho fue firmado por Vidal, su jefe de gabinete Federico Salvai y sus ministros de Gobierno, Joaquín de la Torre, y de Economía, Hernán Lacunza.  Argumenta que “la aludida celebración se realiza hace más de 20 años en diversas localidades de la provincia de Buenos Aires, y posee diversos espectáculos que se montan alrededor de la figura del gaucho, contando con la participación de importantes artistas, el despliegue de actividades evocativas de los trabajos rurales, destrezas y entretenimiento con caballos y bailarines, y exposiciones de artesanos de las distintas artes y oficios, razón por la cual convoca a más de 60 mil personas”.

Ver: El director de Equinos esquiva la crisis del turf mientras hace “gauchadas” para sus amigos

Hay otro detalle, que surgió de una investigación  presentada en las últimas horas por Bichos de Campo: con el mismo objetivo de organizar estos festejos gauchescos, la Asociación Criolla Argentina ha recibido en los últimos años otros importantes subsidios desde el Gobierno Nacional, más precisamente gestionados desde la Dirección de Equinos del Ministerio de Agroindustria.

Estos subsidios son, al menos:

• 800 mil pesos para organizar el Día Nacional de Gaucho en 2014 otorgados por Resolución 884/2014.
• 1,2 millones de pesos para el mismo fin un año después, otorgados por Resolución 812/2015.

El agravante, en el caso del subsidio nacional, es que el mismo fue tramitado por el actual director de Equinos, Patricio Digilio, quien ingresó al Ministerio en 2009 y permanece desde entonces en ese cargo. Digliio, a su vez, ha sido presidente de la Asociación Criolla Argentina hasta septiembre de 2017 y actualmente sigue integrando su comisión directiva.

Está ubicado de los dos lados del mostrador. Y eso está mal, por más gaucho que sea.

Según fuentes consultadas en el Ministerio de Agroindustria, el año pasado el director de Equinos intentó abrir un expediente similar a los de años anteriores a fin de tramitar los subsidios para el correspondiente Día Nacional de Gaucho, pero esta vez su demanda fue rechazada “por falta de recursos presupuestarios”. Esta escasez de dinero explica quizás por que ahora la Asociación Criolla recurrió, con mucha mejor suerte, al Gobierno de la Provincia de Buenos Aires.

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