Es así que en octubre pasado, en la última Exposición Rural de Saliquelló, en el tradicional concurso ganadero Cousello obtuvo varias cucardas(Campeón biotipo Continental, Reservado Campeón biotipo Británico, Campeón biotipo Británico categoría Vaquillona Pesada, etcétera), mientras que Maruca se alzó con el premio al Reservado Campeón biotipo Británico categoría Novillo de  Consumo.

Marido y mujer en todo, salvo en la jura.

La historia es más o menos así. Maruca heredó unas 50 hectáreas de su familia. Cruzando un camino vecinal de tierra, unos 2.000 metros más allá, Edgardo trabaja sobre 84 hectáreas que habían sido de su padre. Todo indicaría que ambos campitos deberían funcionar como una sola unidad económica, pero no resultan tan sencillo. Los bovinos son trasladados de uno a otro lugar solo en situaciones especiales, como cuando hay que vacunar. Para esas cosas, es el campo de los Cousello el que cuenta con mejores instalaciones.

Mirá la entrevista a Miki y Maruca:

Lo increíble es que, a pesar de su escasa superficie de la que disponen (es igual juntos que separados), el matrimonio se las ingenia para sacar premios en el tradicional concurso ganadero de Saliquelló desde por lo menos 2006 o 2007. Hay una clara apuesta a hacerlo, trabajan para ganar. En el campo de Edgardo Bichos de Campo pudo ver la envidiable calidad de un lote de cría compuesto por unas 70 vacas con sus terneros al pie. Entre un campo y el otro, los llevará al peso ideal para la faena, de unos 450 y hasta 480 kilos, en un muy corto periodo de tiempo.

Habla orgulloso de sus vacas Edgardo, mientras asiente Maruca.

-Y ella tiene una partecita de campo cruzando calle acá mismo, donde tiene otro rodeo que lo manejamos aparte por cuestiones de..

-Qué se yo. Por cuestiones impositivas, digamos. Porque él tiene lo de él y yo tengo lo mío.

-Pero no entiendo… ¿Tienen los animales separados, pero los manejan juntos?

-Cuando los terneros se destetan se traen para acá, se engordan acá. En el campo de ella no hay comodidad, no hay corrales, no hay manga, no hay nada. Entonces cada  vez que hay que trabajar con ellos hay que traerlos para acá. Además me queda más cómodo, porque es el lugar donde yo paro es acá- explica Edgardo.

Miki cuenta que su padre ya tenía vacunos cuando él era chico, pero luego discontinuó. Como tuvo edad suficiente como para que “no le guste que te manden tanto o quiere arriesgarse a hacer lo de uno”, empezó él mismo a comprar de a cinco o diez vacas. “Fue como llegue al rodeo de ahora”, define. Empezó más o menos en 2001.

Maruca cuenta que su padre también tenía ganado pero cuando murió ella decidió venderla porque “era hacienda muy mezclada”. Con ese mismo dinero volvió de a pocos, como Miki, a armar su propio rodeo.

Lo curioso es que ambos compran hacienda de gran calidad y generalmente en los remates de cabañas: adquieren vaquillonas controladas o madres Angus seleccionadas. Y los toros siempre son de pedigrí. Los últimos que compró Edgardo para servir a sus vacas provienen de la prestigiosa cabaña Tres Marías, ubicada en Espartillar. A él le gusta que los nacimientos sean estacionados, en un periodo que va de mayo a julio de cada año.

“Desde que arranqué siempre me gustó de tener, tener bueno. Estas vacas te van a comer lo mismo que una vaca que no tenga clase. Y la respuesta la vas a tener después, con el ternero. Si fuera de una vaca que no tiene la genética, va a engordar mucho más lento”, nos explica Cousello.

Las compras, de uno y otro, de Miki o de María, se producen en pocas cantidades, de cinco o seis vaquillonas por operación. Por eso las conocen de memoria a cada una de ellas, las propias y las ajenas.

