La entrada Gerardo Bartolomé escribió un libro que tiene material para armar una serie de Netflix sobre un emprendedor obsesionado con la soja se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Se trata de la historia de un hombre que transformó un microemprendimiento en una gran corporación con presencia en las principales naciones agrícolas del continente americano. Y lo hizo gracias a la temprana visión del rol que tendría el poroto de soja como sostén de la civilización.
Todo comenzó en la cátedra de Cultivos Industriales de la Facultad de Agronomía de la UBA, donde en los años ’80 tomó contacto con la soja –por entonces un cultivo marginal en la Argentina– para posteriormente formar parte de un equipo armado por CREA para realizar pruebas de diferentes variedades del cultivo.
Bartolomé se enamoró completamente de esa oleaginosa y, con la ayuda de César Belloso, empezó a hacer ensayos con nuevas variedades de soja introducidas desde EE.UU., en el marco de un proceso de intercambio de semillas y experimentación desarrollado junto a Bruce Bailey, un mejorador y experimentador norteamericano al que contactaron ¡por carta! y que con el tiempo llegó a ser gran amigo de ambos.
En los inicios, como sucede en muchos microemprendimientos, los recursos que tenían eran limitados y solicitaron a una empresa que les prestara trilladoras para desgranar las plantas cosechadas manualmente en unas pocas parcelas que habían sembrado en un campo cercano a la ciudad bonaerense de Chacabuco.
Los emprendedores se animaron a cuestionar los manuales presentes por entonces, que indicaban que los grupos de madurez cortos no servían para la zona pampeana argentina. Gracias a una red de productores pioneros que se animaron a probar las locuras de los jóvenes agrónomos, como el cordobés Rogelio Fogante, surgió el cultivar DM 48, que posteriormente dio lugar a la “estrella” RR1 DM 4800, un éxito productivo tan grande que, cuando se anunció su reemplazo, muchos productores se mostraron ofendidos.
Actualmente, más de la mitad de la superficie de soja argentina se siembra con ciclos cortos gracias al desafío propuesto por Bartolomé, quien –tal como se muestra en el libro– se dedicó desde el día uno a formar un sólido equipo de trabajo y una vasta red de colaboradores, que luego fueron la base para transformar a un Pyme en una gran corporación semillera.
“Mi primer hijo, de seis en total, llegó, digamos, en V8/R3 y hoy en V14 continúan, metafóricamente, los estadios reproductivos con seis nietos”, expresa Bartolomé. “Como soja, debería manifestar que he alcanzado la madurez, con la esperanza de llegar a V21 cuando alcance, ojalá, R8. Pero si esa instancia, R8, llega antes de V21 puede uno estar tranquilo que ha dejado el legado genético en hijos y nietos”, añade. Y es que es tan fuerte la identificación que siente Bartolomé con el poroto mágico, que cree que existe una equivalencia entre las etapas vegetativas y reproductivas de la planta de soja con la de los humanos.
Los avances genéticos logrados por Don Mario, junto con la siembra directa, el evento de la tolerancia a glifosato y diseños agronómicos de avanzada, generaron un salto de productividad brutal que, además de generar una riqueza sustancial (hoy es la principal fuente de divisas de la economía argentina), permitieron que miles de millones de personas de todos los rincones del mundo puedan mejorar su dieta con la incorporación de una mayor proporción de proteínas animales producidas en base a harina de soja. Representa una auténtica contribución a la humanidad.
Ahora que tiene más tiempo, puesta está en pleno proceso de pasar el mando de la empresa a su hijo, Gerardo Luis Bartolomé tiene más tiempo para escribir y reflexionar sobre el camino recorrido, el cual, afortunadamente, representa un caso de éxito en un entorno especializado en acumular fracasos. Enhorabuena.
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]]>La entrada El mundo cambió: Adecoagro compró semillas de soja a GDM con tokens de soja se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Adecoagro intercambió con la semillera GDM tokens de soja para comprar cultivares de soja y también para abonar regalías extendidas por semillas sembradas en el marco del régimen de “uso propio”.
Una vez recibidos los tokens de soja, la empresa vendedora de insumos pueden liquidarlos de manera inmediata y recibir una transferencia en pesos argentinos, como en un canje tradicional, o bien conservar los tokens en su cuenta de criptoactivos. Para liquidar la operación, la empresa designada es Molinos Agro.
