Cotagro es una cooperativa agropecuaria y Copesp es una cooperativa eléctrica. Ambas están ubicadas en la localidad de General Cabrera, en Cordoba.

Allí armaron un biodigestor, una especie de “gran estómago” capaz de procesar primero los residuos orgánicos del criadero de cerdos de Cotagro. Luego le sumaron desechos de la producción de maní tan característica de esa zona de Córdoba, además de la industria frigorífica y de la industria láctea. Dentro del biodigestor todo eso se transforma primero en biogás y en fertilizantes de origen biológico. Más adelante en el proceso, el biogás se utiliza para producir electricidad.

Hoy esa planta tiene más de 30 proveedores de la región a los que les recogen de forma gratuita los efluentes y residuos. El biodigestor procesa entre 100 y 120 toneladas diarios. La mitad de ese volúmen proviene del criadero de cerdos de Cotagro y el resto de los nuevos abastecedores. Con eso generan 1 Megawatt por hora o 24 al día.

Del biodigestor sale primero biogás que luego transforman en energía eléctrica que le venden a Camesa para abastecer a la red interconectada nacional. También un fertilizante que están probando en campos vecinos.

“Se trata de un ganar-ganar”, explica Macagno, ya que mientras a los productores e industriales les resuelven un problema no menor (la disposición final de los efluentes, ellos a su vez producen energía y fertilizantes, con lo cual “se le devuelve al suelo lo que se le saca”, indicó el empresario.

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Macagno dijo que cuentan con diferente tipo de camiones en función de cuál sea el residuo a levantar. Luego de retirar esos desechos, se le entrega un certificado de disposición final al proveedor.

“Con esto evitamos un pasivo ambiental importante porque esos residuos estaban siendo dispuesto quizás no de la mejor manera. Evitamos ese impacto ambiental negativo y extraemos la energía que tiene los residuos, los transformamos en biogás y con ese producto alimentamos un motor diésel acoplado a un generador, que lo transforma en energía eléctrica que se inyecta en la red”, dijo el empresario.

Con respecto al otro producto que se obtiene en ese proceso, el biofertilizante, indicó: “Ese es el subproducto de la planta que por ahora no tiene valor de mercado, pero que estamos empezando a aplicar en campos vecinos para ver cuáles son sus rendimientos. Se trata de un multi-nutriente que mejora las propiedades del suelo y el rinde de los cultivos”.

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Los Cavigliasso son: Oscar, el padre y fundador del grupo (luego de separarse de sus hermanos), su esposa Graciela, y los hijos de ambos: Guillermo, Gustavo, Marcela e Ivana. Todos ocupan diferentes posiciones en el entramado productivo que tiene su sede central en una enorme planta ubicada en General Cabrera, al sur de Córdoba.

“Mi papá era productor agropecuario y empezó a ver junto a sus hermanos, que el maní podía industrializarse. En 1978 ya sembraban maní y en 1985 comenzaron a exportarlo desde una planta en Colonia Dolores, muy cerca de Cabrera, y con un proceso que se hacía muy artesanal. En 1994, se decidió comprar el predio actual sobre el cual se asienta Prodeman, que era un campo de soja, y en 24 hectáreas, hoy trabajan 600 personas”, describió a Bichos de Campo Ivana Cavigliasso, una de las hijas y la gerente de Calidad de la firma.

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Ivana agregó que “como ya no podemos expandirnos más en la actual planta, pasamos a un nuevo espacio donde montamos una planta de generación de energía a través de biomasa que hacemos a base de cáscara de maní”. Eso sucedió en 2017. Se construyó una Planta de Generación de Energía Eléctrica mediante el uso exclusivo como biomasa de unas 50 mil toneladas anuales de cáscara de maní, un residuo del proceso industrial. La energía se incorpora al Sistema Interconectado Nacional, abasteciendo 18.000 hogares por año.

“Con el maní generamos el único combustible para la planta, teniendo en cuenta que el cultivo tiene cerca de un 70% de rendimiento de grano, y que el 30% restante es cáscara y se puede aprovechar”, explicó la empresaria. “No sólo la aprovechamos para alimentar nuestra planta, sino que además la vendemos al Estado, a través de Cammesa”, añadió.

Maní King es la marca que utiliza Prodeman desde 2010 para vender sus productos premium elaborados en el mercado interno, un segmento que quieren ampliar debido a los bajos indices de consumo de maní a nivel interno. Pero además, es un producto muy bien colocado en Latinoamérica. “Como en Argentina se suele exportar lo bueno, y lo más o menos bueno queda en el país, nuestra idea era más bien poner un producto de calidad de exportación en el mercado interno”, remarcó Cavigliasso.

Ingresar en el mundo del ‘retail’, según la empresaria, fue todo un desafío para una familia acostumbrada a la producción y la industria. “Es otro mundo diferente al que estamos acostumbrados a trabajar. Pensá que nosotros cargamos, en promedio, unos 100 contenedores por semana a exportación, en donde cargamos 20 big bags de 1250 kilos cada uno, a granel. Se cierra (el contenedor) en 7 minutos y así se va al puerto. Es totalmente diferente al hecho de cargar un camión con paquetes de 40 gramos cada uno con Maní King. Es otro negocio y otra logística”.

Ivana dijo que su papá “siempre fue muy visionario, y apostó a la idea de crecer con valor agregado. Por eso queremos que en cinco años el 100% de la producción de Prodeman se convierta en producto elaborado”.

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