“Yo para eso soy bastante detallista; a mi no se me despinta el animal. No sé por qué motivo, pero lo fijo mucho, me doy cuenta enseguida”, nos cuenta Maruca en primera persona del singular. “Con lo que he llegado a hacer en el transcurso de 25 años estoy re conforme y pienso seguir así”, confirma Edgardo en igual tiempo verbal.

-¿Y se suelen poner de acuerdo con la hacienda que van a comprar?

Ambos asienten de inmediato. Pero Cousello marca la cancha de su compañera de vida con un pequeño mimo. “Por ahí ella trabajó mucho con el padre en lo que era tambo. En eso me supera a mi porque yo de vacas overas no sé nada, solo se que tienen cuatro tetas y nada más. Pero de a poco ella ha ido conociendo un poco más por lo que uno va haciendo. Ahora ya se da cuenta lo que es un buen animal (para carne) y qué es lo que hay que mirarle”.

Es la primera vez, tras dos intentos frustrados por la sequía, que Cousello logra cosechar un buen lote de maíz para elaborar un silo que da ahora de comer a sus vacas y los terneros. Esa es su prioridad, que crezcan sanos y lo más rápido posible. “Yo podría hacer todo agricultura, pero lo que voy a tratar es de mantener las 70 madres en las 80 hectáreas y voy a tratar de sembrar en otro campo, para maíz o para algún rollo, con tal de dejarle lo que es campo a ellas acá, y no tener que moverlas”, define su plan.

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Por suerte Bustillo está acostumbrado a estas circunstancias habituales en el campo y mantuvo la compostura. Su abuelo fundó en Cañuelas la cabaña La Primavera en 1935 y casi nueve décadas después, Alfonso y su hermano Pablo siguen adelante con la actividad pero han renombrado la cabaña como La Llovizna, y que está ubicada en Cañuelas.

Ese aplomo, el de Bustillo, no el de la vaca, fue el que nos permitió seguir adelante con la nota y poder comprender, finalmente, para qué sirve el mejoramiento genético en la ganadería argentina. Mirá la entrevista:

-Usted es productor agropecuario, ganadero, pero a la vez ha mantenido la cabaña. ¿Qué sentido tiene hacer las dos cosas?

-Nosotros hacemos genética, y lo que ofrecemos como productores de reproductores permite que esa genética le llegue a los ganaderos para mejorar su negocio. La genética la incorporamos a nuestro rodeo para que transmita a su descendencia alguna variable que queremos mejorar.

-¿Entonces no es solo que crían estos enormes toros y vacas solamente para competir entre ustedes?

-Tenemos 90 años de cabaña, entre mi abuelo, mi padre y nosotros. Pero en el año 2000 cambiamos toda la visión de la cabaña con mi hermano Pablo. Salimos de la cabaña de exposiciones y nos fuimos a uina cabaña de reproductores comerciales, de genética. Entonces, a mi no me importan tanto si un animal es lindísimo. Yo además quiero saber qué le va a dar en mi negocio, qué va a transmitir.

-Dígame un ejemplo para que entienda…

-Imaginemos que un ganadero tiene maximizado el manejo, la nutrición y la sanidad de su rodeo. ¿Pero qué pasa con la genética? Yo puedo lograr más fertilidad y que a lo mejor mejore un 2% los terneros que nacen vivos por usar una genética con facilidad de parto garantizada por los DEPS.

-¿Qué son los DEPS?

-DEPS es diferencia esperada en la progenie  de una variable, como el peso al nacer, que transmite un reproductor a sus hijos, es un valor promedio. Los DEPS resultan de una medición y nos permiten comparar un animal con otro, para que trasmita cierto rasgo a la población (de bovinos general).