“Contar con el respaldo de tres compañías líderes del agro es un gran impulso para esta red que creamos, donde le permite a los productores adquirir insumos y servicios con intercambio digital, confiable y transparente”, mencionó Eduardo Novillo Astrada, CEO de Agrotoken, la empresa encargada de gestionar los tokens de soja.
A diferencia de los instrumentos digitales especulativos como el Bitcoin, la “tokenización” de la soja permite generar un criptoactivo conocido como “stablecoin”, que recibe ese nombre, precisamente, porque tiene como activo subyacente un bien real y concreto, que en este caso es una tonelada de soja.
La tonelada de soja argentina tokenizada (SOYA) en la plataforma Etherscan tiene un valor de referencia de la soja Rosario disponible del Matba Rofex.
Adecoagro, junto a las firmas agropecuarias El Boyero, La Fe Vieja y Espartina (esta última es liderada por Marcelo Carrique, quien es además presidente del grupo Bioceres), fueron las primeras en tokenizar soja en la Argentina.
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]]>La entrada Argentina ya suma un total de 78.000 hectáreas sembradas con cultivos HB4 tolerantes a sequía se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>En tanto –según informó hoy Bioceres en el último balance trimestral presentado– se cosecharon 23.000 hectáreas con soja HB4, las cuales, al igual que en el caso del trigo, se realizan en el marco de contratos de multiplicación de semilla.
Luego de que este año fuese aprobada la soja HB4 en Canadá, Bioceres potenció un acuerdo de colaboración con el Grupo Don Mario (GDM) con el propósito de desarrollar cultivares tolerantes a sequía para el sur de Canadá y las regiones estadounidenses de las Dakotas y Minnesota, de manera de estar preparados para cuando se habilite el uso de la tecnología en EE.UU.
“El acuerdo de América del Norte contempla un programa conjunto de desarrollo y comercialización de productos con GDM, centrado en los cultivares de soja con grupos de madurez II e inferiores”, explicó Bioceres.
Adicionalmente, en Brasil Bioceres se asoció con la semillera TMG para desarrollar cultivares HB4 para los grupos de madurez VI y superiores. La meta, junto al empleo de genética propia, es cubrir así todo el espectro de grupos de madurez de soja.
Con respecto al trigo HB4, se presentaron solicitudes de aprobación regulatoria en Australia, Nueva Zelanda, Indonesia y Sudáfrica, mientras que CTNBio de Brasil solicitó a Bioceres información en el proceso de autorización solicitado por la compañía en esa nación.
Semana de gira, primeras experiencias con Trigo @GeneracionHb4 en NEA@BioceresCropS pic.twitter.com/6Vo5ZQxPky
— Fabri Del Cantare (@fabridelcan) July 22, 2021
En la Argentina el trigo HB4 (evento IND-ØØ412-7) se encuentra aprobado desde 2020, pero su liberación definitiva está condicionada a que el evento sea autorizado por Brasil, el principal comprador de trigo argentino. Vale remarcar que Argentina fue el primer país en el mundo en autorizar un evento de trigo modificado tolerante a sequía.
El evento de tolerancia a sequía ya había sido aprobado en 2015 en soja (IND-ØØ41Ø-5) por el Estado argentino de manera condicional, lo que implica que no puede ser comercializado en el mercado argentino hasta que obtenga el permiso de importación por parte de China (primer comprador mundial de poroto de soja).
El gen que confiere la tolerancia a sequía (HB4 es su nombre comercial) proviene del girasol y fue descubierto por un equipo de investigadores –liderado por Raquel Chan– de la Universidad Nacional del Litoral y el Conicet.
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]]>La entrada La pucha que llegaron lejos: Don Mario (ahora GDM) se unió a la estadounidense Cibus para mejorar su soja con edición génica se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>El parte de prensa está fechado en San Diego, California. Dice que Cibus y GDM tienen planes conjuntos para desarrollar respuestas a los dilemas actuales de la producción de soja por vía de las nuevas técnicas de edición génica. “A través de la colaboración, GDM integrará su genética de soja con la tecnología de edición genética de próxima generación de Cibus”, se informa.
