En la provincia existen cuatro grandes industrias consumidoras de maíz: Glucovil (empresa de Cargill Argentina dedicada a molienda húmeda de maíz), Diaser (elaboradora de bioetanol de maíz), SerBeef (feedlot) y Paladini (fiambres y embutidos).

“La demanda de maíz prácticamente empata a la oferta y en 2020 las cuatro industrias pagaron en promedio precios prácticamente equivalentes a los de la pizarra Rosario a pesar de estar a más de 500 kilómetros de distancia de los puertos”, explicó hoy Manuel Ron, gerente general de Bio4 durante el evento virtual Maizar 2021.

En el año 2020 el descuento del valor del maíz originado en la zona de influencia de Villa Mercedes, San Luis, fue de apenas 5,0 u$s/tonelada, mientras que en la región cordobesa de Río Cuarto –si bien está mucho más cerca de las terminales portuarias de Rosario– el descuento promedio el año pasado fue de 13 u$s/tonelada.

“El hecho de que los precios locales del maíz sean parecidos a los portuarios es un beneficio tangible para los productores agropecuarios y eso sucede cuando la demanda industrial en una región se acerca a la oferta disponible del cereal”, expresó Ron.

En lo que respecta al etanol de maíz, el directivo de Bio4 –empresa elaboradora de ese biocombustible en base a maíz, que se encuentra en Río Cuarto– señaló que constituye un factor desarrollo tanto energético como agropecuario, dado que la burlanda de maíz permite eficientizar los engordes vacunos realizados en feedlots.

“A nivel nacional, además de mejorar el octanaje de las naftas, el bioetanol de maíz permite reducir las emisiones de dióxido de carbono, dado que se trata de combustible proveniente de fuentes renovables, lo que contribuye que la Argentina cumpla con los compromisos asumidos en el Acuerdo de París”, indicó el gerente de Bio4.

“Se trata de una industria muy competitiva que podría ayudar para que los precios de los combustibles estén más accesibles en los surtidores, porque el bioetanol podría producirse y consumirse localmente, en lugar de enviarlo a Buenos Aires para que se mezcle (con nafta) y luego regrese (al lugar del origen del biocombustible)”, añadió.

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En junio pasado, según los últimos datos oficiales publicados por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, el salario promedio del personal empleado en la industria del almidón fue de 174.018 pesos (valor que incluye el aguinaldo).

Las mayores remuneraciones son recibidas por trabajadores del Sindicato de Obreros y Empleados de Refinerías de Maíz (SOERM), que tiene injerencia en las fábricas de Ingredion en las localidades bonaerenses de Baradero y Chacabuco. En 2017 la compañía –de capitales estadounidenses– implementó un proceso de automatización y reestructuración que implicó el despido de un centenar de empleados.

Las otras industrias líderes del sector, Glucovil (Cargill) y Arcor, cuenta con personal mayormente afiliado al Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Alimentación.

La cantidad de empleados en el sector de productos derivados de almidón al primer trimestre de 2020 (últimos datos oficiales) era de 1167, mientras que en el primer trimestre de 2017 (antes de la reestructuración de Ingredion) sumaba 1309 empleos.

En los siguientes puestos del ranking de salarios agroindustriales se ubican los trabajadores de la industria aceitera (con un promedio de 164.697 pesos en junio de 2020), cerveceros (164.332), lácteos (146.216), producción de alcohol etílico (132.380), celulosa (126.087) y molinos (112.765).

En un segundo escalón de la escala salarial agroindustrial se encuentran los empleados de las empresas elaboradores de alimentos para animales (105.610 pesos), producción de semillas (103.146), curtiembres (90.685), frigoríficos (89.837), azúcar (85.802) y bodegas (78.393).

Las industrias agroindustriales que al primer trimestre de este año –antes de la declaración del aislamiento social obligatorio– empleaban más personas eran frigoríficos con un total de 78.487 puestos de trabajo, seguido por lácteos (33.975), bodegas (22.629), aceiteras (22.230) y azúcar (14.968).

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“El principal producto que elabora la Argentina con la molienda húmeda es el jarabe de maíz de alta fructosa, que se utiliza para endulzar bebidas. En el país hay unas siete plantas grandes que lo elaboran. Están en manos, principalmente de Arcor, y también está Glucovil, que es un joint venture de Cargill y Ledesma; e Ingredion, que es una multinacional”, agregó Otero.

Escuchá la columna de Yanina Otero:

¿Por qué podría este sector atraer más negocios? Otero comentó que las empresas cerealeras “se dan cuenta que exportar el grano sin valor agregado ya no genera ganancia, debido a la baja internacional de los precios de los commodities. Mientras el grano de maíz cotiza en el mercado en alrededor de 130/135 dólares por tonelada, el jarabe de alta fructosa alcanza los 400 dólares la tonelada”, explicó.

Respecto del endulzante obtenido por molienda húmeda, “se puede incluso llegar a duplicar la producción, debido a que se puede exportar a países del Mercosur que tienen una alta demanda del producto”, evaluó.

Recientemente Cargill le hizo una oferta de 80 millones de dólares a Ledesma, empresa con la que está asociada, para quedarse con la mayoría accionaria de Glucovil. En este escenario, según Otero, “no hay dudas de que el negocio pasa por agregar valor al maíz”.

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