-Perdón, pero sigo sin comprender…

-Si yo uso un toro con facilidad de parto y me mejora un 2% los terneros que nacen vivos, eso es mucho y ya no tengo problemas de nacimiento con sus hijos. Ahora, ese toro normalmente me tiraría para abajo el peso de esos terneros al destete, pues usualmente son variables que están correlacionadas y si tengo menor peso al nacer tengo menor peso de destete. Pero hay algunos toros que rompen esta curva y esa correlación ya no es de 1 sino de 0,8. Es decir que hay animales que nos dan bajo peso al nacer y alto peso al destete. Esto significa que a través de los DEPS yo puedo identificar a un toro que me permita lograr un 2% más de terneros nacidos vivos y a lo mejor los hijos de este toro logran lograr 20 kilos más al destete. Es mucha la diferencia que obtengo respecto de utilizar un toro que no tenga ese rasgo.

-¿Entonces la selección genética sirve para mejorar la productividad de un rodeo?

-Sin duda. Lo que tenemos que pensar los ganaderos es que la genética es para mejorar nuestro negocio, ya que ir a ciegas es muy difícil. Nosotros tenemos que saber hacia dónde vamos con nuestros productos. Y las variables a definir son muchas. Lo interesante es que todas esas variables se pueden medir. Además hoy tenemos la genómica. Quiere decir que utilizando la genómica aumenta la confianza y precisión de estos datos.

-Suena casi como una obligación para los ganaderos esto de incorporar genética…

-La ganadería tiene la obligación de utilizar genética informada. No solo de animales que nos gusten por su fenotipo (definición;: “Conjunto de caracteres visibles que un individuo”) sino que sepamos hacia dónde nos lleva en nuestro sistema productivo.

-¿En Angus trabajan en eso?

-Nosotros como asociación tenemos un programa de Evaluación de Reproductores Angus (ERA). A partir de 2020 se miden la carcaza, el área de ojo de bife, la grasa intramuscular, etcétera. Y también empezamos con la genónica.

-No entiendo qué aporta la genónica…

-Nosotros podemos hacer un análisis genómico con de pelo con un ternero, con el bulbo piloso en realidad, y a partir de allí se estudian las variables -que son 12- y ese animal tiene precisión y certeza en los DEPS como si ya hubiera tenido 20 hijos evaluadas. Es como poder predecir una generación más. Es decir, ese análisis nos indica como se moverá su genética en la generación siguiente.

-¿Entonces la tarea del jurado que evalúa a los toros en la pista para qué sirve?

-Son trabajos complementarios. Es absolutamente complementario lo que uno hace en selección fenotípica con la selección genética, porque necesitamos muy buenos fenotipos que cumplan la función que tienen que cumplir, buenos aplomos, buenas características raciales, buenas estructura, y que sepamos que esa genética luego dice lo que nosotros creemos.

-No entiendo…

-La botella dice Coca Cola. Bueno, yo quiero que adentro esté la Coca Cola, no puede haber cualquier cosa. Lo que estamos viendo en el fenotipo es el envase. Pero en el catálogo de estos concursos están todos los datos genéticos del animal.

-Finalmente pesa más la variable genética que la estética, porque es la que garantiza un impacto sobre el negocio del ganadero…

-Yo siempre digo que la agricultura parece tan simple porque uno siembra un maíz o una soja ahora para cosecharla en marzo o abril. Si no nos gustó la variedad que elegimos se vende todo y al año que viene elegiremos otra. Pero en ganadería metemos genética que queda en el rodeo y los plazos son mucho más largos. Desde que la preñamos a la vaca  hasta que destetamos el ternero, hasta que la hija tuvo una nueva cría pasaron tres años. Por eso digo que muchas veces estamos metiendo genética a ciegas,

-Imagino que, de todos modos, con la gran cantidad de mediciones que utilizan y las nuevas tecnologías todo se debe haber facilitado mucho…

-Desde el momento en que aparece la transferencia embrionaria y la posibilidad de trabajar con vacas que pueden tener diez o quince crías por año, la velocidad con la que puede multiplicarse un animal pegó un salto enorme. Es como trabajar con conejos: una vaca puede llegar  a darnos doce hijos por año. Con semejante velocidad de multiplicación empezamos a tener información de esos animales, que nos permitan saber hacia dónde van nuestro rodeo. Es apasionante. Por eso siempre digo que tenemos que tener un muy buen fenotipo con muy buena información, no podemos trabajar mas a ciegas. Los ganaderos le tienen que empezar a pedir a los cabañeros toros con información confiable.