Hace un tiempo nuestra popular Don Mario (un nombre que ahora queda reservado como marca para parte de sus semillas) había decidido incursionar en el prometedor territorio de la edición génica, una tecnología que tiene costos más bajos y regulaciones menos estrictas que los OGM o transgénicos, y que supone la “edición” del ADN de un cultivo sin introducir genes de otras especie. Para eso la firma de origen argentino concentró sus esfuerzos en su flamante laboratorio de Londrina, Brasil.
Para mejorar el rinde de la sojas, Don Mario se lanza a hacer edición génica
Desde hace un par de años, además, GDM desembarcó en el mercado de semillas de soja de Estados Unidos, para completar el tridente de los principales productores de soja del mundo (junto a Brasil y Argentina). Allí los dilemas que enfrenta el cultivo son los mismos que en todos lados: hay que mantener o incrementar los niveles de producción con recursos cada vez más limitados y con la competencia creciente de malezas.
“La producción de soja ha seguido creciendo de manera constante durante décadas y ahora supera los 300 millones de acres en todo el mundo”, dijo Peter Beetham, el presidente de Cibus en la gacetilla donde se anuncia el acuerdo. “Al colaborar con GDM, el líder en innovación genética de la soja, nos esforzamos por brindar a la comunidad agrícola cultivos de soja que sean más viables para los agricultores y nuestro mundo por igual”, añadió.
El informe recuerda que durante los últimos 40 años, GDM ha sido una de las empresas líderes en la multiplicación de semillas de soja y que lleva a cabo programas de mejoramiento de vanguardia en más de 15 países. “En la actualidad, más de un tercio de la producción mundial de soja se elabora con genética GDM”, se resaltó.
Cibus, mientras tanto, tiene patentada una tecnología de genes de precisión, llamada Sistema de Desarrollo Rápido de Rasgos, que es una nueva técnica de reproducción que acelera los procesos de multiplicación de las nuevas variedades. Su carta de presentación dice que “nuestra misión es aprovechar el poder de la edición de genes de precisión en la agricultura y, al hacerlo, hacer que la agricultura sea más respetuosa con el medio ambiente, sostenible y rentable”.
Este es un video institucional de la empresa estadounidense:
“En GDM, nuestra misión se centra en mejorar la productividad agrícola en todo el mundo, y nuestra asociación con Cibus se ajusta perfectamente a esta visión”, dijo Manuel Mihura, director de estrategia y nuevos negocios de GDM. “A medida que el mundo busca mayores rendimientos, mantenemos nuestro compromiso de proporcionar a los agricultores y a las empresas de semillas independientes la mejor genética que garantice que se cumplan esos objetivos de mayor productividad, sin perder de vista la necesidad de opciones más sostenibles”, amplió.
Hace un tiempo, Bichos de Campo realizó un programa especial con la historia de Don Mario y su expansión internacional:
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]]>La entrada Genética: En 2020 creció un 75% la inscripción de cultivares de soja en la Argentina se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>La mayor parte de los materiales fue registrado por el argentino Grupo Don Mario (GDM), que inscribió 16 variedades, seguido por Bayer (7) y Syngenta (6).
Santa Rosa Semillas inscribió tres nuevas variedades, mientras que BASF y la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) registraron dos materiales. Por su parte, Bioceres Semillas, Sursem e INTA inscribieron una nueva variedad.
Además, dos empresas brasileñas inscribieron el año pasado cultivares de ese origen en la Argentina. Una es Monsoy y la otra TGM (Tropical Melhoramiento & Genetica) Esta última es la firma que, junto a Verdeca (joint venture entre Arcadia Biosciences y Bioceres), logró en 2019 aprobación para comercializar soja HB4 tolerante a sequía en Brasil.
Trece de los 42 cultivares inscriptos en 2020 contienen el evento RR2 IPRO, el cual confiere tolerancia a glifosato y resistencia a plagas lepidópteras. Por otra parte, diez cultivares registrados cuentan con tecnología STS (tolerante a sulfonilureas).
Más de la mitad de los cultivares registrados el año pasado corresponden a grupos de madurez IV, los cuales se siembran mayormente en el sector norte de la región pampeana argentina, que es la principal zona productora de soja de la Argentina.
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]]>La entrada Gerardo Bartolomé relata el origen de Don Mario, la semillera global de soja que nació sobre 50 hectáreas prestadas en Chacabuco se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Pero Don Mario creció, mucho creció. De tener modestas oficinas en Chacabuco, donde arrancó la aventura hace más de treinta años sobre un pequeño campo “prestado”, a contar con modernos laboratorios de biotecnología en Brasil, desembarcar en el competitivo mercado estadounidense y hasta realizar ensayos con soja propia nada menos que en China, la cuna de ese cultivo. Para todas esas cosas, Para hacer todos esos movimientos globales Don Mario pasó a llamarse GDM.
Gerardo Bartolomé, agronomo recibido en la universidad pública, relató a Bichos de Campo cómo fue todo este proceso de transformación (“internacionalización”, dicen ellos) que convirtió a GDM en la multinacional agrícola más importante que tiene en este momentos la Argentina. “Don Mario pasó a ser una marca. GDM viene a ser como un paraguas para las ocho a diez marcas diferentes que tenemos en todos los territorios en los que estamos”, nos explicó el empresario.
Mirá la entrevista completa con Gerardo Bartolomé:
Bartolomé recordó que la decisión de dar el salto a otros países fue tomada hace unos 20 años. Enfatizó que esa decisión nació como “fruto de nuestra ambición de crecer y de que ese crecimiento generara más posibilidades de invertir en investigación para tener mejores productos”. El primer salto fue sobre el charco, pues desembarcaron en Uruguay. Y a partir de 2003, llegaron a Brasil, Bolivia y Paraguay. “Si tomamos estos cinco países juntos, tienen 60 millones de hectáreas de soja, que representan de 45 a 50% de la producción mundial. Eso nos facilitó el habernos extranjerizado”.
Hacer pie en Brasil, el gigante sudamericano, el segundo mayor productor de soja en el mundo, detrás de los Estados Unidos, fue clave para los planes de expansión de Don Mario a todo el mundo. Allí, según el relato de Bartolomé, en 16 años pasaron de tener 0% del mercado de semillas de soja a nada menos que el actual 42/43%.
La importancia de Don Mario en Argentina y Brasil, finalmente, condujo a que la genética desarrollada por esa compañía hoy se utilice en 1 de cada 5 hectáreas sembradas con soja en todo el mundo. El desembarco en Estados Unidos fue otro hito: comenzaron a investigar allá en 2008 y ahora aspiran a tener el 5% del ‘market share’.
“Nos hemos fijado el objetivo de ser reconocidos en todos los países del mundo como un proveedor de genética de excelencia. En todos los países donde se siembra soja queremos estar”, afirmó Bartolomé. GDM también ya puso un pie en Europa del Este, en Sudáfrica y hasta en China, donde acaba de terminar las primeras pruebas con sus propias variedades (con resultados “excelentes”, dijo el agrónomo). Entre los países sojeros, solo les falta la India.
La palabra “investigación” aparecerá varias veces a lo largo de esta nota con el CEO de GDM. Es que así nació todo, a comienzos de los ochenta en Chacabuco, por las ganas de investigar un cultivo todavía bastante desconocido en estas latitudes. La soja entonces ocupaba cerca de 1 millón de hectáreas, nada comparado con las 17 millones de la actualidad.
Uno de los responsables de la fundación de Don Mario fue César Belloso, conocido productor agropecuario de Pergamino, a la vez de uno de los pioneros de AAPRESID. Eran compañeros de facultad con Bartolomé y el primer trabajo que tomaron fue sembrar un lote de 50 hectáreas en Chacabuco, que la madre de Belloso les “prestó” para hacer ensayos. Ahí se sumó un tercer agrónomo, Daniel Canova. Fue ese hecho fortuito el que marcó que Don Mario naciera en Chacabuco. Podría haber sido en cualquier otro lado.
En aquel momento las semillas de soja se podían adquirir o bien en Asgrow (que despues se transformó en Nidera en la Argentina) o bien a la familia Ferrarotti de Rosario, pioneros del cultivo en el país. El INTA también tenía algunas variedades, pero a la vez se introducían muchas semillas de universidades norteamericanas. Ese primer ensayo no salió nada mal para tres chicos de 24 o 25 años de edad. Bartolomé recuerda que pudo cambiar el auto con aquella campaña, que tuvo más fines académicos que comerciales.