-¿Hoy no sucede eso?

-Lamentablemente se utiliza muchísima ‘bolsa blanca’, hay muchísimo toro sin información. Solo el 30% de los toros que se comercializan pasan por alguna de nuestras asociaciones de criadores como animal de registro. Por eso es importantísimo para la ganadería la información. Este es un negocio de alta inversión y de una rentabilidad acotada, y depende mucho de nosotros que esta rentabilidad se optimice.

Igual la información genética puede fallar. Por ejemplo, ningún DEPS nos alertó sobre la indisciplina de la vaca que salió corriendo y casi nos atropella en medio del reportaje con Bustillo. Aunque finalmente nada sucedió, una parcialidad de Angus sigue teniendo candidato y nosotros finalmente supimos para qué sirve el trabajo en genética bovina.

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Con el objetivo de apuntar a ese negocio, tres veterinarios y amigos, Hernán Alonso, Gustavo Beltrán e Ignacio Mujica, fundaron hace apenas seis meses Biopat, una empresa que brinda servicios a terceros para la reproducción de ovinos en la Patagonia. También trabajan en bovinos, claro. Pero por el origen patagónico de dos de sus socios lo importante es el manejo de estas tecnologías en las majadas.

“En Biopat damos el servicio a campo y a cabañas ganaderas. Hay estancias que tienen laboratorios y entonces trabajamos con ellos, pero para quienes no los tienen, disponemos de una camioneta equipada con un laboratorio móvil para incluso poder comercializar semen y embriones”, explicó Alonso a Bichos de Campo.

Alonso, que también fue ministro de Producción de Chubut, aclaró que aunque la empresa formada es muy nueva, él y sus socios llevan varios años de experiencia profesional a cuestas. “Todos tenemos una vasta trayectoria en reproducción animal; tanto Beltrán como yo en la Patagonia y Mujica en Entre Ríos”, remarcó.

Entre los servicios que ofrecen en Biopat figura una amplia gama de tecnologías reproductivas aplicables a la industria de la cría de ganado. La empresa opera cuatro áreas comerciales principales tanto en bovinos como en ovinos: inseminación artificial, congelación de semen de toros y carneros, superovulación y transferencia embrionaria, y diagnósticos de gestación por ultrasonido.

Pero sin duda lo más novedoso es la creación de una estructura comercial llamada Red Biopat, a través de la cual comercializan genética envasada en un mercado online, tanto semen como embriones ovinos.

Se opera por intermediación comercial comisionista, poniendo en contacto a vendedores con compradores sin que necesiten interaccionar, los cuales pueden acceder a un catálogo de semen y embriones de reproductores.

“Con esta red apuntamos a convertirnos en el primer mercado ovino para genética envasada online”, aseguró Alonso. El veterinario explicó que ingresando al sitio web se podrá ver la oferta de reproductores y embriones y comprar de modo online, con una cuenta específica. Luego Biopat se ocupará de los trámites de envío, facturación y demás cuestiones.

“Hoy somos la única empresa que  ofrece este servicio pero la idea es abarcar un servicio integral, que incluya asesoramiento genético, reproductivo y comercialización de productos de genética envasada, tanto semen como embriones”, expresó.

Como contrapartida del servicio, Alonso reconoció que la inseminación en ovinos se utiliza únicamente en cabañas y en productores grandes, porque son muy altos los costos para llevarla a cabo. Pero resaltó que desde Biopat pretenden hacer masiva la técnica.

“Estamos muy entusiasmados con la posibilidad de ofrecer el servicio, no sólo en Patagonia sino también en el resto del país, pues sabemos que la ganadería ovina está tomando mucho más auge en la Pampa Húmeda, en Mesopotamia y en otras áreas productivas. Ya tenemos clientes en esas zonas e incluso en Uruguay”, describió.