¿Y cómo nació la semillera propiamente dicha? Contó Gerardo que “a mediados o fines de los ochenta vimos que había muy poca oferta varietal para los agricultores argentinos. Y entonces ahí pensamos en desarrollar una marca argentina de semillas de soja. Ahí nace Don Mario”. La denominación tiene un origen medio chistoso, pues era el segundo nombre de Alejandro Bartolomé, hermano de Gerardo, que se sumó al proyecto en aquellos años. Lo gastaban con el “Mario”.
La clave del éxito fue embocarle a una genética que luego andaría bien en la Argentina, donde hasta ese momento abundaba la semilla de Grupo V. Los jóvenes agrónomos comenzaron a importar variedades de Grupos IV, más precoces, que tenían varias cualidades sanitarias y productivas. La primera variedad la anotaron en 1988 y “a mediados de los noventa comenzamos a hacer ensayos propios”. Fue diez años antes de la llegada del primer transgénico a la Argentina, la soja RR (resistente al glifosato). Relató Bartolomé que en ese momento “tuvimos la suerte de ser los primeros en lanzar una variedad de Grupo IV con RR”.
“Lo que más nos atrajo en aquel momento fue la gran cantidad de incertidumbres agronómicas que había en torno a la soja, la incognita agronómica”, resumió Bartomolé sobre toda esa etapa. Cree que esa pasión es la clave de que la vieja y querida Don Mario se haya transformado en GDM y le compita a la par a cualquiera de las multinacionales del sector agrícola.
“Nos consideramos especialista en mejoramiento de soja. Ese foco nos permitió desarrollar un equipo de trabajo con la misma pasión que los originarios. Nos gusta lo que hacemos, todos somos fanáticos”, dijo el empresario que, de haber sembrado 50 hectáreas de soja en un campo prestado de Chacabuco pasó a manejar un grupo de más de 700 empleados.
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]]>La entrada Gerardo Bartolomé, de Don Mario: “Si nos hubiésemos quedado solo en la Argentina, hoy no seríamos la empresa que somos” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>Obdulio ha sido una parte fundamental en la corta/larga historia de GDM (Grupo Don Mario), la sigla que con el correr de los años irá reemplazando al sencillo y coloquial Don Mario. La verdad es que no lo sé, pero intuyo que Obdulio y Gerardo Bartolomé han sido desde siempre muy buenos amigos y que lo seguirán siendo hasta el final de esta aventura compartida. Al infinito y más allá.
En esta reunión con la prensa agropecuaria, ambos están anunciando su alejamiento de la compañía. Obdulio, que está a cargo de los negocios de GDM en Amércia del Sur, se irá a partir de diciembre de 2021. Bartolomé, el CEO global de la compañía, un año después, en diciembre de 2022.
Sin duda que son buenos amigos, me reafirmo. “Como los Chalchaleros”, pienso, que de tanto quererse tardaron varios años en retirarse. Ellos, los que hicieron Don Mario, anticipan su jugada con más de un año y hasta dos de anticipación. Es muy obvio que les cuesta separarse.
Bartolomé toma la palabra y luce distendido a pesar de la emoción que domina este momento Todos los periodistas presentimos que estamos frente a un hecho inusual y hasta histórico, pues se anuncia el cambio de mando en una empresa familiar argentina que ha logrado escalar posiciones hasta llegar a instalarse en los principales países agrícolas del mundo.
“La verdad es que nos sentimos muy orgullosos de ser una multinacional argentina”, apunta Gerardo, que recuerda que fundó la empresa en 1982, en Chacabuco, como un simple pool de siembra que recién se definió como semillero en 1988, tras lanzar al mercado su primera variedad de soja, la Don Mario 49. Han pasado solo 35 años. Larga historia. Corta historia.
Gerardo y Obdulio anuncian su retiro, lento, pausado, tranquilo. Para ellos ha de ser inevitable retroceder durante todos estos meses de despedida a cada uno de los hitos de este proceso que los ha llevado a estar instalados ahora, con empresas propios o con asociaciones, en 16 países: los cuatro del Mercosur más Bolivia, Canadá y Estados Unidos, Sudáfrica, varios países del este europeo como Ucrania y Rusia, y hasta en China, donde en 2018 comenzaron a ensayar 60 variedades de soja para ver si se adaptan al ecosistema. Es loco, semillas de soja argentina ingresando en el país donde nació la soja. Las ramificaciones de GDM son ahora casi como el mapa mundial de la oleaginosa. “Solo nos falta entrar en India”, admite Bartolomé.
Es raro también, pero mientras ellos cuentan todo lo que han construido en las últimas tres décadas, no puedo dejar de pensar en que la historia de Don Mario es como la de aquellos argentinos que logran destacarse en el exterior pero que nunca llegan a ser del todo exitosos dentro de su propio país, que los consume y finalmente en muchos casos los doblega. No es que en la Argentina no tengan éxito las semillas de Don Mario, nada que ver. En soja detentan aquí el 69% del market share y en trigo también son los líderes. Pero no se trata solo de vender mucho. Se nota a la legua que hay algo que les falta para sentirse plenos.
Ver Para mejorar el rinde de la sojas, Don Mario se lanza a hacer edición génica
“Si nos hubiésemos quedado solo en la Argentina, hoy no seríamos la empresa que somos”, reflexiona en algún momento Gerardo Bartolomé. Quiere decir que si no hubiesen decidido expandirse hacia otros mercados, en la actualidad no podrían sostener una empresa de más de 700 empleados, la mitad de los cuales trabaja en Investigación y Desarrollo de nuevos germoplasma, en ensayos realizados sobre 1,4 millones de parcelas de 579 localidades en quince países diferentes. Esta es una empresa que hoy puede darse el lujo de decir que 20% de las sojas sembradas en todo el planeta han nacido de su cantera. El 20%. Con ese ratio, es la segunda mayor empresa global en semillas de soja detrás de Bayer/Monsanto.
La pregunta es obvia: ¿Por qué Don Mario no hubiese podido hacer todo esto si hubiera permanecido únicamente en la Argentina? Primero porque el mercado es más chico, de 18 millones de hectáreas sembradas con soja contra 34 millones de hectáreas en Estados Unidos y 36 millones en Brasil. Pero sobre todo porque este mercado es bastante más ingrato que aquellos: aquí los productores no retribuyen como debieran a las empresas que se esfuerzan por desarrollar nuevas semillas, más potentes y rendidoras.
Lo dice Obdulio. Lo dice Gerardo. Ambos lamentan no haber podido contar en la Argentina con un marco jurídico adecuado -una nueva Ley de Semillas- que hubiera premiado mejor todo este esfuerzo de tantos años. La norma está cajoneada en el Congreso desde hace años y- a pesar de las promesas- ninguno de los dos cree que vaya a salir antes de su respectivo retiro. “Si el marco legal hubiera sido mejor…”, se lamenta repetidamente el CEO de GDM.
Las diferencias entre los entornos institucionales en cada uno de los grandes países sojeros es evidente. Nos cuentan que en los Estados Unidos el negocio del germoplasma de soja (sin contar las regalías por la biotecnología) moviliza unos 450 millones de dólares anuales. Y que en Brasil, con mucha más precariedad institucional, se mueven 150 millones. Aquí en la Argentina las cifras caen estrepitosamente a 50 millones de dólares. La tecnología en soja no se garpa. Hay solo un 20% de la siembra que se hace con semilla certificada y otro 20% que cobra regalías extendidas. Se cobra la innovación solamente en 2 de cada 5 semillas. Nos dice en Don Mario que si el marco fuera más normal y civilizado la facturación por germoplasma de soja debería subir hasta 100 o 120 millones de dólares. Crecerían los estímulos.
Los periodistas ya hemos atacado la picada y la charla deriva hacia la mejoría de rendimientos que pueden ofrecer semillas renovadas que aquí no llegan, justamente porque no existe un marco más adecuado para la protección de la propiedad intelectual. Don Mario acá ha levantado el pie del acelerador desde hace bastante rato, al igual que las multinacionales (ahora Bayer y Corteva) que se niegan a traer los nuevoss transgénicos (Xtend y Enlist, respectivamente) para hacer frente al problema de las malezas en soja.