La técnica de inseminación intrauterina por laparoscopía que posibilita la inyección de semen descongelado es muy vieja, fue desarrollada a comienzos de la década del ´80 por investigadores australianos, pero permite obtener porcentajes de preñez superiores al 50%, al tiempo que admite un uso muy eficiente del semen, ya que al depositarse en proximidad al lugar de fecundación, basta con disponer de un bajo número de espermatozoides por hembra inseminada.

Alonso se mostró muy entusiasmado con la idea de facilitar la mejora genética de la industria ovina mediante herramientas biotecnológicas. “Nos gusta poder ofrecer un paquete tecnológico que ayude a los criadores a identificar los animales más productivos para criar y luego distribuir los genes de alto rendimiento a través de nuestros servicios de reproducción artificial”, indicó.

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¿Qué es lo que demora el envío de animales para faena? Principalmente dos puntos que son necesarios acordar para avanzar en un modelo de exportación: las pruebas diagnosticas para fiebre aftosa en Argentina, para los casos de faena inmediata, y los residuos.

Respecto al primer punto, por lo general esas pruebas no se certifican ya que el destino de uso es de mucho menor riesgo, entendiendo que el animal no circulará por ninguna otra vía. En cuanto a los residuos, las entidades sanitarias de ambos países deben ponerse de acuerdo en cuanto a los períodos de carencia de los animales.

Mercosur: La habilitación uruguaya para importar terneros argentinos tiene tantas trabas que es inviable

Aun con estas limitantes, desde el Senasa indicaron que cualquier apertura de mercados y restitución de exportaciones, así sólo sean de genéticas en formato de semen y embriones, es motivo de celebración.

“Nos posiciona como un país exportador de genética de calidad. Esto va a traccionar nuevos acuerdos para mandar semen y embriones a otros países, y en ese sentido es muy valioso, más allá del envió de los animales reproductores en pie”, aseguró a Bichos de Campo Laura Giménez, directora de la Dirección de Comercio Exterior Animal de Senasa

“Es un reconocimiento más que recibe Senasa y Argentina de los sistemas de control que se aplican aquí, tanto oficiales como privados. Estos acuerdos implican que Argentina cumple con garantías sanitarias y los requisitos que establece el Mercosur”, agregó la funcionaria.

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Tras la actualización de los requisitos sanitarios a nivel del Mercosur, Uruguay había suspendido las importaciones de animales en pie hasta tanto se adecuara el nuevo modelo de certificado sanitario. La propuesta del Senasa, enviada en 2019, finalmente fue aceptada.

A partir de esta aceptación es posible concretar exportaciones de bovinos para reproducción y engorde. Al mismo tiempo el Senasa continua negociando activamente una propuesta para enviar bovinos para faena.

“El presidente de la Asociación Argentina de Angus, Alfredo Gusman, señaló que “siempre ha sido un objetivo de la Confederación Latinoamericana de Países Productores de Angus promover la mejora genética entre los países miembros, trabajando para mejorar los rodeos de la región” y consideró que “la aprobación del nuevo certificado va, sin dudas, en ese camino y es una gran noticia para la ganadería argentina y seguramente para nuestros amigos del Uruguay”.

Por tal motivo, según se indica en un comunicado oficial, Gusman felicitó a los servicios sanitarios de Argentina y Uruguay por alcanzar el acuerdo que permitirá la exportación de ganado en pie para reproducción y para cría”.

El valor de los terneros de 140 a 180 kilos de peso en Uruguay, según datos del último promedio del remate de Pantalla Uruguay (equivalente al Rosgan en el país oriental), se ubicó en un promedio de 2,44 u$s/kg, el cual, con el tipo de cambio oficial argentino representa una suma equivalente a lo que se está pagando en los remates realizados en la zona pampeana argentina (unos 230 $/kg).

Sin embargo, un valor de 2,44 u$s/kg con el tipo de cambio del mercado Contado con Liquidación (CCL), representa una cifra aproximada de 360 $/kg. Una gran diferencia.

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