Ver La variedad de soja argentina que cobra regalías… pero en Bolivia
Gerardo repite que lamentablemente hay pocos incentivos para invertir en el país y para montar más líneas de investigación. Y Obdulio apunta que, por esa misma razón, la capacidad ociosa de la industria semillera local hasta el 50%. GDM, hace unos años, decidió hacer su gran apuesta para el desarrollo de nuevas variedades mejoradas por edición génica en Londrina, Brasil. Allí ya tienen 41% del mercado de semillas de soja.
Da algo de vergüenza ajena que la Argentina no pueda superar desde hace un par de décadas este dilema, que tiene que ver directamente con sus posibilidades productivas. Si todos los semilleros se quejan de lo mismo, por algo debe de ser. Los Chalchaleros de Don Mario lo hacen sin tener necesidad, pues ahora están emprendiendo un largo camino hacia el retiro. Podrían descansar, y dejar los lamentos a los que siguen.
Da vergüenza ajena. En Sudáfrica, el único país africano que acepta los transgénicos, las regalías se cobran por vía de un fondo común que se genera cobrando un canon al productor en la venta de sus granos. Algo así se pensó alguna vez para hacer aquí, pero tampoco prosperó. Bartolomé, frente a estos recurrentes fracasos, compara la situación argentina con la de Rusia, donde tampoco fructifican las inversiones para desarrollar nuevas semillas debido a la existencia de un vigoroso mercado informal. Imagino a los viejos jerarcas comunistas entrometidos en el negocio de la bolsa blanca.
Las bandejas con la picada ya están casi vacías cuando Ignacio, el único hijo varón de Bartolomé, hermano de cuatro hermanas, inicia su presentación. Dice que tiene 32 años y cuenta que trabajó un tiempo para Dreyfus en los Estados Unidos, hasta que su padre le pidió en 2016 que maneje la expansión de GDM en ese país. Aceptó y a partir de 2022 deberá volver a Buenos Aires para convertirse en el nuevo CEO global de esta semillera multinacional argentina, reemplazando a Gerardo. Para ese entonces, Obdulio tampoco estará. Deberá apoyarse en otros jóvenes tan jóvenes como él para seguir con eso del legado.
De lo que piensa hacer Ignacio hablaremos otro día, ya habrá oportunidad. Se lo percibe muy preparado, entusiasta y convencido. Pero acaso sea porque desde hace bastante tiempo que no vive en la Argentina.
La entrada Gerardo Bartolomé, de Don Mario: “Si nos hubiésemos quedado solo en la Argentina, hoy no seríamos la empresa que somos” se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>La entrada Para mejorar el rinde de la sojas, Don Mario se lanza a hacer edición génica se publicó primero en Bichos de Campo.
]]>El anuncio se realizó este miércoles, en una jornada destinada a técnicos y productores vinculados con la firma que nació en Chacabuco algunas décadas atrás y que, a pesar de seguir siendo familiar, ya se convirtió en una “multinacional argentina que se expande por el mundo”, según la definición de Obdulio San Martín, director general para el Cono Sur de la compañía.
San Martín celebró así al reciente desembarco de GDM (Genética Don Mario) en los Estados Unidos, de la mano de un acuerdo con la empresa Burrus Seeds para la distribución de sus semillas. “Es un orgullo para nosotros ver plantado en Illinios, en pleno Corn Belt, el logo de Don Mario”, mencionó el ejecutivo, en referencia al primer día de campo realizado por la marca en el país del norte.
Pero la noticia de la expansión de GDM a la Meca de la soja no era la que quería contar la empresa a sus clientes sino la incursión en el prometedor territorio de la edición génica. El responsable de contar estos planes fue el capitán de los programas de mejoramiento de la semillera argentina, Marcos Quiroga.
“GDM tomó la decisión estratégica de invertir en edición génica. Son técnicas para ampliar la diversidad genética con la que contamos. Además de toda la tecnología para generar y analizar información genética, hoy tenemos formas para empujar esa frontera. La combinación es revolucionaria y por eso la empresa está haciendo una inversión muy fuerte para que esto se transforme en productos para ustedes”, les anunció Quiroga a los productores.
En concreto, los planes de Don Mario son duplicar antes de fin de este año la capacidad del laboratorio de su planta de Londrina, en Brasil, para concentrar allí todo el trabajo de edición génica. Pero las línea de investigación llegarán hasta allí a partir de convenios con grupos de investigadores de diversos países donde ya tiene presencia la compañía, comenzando por los acuerdos vigentes con expertos de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba).
La edición génica no es transgénesis, que muda partes de determinado ADN de una especia a otra, sino es un conjunto de herramientas que (como una tijera) permiten realizar correcciones muy dirigidas dentro del ADN que se busca mejorar, modificando la expresión particular de un pequeño grupo de genes. La técnica más conocida es la del CRISPR, pero existen otras. Todas son de muy bajo costo en comparación con la biotecnología tradicional y por ahora escapan a las rigurosas regulaciones a las que son sometidos los cultivos transgénicos.
“La edición génica cae por fuera de la regulaciones de un OGM. Este es un punto muy importante y sensible que está en discusión, ya que Europa tiene posiciones en contrario. Si los productos son considerado OGM, el costo de estas tecnologías sería mucho mayor y esto no permitiría un desarrollo como el que estamos viendo. En cambio, si podemos poner los fondos en innovar y no tanto en la regulación posterior, vamos a tener muchos más jugadores y tecnología disponible”, explicó Quiroga.
Ver La “edición genética”, una nueva técnica que alborota a la industria semillera
En sus planes para incursionar en la edición génica, Don Mario pretende dar prioridad a sus variedades de semillas de soja más competitivas en el mercado agrícola. “Queremos hacer edición génica sobre las mejores variedades. Esto para nada compite con el germoplasma sino es que una forma de ampliar el germoplasma”, añadió el especialista.
Se trata, en definitiva, de llevar adelante investigaciones que pueden demorar entre 8 y 10 años, pero que podrían redundar en beneficios claves para la agricultura moderna. El experto de GDM citó algunos ejemplos:
tolerancia a chinche, resistencia a nematodes, tolerancia y resistencia a herbicidas y hasta mejores características de calidad para la soja.
“El sueño a largo plazo es poder abordar con estas tecnologías el desafío de un mayor rendimiento y la tolerancia al stress, es decir la adaptación al ambiente”, agregó Quiroga, quien consideró que “en algún momento vamos a llegar a entender que haciendo una pequeña modificación (sobe la cadena genética) vamos a poder ampliar la productividad de una determinada variedad” de soja.
Actualmente, según el técnico, las variedades de soja de Don Mario tienen una tasa de ganancia genética, por mejoramiento tradicional, de 1,5% anual, pero Quiroga cree que con las nuevas tecnologías “podemos llegar a superar el 2% de ganancia anual, que es una tasa muy elevada”. El punto de despegue es prometedor, ya que GDM cuenta actualmente con una red de ensayos en 15 países de la que obtiene ceca de 100 millones de datos genéticos sobre las diversas semillas cada año.
Anticipándose a los escenarios que se pueden abrir a partir de estos desarrollos, Obdulio San Martín había planteado minutos antes la urgente necesidad de que el país cuente con una nueva Ley de Semillas que vele por la protección de la propiedad intelectual en este tipo de desarrollos.
“A la Argentina le va a hacer bien tener una Ley de Semillas, la tiene que reclamar todo el país en pos de tener algo mejor, que es más investigación y desarrollo”, enfatizó el directivo de Don Mario. Según sus datos, actualmente la firma invierte unos 25 millones de dólares solamente en el mejoramiento tradicional de sus semillas a través de una red de 1,5 millones de plots en varios países.
San Martín se quejó porque “cuando uno mira solo el germoplasma, por cada dólar invertido en soja en Argentina se invierten 3 dólares en Brasil y 5 dolares en Estados Unidos. Y así nos están sacando una diferencia importante”, se lamentó. Luego dijo que eso explica que el rendimiento promedio de la soja en Argentina sea de 3.000 kilos por hectárea, contra 3.300 en Brasil y 3.700 kilos en Estados Unidos.
La entrada Para mejorar el rinde de la sojas, Don Mario se lanza a hacer edición génica se publicó primero en Bichos de Campo.
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